Златопуст Локонс и Снегг сдержанно поклонились друг другу, а затем подняли свои волшебные палочки перед собой, словно шпаги, взмахнули ими, развернулись и сделали по пять шагов в противоположные стороны.
— Как вы можете видеть, мы держим волшебные палочки в боевой стойке, — объявил Златопуст Локонс притихшей толпе. — По счету три мы применим наше первое заклинание. Разумеется, нашей целью не является убийство друг друга.
— Раз, два, три!
Они одновременно взмахнули волшебными палочками, и Снегг громко выкрикнул:
— Экспеллиармус!
Промелькнул красный луч, тело Златопуста Локонса отбросило назад, а его волшебная палочка куда-то исчезла.
Глядя на Златопуста Локонса, растянувшегося у края сцены, толпа разразилась хохотом.
— Ого, профессор Златопуст Локонс наверняка просто показывал ученикам пример, да? — Симус с усмешкой склонил голову и весело бросил Гермионе, стоявшей поодаль.
— Возможно, и так! — Гарри и Рон тоже насмешливо ухмыльнулись.
— О, это поистине великолепная задумка! Только не советуйте мне говорить такое, профессор Снегг! — Златопуст Локонс поднялся на ноги и произнес, шатаясь направляясь к Снеггу. — Это было... слишком очевидно, я раскусил ваш замысел с первого взгляда. Если бы я захотел сопротивляться, это было бы проще простого.
— Было бы гораздо полезнее сначала научить студентов отражать злонамеренные заклинания, — с мрачным выражением лица произнес Снегг.
— Превосходное предложение, профессор Снегг, — лицо Златопуста Локонса несколько раз изменилось в выражении, он выдавил из себя улыбку, повернулся к остальным и объявил: — Сначала мы найдем добровольцев для демонстрации!
— Поттер, Фини-ан, как насчет вас двоих? — Златопуст Локонс посмотрел на стоявших неподалеку Симуса и Гарри, и в его взгляде мелькнула легкая мольба.
Симус слегка удивился: всё шло совсем не так, как по сюжету! Тем не менее, он вместе с Гарри запрыгнул на сцену.
— Финигену, кажется, вовсе не нужны ваши наставления, а если он еще и ранит Поттера, его придется отправлять в больничное крыло, — услышав, что Златопуст Локонс выбрал Симуса, Снегг скривился в недовольной гримасе. — Позвольте мне порекомендовать ученика моего факультета — Малфоя! — он обернулся и сделал знак Малфою.
Симус ничего не ответил и просто спрыгнул со сцены обратно.
Увидев, что Симус ушел, Малфой с облегчением выдохнул, запрыгнул на помост, вытащил волшебную палочку и с издевкой посмотрел на Поттера.
— По местам! — Златопуст Локонс, отступив в сторону, взял на себя роль судьи.
Поклон, приветственный жест, взмах, разворот, шаг вперед.
— По моему счету до трех начинайте обезоруживать противника. Разрешается только выбивать чужую палочку, я бы не хотел, чтобы здесь произошли какие-либо несчастные случаи, — провозгласил судья Златопуст Локонс.
— Раз!
— Два!
— Экспеллиармус! — не дожидаясь, пока Златопуст Локонс досчитает до трех, Малфой направил волшебную палочку на Гарри.
— Бац! — заклинание попало в Гарри, его отбросило назад, и он тяжело рухнул на пол.
Малфой самодовольно ухмыльнулся, а стояввшие неподалеку слизеринцы дружно поддержали его хохотом.
— Быстрое ошеломление! — услышав смех, Гарри тут же вскочил на ноги и выпалил заклинание прямо в Малфоя.
Теперь настала очередь Малфоя кубарем лететь назад — он приземлился аккурат к ногам Снегга. С мрачным лицом Снегг рывком поднял Малфоя и толкнул его обратно в центр сцены.
— Я же говорил, разрешается только обезоруживать соперника! — завопил Златопуст Локонс, видя, что ситуация выходит из-под контроля, но никто не обращал на него внимания.
— Серпенсортиа! — взмахнув волшебной палочкой, Малфой выпустил крупную пеструю змею.
Стоявшие вокруг сцены люди невольно отшатнулись на пару шагов назад, да и Гарри на сцене немного оробел. Он убрал волшебную палочку и отступил к самому краю помоста.
— Не двигайся, Поттер, я сейчас же избавлю тебя от нее, — с нескрываемым злорадством произнес Снегг.
Однако, прежде чем Снегг успел подойти к змее, вперед бросился Златопуст Локонс.
— Авада... то есть, Виперус эвакуа!
Он замахал волшебной палочкой на змею, из нее вылетали звуки, похожие на хлопки. Пресмыкающееся не исчезло — напротив, оно взмыло на добрых десяток футов вверх, а затем с грохотом шмякнулось обратно на деревянный пол. Рептилия разъярилась, яростно зашипела, скользнула прямо к стоявшему неподалеку Джастину, приподнялась, обнажила клыки и приготовилась к атаке.
Бедный Гарри, видя, как змея бесится, и опасаясь, что она причинит вред окружающим ученикам, сам того не осознавая, шагнул вперед и закричал на гигантскую змею:
— Оставь его, оставь...
— Инсендио! — Симус выхватил волшебную палочку и обратил огромную змею в пепел.
— Что ты сейчас вытворял?! — яростно и испуганно завопил на Гарри Джастин, мигом избавившийся от угрозы, после чего круто развернулся и выбежал из Большого зала.
Опомнившийся Гарри растерянно огляделся по сторонам: все вокруг смотрели на него как-то странно.
— Гарри, пойдем со мной на минуту, — тихо окликнул его Симус. Затем он направился к выходу из зала, а Гермиона и Рон поспешили следовать за ними. Когда они проходили через массивные двери, толпа по обе стороны сама собой отпрянула от Гарри подальше, словно боясь подхрватить какую-то заразу.
Вернувшись в совершенно пустую гостиную Гриффиндора, Рон затолкнул Гарри в кресло и выпалил:
— Ты змееуст, почему ты нам не сказал?
— Что? — озадачился Гарри.
— Змееуст — это тот, кто умеет разговаривать со змеями! — пояснил ему Симус.
— Понял! — возбужденно воскликнул Гарри. — Это уже второй раз, когда я такое проделываю. Однажды в зоопарке я выпустил на волю огромного питона и напугал им своего двоюродного брата Дадли. Та змея даже сказала мне, что родом из Бразилии, и я отпустил ее на свободу. Это было еще до того, как я приехал в Хогвартс.
— Огромный питон сказал тебе, что он из Бразилии? — с трудом веря своим ушам, переспросил Рон.
— Ага! — Гарри кивнул. — Но разве в этом есть что-то особенное? Бьюсь об заклад, здесь многие так могут.
— Э-э, Гарри, вынужден тебя огорчить: в школе вряд ли найдется еще хоть кто-то, способный на такое. Ну, разве что Слизерин, живший больше тысячи лет назад, — Симус с кривой улыбкой глянул на воодушевленного Гарри. — Полагаю, теперь многие будут считать тебя наследником Слизерина, ведь способность общаться со змеями — один из главных признаков истинного наследника Слизерина.
В гостиной воцарилось тяжелое молчание.
На следующий день по всей школе поползли слухи о том, что Гарри — наследник Слизерина. Стоило кому-то заметить его, как люди тут же начинали тыкать в него пальцами, а когда он смотрел в ответ, тут же бросались наутек. Это жутко злило Гарри, который с таким трудом набрался храбрости, чтобы отыскать Джастина и объясниться.
Объясниться он так и не успел: на следующий же день после вечернего пира Джастина обнаружили в коридоре окаменевшим вместе с Почти Безголовым Ником, причем Гарри оказался первым, кто прибыл на место происшествия. Теперь Гарри словно перемазался грязью в темноте — отмыться и оправдаться было уже решительно невозможно.
По школе поползли новые слухи: мол, это Гарри мстит за недавние события, так что ученики стали бояться его еще сильнее. Завидев его издалека, они тут же удирали прочь.
Да и Рон стал держаться от Гарри несколько отстраненно, целыми днями увиваясь за Симусом и Гермионой, отчего Симусу порой так и хотелось вытащить волшебную палочку и приложить его заклинанием.
Паника среди учеников нарастала, из-за чего даже пришлось отменить матчи по Квиддичу. Школа выпустила новое строгое предписание: каждый ученик был обязан возвращаться в свою гостиную не позже шести часов вечера, а на уроки их должны были сопровождать профессора.
Ходили упорные слухи, что если кто-нибудь еще подвергнется нападению, а злоумышленника так и не поймают, школу попросту закроют.
В такой напряженной атмосфере незаметно подступили рождественские каникулы. Симус и Гермиона сложили все необходимые вещи в волшебную сумку Гермионы. Рон и Гарри подписали списки остающихся на Рождество в школе, так что им волей-неволей пришлось оставаться в замке.
Под непрекращающееся бормотание Рона в духе знал бы прикуп — тоже уехал бы домой, Симус и Гермиона сели на Хогвартс-экспресс, направлявшийся на каникулы.
Для Симуса эти дни пролетели в удивительно уютной атмосфере: каждый день они с Гермионой проводили вместе за чтением книг или прогулками на свежем воздухе, и он чувствовал себя абсолютно счастливым. Похоже, в прошлой жизни ему действительно катастрофически не хватало тепла и любви, раз он столько времени провел рядом с Гермионой и ни капли от этого не устал.
В день Рождества Симус подарил Гермионе девяносто девять красных роз, за что ему перепал нежный поцелуй в качестве ответного подарка. Раздав презенты остальным друзьям, они вновь погрузились в свой собственный, уединенный мир на двоих.
В те дни Симус наконец распаковал свой рождественский подарок-сюрприз: Опыт +30; Все характеристики +3; Очки навыков +3; Навык — Регенерация конечностей.
Регенерация конечностей: позволяет автоматически восстанавливать утраченные конечности за счет расхода жизненной силы.
Каникулы пролетели незаметно. Для Симуса они оказались даже чуточку короткими, впрочем, ничего страшного — впереди еще целая жизнь.
— Как прошли каникулы, Гарри? А где Рон? — вернувшись в школу, Симус с Гермионой застали Гарри сидящим в одиночестве на диване в гостиной, вокруг не было ни души.
— Ужасно, просто хуже некуда. Ни одна живая душа не хочет со мной разговаривать. А Рон ушел искать Фреда и Джорджа, — с мученическим и озадаченным видом ответил Гарри.
— Э-э, мне стоит попытаться тебя утешить? — Симус присел рядом с Гарри и хлопнул его по плечу. — Кстати, я же просил тебя навестить Хагрида, ты сходил к нему?
— Я был у Хагрида много раз, но тогда у меня было скверное настроение, так что я ничего у него не расспросил, — Гарри опустил голову, выглядя точь-в-точь как провинившийся школьник, ожидающий выговора от учителя.
— О, тогда давай навестим Хагрида прямо сейчас! Возможно, он кое-что знает, — поднимаясь на ноги, предложил Симус.
Издалека Симус уже заметил высокую деревянную хижину лесничего.
— Привет, Хагрид! Мы вернулись, и заодно привезли тебе кое-какие подарки, — Гермиона вытащила из волшебной сумки сшитое на заказ в лавке пальто и протянула его вышедшему на крыльцо лесничему.
— Спасибо! Какая красота, скорее заходите в дом! — лицо Хагрида густо покраснело, и он поспешно пригласил их внутрь.
— Хагрид, мы пришли сегодня, чтобы расспросить тебя кое о чем, — Гарри слегка смутился, ведь он был знаком с Хагридом столько времени, но до сих пор толком ничего ему не дарил.
— О? О чем же, давайте рассказывайте, — Хагрид светился от счастья, принимая подарок от Гермионы. Он подхватил огромный пузатый чайник и принялся щедро разливать гостям крепкий чай по большущим кружкам.
— Мы хотели спросить: тебе что-нибудь известно о Тайная комната? — Гарри взял кружку с чаем, которую налил Хагрид, и немного расслабился.
— Э-э... мы можем не говорить об этом? — хорошее настроение Хагрида словно по щелчку пальцев поставили на паузу.
— Я бы хотел уточнить, Хагрид! В прошлый раз, когда была открыта Тайная комната, ты заметил что-нибудь необычное? — Симус почувствовал, что тема Тайной комнаты была для Хагрида болезненной. — Например... не убегали ли оттуда пауки?
— Тайную комнату уже открывали раньше? Как это я ничего об этом не слышал? — озадаченно уставился на Симуса Гарри.
— Я объясню тебе позже. Хагрид? — Симус проигнорировал удивление Гарри и вновь устремил взгляд на лесничего.
— Эх! Когда Тайную комнату открыли в прошлый раз, я жутко нервничал и особо ничего не высматривал, но вот пауки... они действительно смертельно боялись того чудища, — Хагрид попытался вспомнить былое, но воспоминания явно были не из приятных, и мускулы на его лице судорожно подергивались.
— Хагрид, одолжишь мне петуха, если можно? — продолжая мягко направлять разговор в нужное русло, спросил Симус.
— Прости, дело не в том, что мне жалко, просто все мои петухи передохли на днях, — озадаченно пробормотал Хагрид.
— Передохли? Тогда я точно знаю, что это за тварь, — уверенно заявил Симус. — Вы же знаете, я перечитал немало книг, и в одной из них рассказывалось о крайне опасных существах. Там говорилось: в наших краях водится немало жутких чудовищ и нечисти, но ни одно из них не сравнится по странности и смертоносности с Василиск, которого также именуют Королем змей. Эта рептилия способна вырастать до невероятных размеров, жить веками и вылупляется из куриного яйца, высиженного жабой. Способность убивать у нее поистине ужасающая: помимо смертоносных ядовитых клыков, у Василиск есть взгляд, способный лишить жизни. Любое живое существо, посмотревшее прямо в глаза Василиск, умирает на месте. Пауки разбегаются от него в панике, ведь Василиск — их заклятый враг, и единственное, что способно заставить Василиск спасаться бегством — это петушиное пение, ибо для него оно смертельно.
— Но если это Василиск, почему тогда никто не погиб? — озадаченно спросил Гарри, выслушав объяснение.
— Потому что никто не заглянул ему прямо в глаза — по крайней мере, не напрямую. У Колина в руках был фотоаппарат, он разглядел Василиск через объектив. Джастин, судя по всему, увидел его из-за спины Ника, а Ник и так уже мертв, второй раз умереть он не может. Что же касается кошки Филча, я помню, что в тот день на полу в коридоре было полно воды? — рассудил Симус.
Гермиона, Гарри и Хагрид замерли с лицами, вытянувшимися от изумления.
Симус продолжил:
— К тому же, для передвижения этой твари должно существовать какое-то скрытое пространство, ведь такое громадное тело Василиск просто не могло остаться незамеченным.
— Трубы, это наверняка трубы! — не зря это была Гермиона — она догадалась первой.

Комментарии

Загрузка...