Глава 124

Глава 124. Матч против ПуффендуяВремя никогда не замедляет свой бег, совершенно не заботясь о том, переполняет ли юных волшебников уверенность в любимой команде, гложет ли их паника, трепещут ли они в предвкушении или дрожат от страха.Незадолго до выхода на поле Роджер собрал всю команду. Он погрузил раздевалку в густой, сладковато-пряный дым благовоний, заставив игроков пройти через странный ритуал медитации. Капитан стремился любой ценой успокоить их взбудораженные умы и вернуть холодную, рассудочную ясность. Говорили, что эта диковинная традиция досталась Роджеру в наследство от бывшего капитана Когтеврана по квиддичу, Ориона Амари — фигуры весьма таинственной. Тренировочные методы Ориона в своё время в корне отличались от общепринятых стандартов, но именно он, вместе с Альбертом и Дэйзи, приводил факультет к громким победам.Без четверти одиннадцать игроки Когтеврана, слегка одурманенные терпким дымом, но действительно обретшие некую отрешённую безмятежность от долгого молчания, двинулись к стадиону.Для Роджера победа в этом чемпионате была сродни искуплению. Он жаждал кубка всем сердцем, надеясь хоть как-то загладить свою чудовищную оплошность. Воспоминания жгли его изнутри: именно его несдержанность и горячность спровоцировали ту самую потасовку между Когтевраном и Слизерином. Потасовку, которая обошлась факультету в колоссальные двести очков! К счастью, профессор Флитвик не стал отстранять его от игр в качестве наказания. С того самого злополучного дня Роджер не проронил ни слова жалобы, не пытался оправдываться, а просто маниакально направил каждую секунду своего свободного времени на изучение квиддичных стратегий.Аллен ловил себя на мысли, что в этой одержимости Роджера проглядывает истинно пуффендуйское упрямство. Капитан переплавил чувство вины в топливо, заставляя себя двигаться вперёд, — пусть даже его новообретённые тренерские методики и казались остальным когтевранцам откровенной дичью.Влажная после недавнего дождя трава источала густой, свежий аромат, а её зелень казалась неестественно яркой. Солнце в это утро заливало стадион ослепительным светом, ласково согревая спины. Безупречно чистое, вымытое ливнем лазурное небо служило идеальным фоном для двух исполинских цветных полотнищ над трибунами. Синий и жёлтый цвета переплетались, превращая стадион в ожившую картину.Под громогласное объявление комментатора Роджер повёл свою команду на поле. Они взмыли в воздух стройным, выверенным клином. Семь метел «Нимбус-2001» хищно блеснули серебром в солнечных лучах.Сектор Когтеврана взорвался рёвом ликования.Игроки Пуффендуя вылетели следом. Под ними были мётлы самых разных, порой весьма устаревших моделей. Но перед лицом превосходящего по экипировке противника они не выказывали ни уныния, ни робости. От них веяло монолитной, каменной решимостью. Пусть их шансы на победу ничтожно малы, они были готовы вырвать её зубами, отдав игре все силы без остатка.Резкий свисток мадам Трюк разорвал напряжённую тишину. Аллен, чьи мышцы были натянуты как пружины, мгновенно рванул с места и первым завладел квоффлом.— Аллен Харрис превратился в синюю молнию! Какая скорость, какой стремительный прорыв! — Голос Ли Джордана, усиленный магией, грохотал над стадионом, описывая первую атаку. — Дэниэл из Пуффендуя остался далеко позади! Он, конечно, отчаянно пытается сократить разрыв, но... скажем прямо, это просто смешно! Им остаётся уповать лишь на мастерство своего вратаря! С такой разницей в скорости, если пуффендуйцы не научатся предсказывать будущее и перехватывать пасы заранее, у них нет ни единого шанса!— Аллен всё ближе и ближе к зачётной зоне противника! Похоже, Харрису действительно нет равных ни за партой, ни в воздухе — и это отнюдь не пустые слухи! — Ли Джордан не сдерживал эмоций, мысленно уже хороня надежды барсуков. — Вратарь Тотти должен прекрасно это понимать. Сможет ли он сейчас сохранить лицо перед надвигающейся катастрофой? Какая гримаса застынет на нём через пару секунд?!Слова комментатора били точно в цель. Аллен оторвался от преследователей на столь внушительное расстояние, что у него появилось время для издевательского маневра: он демонстративно направил метлу к самому крайнему из трёх колец.Это поставило пуффендуйского вратаря в тупик. Без поддержки охотников Тотти понимал: если он сейчас дёрнется на перехват, Харрис, пользуясь сумасшедшей скоростью «Нимбуса», просто изменит траекторию и всадит мяч в противоположное кольцо. Если же он останется на месте...Увидев, что вратарь замер в нерешительности, Аллен с силой метнул квоффл. Мяч со свистом прошил кольцо.Десять ноль! Трибуны Когтеврана содрогнулись от оглушительных оваций.Аллен отнюдь не страдал благородным рыцарством пуффендуйцев. На поле он был хищником, жадным до каждого очка, и не собирался искусственно уравнивать шансы, отказываясь от преимуществ своей метлы. Что до репутации — он планировал со временем использовать школьные матчи для повышения своего престижа, но сейчас, в начале сезона, время для игр в благородство ещё не пришло. Ему нужна была колоссальная фора для Когтеврана в борьбе за Кубок школы, и лишь тогда, когда все окончательно привыкнут к превосходству их экипировки, он, возможно, сбавит обороты.Против абсолютного технического превосходства вся решимость и непоколебимость Пуффендуя разбивались вдребезги.Остаток тайма превратился в форменное избиение. Квоффл, словно примагниченный к когтевранцам, раз за разом прошивал кольца, унося с собой надежды барсуков и погружая их сектор трибун в могильную тишину.За какие-то пятнадцать минут Аллен лично набрал семьдесят очков. Этот феноменальный результат, превосходящий достижения остальных охотников команды, доказывал, что дело не только в скорости метлы: техника пилотирования Харриса была на совершенно ином уровне.Даже когда Тотти, объединившись с бросившим атаки Захарией Смитом, попытался выстроить глухую оборону — они вдвоём начали выписывать бешено вращающиеся «восьмёрки» перед кольцами, отбивая мячи, — это не спасло их от когтевранской бомбардировки.Игроки Когтеврана, всегда славившиеся хитрыми и запутанными тактиками, теперь, вооружённые лучшими метлами, превратили свои былые слабости в смертоносное оружие. Углы атак стали непредсказуемыми, а удары — сокрушительными. И пусть их собственный вратарь не блистал талантом, пропустив три мяча, разрыв в счёте продолжал стремительно расти.— Мерлинова борода! Аллен снова забивает! Если у квиддича и есть бог, то сегодня его имя — Аллен Харрис! — Ли Джордан окончательно сорвал голос, задыхаясь от восторга при виде зигзагообразных пируэтов охотника. — Когтевран ведёт с разрывом в сто пятьдесят очков! Они просто неуязвимы!Удивительно, но профессор Макгонагалл в кои-то веки не стала одёргивать разошедшегося Джордана. Её мысли были поглощены мрачными предчувствиями относительно судьбы родного Гриффиндора. В душе она уже начала горько сожалеть о том, что в прошлом году анонимно подарила Гарри Поттеру «Нимбус-2000», невольно запустив эту гонку вооружений, которая теперь грозила раздавить её львов.Ли Джордан, не дождавшись привычного тычка в рёбра, настороженно покосился на отрешённую Макгонагалл и, слегка сбавив пыл, вернулся к реальности.— Теперь вся надежда Пуффендуя покоится на плечах их ловца, Седрика Диггори! — объявил он. — Разрыв вот-вот превысит сто пятьдесят очков, но если Седрик успеет схватить снитч, они как минимум вырвут ничью и дополнительное время!В этот момент квоффл оказался у пуффендуйцев. Отдавая им должное, они не сломались. Сбившись в плотный атакующий клин — знаменитую «Голову Ястреба», — они единым, наточенным лезвием рванули к кольцам Когтеврана.Эта тактика была идеальным противоядием против скорости синих. Когтевранцам волей-неволей пришлось бы ввязываться в жесткую контактную борьбу, пробивая брешь в живом щите, чтобы добраться до двух охотников с мячом внутри клина.А вот это уже было главной слабостью орлов. Да, физически они превосходили обычных студентов, но на фоне остальных квиддичных команд Когтевран оставался самым хрупким и наименее терпимым к боли факультетом. Прошлый сезон научил этому всех их соперников.Барсуки шли на пролом с самоубийственной решимостью. Игнорируя удары бладжеров, посылаемых когтевранскими загонщиками, они скрипели зубами, но не рассыпали строй, неумолимо протаскивая мяч к зачётной зоне.Пуффендуй всегда славился своей способностью держать удар — как в переносном, так и в самом прямом смысле, чему немало способствовало их крепкое телосложение. Они рассудили верно: лучше рухнуть с метлы с пробитой головой, отчаянно сражаясь, чем трусливо жаться к земле.Квоффл, пропитанный потом и яростью целого факультета, влетел в кольцо. Трибуны взорвались! И на этот раз аплодировали не только барсуки. Даже студенты Когтеврана, отбросив изначальное высокомерие, начали отбивать ладони, отдавая дань уважения этой отчаянной, кровавой воле к победе.— Мощь Аллена внушает трепет, но то, как Пуффендуй цепляется за жизнь в безвыходной ситуации, достойно искреннего преклонения! — прочувствованно произнёс Ли Джордан.Аллен тоже почувствовал укол уважения. Но игра есть игра. Он не собирался поддаваться. История знала слишком много примеров, когда излишняя болтливость или жалость к поверженному врагу оборачивались смертельным ударом в спину. Тот же Том Реддл страдал этой болезнью в терминальной стадии...Рисковать почти завоёванной победой Харрис не желал. Пригнувшись к древку, он коршуном нырнул прямо под атакующий клин противника. Еле увернувшись от бладжера, пущенного разгадавшим его маневр загонщиком, Аллен призрачной тенью выскользнул из-под защитников и филигранным, почти воровским движением выбил квоффл из рук пуффендуйского охотника.В ту же секунду Седрик Диггори заложил крутой вираж и пушечным ядром понёсся к трибунам Слизерина. Чжоу Чанг ещё не видела золотого блеска, но, оценив траекторию соперника, камнем рухнула следом. Ей было достаточно просто помешать Седрику — пока снитч не пойман, Аллен, уже начавший стремительную контратаку, мог забивать голы, обесценивая поимку мячика для Пуффендуя.Отчаянный рывок Седрика заставил Чжоу выжимать из метлы всё до последней капли. На предельной скорости она едва не врезалась в пролетающий мимо квоффл, но сцепила зубы и продолжила гнаться за Диггори.Тем временем Аллен, совершивший перехват, уже пересекал половину поля. Его товарищи по команде не стали увязываться следом. Полностью доверяя его атакующему инстинкту, они развернули мётлы и бросились наперерез Диггори, расчищая путь для Чжоу.Пуффендуйцы тоже попытались переключиться на помощь своему ловцу, осознав, что за Алленом им не угнаться, но разница в скорости делала их жалкие потуги просто смешными.Когтеврану никогда не занимать было техники, а верхом на самых совершенных метлах они превратились в недосягаемых богов воздуха.Благодаря прикрытию, Чжоу легко сбросила с хвоста загонщика барсуков, в то время как её собственные товарищи умудрялись, играючи перепасовывая квоффл, загонять Седрика в ловушки из бладжеров.— Аллен Харрис снова забивает! Счёт сто девяносто — тридцать в пользу Когтеврана! — взревел комментатор. — Постойте! Ловец Когтеврана, Чжоу Чанг, ловит снитч! Когтевран одерживает сокрушительную победу с итоговым счётом триста сорок очков!Золотой снитч покорно сложил трепещущие крылышки в изящной ладони Чжоу. Серебряный свисток мадам Трюк поставил финальную точку в этом матче абсолютного доминирования.— Игроки Пуффендуя выглядят раздавленными, но им совершенно нечего стыдиться! — голос Ли Джордана дрожал от искренних эмоций. — Их яростный напор, их кровь и их несокрушимая воля завоевали уважение каждого на этом стадионе. Так давайте же поприветствуем триумфаторов из Когтеврана и отдадим дань уважения несгибаемому духу Пуффендуя!Профессор Макгонагалл первой поддержала слова комментатора громкими хлопками, и уже через секунду весь стадион утонул в шквале аплодисментов.

Глава 124. Матч против Пуффендуя

Время никогда не замедляет свой бег, совершенно не заботясь о том, переполняет ли юных волшебников уверенность в любимой команде, гложет ли их паника, трепещут ли они в предвкушении или дрожат от страха.

Незадолго до выхода на поле Роджер собрал всю команду. Он погрузил раздевалку в густой, сладковато-пряный дым благовоний, заставив игроков пройти через странный ритуал медитации. Капитан стремился любой ценой успокоить их взбудораженные умы и вернуть холодную, рассудочную ясность. Говорили, что эта диковинная традиция досталась Роджеру в наследство от бывшего капитана Когтеврана по квиддичу, Ориона Амари — фигуры весьма таинственной. Тренировочные методы Ориона в своё время в корне отличались от общепринятых стандартов, но именно он, вместе с Альбертом и Дэйзи, приводил факультет к громким победам.

Без четверти одиннадцать игроки Когтеврана, слегка одурманенные терпким дымом, но действительно обретшие некую отрешённую безмятежность от долгого молчания, двинулись к стадиону.

Для Роджера победа в этом чемпионате была сродни искуплению. Он жаждал кубка всем сердцем, надеясь хоть как-то загладить свою чудовищную оплошность. Воспоминания жгли его изнутри: именно его несдержанность и горячность спровоцировали ту самую потасовку между Когтевраном и Слизерином. Потасовку, которая обошлась факультету в колоссальные двести очков! К счастью, профессор Флитвик не стал отстранять его от игр в качестве наказания. С того самого злополучного дня Роджер не проронил ни слова жалобы, не пытался оправдываться, а просто маниакально направил каждую секунду своего свободного времени на изучение квиддичных стратегий.

Аллен ловил себя на мысли, что в этой одержимости Роджера проглядывает истинно пуффендуйское упрямство. Капитан переплавил чувство вины в топливо, заставляя себя двигаться вперёд, — пусть даже его новообретённые тренерские методики и казались остальным когтевранцам откровенной дичью.

Влажная после недавнего дождя трава источала густой, свежий аромат, а её зелень казалась неестественно яркой. Солнце в это утро заливало стадион ослепительным светом, ласково согревая спины. Безупречно чистое, вымытое ливнем лазурное небо служило идеальным фоном для двух исполинских цветных полотнищ над трибунами. Синий и жёлтый цвета переплетались, превращая стадион в ожившую картину.

Под громогласное объявление комментатора Роджер повёл свою команду на поле. Они взмыли в воздух стройным, выверенным клином. Семь метел «Нимбус-2001» хищно блеснули серебром в солнечных лучах.

Сектор Когтеврана взорвался рёвом ликования.

Игроки Пуффендуя вылетели следом. Под ними были мётлы самых разных, порой весьма устаревших моделей. Но перед лицом превосходящего по экипировке противника они не выказывали ни уныния, ни робости. От них веяло монолитной, каменной решимостью. Пусть их шансы на победу ничтожно малы, они были готовы вырвать её зубами, отдав игре все силы без остатка.

Резкий свисток мадам Трюк разорвал напряжённую тишину. Аллен, чьи мышцы были натянуты как пружины, мгновенно рванул с места и первым завладел квоффлом.

— Аллен Харрис превратился в синюю молнию! Какая скорость, какой стремительный прорыв! — Голос Ли Джордана, усиленный магией, грохотал над стадионом, описывая первую атаку. — Дэниэл из Пуффендуя остался далеко позади! Он, конечно, отчаянно пытается сократить разрыв, но... скажем прямо, это просто смешно! Им остаётся уповать лишь на мастерство своего вратаря! С такой разницей в скорости, если пуффендуйцы не научатся предсказывать будущее и перехватывать пасы заранее, у них нет ни единого шанса!

— Аллен всё ближе и ближе к зачётной зоне противника! Похоже, Харрису действительно нет равных ни за партой, ни в воздухе — и это отнюдь не пустые слухи! — Ли Джордан не сдерживал эмоций, мысленно уже хороня надежды барсуков. — Вратарь Тотти должен прекрасно это понимать. Сможет ли он сейчас сохранить лицо перед надвигающейся катастрофой? Какая гримаса застынет на нём через пару секунд?!

Слова комментатора били точно в цель. Аллен оторвался от преследователей на столь внушительное расстояние, что у него появилось время для издевательского маневра: он демонстративно направил метлу к самому крайнему из трёх колец.

Это поставило пуффендуйского вратаря в тупик. Без поддержки охотников Тотти понимал: если он сейчас дёрнется на перехват, Харрис, пользуясь сумасшедшей скоростью «Нимбуса», просто изменит траекторию и всадит мяч в противоположное кольцо. Если же он останется на месте...

Увидев, что вратарь замер в нерешительности, Аллен с силой метнул квоффл. Мяч со свистом прошил кольцо.

Десять ноль! Трибуны Когтеврана содрогнулись от оглушительных оваций.

Аллен отнюдь не страдал благородным рыцарством пуффендуйцев. На поле он был хищником, жадным до каждого очка, и не собирался искусственно уравнивать шансы, отказываясь от преимуществ своей метлы. Что до репутации — он планировал со временем использовать школьные матчи для повышения своего престижа, но сейчас, в начале сезона, время для игр в благородство ещё не пришло. Ему нужна была колоссальная фора для Когтеврана в борьбе за Кубок школы, и лишь тогда, когда все окончательно привыкнут к превосходству их экипировки, он, возможно, сбавит обороты.

Против абсолютного технического превосходства вся решимость и непоколебимость Пуффендуя разбивались вдребезги.

Остаток тайма превратился в форменное избиение. Квоффл, словно примагниченный к когтевранцам, раз за разом прошивал кольца, унося с собой надежды барсуков и погружая их сектор трибун в могильную тишину.

За какие-то пятнадцать минут Аллен лично набрал семьдесят очков. Этот феноменальный результат, превосходящий достижения остальных охотников команды, доказывал, что дело не только в скорости метлы: техника пилотирования Харриса была на совершенно ином уровне.

Даже когда Тотти, объединившись с бросившим атаки Захарией Смитом, попытался выстроить глухую оборону — они вдвоём начали выписывать бешено вращающиеся «восьмёрки» перед кольцами, отбивая мячи, — это не спасло их от когтевранской бомбардировки.

Игроки Когтеврана, всегда славившиеся хитрыми и запутанными тактиками, теперь, вооружённые лучшими метлами, превратили свои былые слабости в смертоносное оружие. Углы атак стали непредсказуемыми, а удары — сокрушительными. И пусть их собственный вратарь не блистал талантом, пропустив три мяча, разрыв в счёте продолжал стремительно расти.

— Мерлинова борода! Аллен снова забивает! Если у квиддича и есть бог, то сегодня его имя — Аллен Харрис! — Ли Джордан окончательно сорвал голос, задыхаясь от восторга при виде зигзагообразных пируэтов охотника. — Когтевран ведёт с разрывом в сто пятьдесят очков! Они просто неуязвимы!

Удивительно, но профессор Макгонагалл в кои-то веки не стала одёргивать разошедшегося Джордана. Её мысли были поглощены мрачными предчувствиями относительно судьбы родного Гриффиндора. В душе она уже начала горько сожалеть о том, что в прошлом году анонимно подарила Гарри Поттеру «Нимбус-2000», невольно запустив эту гонку вооружений, которая теперь грозила раздавить её львов.

Ли Джордан, не дождавшись привычного тычка в рёбра, настороженно покосился на отрешённую Макгонагалл и, слегка сбавив пыл, вернулся к реальности.

— Теперь вся надежда Пуффендуя покоится на плечах их ловца, Седрика Диггори! — объявил он. — Разрыв вот-вот превысит сто пятьдесят очков, но если Седрик успеет схватить снитч, они как минимум вырвут ничью и дополнительное время!

В этот момент квоффл оказался у пуффендуйцев. Отдавая им должное, они не сломались. Сбившись в плотный атакующий клин — знаменитую «Голову Ястреба», — они единым, наточенным лезвием рванули к кольцам Когтеврана.

Эта тактика была идеальным противоядием против скорости синих. Когтевранцам волей-неволей пришлось бы ввязываться в жесткую контактную борьбу, пробивая брешь в живом щите, чтобы добраться до двух охотников с мячом внутри клина.

А вот это уже было главной слабостью орлов. Да, физически они превосходили обычных студентов, но на фоне остальных квиддичных команд Когтевран оставался самым хрупким и наименее терпимым к боли факультетом. Прошлый сезон научил этому всех их соперников.

Барсуки шли на пролом с самоубийственной решимостью. Игнорируя удары бладжеров, посылаемых когтевранскими загонщиками, они скрипели зубами, но не рассыпали строй, неумолимо протаскивая мяч к зачётной зоне.

Пуффендуй всегда славился своей способностью держать удар — как в переносном, так и в самом прямом смысле, чему немало способствовало их крепкое телосложение. Они рассудили верно: лучше рухнуть с метлы с пробитой головой, отчаянно сражаясь, чем трусливо жаться к земле.

Квоффл, пропитанный потом и яростью целого факультета, влетел в кольцо. Трибуны взорвались! И на этот раз аплодировали не только барсуки. Даже студенты Когтеврана, отбросив изначальное высокомерие, начали отбивать ладони, отдавая дань уважения этой отчаянной, кровавой воле к победе.

— Мощь Аллена внушает трепет, но то, как Пуффендуй цепляется за жизнь в безвыходной ситуации, достойно искреннего преклонения! — прочувствованно произнёс Ли Джордан.

Аллен тоже почувствовал укол уважения. Но игра есть игра. Он не собирался поддаваться. История знала слишком много примеров, когда излишняя болтливость или жалость к поверженному врагу оборачивались смертельным ударом в спину. Тот же Том Реддл страдал этой болезнью в терминальной стадии...

Рисковать почти завоёванной победой Харрис не желал. Пригнувшись к древку, он коршуном нырнул прямо под атакующий клин противника. Еле увернувшись от бладжера, пущенного разгадавшим его маневр загонщиком, Аллен призрачной тенью выскользнул из-под защитников и филигранным, почти воровским движением выбил квоффл из рук пуффендуйского охотника.

В ту же секунду Седрик Диггори заложил крутой вираж и пушечным ядром понёсся к трибунам Слизерина. Чжоу Чанг ещё не видела золотого блеска, но, оценив траекторию соперника, камнем рухнула следом. Ей было достаточно просто помешать Седрику — пока снитч не пойман, Аллен, уже начавший стремительную контратаку, мог забивать голы, обесценивая поимку мячика для Пуффендуя.

Отчаянный рывок Седрика заставил Чжоу выжимать из метлы всё до последней капли. На предельной скорости она едва не врезалась в пролетающий мимо квоффл, но сцепила зубы и продолжила гнаться за Диггори.

Тем временем Аллен, совершивший перехват, уже пересекал половину поля. Его товарищи по команде не стали увязываться следом. Полностью доверяя его атакующему инстинкту, они развернули мётлы и бросились наперерез Диггори, расчищая путь для Чжоу.

Пуффендуйцы тоже попытались переключиться на помощь своему ловцу, осознав, что за Алленом им не угнаться, но разница в скорости делала их жалкие потуги просто смешными.

Когтеврану никогда не занимать было техники, а верхом на самых совершенных метлах они превратились в недосягаемых богов воздуха.

Благодаря прикрытию, Чжоу легко сбросила с хвоста загонщика барсуков, в то время как её собственные товарищи умудрялись, играючи перепасовывая квоффл, загонять Седрика в ловушки из бладжеров.

— Аллен Харрис снова забивает! Счёт сто девяносто — тридцать в пользу Когтеврана! — взревел комментатор. — Постойте! Ловец Когтеврана, Чжоу Чанг, ловит снитч! Когтевран одерживает сокрушительную победу с итоговым счётом триста сорок очков!

Золотой снитч покорно сложил трепещущие крылышки в изящной ладони Чжоу. Серебряный свисток мадам Трюк поставил финальную точку в этом матче абсолютного доминирования.

— Игроки Пуффендуя выглядят раздавленными, но им совершенно нечего стыдиться! — голос Ли Джордана дрожал от искренних эмоций. — Их яростный напор, их кровь и их несокрушимая воля завоевали уважение каждого на этом стадионе. Так давайте же поприветствуем триумфаторов из Когтеврана и отдадим дань уважения несгибаемому духу Пуффендуя!

Профессор Макгонагалл первой поддержала слова комментатора громкими хлопками, и уже через секунду весь стадион утонул в шквале аплодисментов.