Глава 163. Жизнь и ложь Златопуста Локонса
Тем же вечером, сразу после ужина, Аллен незаметно проскользнул в совятню и отправил Рите Скитер еще одно послание. Ответ прилетел глубокой ночью. Развернув крошечный пергаментный свиток, Аллен в полумраке спальни прочел одну-единственную, исчерпывающую фразу:
«Как пожелаете».
В последующие дни Златопуст Локонс пребывал в состоянии абсолютной эйфории. Он порхал по коридорам замка, донимая рассказами о своем грядущем триумфе в «Ежедневном пророке» каждого, кто имел неосторожность не успеть спрятаться. Параллельно с этим, со скоростью лесного пожара, по Хогвартсу разлетелись слухи о том, как Аллен стер профессором Защиты от Темных искусств полы в классе.
Студенты немедленно разбились на два непримиримых лагеря. Большинство парней и те девочки, чьи глаза наконец-то открылись, восхваляли Аллена как героя. Однако обезумевшие фанатки Локонса пылали праведным гневом, проклиная «дикарские замашки» мальчишки.
— Но ведь это была лишь учебная демонстрация! — с жаром доказывали одни. — Профессор Локонс сам хвастался, что щелкает троллей как орешки! Естественно, Аллен отнесся к заданию со всей серьезностью!
— Да и к тому же, профессор ударил первым! Он действительно послал в Аллена заклятие! — поддерживали другие.
— Подумаешь! На вашем Аллене ни царапины, а бедный профессор Локонс истекал кровью! — визжали в ответ защитницы.
— Значит, кто слабее, тот и прав? — язвительно парировали старшекурсники. — Локонс носит мантию профессора, но не может скрутить двенадцатилетнего мальчишку! Начинаешь задумываться, не выдумал ли он все эти свои сказочные подвиги из книг!
— И правда, он ведь сам их написал. Мерлин знает, что там происходило на самом деле.
— Но если профессор Локонс такой бездарь, зачем бы сам директор Дамблдор взял его на работу? — не сдавались фанатки.
— Вы, маглорожденные, просто не знаете всей правды, — снисходительно тянули чистокровные. — Профессора Защиты от Темных искусств меняются каждый год. Скажите спасибо, что хоть кто-то согласился приехать в этот проклятый кабинет. Говорят, сам Тот-Кого-Нельзя-Называть проклял эту должность, и с тех пор никто не держится здесь дольше года.
— Из-за этой текучки половина выпускников даже элементарное Протего сотворить не в состоянии, — мрачно вздыхали семикурсники. — И почему директор Дамблдор закрывает на это глаза?..
Споры и крики сотрясали Хогвартс, эхом отражаясь от древних каменных стен. Сторонники Аллена и защитники Локонса сходились в словесных баталиях на каждом углу.
Так продолжалось вплоть до одного судьбоносного утра. Сводчатый потолок Большого зала потемнел от огромной стаи сов, хлынувших сквозь высокие окна. В этот раз птиц было пугающе много. Нескончаемым потоком они пикировали к столам, сбрасывая свежие, еще пахнущие типографской краской выпуски «Ежедневного пророка» буквально каждому обитателю замка.
Большой зал словно накрыло мощнейшим заглушающим заклинанием, а затем оно резко рассеялось, взорвав помещение оглушительным гвалтом. Сотни глаз лихорадочно бегали по газетным строкам, а затем в шоке вскидывались к преподавательскому столу. Там, сияя ослепительной улыбкой, Локонс лично раздавал копии газеты своим коллегам, еще не подозревая о надвигающейся катастрофе.
— «Жизнь и ложь Златопуста Локонса»! — зычно зачитал кто-то за столом Когтеврана. — «Признанный мастер, суперзвезда магического мира, профессор Защиты от Темных искусств в Хогвартсе, кавалер ордена Мерлина третьей степени... Однако, опираясь на неопровержимые доказательства, предоставленные нашему изданию, мы заявляем: Локонс безжалостно крал чужие подвиги, присваивая их себе, а истинным героям стирал память Заклятием Забвения... По сути, кроме Обливиэйта, он не способен ни на что. Златопуст Локонс — это абсолютный, стопроцентный мошенник!»
БАБАХ!
Тяжелые дубовые двери Большого зала с грохотом распахнулись, ударившись о каменные стены. В зал чеканным шагом вошли двое суровых волшебников в строгих черных мантиях. Впереди них, с непроницаемым лицом, шел Дамблдор.
Гробовая тишина сковала присутствующих. Все взгляды прикипели к незваным гостям.
— Златопуст Локонс! — громовым голосом рявкнул один из вошедших — жилистый, широкоплечий маг с квадратной челюстью. Он подошел вплотную к преподавательскому столу и навис над побледневшим писателем.
Лицо Локонса приобрело цвет грязного пергамента. Ему вдруг показалось, что с него сорвали всю одежду, выставив голым под слепящие лучи безжалостного прожектора.
— Мы — боевые маги Отдела обеспечения магического правопорядка, — слова пришельца падали тяжело, словно камни. — У нас имеются надежные доказательства того, что вы грубо нарушили Хартию волшебников. Вы пойдете с нами и окажете полное содействие следствию.
Его раскатистый бас проник в каждый уголок зала. Те самые девочки, которые еще вчера с пеной у рта защищали своего идола, сейчас сидели белее мела, с ужасом глядя на разворачивающуюся драму.
Неужели профессор Локонс и вправду оказался грязным лжецом? Неужели он калечил разум невинных людей, воруя их триумфы? Неужели всё, что он умел — это бить Заклятием Забвения в спину?
Они отчаянно не хотели в это верить, но жестокая правда скалилась им прямо в лицо. Факты были неоспоримы.
На трясущихся ногах Локонс поднялся из-за стола. Его губы жалко шлепали, силясь произнести хоть слово в свою защиту, но из горла не вырвалось ни звука. Ссутулившись, словно побитая собака, растеряв весь свой блеск, он поплелся к выходу под конвоем двоих суровых мракоборцев.
— Что ж... — Дамблдор спокойно поправил очки-половинки, оглядывая притихших учеников. — Полагаю, до тех пор, пока наш профессор Локонс не докажет свою невиновность и не вернется к нам... мне придется подыскать нового преподавателя Защиты от Темных искусств. — И, развернувшись, директор величаво покинул Большой зал.
— Слушай, Аллен... — Эдвард сглотнул, во все глаза глядя на друга. — Только не говори мне, что это ты оформил подписку на тысячу экземпляров газеты?
— Конечно, нет, — Аллен слегка приподнял бровь. — С чего бы мне тратить столько денег? Я не настолько безумен.
— Да просто показалось, — Эдвард неопределенно пожал плечами. — Учитывая, что вы с профессором в последнее время, мягко говоря, не ладили.
— Если хочешь знать мое мнение, — хмыкнул Аллен, — то эту армаду сов Локонс заказал и оплатил сам.
— Он ведь до последнего был уверен, что попадет на первые полосы «Ежедневного пророка», — вмешалась в разговор староста Пенелопа, присаживаясь рядом. — Как популярнейшему писателю магического мира, денег ему не занимать. А учитывая его патологическую тягу к славе — это вполне в его духе.
Но главным потрясением для студентов стало другое. Оказалось, что директор Дамблдор, так и не найдя замену среди учебного года, принял беспрецедентное решение: он возьмет преподавание Защиты от Темных искусств в свои руки!
Хогвартс буквально ликовал. Сам величайший светлый волшебник столетия будет учить их защитным чарам! За последние десятилетия ни одно поколение студентов не удостаивалось подобной чести.
Аллен ни на секунду не сомневался в том, что директор блестяще справится с этой должностью.
В конце концов, легенды гласили, что Дамблдора связывали весьма непростые отношения с Геллертом Грин-де-Вальдом — самым страшным и разрушительным Темным Лордом прошлой эпохи. Более того, именно Дамблдор сокрушил его. Можно было долго спорить о методах старика, о его интригах и скрытности, но Аллен уважал его за одно: в глобальных вопросах, на чашах весов добра и зла, Альбус Дамблдор всегда твердо стоял на стороне света.
«Эх, знал бы я раньше, что, вышвырнув Златопуста Локонса из школы, получу в учителя Дамблдора... — с легкой досадой подумал Аллен, — я бы размазал Локонса по стенке еще в первый день семестра».
Дамблдор, долгие годы до своего назначения директором преподававший Трансфигурацию, оказался педагогом от бога. Его познания как в высшей магии, так и в природе Темных искусств были поистине безграничны. Он объяснял сложнейшие концепции настолько просто и увлекательно, что класс слушал его, затаив дыхание.
Однако у Аллена это вызывало лишь глухое раздражение. «Уровень студентов падает из года в год... — хмурился про себя юноша. — Если он такой блестящий учитель, то почему пустил преподавание важнейшего предмета на самотек? Неужели у директора так много других забот, что он забросил свои прямые обязанности?»

Комментарии

Загрузка...