— Что это за зелье? Сам приготовил? — Люпин поднял один из пузырьков со стола, осторожно отвинтил крышку и понюхал.
Хотя он и не преподавал зельеварение, но когда‐то был одним из лучших учеников и мог по запаху определить многие отвары.
Сначала он подумал, что это снадобье похоже на оборотное зелье, но едва уловив аромат, сразу понял — нет, не оно.
К этому запаху он относился чересчур чувствительно: за последние месяцы приходилось пить его часто.
Покупать готовое средство он, разумеется, не мог — средств не хватало. С тех пор как Дамблдор устроил его в Хогвартс, снадобье варил Снегг — по личной просьбе директора.
Сам напиток действовал безукоризненно, но на вкус был гаже тролльих экскрементов — Люпин подозревал, что тот мерзкий привкус — мелкая месть Снегга.
— Очищающий эликсир, — спокойно ответил Илай.
— Очищающий эликсир? — Люпин пытался вспомнить хоть что‐нибудь с таким названием, но в памяти было пусто.
И неудивительно — о нём он и не мог знать: рецепт Илай отыскал в Кодексе Тайн.
— И что же он делает?
— Очищает вашу волчью кровь.
— Что? — воскликнул Люпин, поражённый до глубины души.
Едва став подростком, он был укушен Фенриром Грейбэком — в ответ на обиду, затеянную враждой его отца с этим чудовищем. С тех пор он и его родители безуспешно искали хоть малейший способ избавиться от проклятия.
И вот теперь мальчишка Поттер вручает ему флакон, обещающий «очистить» кровь оборотня. В это невозможно было поверить.
Увидев выражение лица Люпина, Илай поспешил пояснить:
— Профессор, я не нашёл способа полностью избавиться от вашей природы, но в старых текстах говорится: чистокровные оборотни способны контролировать превращение и даже сохранять человеческое сознание.
— Ты хочешь сказать, что этот эликсир может сделать меня таким? — Люпин смотрел на него так, словно не знал, смеяться или сердиться.
— Именно! — твёрдо ответил Илай.
Люпин ещё некоторое время вглядывался в мальчишку, пытаясь разглядеть подвох, но в его взгляде была только искренность. Не удержавшись, Люпин тихо рассмеялся.
— Ты понимаешь, мальчик, что будет, если это правда? Такое зелье сломает все договоры между оборотнями и магов — волчьи стаи набросятся на него как на добычу. Мир колдунов просто перевернётся.
Он покачал флакон на свету:
— Не прими за высокомерие, но как тринадцатилетний мальчишка может сотворить нечто настолько бесценное?
Илай молчал. Он понял скепсис: сам бы не поверил, если бы ему кто‐нибудь заявил, что изобрёл зелье, губящее саму Смерть.
— Если сомневаетесь, профессор, отнесите его Дамблдору или Снеггу. Они смогут проверить действие.
Он был уверен: Снегг, будучи мастером зельеварения, сразу распознает эффект эликсира.
Люпин вертел бутылёк в руках, а потом ухмыльнулся:
— Допустим, будем считать, что это лекарство от простуды. — И не раздумывая, осушил флакон.
Илай в остолбенении отступил на несколько шагов.
Люпин сморщился, поморгал:
— Гм... вкус всё‐таки лучше, чем у Снегга.
И вдруг... всё переменилось.
Его лицо исказилось болью, он дёрнулся, затем резко взялся за живот.
— Уходи! Быстро! — выкрикнул он, пытаясь оттолкнуть Илая, но руки предали его.
Тело начало расти и меняться. Сжение в костях было знакомо, но в этот раз боль оказалась терпимее, будто луна ослабила свою власть.
Он застонал, низко, по‐звериному. Сутулое тело росло, буро‐чёрная шерсть покрывала кожу, пальцы удлинялись, когти сверкали сталью.
Одежда с треском лопнула, и через несколько минут перед Илаем стоял уже не человек, а огромный оборотень, тяжело дышащий.
В руке Илая мгновенно вспыхнула палочка. Он держал её готовой — на всякий случай. Это было первое его зелье такого типа, и никто не знал, чем оно обернётся.
А вдруг Кодекс Тайн оказался с ошибкой?
Если Люпин потеряет контроль, придётся оглушить его, пока тот не окреп.
Но оборотень не двигался, только стоял и смотрел в никуда.
— Профессор Люпин? — позвал Илай осторожно.
— У‐у... — прорычал тот, подняв на него глаза.
От внезапного звука Илай вздрогнул, едва не выпустив заклятье, но зверь не кинулся. Напротив — поднял обе лапы и уставился на них, словно не веря собственным глазам.
Илай осторожно опустил палочку.
— Похоже, получилось...
Действие Очищающего эликсира заключалось в том, что он подвергал переработке волчью кровь, разделяя человеческое и звериное начала. При слабой степени проклятия зелье могло вызвать принудительное превращение, но без луной боли и с сохранением разума.
Все шло по плану.
Люпин стоял неподвижно, растрёпанный и растерянный от незнакомого ощущения. Он никогда не видел себя в обращённой форме — обычно очнулся уже после восхода солнца, обессиленный.
Теперь же он созерцал это превращение во плоти, не теряя разума.
— Профессор, попробуйте вернуться обратно, — осторожно сказал Илай.
Люпин перевёл на него взгляд, потом замялся — никогда раньше не делал этого по собственной воле. Раньше всё происходило само, когда луна гасла.
Прошло несколько тягостных минут, и его тело стало медленно сжиматься. Грубая шерсть словно втягивалась в кожу, когти и клыки таяли, черты лица смягчались.
Заметив, как ткань на нём превратилась в лохмотья, Илай взмахнул палочкой — и из разорванной одежды соткалась плотная шерстяная пеленка, укрывшая Люпина.
Наконец тот полностью принял человеческий облик. Пот струился по лицу, но вместо истощения в глазах играл жар жизни.
— Мерлиновы... штаны! — выдохнул он, прижимая пальцы к вискам. — Я и вправду... превратился!
Он двигал пальцами, ощущая их как впервые, и по‐мальчишески улыбнулся. Он не только помнил момент обращения, но и осознание во время него — ещё никогда такого не было.
— Как вы себя чувствуете, профессор? — с надеждой спросил Илай.
Люпин посмотрел на него, и в его взгляде мелькнула вера: да, это было по‐настоящему.
Даже волчье зелье Снегга не давало ему ничего подобного — и уж точно не оставляло всего этого чувства силы.
* * *

Комментарии

Загрузка...