Последнее время ученики Хогвартса ходили по замку настороженные и встревоженные.
Причиной была не только угроза Сириуса Блэка, приблизившегося куда ближе, чем хотелось бы, но и серые фигуры дементоров, беспрестанно круживших у стен школы.
Формально дементоры подчинялись Министерству магии, но кто поверит, что подобные существа вообще способны на послушание или понимание человеческих чувств? Стоило им почуять страх или заметить проявление радости, как имперские приказы переставали для них существовать. Даже самого министра Фаджа, окажись он поблизости, они бы не пощадили.
От их мертвенного дыхания и ледяного присутствия всё живое вокруг вянуло. Стоило одному дементору приблизиться — и из человека вытекала любая радость. А теперь представьте: десятки подобных тварей барражируют вокруг школы.
Где проходил дементор — трава серела, цветы опускали головы. Даже само выражение «увядание природы» казалось недостаточным, чтобы описать этот мрак.
Дамблдор смотрел на загубленные сады собственной школы и мысленно составлял детализированный список убытков — для предъявления Министерству. Возможно, сумма компенсации позволила бы хотя бы частично сократить расходы на учебники. Да и Дерево-боец, пожалуй, давно заслужило хороший слой воска.
Класс Защиты от тёмных искусств сегодня гудел, как улей.
Хотя по расписанию занятий не было, помещение заполнили десятки студентов. Повод был весомый: заседание Дуэльного клуба.
Профессор Люпин, узнав о создании клуба Илаем, щедро предоставил своё помещение и даже решил лично присутствовать. Он стоял у стены, наблюдая за оживлёнными учениками, и в его взгляде мелькала лёгкая улыбка — будто сквозь шум голосов он увидел своё собственное прошлое.
— Сегодня твой день, — сказал он, когда Илай предложил ему выступить первым. — Я, пожалуй, останусь зрителем.
Он говорил мягко, с привычной самоиронией. Спустившись в толпу, стал таким же слушателем, как остальные, смеялся, подшучивал — и в этот момент ничем не отличался от старшекурсников.
Жизнь Люпина когда-то и впрямь кипела событиями. Он, Сириус Блэк, Джеймс Поттер — отец Гарри и Илая — и Питер Петтигрю составляли знаменитую четвёрку, называвшую себя Мародёрами.
Одно название чего стоило: при их упоминании у преподавателей начинала дёргаться бровь.
Да, прямых преступлений вроде убийства или грабежа за ними не водилось, но в остальном это была самая настоящая банда школьных бедствий. Если на территории Хогвартса случалась проделка — почти наверняка за ней стоял кто-то из них.
Сириус был любимцем девчонок: харизматичный, красивый, будто созданный для непослушных улыбок. Люпин — тихий и рассудительный, тот, кого уважали даже строгие преподаватели. А вот Джеймс и Питер... эти двое умудрялись раздражать всех без исключения.
Даже Лили Эванс, будущая мать Гарри и Илая, изначально не могла терпеть Джеймса — за его высокомерие, за привычку лезть в неприятности. Как он сумел её покорить, до сих пор оставалось загадкой.
Особые отношения связывали Мародёров со Снейпом — отношения любви и ненависти, где на месте «любви» была только язвительная острота.
Самый тяжкий их проступок — тот самый случай, когда Снейп едва не погиб. Тогда Люпин пытался скрыть своё проклятие, покорно удаляясь в Крикливую хижину во время полнолуний. Страшная легенда о «проклятом доме» родилась именно из этих ночей. Чтобы защищать вход, Дамблдор даже посадил рядом Дерево-боец.
Но Снейп, увлечённый подозрениями, слишком близко подобрался к истине, и Джеймс с друзьями решили заманить его под удары Дерева. Если бы не последняя капля рассудка, будь она тогда сильнее — Снейпа бы не стало.
Неудивительно, что и через годы он не мог избавиться от ненависти к ним.
Люпин рассказывал об этом с усмешкой, лишённой гордости, скорее с теплом человека, способного помнить юность без прикрас. Студенты слушали затаив дыхание.
Как обычно, Илай показал публике короткую демонстрацию — сдержанную, но впечатляющую. Затем начались поединки между учениками, и первым против него снова вышел Седрик.
Седрик Диггори держался уверенно, заметно вырос с последней дуэли, но Илай теперь находился на другом уровне. Магическая сила, доступная ему благодаря древнему наследию, позволяла действовать почти на уровне аурора. В Хогвартсе ему могли противостоять разве что профессора — и то не все.
Дамблдор не раз отмечал его успехи, называя юношу необычайно одарённым. В поединке Седрик продержался несколько обменов чар, прежде чем сложил руки — достойно, без поражения, но без сомнений в исходе.
Люпин одобрительно покачал головой.
— Великолепно, — только и произнёс он, с лёгким восхищением в голосе.
— Ну что ж, — объявил Илай, спускаясь с помоста. — По традиции — свободные спарринги!
Не успел он ступить на пол, как откуда-то из толпы выкрикнули:
— Илай, а ты можешь научить нас защищаться от дементоров?!
Он обернулся — заинтересованный, немного удивлённый — и затем улыбнулся:
— Думаю, лучший наставник по этой теме у нас сегодня уже здесь. Предлагаю пригласить профессора Люпина!
Толпа взорвалась аплодисментами. Люпин покачал головой, вздохнул и, всё же улыбаясь, поднялся на сцену.
— Вот ведь как бывает, — сказал он, разведя руками. — Пришёл просто посмотреть, а в итоге угодил в плен к собственным ученикам.
Смех прошёл по залу волной. Илай с удовлетворением наблюдал: ему и впрямь хотелось, чтобы именно Люпин взял слово. Не только из уважения — он прекрасно видел мощь этого мага. На поезде в Хогвартс он чувствовал, как под усталым видом скрывается огромная сила. В своём поколении Люпин стоял наравне со Снейпом, и Дамблдор не зря держал его рядом.
— Раз уж вам так не по душе эти летающие мрачные твари, — начал Люпин, — позвольте мне занять немного вашего времени.
Ученики мгновенно притихли.
— Дементоры — существа чистейшей тьмы. Они питаются душой и всеми счастливыми воспоминаниями, какие вы способны испытывать. Большинство заклинаний против них бесполезны. Единственный способ отогнать их — призвать в себе настолько сильную, добрую энергию, что сама темнота не выдержит. Это заклинание называется Патронус — или, если по-русски, «Заклинание защитника».
Он сделал паузу.
— Но не ждите, что сможете овладеть им быстро. Даже взрослые маги не всегда справляются. И, пожалуйста, не вздумайте поднимать палочку на дементоров без уверенности в себе — это глупо и опасно.
Илай понимал, насколько труден этот чар. В оригинальной истории Гарри освоил его уже в третьем курсе, и то считался исключением.
— Для начала, — продолжил Люпин, — сосредоточьтесь на самом ярком, счастливом воспоминании, которое вы только можете вызвать. Чем оно теплее — тем сильнее получится ваш защитник.
По залу разлилась тишина. Ученики хмурились, пытались вызвать в памяти что-то радостное: победы на соревнованиях, улыбку близких, даже первую чашку сливочного пива.
Некоторые едва заметно улыбнулись, но никто, конечно, так и не смог сотворить светлую дымку заклинания.
Их первый урок завершился без результата — и это было ожидаемо.
Когда-то Люпин использовал для практики боггарта, превращавшегося в дементора, но в тот раз существу не повезло: Гарри уморил его собственным "Риддикиулусом" до смерти. Теперь подходящей замены не нашлось.
Илай взглянул на спрятанную в своём арсенале настоящую тварь, пойманную при одном из столкновений, но благоразумно решил не рисковать: стоило бы выпустить её в аудиторию, и пришлось бы объясняться уже в Азкабане.
* * *

Комментарии

Загрузка...