— Арагрус! — в самый последний момент появился Дамблдор в сопровождении целой процессии профессоров.
— В чем дело, Снегг? — глядя на продолжающих падать без замедления летающих слизеринцев, Дамблдор перевел взгляд на Снегг.
— Полагаю, мистер Симус Финниган даст вам исчерпывающий ответ, — с прежним гневом на лице ответил Снегг.
Все снова посмотрели на Симуса, который всё еще успокаивал Гермиону. Однако Симус ни капли не смутился под взглядами толпы и никак не отреагировал.
Дамблдор слегка нахмурил брови и взмахнул волшебной палочкой, пытаясь применить заклинание замедления, но это не возымело никакого эффекта!
— Предупреждаю тех, у кого есть мётлы: взлетайте! — крикнул Дамблдор.
— Ух ты! — присутствовавшие ахнули. Даже Дамблдор не смог справиться с этой задачей! Тем не менее, подчиняясь приказу директора, они оседлали мётлы и взмыли ввысь, чтобы поймать падающих людей.
— Не получается, не удержать! — завопил Гарри, взлетевший первым. Он вцепился в мантию Драко Малфоя, пытаясь удержать его, но летящий вниз Малфой утянул Гарри за собой, и они падали с прежней скоростью, ничуть не замедляясь.
— Мистер Финниган, быть может, вы сможете их спасти? — Дамблдор тоже слегка потерял самообладание, и его тон уже не был таким мягким, как обычно.
Симус поднял голову, окинул взглядом падающих и поднял руку.
— Хлоп! — когда до земли оставалось меньше десяти футов, Симус щелкнул пальцами.
Слизеринцы, которых Симус незадолго до этого швырнул в небо, словно резко затормозив у въезда, вдруг зависли в воздухе, а затем рухнули вниз.
Бедняги, летевшие следом на мётлах и пытавшиеся затормозить падение слизеринцев, были сбиты внезапно остановившимися в воздухе учениками и кубарем попадали на землю.
Профессора бросились проверять упавших учеников и с облегчением обнаружили, что никто не пострадал — лишь Драко Малфой лишился чувств от страха.
Игроки слизеринской команды по Квиддичу поднялись на ноги и, завидев Симуса, уставились на него так, будто перед ними сам Мрачный Жнец, после чего в испуге бросились за спину Снегга.
Тут подоспел профессор Златопуст Локонс, окруженный плотным кольцом непрерывно щебечущих девчонок.
Видя, что толпа студентов растет, Дамблдор произнес:
— Все за мной!
Толпа двинулась за директором в сторону школы, а сзади доносился хвастливый голос Златопуста Локонса:
— Это всё потому, что я не успел вовремя подоспеть, иначе я бы живо уладил эти пустяки! В моих путешествиях случались и куда более странные вещи, но я всегда со всем справлялся...
В пустом классе собрались все члены гриффиндорской и слизеринской команд по Квиддичу, а также Рон с Гермионой — они стояли перед преподавательским столом, за которым с мрачными лицами расположились Дамблдор, профессор Макгонагалл и Снегг. Затем Гарри подробно рассказал профессорам всю последовательность событий.
Все преподаватели гневно уставились на Драко Малфоя — этого негодяя, который раз за разом оскорблял маглорожденных волшебников. Даже Снегг помрачнел; в его взгляде, устремленном на Малфоя, читались и гнев, и некоторая досада.
— Ввиду того, что Драко Малфой упорствует в своих ошибках и уже во второй раз провоцирует столкновение, а его товарищи по команде потворствуют этому, со Слизерина снимается сто очков! — объявил Дамблдор, глядя на них. — Что до мистера Симуса Финнигана, за противоправные действия в стенах школы, выразившиеся в избиении и запугивании однокурсников, с Гриффиндора снимается сто очков!
— Гриффиндорской команде по Квиддичу за проявленную отвагу при спасении товарищей начисляется по двадцать очков каждому! — тут же сменил тон Дамблдор.
Гриффиндорцы заволновались. Да, с Симуса сняли сто очков, но Гриффиндор заработал сто сорок (Рон тогда тоже участвовал в спасении, воспользовавшись метлой Симуса). Мало того, что они утерли нос Слизерину, так еще и вышли в плюс на сорок очков.
— Что ж, на этом всё. Мистер Финниган, пройдите со мной, будьте любезны.
Не обращая внимания на их лица, Дамблдор направился к выходу.
— Не переживай, малышка, я мигом, подожди меня в гостиной, — нежно произнес Симус, погладив сцепленные от волнения пальцы Гермионы, и последовал за директором.
Симус провел в кабинете Дамблдора целый день, и никто так и не узнал, что между ними происходило и о чем они говорили. Никто его в итоге не исключил, и мести со стороны Малфоя тоже не последовало — всё шло своим чередом.
Симус и Гермиона продолжали жить в уютном согласии: при первой возможности они уходили в библиотеку читать книги, а вечерами любовались закатом. Жизнь была просто прекрасна, и даже усиленные тренировки по Квиддичу не смогли помешать пылкому роману Симуса.
Незаметно подкрался Хэллоуин.
— Симус, мы с Гарри уже пообещали Нику пойти на его праздник в честь годовщины смерти, и ты тоже иди! — возбужденно бросил Рон после урока.
— Э-э... вы серьезно собрались на вечеринку призраков? — Симус скорчил странную гримасу.
— Конечно, Ник (Почти Безголовый Ник) лично пригласил нас, и во всей школе позвали только нас двоих! — Гарри кивнул с гордым видом, считая персональное приглашение на банкет большой честью.
— Тогда идите без меня. Раз уж вас пригласили персонально вдвоем, мы с Гермионой останемся, — Симус взял Гермиону за руку и улыбнулся.
Заметив, как крепко переплетены руки Симуса и Гермионы, Гарри решил не мешать их уединению и вместе с Роном зашагал к подземельям.
— Почему мы не идем? Мне тоже любопытно посмотреть, что из себя представляет пир у призраков, — поинтересовалась Гермиона, когда Гарри ушел.
— Ну, кто такие призраки? Это умершие люди. Тебе, живой девушке, идти на банкет мертвецов — разве тебе не будет не по себе? Они ведь не едят то, что едим мы. Вот увидишь, когда Гарри с Роном вернутся, окажется, что эта пирушка — хуже некуда, — и Симус повел Гермиону в Большой зал.
Убранство зала осталось прежним — повсюду висели летучие мыши, разве что тыквы-светильники в этом году вымахали такими огромными, что в каждую свободно поместилось бы трое человек.
— Симус и Гермиона пришли, садитесь скорее! — Дин Томас, с тех пор как Симус вступился за маглорожденную Гермиону в драке, проникся к нему глубокой симпатией. — Мы уже давно тут сидим, ждем только вас, голубки.
Симус и Гермиона устроились рядом. За столом также сидели братья Уизли, Невилл, Дин и Джинни.
— А где Гарри? — оглядевшись, спросила у Гермионы Джинни, заметив отсутствие Гарри перед самым началом банкета.
— Гарри и твой брат Рон ушли на вечеринку призраков в честь годовщины смерти.
— У нас тут столько нормального живого застолья, а они поперлись к мертвецам... — надулась Джинни, не обнаружив Гарри.
После долгой и привычной речи Дамблдора все набросились на еду.
Спустя какое-то время Джинни поковырялась в тарелке и куда-то ушла — то ли на поиски Гарри, то ли за очередной порцией неприятностей.
После окончания банкета Симус прихватил немного еды для Гарри и Ронов. В коридоре они наткнулись на окаменевшую миссис Норрис — кошку Филча. Сам смотритель решил, что она погибла, и тут же с поличным схватил оказавшихся рядом Гарри и Рона. На стене алела зловещая надпись: Тайная комната открыта. Враги наследника, берегитесь. Вы следующие!
События развивались строго по канону, разве что на этот раз рядом не было Гермионы. Гарри получил наказание в виде помощи Локонсу с ответами на письма, а Рон должен был чистить кубки в трофейном зале.
Вечером Симус открыл долгожданный хэллоуинский подарок: Опыт +30; Все характеристики +3; Очки навыков +3; Навык: Похищение жизни.
Похищение жизни: позволяет поглощать жизненную сущность всего живого для подпитки собственного организма. Проще говоря, насильственное отнятие чужих жизненных сил ради продления собственной жизни.
Симусу жутко хотелось опробовать обновку, но в Хогвартсе, да еще и под боком у Гермионы, это было не совсем удобно — пожалуй, стоило подыскать укромное местечко для экспериментов позже!
— В библиотеке все книги разобрали, я ничего не нашла! — умница Гермиона тоже увлеклась ходившими по школе легендами о Тайной комнате.
— Может, спросишь у кого-нибудь из профессоров? — Симус в эти дни ни на шаг не отходил от Гермионы, но пока так и не смог отыскать надежного средства против окаменевающего взгляда василиска. Он помнил, что по сюжету Гермиона тоже окажется среди жертв.
На уроке истории магии Гермиона задала вопрос о Тайной комнате. Остальные ученики тоже навострили уши, и в классе воцарилась звенящая тишина.
— Ох, ладно уж! — профессор Бинс окинул взглядом вытягивающие шеи любопытные лица и неторопливо затянул: — Полагаю, всем вам известно, что Хогвартс был основан более тысячи лет назад четырьмя величайшими волшебниками и волшебницами той эпохи: Годриком Гриффиндором, Хельгой Хаффлпафф, Роуэной Равенкоро и Салазаром Слизерином. Трое из основателей ладили прекрасно, а вот четвертый — нет.
— Хм, и так понятно кто, — бросил Рон косой взгляд на Гарри.
— Салазар Слизерин желал более жесткого отбора учеников для обучения в школе, — продолжал профессор. — Он искренне верил, что изучать магию должны лишь дети из чистокровных волшебных семей. Не сумев переубедить остальных, он покинул школу. Согласно легенде, перед уходом Слизерин спрятал в замке потайное помещение, которое все именуют Тайной комнатой. Он запечатал ее до тех пор, пока в школу не вернется его истинный наследник. Именно наследник должен отворить Тайную комнату и выпустить на волю скрытый там ужас, дабы тот очистил школу от всех, кто, по мнению Слизерина, недостоин постигать магию.
Когда он умолк, класс погрузился в безмолвие. Но это была совсем не та дремотная тишина, какая обычно сопровождала лекции профессора Бинса по истории магии. В воздухе висело напряжение; все смотрели на профессора в надежде услышать подробности. Сам же Бинс выглядел слегка раздраженным.
— Разумеется, вся эта история от начала и до конца — сплошная выдумка, — заявил он. — Школу вдоль и поперек обыскивали не единожды — и далеко не самые последние волшебники и волшебницы, между прочим, — однако никакой Тайной комнаты обнаружено не было! Это не более чем байка, которой пугают трусливых первокурсников.
Гермиона опустила поднятую руку.
— Профессор, а что именно вы имеете в виду под словом ужас?
— Считается, что это некое чудовище, подчиняющееся исключительно Слизерину и его прямым потомкам! — пропищал профессор Бинс на повышенных тонах.
Ученики испуганно переглянулись.
— Повторяю вам: никакой Тайной комнаты не существует! Это миф! Нет ни единого доказательства, что Слизерин сооружал подобное убежище! А теперь давайте вернемся к истории! К твердым, неоспоримым фактам! — отчеканил Бинс, в чьем голосе сквозило явное недовольство.
Не прошло и пяти минут, как класс вновь погрузился в привычную дремоту.
— Как думаешь, Тайная комната и вправду существует? — спросила Гермиона, шагая с Симусом по коридору.
— Да. Так что будь осторожна и держись рядом со мной, — серьезно ответил Симус.
— Правда? — Гермиона изумленно моргнула.
— Разумеется, и не вздумай относиться к этому легкомысленно. Эта тварь — не человек, и ей плевать на твою красоту, церемониться она не станет.
— И на твою смазливую мордашку ей тоже будет наплевать? — с улыбкой поддразнила его Гермиона.
— О нет, я парень крепкий, — самоуверенно ухмыльнулся Симус. — Тут еще бабушка надвое сказала, кто с кем не станет церемониться — я с ней или она со мной. Впрочем, если тебе вдруг захочется завести домашнюю зверушку, пожалуй, я стану бить её не так сильно.

Комментарии

Загрузка...