Вскоре после того, как Ивэн покинула Азкабан.
— Никаких следов магических колебаний... Это совершенно необъяснимо.
Руфус Скримджер, нынешний глава Отдела мракоборцев, мерил шагами камеру. Его суровое лицо искажала тщательно скрываемая тревога. Редкое зрелище — видеть этого закаленного в боях ветерана в столь растерянном состоянии.
Рядом с ним стоял подчиненный, только что закончивший осмотр, и вполголоса докладывал:
— Сэр, как правило, любой предмет, подвергшийся воздействию магии, сохраняет остаточный след. У Министерства есть детекторы, способные восстановить картину произошедшего, определить количество и тип использованных заклинаний. Но здесь...
Будь то Надзор за палочками несовершеннолетних, мониторинг Сети летучего пороха или криминалистическое сканирование места преступления — мракоборцы всегда полагались на этот метод.
Однако сейчас он оказался бесполезен. Сколько бы они ни пытались, результат оставался неизменным: поблизости не было зафиксировано ни единого случая применения магии! Все эти разрушения выглядели так, будто возникли сами собой, по воле природы.
«Природа»? Скримджер скорее поверил бы, что у него в голове выросли сорняки, чем в естественное происхождение таких повреждений!
— Дементоры не смогли даже задержать нарушителя. По предварительным оценкам, тот, кто устроил побег, способен вызывать полноценного Патронуса.
И это было самым абсурдным.
Всем известно, что темные маги не способны на чары Патронуса. По крайней мере, в памяти Руфуса каждый, кто владел этим заклинанием, был человеком с непоколебимыми убеждениями и чистым сердцем, стремящимся к свету.
И вот такой человек... черт возьми... зачем ему врываться в Азкабан? Здесь же сидят одни из самых отъявленных подонков и убийц!
Но больше всего Скримджера пугал отчетливый, несмываемый след пламени.
Словно удар молнии среди ясного неба, неведомая сила разнесла в щепки защищенные артефакты. Остаточная волна разошлась во все стороны: каменные стены почернели и потрескались, а на траве во дворе осталась выжженная прямая линия, усыпанная пеплом. В воздухе до сих пор висел тяжелый запах горелой зелени.
Когда в современном магическом мире успела появиться фигура такого масштаба?
— Начальник, — прошептал подчиненный, чье лицо было еще бледнее, чем у Скримджера. — Может быть... нам стоит известить *Его*?
Руфус тяжело вздохнул.
Он не любил оставаться в долгу, но признавать собственное бессилие приходилось. В сложившейся ситуации оставалось лишь надеяться, что величайший светлый маг современности сможет разглядеть хоть какую-то зацепку в этих вызывающих следах, оставленных преступником.
Стакан с водой с глухим стуком опустился на стол.
— На, пей.
Мужчина, сидевший напротив Ивэн, был истощен до крайности — кожа да кости. Его когда-то благородное и красивое лицо осунулось и исказилось от многолетних мучений. В глазах застыла серая мгла, в которой не осталось ни искорки жизни. Услышав слова Ивэн, он лишь слегка приподнял веки, но ничего не ответил.
Ивэн скрестила руки на груди и сердито уставилась на него.
— Ладно, ладно, — не выдержала она первой в этой игре «кто кого переглядит». Она вскинула руки в примирительном жесте. — Я вытащила тебя из этой дыры вовсе не для того, чтобы любоваться на твой полуживой вид... Сириус? Я ведь могу тебя так называть?
— Хм, — его губы дернулись в безжизненной усмешке. — Спасибо.
— Ты не выглядишь особо счастливым.
Он долго смотрел на нее, прежде чем заговорить.
— Если тебе так хочется, — сухо произнес он. — Но, может, ты сначала скажешь, ради чего всё это? Столько усилий, чтобы скрыть личность... Не знаю, что ты использовала — Оборотное зелье или какое-то омолаживающее средство, — но проделать такой путь до Азкабана ради опасного преступника, находящегося в розыске?
Он явно в это не верил.
— Ну... во-первых, — поправила его Ивэн, — это не Оборотное зелье, и я не уменьшала свой возраст.
Наконец на лице Сириуса отразились хоть какие-то эмоции.
Его глаза расширились, он недоверчиво оглядел ее с ног до головы и выдавил:
— Что?!
— Веришь ты или нет, — беспечно пожала плечами Ивэн, — но я выгляжу именно так, как должна. И кстати, раз уж я тебя спасла, теперь я твой босс. Возможно, тебе стоит побольше узнать о Древнем Тайном Соб...
Тук-тук-тук. Раздался вежливый, даже робкий стук в дверь.
Ивэн замолчала на полуслове. Ее внимание переключилось на вход.
— Войдите, — громко сказала она.
Дверь отворилась, и в комнату вошли трое ее недавних «наемников». За их спинами маячила фигура волшебника, полностью закутанного в дорожный плащ. Его лица не было видно, а возраст оставался загадкой. Он медленно проследовал внутрь.
— Госпожа, — пролепетал один из браконьеров, — этот господин очень хотел вас видеть.
Ивэн прищурилась. Она сразу узнала в нем того самого мага, который молча следовал за ней по пятам.
— А, это ты, — произнесла она. — Долго же ты за мной таскался. Наконец-то решил показаться.
Незнакомец стоял, низко склонив голову. Его движения были скованными, как у старого дерева, но голос звучал искренне:
— Прошу прощения.
— Вас ведь там не один человек, верно? — Ивэн задумчиво потерла подбородок. — Зачем вы следите за мной?
Мужчина слегка приподнял голову.
От этого движения из-под широких складок плаща выскользнула серебряная цепочка с кулоном.
Это была странная, симметричная геометрическая фигура: треугольник, внутри которого был заключен круг, а вертикальная линия делила их пополам.
Знак Даров Смерти. Знак... последователей Грин-де-Вальда.
Лица тех, кто узнал этот символ, мгновенно окаменели. Они смотрели на пришельца так, словно перед ними восстал призрак.
Троица браконьеров едва сдерживала крик ужаса.
Поборники — те, кто исчез из магического мира после поражения Грин-де-Вальда и десятилетиями не подавал о себе вести... Почему они вдруг объявились здесь?!
Они резко повернулись к Ивэн. «Это из-за тебя? Точно из-за тебя! Других причин быть не может!»
Ивэн, которая за последнее время успела восполнить пробелы в истории магии и тоже узнала символ, замерла с двусмысленным выражением лица.
— Только не говорите мне, что это Геллерт вас прислал, — пробормотала она.
Сириус, слушавший их разговор, нахмурился: «Геллерт? Какой еще Геллерт?»
Поборник покачал головой и тихо ответил:
— Это не приказ господина. Мы начали действовать по собственной инициативе, как только осознали ваше присутствие.
Лицо Ивэн стало еще более озадаченным, к чему примешивалась явная неохота ввязываться в это дело.
— Давайте сразу проясним: у меня есть мое Древнее Тайное Собрание, и я не собираюсь брать на себя руководство вами...
— Я знаю, — Поборник приложил руку к сердцу и отвесил Ивэн низкий поклон. — Мы лишь хотим предложить вам посильную помощь.
Он мельком взглянул на Сириуса, отчего тот мгновенно напрягся, готовый к защите.
Однако незнакомец не сделал ничего враждебного. Он просто подошел ближе и протянул Ивэн свиток пергамента.
— Возможно, здесь вы найдете сведения, которые вам пригодятся.
Он развернулся и направился к выходу. Ивэн не стала его задерживать, сразу принявшись бегло просматривать содержимое свитка.
У самого порога Поборник внезапно обернулся и бросил на нее долгий, пронзительный взгляд.
Его иссохшие пальцы судорожно сжимали кулон.
Нынешний магический мир больше не был их сценой. Уйдя в тень, они превратились в одержимых фанатиков, осколки ушедшей эпохи.
Прошло столько лет... им не следовало питать надежд. Если бы господин узнал, что они действовали самовольно и вступили в контакт с этой юной леди, он бы сурово покарал их.
Но они просто не могли иначе.
Они не могли оставить идеалы, ради которых когда-то горели. Не могли предать веру, за которой клялись идти до смерти. Они не могли оставить — само имя «Грин-де-Вальд».
Они не собирались навязывать ей свою старую веру. Как он и сказал, всё это было лишь их личным желанием, их собственной волей. Даже если она отвергнет их или решит впредь игнорировать их существование — это не имело значения.
За долгие годы она была единственным человеком, способным заставить господина снова улыбнуться.
И одного этого было достаточно.

Комментарии

Загрузка...