С неба всё так же падал снег.
Сердца всё так же трепетали от ужаса.
Трое браконьеров, которых Ивэн скрутила и оставила у подножия Нурменгарда, не смели даже шелохнуться. Согревающие чары на них почти развеялись, но они продолжали стоять, окоченев от холода, не решаясь даже попытаться вернуть себе крупицу тепла.
И дело было не в их трусости. Просто это место по праву считалось самой жуткой запретной зоной в мире волшебников этого столетия.
Никто не знал, не обратит ли внимание великий Темный Лорд, отдыхающий в башне, на трех ничтожеств, посмевших потревожить его покой. И никто не мог сказать наверняка, сколько слоев защитных барьеров наложил на это проклятое место Международный магический суд. Если они опрометчиво используют магию, не сработает ли какая-нибудь сигнальная система... раз, два, три...
Когда Ивэн, наконец, неспешно вышла из высокой башни, перед ней предстали три огромных снеговика.
Она в нерешительности подошла ближе и помахала им рукой.
Три снеговика медленно моргнули, сосредоточив все силы в веках, чтобы отчаянно передать сигнал: «Спа... спасите...»
«Трое в снегу, не считая палочек».
Ивэн тактически отшатнулась назад, всплеснула руками и улыбнулась:
— Как чудесно. Еще пара часов, и я бы стала свидетелем первого в истории магического мира случая, когда взрослые волшебники добровольно замерзли насмерть.
Она взмахнула волшебной палочкой, и на троицу хлынул поток живительного тепла. Густой слой снега стремительно растаял, превращаясь в поднимающийся к небу белый туман.
Не успели они перевести дух, как перед их глазами внезапно возник лист пергамента.
Ивэн встряхнула бумагу и прошептала, словно искушающий демон:
— Вы ведь не хотите, чтобы Отдел магического правопорядка узнал о вашей краже фантастических тварей?
— Так что... сделайте кое-что для меня.
Первое, что бросилось им в глаза на пергаменте — это список имен, от которых веяло невероятной значимостью.
«Оминис Мракс, Себастьян Сэллоу...»
Они услышали беззаботное бормотание девочки:
— Оминис вряд ли остался в своей семье, Себастьян, скорее всего, будет с ним.
«...Паппи Свитинг, Гаррет Уизли, Аливия Малфой...»
— Следы Малфоев и Уизли еще можно отыскать, а вот Паппи заставляет меня беспокоиться, — Ивэн тихо вздохнула, и на ее лице отразилось некое сладкое томление. — Она еще в те времена обожала носиться по всему свету.
«...Сириус Блэк, Каталина Крауч».
Увидев знакомое имя, предводитель браконьеров невольно протер глаза.
— Сириус Блэк?
Ивэн оживилась:
— О? Вы знаете маленького Сириуса?
Ее глаза мгновенно вспыхнули, она поспешно наклонилась вперед, желая расспросить подробнее. Ее лазурные глаза, чистые, как безоблачное небо, излучали самую искреннюю радость, подобающую ее внешнему возрасту.
Однако браконьеры переглянулись с таким выражением лиц, которое трудно было описать словами — казалось, ее вопрос застал их врасплох.
— ...Маленький Сириус? — главарь дернул уголком рта. — Да что там мы... Десять лет назад это имя знал каждый встречный.
Десять лет назад?
Ивэн чутко уловила, что они, похоже, говорят о разных людях.
Так оно и оказалось. Трое браконьеров, стараясь изо всех сил, восполнили пробелы Ивэн в истории магии, включая, помимо прочего, возвышение Темного Лорда, появление предателя, рождение Спасителя и того самого Волан-де-Морта, который умудрился проиграть младенцу.
Ивэн долго молчала, прижав ладонь ко лбу.
Похоже, в семье Блэк питали особую страсть к имени «Сириус». Ее младший сокурсник был одним из них, и этот Блэк, угодивший за решетку, тоже.
Она-то думала, что из чистокровных семей только Мраксы окончательно сошли с ума и докатились до ручки, но не ожидала, что Блэки в итоге пойдут по их стопам.
Эх, как же она скучала по своему милому и мягкому младшему товарищу. «Хрустальная капуста» из сада директора Финеаса Найджеллуса Блэка... В свое время он сам готов был со всех ног бежать за ее Древним Тайным Собранием.
Ну ладно, неважно, это не такая уж большая проблема.
Этих троих браконьеров пока нельзя отпускать. Она только прибыла в это время, и ей катастрофически не хватало людей. Если Древнее Тайное Собрание должно возродиться в эту эпоху, ей придется наведаться в Азкабан за «привлечением талантов».
Ивэн велела троице следовать за ней. Хотя на их лицах застыла скорбная мина, возразить они не посмели.
...
Азкабан. Одинокий остров, расположенный посреди Северного моря.
Ивэн временно остановилась в небольшом приморском городке. Закупив необходимые инструменты для зельеварения, она приступила к шумной подготовке.
Она посчитала уровень мастерства остальных троих слишком низким и даже не стала просить их о помощи в качестве подмастерьев. Она привычно обработала ингредиенты и бросила их в котел.
Ивэн взмахнула палочкой, и котел словно ожил, задвигался, источая странный аромат. На поверхности жидкости заклокотали пузырьки, и всего через несколько десятков секунд бутылочка особого зелья была готова.
Повторив процедуру несколько раз, она выстроила на столе ровный ряд флаконов.
Ивэн убрала зелья в сумку и с недоумением посмотрела на трех своих «работников»:
— Что не так?
Работники во все глаза наблюдали за этой сценой, нарушающей все законы логики. На их лицах читалось такое потрясение, будто семь лет учебы в Хогвартсе прошли впустую.
— Простите, а что вы собираетесь делать?..
— Настоящий герой никогда не боится испытаний, — Ивэн приподняла уголки губ. — Как по мне, этот Азкабан выглядит довольно... мило.
Троица: «А?»
Ивэн озвучила лишь половину причины.
Будь она в своей полной силе, поход в Азкабан был бы для нее не сложнее прогулки по улице, и ей не понадобилось бы столько приготовлений.
Она искоса взглянула на зелья в сумке, чувствуя крайнее разочарование.
О, эти проклятые пространственно-временные законы грязных носков Мерлина! Тело, которое она сейчас использует, накладывает слишком много ограничений. Душа и тело находятся в крайнем диссонансе, и даже богатые запасы магии не задерживаются в этой «дырявой» оболочке. Все-таки тело до пятнадцати лет слишком...
Единственное, что радовало — теперь она могла быстро восполнять магию прямо из атмосферы.
Этой ночью Ивэн официально поставила себе диагноз: «продуваемый всеми ветрами механизм».
...Ладно, это всё же лучше, чем снова стать сквибом.
На этот раз ей предстояло столкнуться не с этими тремя комичными браконьерами.
Ивэн велела им оставаться здесь и никуда не уходить, пообещав скоро вернуться.
Едва она вышла из гостиницы и не успела еще покинуть переулок, как ее фигура замерла. Она скользнула взглядом в сторону, заметив в скрытом углу позади справа мимолетный взмах черной мантии. Звук трансгрессии потонул в шуме толпы.
Враждебности не чувствовалось.
Она с невозмутимым видом отвела взгляд.
...
Кто-то когда-то спрашивал: каков основной мотив Азкабана?
Мрак, сырость, бесконечные ментальные пытки — всё то, чем вы представляете себе ад.
Черные монстры, кружащие над тюрьмой... Их визг, кажется, пронзает барабанные перепонки, сокрушая душевную защиту. Они — кошмар для всех, кто здесь находится. В этом бескрайнем холоде даже просто уснуть — непозволительная роскошь.
Он почти потерял счет времени. Он не знал, сколько дней или лет прошло. Иногда, когда рассудок становился чуть яснее, он горько усмехался, понимая, что до сих пор окончательно не сошел с ума.
У стены он выцарапывал ряды цифр, ведя счет со дня своего заключения. В записях были пробелы, а под конец они и вовсе превратились в хаос, сильно расходясь с реальностью.
Он изо всех сил старался сохранять ясность ума, хотя и сам не знал, зачем обрекает себя на лишние страдания... Возможно, он просто не хотел становиться похожим на ту толпу безумцев. Он должен был напоминать себе, что он не один из них.
Изредка он вспоминал о том ребенке.
О ребенке, которого он подвел. О ребенке, у которого в нежном возрасте так жестоко отняли всё... Он с чувством вины гадал: вырос ли он? Сколько ему сейчас лет? Похож ли он на своих папу и маму? Научился ли он чему-то полезному?
Что касается его самого — это уже не имело значения. Он давно перестал мечтать о побеге из этого ада.
Ярость и бессилие, исходящие из самого сердца — это яд, который он пережевывал день за днем. Дементоры лишь усиливали его, выжигая клеймо в самой глубине души.
— Возможно, это мое заслуженное наказание.
— Хм? Неужели он такой худой?..
В глазах Ивэн промелькнула тень сочувствия, когда она остановилась перед камерой.
Использовать анимагию, чтобы противостоять ментальному воздействию дементоров... неплохой способ. Жаль только, что это временная мера, которая не лечит причину, и она определенно не может спасти от десяти лет пыток.
Неудивительно, что этот огромный черный пес исхудал до костей. Стоило ему увидеть ее, как он тут же выгнул спину, издав низкое рычание — сработала защитная реакция.
«Сириус Блэк»... В тот миг, когда Ивэн увидела этого пса, она окончательно отделила его от своего нежного и мягкого младшего сокурсника. Два одинаковых имени, но совершенно разные души.
— Ты слышишь меня, Сириус?
Черный пес никак не отреагировал.
Однако сразу после этого леденящий холод пополз вверх от самых пят. Краем глаза она заметила черную призрачную тень, несущую с собой вечную мерзлоту. Этот холод не был материальным — он просачивался сквозь плоть, замораживая само сердце.
Пес рефлекторно свернулся в клубок — бессильная поза защиты, дрожа от невыносимой стужи.
Однако...
— Экспекто Патронум!
Серебристо-белое, призрачное и невероятно прекрасное существо.
Трепет крыльев, серебристый туман... Он увидел великолепного феникса. Птица кружила в танце, ее сила была безмолвной, но нежной. Она тянула за собой серебряные нити, разгоняя пронизывающий холод.
Тепло, пропитавшее душу и тело, было подобно милосердному дождю, ниспосланному фениксом на землю.
Ивэн резко обернулась и в свете этой струящейся серебряной реки мягко улыбнулась застывшему черному псу.
— Позволь представить тебе прекраснейшее существо в этом мире. Мой Патронус...
Столь романтичный, столь особенный, словно сошедший со страниц ожившей сказки — воплощение ее лучшего напарника, пришедшее спасти его из пучины страданий.
— Феникс.

Комментарии

Загрузка...