Это новый охотник Гриффиндора — Симус Финниган, а это ходячая энциклопедия — Гермиона Грейнджер, — представил родителей Рон. — Мои и Гарри лучшие друзья в Хогвартсе!
Тут Джинни неожиданно вскрикнула, отпрыгнула назад и врезалась в грудь Гарри — кто-то наступил ей на ногу. Все обернулись на этого неуклюжего типа.
Низкорослый мужчина прыгал вокруг, держа огромную чёрную камеру и запечатлевая Златопуста Локонса в самых разных позах, а из камеры клубами валил фиолетовый дым.
Услышав крик, Локонс, который как раз подписывал книгу, поднял глаза.
— О, да это же Гарри Поттер! — воскликнул он, поднимаясь и направляясь прямо к ним. Толпа расступалась, восторженно выкрикивая имя Гарри.
— Идите-идите, Гарри, сюда, вперед! — Локонс ухватил Гарри за руку и потащил к передней части толпы. В тот же миг грянул оглушительный шквал аплодисментов. Симус заметил, как у Гермионы загорелись глаза от волнения, а лицо Гарри залилось ярким, как огонь, румянцем.
— Ох, Гарри, какая прекрасная улыбка! — радостно рассмеялся Локонс, озаряя толпу образцовой улыбкой — его восемь зубов ослепительно сверкали. Низкорослик с чёрной камерой возбужденно запрыгал вокруг них.
— Поистине великолепная новость! — голосил коротышка. — Мальчик, который выжил, Гарри Поттер — преданный поклонник Златопуста Локонса, лично явившийся в книжный магазин в день автограф-сессии! Какое чудесное заглавие, верная первая полоса!
Златопуст Локонс взмахнул рукой:
— Дамы и господа, сегодня мистер Поттер пожаловал в Флорриш и Блоттс за покупкой моего нового труда «Я — волшебник». Но он еще не знает, что совсем скоро ему посчастливится заполучить самого настоящего волшебника — я принял приглашение профессора Дамблдора и в этом году вступаю в должность профессора защиты от темных искусств в Хогвартсе!
— Хлоп-хлоп! — взволнованно захлопала в ладоши стоящая рядом Гермиона. Симус перехватил хлопающую руку Гермионы и потянул её назад, за что удостоился целой очереди укоризненных взглядов.
Тем временем аплодисменты толпы стали еще яростнее. Златопуст Локонс безвозмездно вручил Гарри полный комплект своих книг, а тот переадресовал их Джинни Уизли.
— Держу пари, тебе это по душе, Поттер?
Гарри мгновенно узнал этот голос. Он распрямил плечи и встал лицом к лицу с Драко Малфоем, на лице которого застыла всё та же привычная насмешливая ухмылка.
— Сам знаменитый Гарри Поттер, — протянул Малфой. — Даже в книжный магазин заявляется — и сразу на первые полосы газет!
— Не обращая на него внимания, он же чистой воды вредитель! — произнесла Джинни. Это были первые слова, сказанные ею в присутствии Гарри, хотя глаза её при этом яростно сверкали на Малфоя.
— Поттер, да ты наконец обзавелся подружкой, — лениво бросил Малфой. Лицо Джинни залилось густой багровой краской. В этот момент Рон, изо всех сил прижимая к груди стопку книг Локонса, с трудом протиснулся вперед.
— А, это ты? — процедил Рон, с отвращением глядя на Малфоя, словно на прилипшую к подошве грязь. — Наверное, жутко удивился, столкнувшись здесь с Гарри?
— Куда меньше, чем удивился бы я, увидев здесь тебя, Уизли, — парировал Малфой. — Держу пари, твоим предкам снова придется голодать целый месяц, чтобы раскошелиться на всё это барахло?
Лицо Рона покраснело точно так же, как у Джинни. Швырнув книги в котёл сестры, он решительно двинулся на Малфоя.
— Рон! — завопил мистер Уизли, протискиваясь сквозь толпу вместе с Фредом и Джорджем. — Ты что творишь? Здесь все посходили с ума, давайте-ка выбираться отсюда наружу.
— Ого, неужели сам Артур Уизли?
Старший Малфой стоял неподалеку, положив руку на плечо Драко, а на его лице красовалась точно такая же издевательская гримаса.
— Люциус, — сухо бросил в ответ мистер Уизли и холодно кивнул.
— Слыхал я нынче в Министерстве дел невпроворот, — протянул старый Малфой. — Стольконеожиданных обысков, надеюсь, тебе хоть доплачивают за сверхурочные?
Он протянул руку и выудил из нового, сияющего гладкостью котла Джинни с книгами Локонса старый, потрепанный экземпляр «Руководства по начальному трансфигурированию».
— Судя по всему, ответ отрицательный, — продолжил он. — О боже, вечная нехватка денег — поистине позор для любого чистокровного волшебника.
Лицо мистера Уизли покраснело еще сильнее, чем у Рона с Джинни.
— Малфой, у нас с тобой кардинально разные представления о том, что считать позором волшебника, — отчеканил он.
— Это и так очевидно, — ухмыльнулся старый Малфой, тусклым взглядом окинув с ног до головы Симуса и Гермиону, которые как раз возвращались с покупками. — Малыши из семейства Уизли... А я-то грешным делом думал, что ты пал ниже некуда...
Котел Джинни со свистом взмыл в воздух, сопровождаемый громким металлическим звоном. Мистер Уизли бросился на старшего Малфоя и впечатал его в книжную полку. Сверху на их головы с треском и грохотом посыпались десятки толстых фолиантов по магии. Где-то рядом раздавались подбадривающие крики Фреда и Джорджа: — Папа, дай ему! Как следует врежь ему! — а также пронзительный визг миссис Уизли: — Артур, нет, перестань драться! Толпа в панике бросилась врассыпную, сшибая книжные стеллажи. — Господа, умоляю — прошу вас, прекратите драку! — завопил один из помощников магазина, мгновенно переходя на ультразвук.
Стоявший рядом Симус легонько хлопнул Гермиону по руку, шагнул вперед и отвесил пару увесистых пинков так и не заметившему его Люциусу Малфою. Затем он выхватил волшебную палочку и зычно крикнул: — Разъединение! — разорвав сцепившихся противников.
У мистера Уизли была разбита губа, а старый Малфой получил увесистый удар в глаз энциклопедией ядовитых грибов.
В руке он всё еще сжимал старый учебник Джинни по трансфигурации. Швырнув книгу обратно в котел девочки со злобным блеском в глазах, он процедил: — Держи, девчонка — это лучшее, на что твоей папаше хватило денег! — после чего вместе с Драко яростно зашагал к выходу из магазина.
— Тебе не следовало с ним связываться, Артур, — укоризненно произнесла миссис Уизли, едва ли не приподнимая мужа за шиворот, чтобы выпрямить его замявшуюся мантию. — У этого семейства вся родня прогнила до мозга костей, об этом и так все знают. Слушать этих Малфоев — только время терять, они прирожденные негодяи. Пойдем-ка отсюда.
Гневно поджав губы, миссис Уизли потащила их за собой и быстрым шагом вышла на улицу.
— Какой же прекрасный пример ты подаешь детям, устраивая драку на людях. Златопуст Локонс наверняка решит...
— Да он в восторге! — перебил Фред. — Ты разве не слышала, что он говорил, когда мы уходили? Он расспрашивал парня из Ежедневного пророка, нельзя ли описать эту потасовку в статье, и приговаривал, что это отлично прибавит ему популярности.
— Спасибо тебе, Симус, — на прощание мистер Уизли пожал Симусу руку. — Обязательно приезжай к нам в гости следующим летом, и ты, Гермиона, тоже. Смотрите не забудьте.
Проводив Гарри и семейство Уизли, Симус тоже вернулся домой вместе с Гермионой.
Для Симуса эти каникулы пролетели поистине мгновенно.
Семьи Симуса и Гермионы устроили прощальный ужин в ресторане Парамаунт в честь окончания лета. Вернувшись домой, ребята сложили весь багаж в пространственный мешок Гермионы, вызвав у четы Грейнджер бурный восторг и изумление.
На следующий день Симус и Гермиона напрямую направились на вокзал Кингс-Кросс. Перрон по-прежнему кишел родителями, провожавшими детей, галдящими школьниками и робкими первокурсниками, которые с пугливым любопытством озирались по сторонам.
Забравшись в поезд, они отыскали свободное купе в самом хвосте состава и устроились внутри. Они болтали о том о сём, скучая перелистывали толстые фолианты на коленях, но так и не дождались Гарри с Роном до самого прибытия поезда.
— Наверное, просто не успели вовремя к отправлению, не переживай, в школе их кто-нибудь из профессоров встретит, — успокаивал Симус Гермиону.
Хагрид с фонарем в руках уже зазывал первокурсников — судя по всему, им предстояло традиционное путешествие через Черное озеро, призванное, как гласили легенды, почтить память суровых будней четырех великих основателей школы.
Симус и Гермиона подошли к шеренге экипажей — правда, они выглядели как обычные повозки, однако Гермиона не заметила впереди ни единого упряжного животного. Оставалось лишь догадываться, что здесь не обошлось без чар чудесной магии. — Симус, ты не знаешь, какое заклинание заставляет эти повозки двигаться? Ума не приложу, как это работает.
— Ну, вообще-то их кое-кто тянет, просто ты этого не видишь, — ответил Симус, впервые в жизни лицезревший фестралов. Сам-то он их видел потому, что воочию познал собственную смерть. — Они называются фестралами, это такие удивительные создания.
Усевшись в повозку, Симус и Гермиона обнаружили, что там уже сидит один пассажир. Это была светловолосая девочка с бледными волосами и большими, слегка навыкате глазами, которые казались застывшими в вечном выражении изумления. В руках она держала журнал Придира.
Девочка заговорила странным, потусторонним голосом. Окинув Симуса взглядом, она отвернулась к окну и произнесла: — Увидеть их могут лишь те, кто воочию столкнулся со смертью. Тебе тоже посчастливилось, далеко не каждому выпадает шанс созерцать столь прекрасных созданий.
Фестралы тронулись с места, доставляя их к школе. Симус не стал вдаваться в подробности, откуда ему довелось видеть фестралов, а Гермиона и не допытывалась, сразу переключившись на другие занимательные темы — поистине невероятно умная девочка.
Спустя несколько минут они вышли из экипажей и вошли через массивные дубовые двери в школьный Большой зал. Заколдованный потолок мерцал россыпью звезд, а бесчисленные свечи парили в воздухе, отчетливо освещая каждый уголок. Ученики громко переговаривались и смеялись; когда Симус и Гермиона вошли, держась за руки, со стороны стола Гриффиндора донесся дружный одобрительный гул.
Церемония распределения началась. Как и в прошлом году, Распределяющая Шляпа поочередно отправляла первокурснокв по разным факультетам. Маленькая девочка, разделившая с ними поездку — Полумна Лавгуд, — оказалась новенькой и попала на Когтевран. Джинни же, вполне предсказуемо, зачислили в Гриффиндор. В целом церемония прошла гладко, без каких-либо эксцессов.
— Вы случайно не знаете, где сейчас Гарри? Похоже, на поезде они так и не приехали, — поинтересовались сидевшие чуть ниже Симуса и Гермионы младшекурсники, среди которых выделялась Джинни Уизли.
— Понятия не имею, но думаю, они скоро объявятся, — успокоил девочку Симус. Фред с Джорджем тоже подошли, чтобы их младшая сестренка перестала тревожиться.
Вслед за вступительной речью Дамблдора директор представил нового преподавателя защиты от темных искусств. Им стал кавалер ордена Мерлина третьей степени, почетный член Лиги защиты от темных сил и пятикратный обладатель премии Ведьминого зелья — Златопуст Локонс.
Выступление звезды магического мира — Златопуста Локонса — вызвало бурю восторженных оваций у собравшихся.
Симус не сводил глаз с преподавательского стола. Сначала он заметил, как оттуда поднялся Снегг, а чуть позже вслед за ним вышли профессор Макгонагалл и сам Дамблдор. Он сразу понял: не иначе как Гарри с Роном прибыли в школу на летающем автомобиле.
— Что такое, Симус? — Гермиона заметила его рассеянность и проследила за его взглядом, устремленным на учительский стол. — Странно, почему это профессора Дамблдор, Макгонагалл и Снегг куда-то пропали?
— Наверное, пошли разбираться с тем, что Гарри и Рон опоздали на Хогвартс-экспресс, — невозмутимо ответил Симус, подцепляя куриную ножку. — Раз уж за дело взялся профессор Дамблдор, нам волноваться не о чем.
— Ну ладно! — Гермиона вернулась к столу, хотя на ее лице по-прежнему читалось беспокойство.

Комментарии

Загрузка...