Илай задумчиво поглаживал Времявращатель, бормоча под нос:
— Подсказка?..
Люпин поднялся, медленно водя палочкой кругом, будто что‐то ища в воздухе.
— Времявращатель носится на шее, как ожерелье, — заметил он. — Он цел, цепочка не порвалась, но человек пропал. Значит, почему бы не предположить, что его нарочно оставили?
Илай нахмурился, размышляя. Внезапно в глазах блеснуло понимание:
— Точно! Я догадываюсь... Может быть, исчезновение Гарри и остальных связано именно с этим Времявращателем!
Люпин приблизился:
— Ты помнишь, когда именно они исчезли?
Илай кивнул.
Профессор снял артефакт, аккуратно повесил его на шею им обоим и вложил диск обратно в ладонь Илая.
— Каждое полное вращение — один час, — строго произнёс он. — Только не перепутай. Если встретим сами себя — последствия... — он осёкся, — трудно предугадать.
Серьёзный взгляд Люпина не оставлял сомнения: ничего хорошего из подобного столкновения не выйдет.
Илай мысленно прикинул нужное время, внимательно осмотрел прибор и, убедившись, что не ошибся, осторожно повернул миниатюрный песочный диск. Оба затаили дыхание.
После второго оборота всё вокруг рвануло назад. Света и тени вытянулись в длинные полосы, словно мир размазало. В ушах гулко забарабанило — других звуков не осталось.
Сколько прошло — минуты или часы — они не знали. Но вскоре пространство стабилизировалось, и следы, оставленные Илаем прежде, исчезли, будто их никогда не было.
Небо стало чуть светлее. Похоже, они действительно вернулись на два часа назад.
Они стояли на том же месте.
Люпин с интересом огляделся: впервые в жизни он переживал путешествие во времени. Никакой боли, тошноты или головокружения — значит, всё получилось.
Илай покачал головой с лёгкой усмешкой. Ещё смешно подумать — пока магглы спорят, возможна ли теория машины времени, студенты Хогвартса спокойно используют украшение размером с медальон, чтобы исправлять расписание.
— Похоже, они ещё не пришли, — произнёс Люпин, обводя взглядом рощу. — Нужно подготовиться.
Илай взглянул на небо. Сейчас Гарри и Гермиона, вероятно, только выходят от Хагрида. Следует немного подождать.
Они не теряли времени даром — осматривали местность, не будучи уверены, что именно здесь случится встреча с дементорами.
Сумерки сгущались, и Илай чувствовал, как растёт напряжение. Сириус, должно быть, уже догнал Петтигрю...
Вдруг послышался слабый шелест. Люпин мгновенно насторожился.
— Илай, они идут!
Тот выхватил палочку и встал спиной к профессору.
Через пару секунд на тропе показалась коренастая фигурка.
— Прячемся, — шепнул Люпин и потянул Илая за собой за высокую глыбу. Теперь отчётливо слышались торопливые шаги.
— Питер, чего ты так боишься, а? — хриплый, почти безумный смех разнёсся по поляне.
При звуке этого голоса лицо Люпина изменилось. Илай не заметил, что дыхание профессора сбилось. Всё его внимание было приковано к ритму шагов, приближающемуся всё ближе. Палочка в ладони откликалась лёгкими волнами магии.
Петтигрю действительно был на грани паники. Он не боялся погони — он боялся того, кто преследовал его.
По скорости Сириус легко мог бы догнать его в считаные секунды, но нарочно держался на одинаковом расстоянии, как кот, играющий с пойманной мышью.
Покрикивая, хохоча, Сириус изводил Питера. Петтигрю же чувствовал каждое смешок как удар плетью — мышцы сжимались, спина покрывалась холодным потом.
Годы, проведённые в доме Уизли в образе ленивой крысы, не прошли даром. Толстый, запыхавшийся, он уже не мог бежать, не открыв рот, чтобы хватать воздух.
Выглядел он сейчас жалко — куда более «собачьим», чем сам Блэк в волчьем облике.
Вскоре путь перегородила быстрая река. Петтигрю в панике метнулся в сторону, сворачивая вдоль берега. На сырую землю летели обломки веток, под ногами оставались глубокие следы.
Шум был такой, что Илай и Люпин одновременно выскочили из-за камня.
Оба мгновенно заметили бегущую рябу тень.
— Петрификус Тоталус! — выкрикнули они разом.
Две серебристые вспышки соединились в воздухе и ударили Петтигрю в грудь.
Безо всякого сопротивления Питер рухнул, обмяк, катился по земле, замерев в нелепой позе с руками, вытянутыми вперёд, будто всё ещё пытался убежать.
Сириус, бежавший следом, не успел притормозить — споткнулся об оцепеневшее тело и с роскошным пируэтом впечатался лицом в траву.
— А‐а, Сириус Блэк... — медленно произнёс Люпин, направив палочку на единственного, кто ещё мог двигаться. — Сколько лет прошло, а ты всё такой же... — нельзя было понять, тянет ли голос на насмешку, ностальгию или скрытый гнев.
— Экспеллиармус! — спокойно добавил Илай.
Палочка, которую Сириус сжимал в грязной руке, отлетела и легла в ладонь Илая.
Профессор хранил осторожность — ведь он не знал правды. Всё ещё считал, что именно Сириус предал Поттеров.
А Илай обезоружил его лишь затем, чтобы избежать возможной истерики — Блэк на грани.
Подняв голову, Сириус всмотрелся в Люпина. На миг злоба в его взгляде погасла, уступив место неуверенной радости.
— Ремус... это ты?
— Слава Мерлину, ты ещё не окончательно обезумел, — выдохнул Люпин.
— Я... — начал Сириус и попробовал подняться.
— Не шевелись. Сидеть, — холодно сказал Илай.
Школьный любимец и хулиган в одном лице, Сириус Блэк, не привык, чтобы с ним так разговаривали.
— Эй, парень, — усмехнулся он, поднимаясь, — не слишком ли ты борз, а?
Илай не отвечал. Его палочка тихо скользнула в сторону раскидистого дерева неподалёку. Воздух дрогнул — и ствол разлетелся пополам, распиленный идеально ровным разрезом.
Сириус застыл на месте, а затем, не произнеся ни слова, снова опустился на корточки.
Илай хмыкнул. В его мимике сквозило плохо сдерживаемое удовлетворение.
— Илай, не нужно... — начал Люпин.
— Профессор, может, пусть он сразу объяснит, что к чему? — перебил Илай.
Он не стремился унизить Блэка — просто знал, что Гарри вот‐вот сюда явится, и лучше разобраться до их прихода, чтобы потом не устраивать разбирательство на крики.
Люпин помедлил, колеблясь, потом направил палочку на Сириуса:
— Что ж, пожалуй, начнём. Расскажи всё — прямо сейчас.
* * *

Комментарии

Загрузка...