На вершине Беличьей горы в этот миг творилось нечто странное.
Небольшая группа стояла кольцом вокруг старого, пропахшего плесенью сапога. На вид — трое взрослых и с десяток ребятни. Мистер Диггори и мистер Уизли первыми наклонились и взяли сапог, а Уизли мельком взглянул на карманные часы.
— Живо, держитесь за него! Время почти подошло!
Дети неохотно потянулись вперёд. Касаться такой грязной, облезлой вещи было откровенно неприятно. Когда последний из них ухватился за край сапога, мистер Уизли окинул всех взглядом и, сверившись с часами, начал отсчёт:
— Три... два... один!
Илай почувствовал, будто крюк изнутри с силой дёрнул его за пупок. Тело рвануло вверх, воздух свистнул в ушах. Они вращались плотным кольцом, но при этом никого не отбрасывало в сторону.
Резкий удар невесомости вызвал у Илая приступ паники. Странное ощущение — быть анимагом‐фениксом и при этом бояться высоты.
Но кто‐то испугался даже сильнее. Гермиона, обычно не моргавшая на крутых американских горках, закричала от неожиданности — так пронзительно, что у Илая закружилась голова. Он глянул вбок, увидел, как она бледнеет, и успел схватить её, притянув к себе.
Мир вокруг бешено смещался, словно тонкая завеса разрывалась у них перед глазами. Вскоре всё замерло.
Феникс‐анимагу в небе, конечно, проще, — Илай быстро понял, что они парят и плавно снижаются. Зато Гарри с другими явно впервые пользовались Портключом: падали, как будто их сбросили с обрыва.
— Замедление падения!
Поток магии мягко подхватил всех, и они опустились на землю почти грациозно. Когда ноги почувствовали твёрдую почву, коллективно выдохнули — кажется, пережили.
— К бороде Мерлина, безпалочковое заклинание в таком возрасте! — мистер Диггори, чьё красноватое лицо казалось ещё ярче от волнения, не скрывал изумления. Маги, способные колдовать без волшебной палочки, всегда вызывали священный трепет.
Сириус блестяще‐довольный глядел на Илая — как гордый наставник на любимого ученика.
— Пять ноль семь, Беличья гора, — пробормотал ленивый голос.
Из тумана выступили двое усталых волшебников. Один вертел в руках массивные золотые часы, другой держал пачку пергаментов.
— Доброе утро, Бэзил. Вы рано, — сказал Артур Уизли, передавая сапог первому из них.
Тот был облачён в шотландскую клетчатую юбку и при этом накинул сверху накидку в южноамериканском стиле. Второй — не лучше: строгий пиджак сочетался у него с сапогами по бёдра.
— Рано? Да мы тут всю ночь караулим, — зевнул мужчина, кидал сапог в сундук, где уже лежали старые газеты, банка из‐под газировки и протухший футбольный мяч. — Кому‐то, видишь ли, везёт: возишься с детьми на прогулке, пока другие дежурят, — пробормотал он и стал рыться в списках.
— Уизли... Уизли... Ага. Вперёд четверть мили, вас встретит управляющий первой площадки, мистер Робертс. Диггори — вторая площадка... найдите Пэйна.
— Огромное спасибо, Бэзил.
Не желая мешать уставшим стражам, мистер Уизли собрал всех и направился в туман.
Вокруг тянулись сырые болота, воздух был густ от холодных испарений. Видимость — почти нулевая. Илай, не отпуская руки Гермионы, теперь вовсе не спешил разжимать пальцы. Он чувствовал, как её ладонь чуть дрожит, и машинально сжал её крепче.
Гермиона покосилась на него, пытаясь вырваться, но он только усмехнулся. Девушка слегка фыркнула, опустила глаза и пошла рядом, чуть ближе, чем нужно.
Илай отметил, как приятно держать её руку, и, сам не заметив, улыбнулся.
Из мглы выступил каменный домик. После короткого прощания с Диггори и Седриком они подошли к двери. За хижиной виднелось необъятное море палаток — их тысячи, разбросанных вдоль подножий холмов. За спинами темнел лес, из‐за чего полотно лагеря казалось бесконечным.
У входа стоял человек, глядевший куда‐то вглубь этого палаточного океана.
— Мистер Робертс? — окликнул Уизли.
— Да, это я. Снимать палатку?
— Верно. Уизли. Я бронировал на два дня назад.
Мужчина пролистал толстую тетрадь.
— Так, есть. Ночь пребывания?
— Да.
— Отлично. Оплату сейчас?
— Конечно.
Артур достал из кармана аккуратную стопку маггловских банкнот и шепнул Илаю и Гарри:
— Помогите‐ка, я до сих пор путаюсь в этих деньгах. Это... пятёрка? А это десятка?
— Нет, это двадцать, — поправил его Гарри.
— Позвольте, я рассчитаюсь, — предложил Илай. — А то мы тут до скончания веков считать будем.
— Превосходно! — Артур облегчённо всучил ему бумажки.
Робертс кивнул, принимая оплату, и вдруг внимательно посмотрел на компанию.
— Вы иностранцы?
— Простите? — удивился Артур.
— Ну, не первые, кто путается с деньгами. Тут, кажется, съехались со всего света. Сотни людей, все в чудных костюмах — будто съезд какой-то.
Он говорил быстро, будто выговариваясь после долгого молчания.
— Видел парня в килте и с накидкой, как у индейцев. Странный тип.
— Э‐э... вот как, — неловко пробормотал Илай. В окружении волшебников этому магглу и правда несладко.
— И подумать только! Один сунул мне монету размером с крышку от бутылки — и ведь не шоколадная!
— Обливиэйт! — раздался позади резкий голос.
Из воздуха шагнул волшебник в шароварах и направил палочку прямо Робертсу в затылок.
В ту же секунду в глазах хозяина лагеря померк разум; взгляд стал мутным и пустым.
* * *

Комментарии

Загрузка...