Гарри медленно опустился на землю. Мадам Помфри, дежурившая у кромки поля, тут же бросилась к нему. Быстро влила ему в рот пузырёк зелья и, не раздумывая, потащила юношу в сторону замка.
Однако матч ещё не был окончен — и вскоре Золотой снитч оказался в руках ловца Пуффендуя. Стадион взорвался ревом радости — жёлто‐чёрные трибуны бесновались, гулкая волна ликующих криков прокатилась над всем Хогвартсом.
Но на лице Дамблдора не промелькнуло ни тени улыбки. Напротив, его выражение стало всё более мрачным, в глазах вспыхнула сдержанная ярость.
На фоне бурного ликования у дальних ворот вспыхнули тени. Сотни чёрных силуэтов хлынули к полю, а воздух вокруг стремительно похолодел. Студенты, профессора, зрители на высоких трибунах — все ощутили, как по спине пробегает липкий холод.
Дементорам стало невозможно сдерживаться. Стадион Квиддича, наполненный бурей счастья и восторга, действовал на них как безумный зов. Они больше не подчинялись приказам Министерства магии.
Если позволить этому кошмару развернуться, жертв было бы не счесть.
Профессора уже держали в руках свои палочки, глядя на надвигающуюся чёрную массу с напряжением, граничащим с отчаянием. На трибунах попечителей и влиятельных гостей лица побелели — все понимали, чем это может закончиться.
— Патронус! — первой ударила профессор МакГонагалл. Перед ней вспыхнула ослепительная серебристая кошка и стремительно бросилась в гущу тьмы.
Дементоры, к которым приблизился Патронус, пронзительно заскрежетали и отпрянули, но их было слишком много — одна защитница не могла сдержать всех.
— Учителя! Мы должны защитить наших студентов! — её голос эхом перекатывался по полю.
С разных сторон один за другим зажглись Патронусы — клубы света, животные из чистой магии, врезались в рой тварей.
Но страх уже распространился. Ученики на трибунах вскрикивали, плакали, сбивались в кучки. Паника рождала отчаяние — идеальную приманку для дементоров. Те, чья сила питалась отчаянием, всего лишь следовали инстинкту.
Воздух завибрировал от их визга. Над полем повисла тьма без надежды.
Илай выхватил палочку.
— Патронус!
Белая завеса вырвалась из кончика палочки, прикрыв часть зрительских мест. Он не бросил Патронуса в атаку — понимал, что от этого не будет толку. Главное было — защитить тех, кто рядом.
С расстояния профессорские чары не могли накрыть всех студентов. МакГонагалл и остальные сражались в воздухе, изматывая противника.
Кто‐то должен был взять на себя оборону с земли.
Пример Илая оказался заразительным. Старшекурсники, знавшие технику Патронуса, поднимались один за другим, создавая сияющие щиты вокруг товарищей.
— Патронус! Патронус! — эти слова разносились эхом над полем. И каждый выкрик означал новую вспышку света, ещё одну искру надежды.
Но таких учеников было слишком мало. Барьеры не покрывали всех. Там, где свет угасал, мгновенно врывалась тьма.
Их силы были ничтожны в сравнении с профессорской. Дементоры рвали слабые щиты, затопляя воздух тоскливым криком.
Рон, бледный и запыхавшийся, едва поднял палочку.
— Патронус!
На мгновение вновь засиял круглый купол света, но вскоре померк. Рон, стиснув зубы, выдохнул и вновь произнёс заклятие, сжигая последние капли сил.
— Проклятье... — прошептал Илай, увидев, как один за другим падают щиты. Его глаза вспыхнули решимостью.
Палочка взрезала воздух. Ослепительный золотой луч, и над его головой, встряхнув крыльями, взмыла девятипёрая огненная фениксиха.
Она вознеслась над ареной, испуская пугающий крик, и ринулась на дементоров. При её приближении тьма отступала, словно солнце пробивалось сквозь грозовые тучи.
Илай направил феникса туда, где защита почти исчезла. Слизеринская трибуна дрожала под натиском нескольких дементоров.
Крики.
— Астория! — Драко, только что вернувшийся после матча, оказался рядом с ней. Но именно на девушку будто нацелились твари — её душа как магнит притянула холодную смерть. Астория осела, теряя сознание.
Драко в отчаянии швырял в дементоров обычные чары — бесполезно.
— Патронус! Патронус! Патронус! — вопил он, почти срываясь в крик.
Илай, заметив происходящее, резко направил своего феникса в ту сторону, но тварей было слишком много. Если он не успеет — Астория погибнет.
Три дементора нависли над ней. Мир, казалось, зледенел...
И вдруг — вспышка белоснежного света. Три тени издали пронзительный визг и кинулись врассыпную.
Драко стоял, подняв палочку вверх. Его магия бурлила вокруг, обвивая ярким сиянием. Он шагнул вперёд, заслоняя Асторию своим телом, пока последние дементоры обращались в бегство.
Тем временем силы преподавателей таяли. Их Патронусы бледнели, едва удерживая тварей, но в центре хаоса сияла лань — светлая, грациозная, как сама надежда.
И вдруг всё озарилось. Свет обрушился на поле, словно рассвет в мгновение смёл тьму. Это был не просто магический отклик — целый океан силы.
Илай ощутил, как потоки мощнейшей магии пронзают пространство, сметая всё на пути. Слепящее сияние, подобное восходу солнца, накрыло весь стадион. Дементоры завыли — и в следующую секунду рассыпались прахом.
Остатки их стаи, вопя, метнулись прочь, быстрее тени. Волна света прошла, как восточный ветер, оставив после себя только горсть пепла.
Тьма рассеялась. Над Хогвартсом, впервые за долгие месяцы, пробилось солнце. Лучи прорезали облака и обожгли землю чистым светом.
Илай прищурился, глядя вверх. В небесах, над стадионом, парил Дамблдор — строгий, величественный, словно божество, сошедшее в мир людей.
Потом Министерство едва не рухнуло под напором писем. Родители, обезумев от ужаса, угрожали перевернуть весь Магический мир. Даже Волдеморт когда‐то не вызывал такого единодушного гнева.
Погибших не было, но все понимали — это чудо. Ещё миг, и десятки детей бы не вернулись домой. Родители учеников Хогвартса требовали ответов, и все стрелы были направлены в Министерство.
Как они могли допустить нападение дементоров на школьный стадион?
Даже часть сотрудников, чьи дети учились в школе, открыто осудили своих начальников.
Корнелиус Фадж заперся в кабинете и не решался выйти. Он боялся, что стоит лишь показаться на улице — и неизвестно откуда прилетит зелёная вспышка.
Теперь он дрожал, сидя перед высоким худым стариком.
— Лучше дай мне внятное объяснение, — тихо произнёс Дамблдор, и его глаза, за оптическими линзами в форме полумесяца, вспыхнули холодным светом.
* * *

Комментарии

Загрузка...