Они летели довольно долго, прежде чем наконец отыскали железную дорогу, по которой должен был следовать «Хогвартс-экспресс».
Рон направил машину вдоль путей — по крайней мере, так они точно не собьются с дороги.
Внезапно раздался громкий паровозный гудок.
Лица ребят просияли. Эта железнодорожная ветка была специально выделена магловским правительством для Министерства магии исключительно под нужды «Хогвартс-экспресса». А значит, этот гудок мог принадлежать только ему.
— Похоже, мы их нагоняем! — взволнованно воскликнул Гарри.
Лететь в школу на заколдованном автомобиле — это было невероятно захватывающе!
Однако Илаю было не до смеха: он отчетливо слышал, что шум поезда доносится сзади!
— Сворачивай! Поезд у нас на хвосте!
Оглушительный гудок, прозвучавший гораздо громче предыдущего, стал лучшим подтверждением слов Илая.
Гарри и Рон мгновенно побледнели.
— Быстрее!
Рон вдавил педаль газа в пол, выжимая из автомобиля всё, на что тот был способен.
Но разве может старый «Форд» тягаться в скорости с паровозом?
Илай нервно оглядывался назад: расстояние между ними и локомотивом стремительно сокращалось!
— Уходи в сторону! — в отчаянии закричал Гарри.
Рон резко выкрутил руль.
Машина рывком ушла с линии путей, избежав участи быть размазанной локомотивом.
Впрочем, любой, кто хоть раз сдавал экзамен по вождению, знает: при аварийной ситуации ни в коем случае нельзя резко дергать руль на высокой скорости.
Илай и его спутники на собственной шкуре ощутили последствия этого маневра.
Автомобиль закрутило в воздухе, словно волчок. Пассажиров внутри швыряло из стороны в сторону, как белье в стиральной машине.
Сова в клетке, обезумев от страха, пронзительно верещала.
Сразу видно, мистер Уизли купил далеко не люксовый авто — даже простейшие амортизирующие чары наложить поленился.
Щёлк! Дверца со стороны Гарри распахнулась от дикой тряски, и потерявший равновесие Поттер вылетел наружу!
— Гарри!
Илай помертвел от ужаса. К счастью, реакция у Гарри была отменная — он успел вцепиться в ручку дверцы. Но на такой скорости долго ему не продержаться.
— Гарри, держись! Я вытащу тебя!
Илай поспешно протянул руку, пытаясь ухватить друга, но он ведь не обладал силой тролля. Затянуть человека обратно в салон одной левой было нереально.
— Черт, я же, блин, волшебник! Акцио Гарри!
Гарри внезапно почувствовал мощный толчок, который буквально швырнул его обратно в салон, прямо под бок Илаю.
Непонятно, то ли от встречного ветра, то ли от пережитого ужаса, но волосы Гарри стояли дыбом! Губы его были совершенно бескровными.
Вот это, черт возьми, поездочка!
Илай поспешно захлопнул и заблокировал дверь, а Рон кое-как выровнял машину.
Путешествие оказалось полным сюрпризов. В столь юном возрасте им пришлось пережить такие жизненные трудности.
Поезд давно скрылся из виду, оставив их позади. Опоздание было неизбежным.
Когда они приблизились к школе, уже стемнело. На церемонию распределения они точно не успевали.
Рон начал медленно снижать машину, высматривая ровное место для посадки.
Как известно, тронуться с места — это полдела, а вот благополучно остановиться — совсем другая история.
Именно с этой проблемой и столкнулась троица.
Кто, скажите на милость, додумался посадить здесь такое огромное дерево?!
Рон, управляя машиной, с размаху влетел прямо в крону. Автомобиль повис на ветвях, лишенный возможности вырваться.
Вдруг они почувствовали, что дерево начало вибрировать.
Илай внезапно вспомнил: на территории школы растет дерево, которое умеет двигаться и очень любит драться. Гремучая ива.
Неужели это она и есть?..
БАМ! Толстая ветвь с силой пробила лобовое стекло. Весь ствол начал раскачиваться, пытаясь стряхнуть этот наглый кусок металла.
Рон, измотанный дорогой и страхом, впал в истерику и начал колотить своей волшебной палочкой по рулю, надеясь, что магия хоть как-то поможет.
Воистину, злая ирония судьбы: магия не сработала, зато палочка с хрустом переломилась.
Рон смотрел на свой сломанный, держащийся на одной жилке инструмент, и лицо его стало пепельно-серым.
Илай не мог позволить Гремучей иве продолжать буйствовать. Если она разнесет машину, кто будет платить? Он?
Платить? Ну уж нет, ни за что!
— Инкарцеро!
Мощная магическая волна мгновенно окутала всё дерево. Гремучая ива, только что готовая разнести всё в щепки, замерла, не в силах пошевелиться.
Машина, потеряв опору, накренилась и с грохотом рухнула на землю.
Бах-бах-бах!
Автомобиль, словно решив, что с него хватит, вышвырнул троицу наружу. Затем, как ненужный мусор, выплюнул из багажника все их чемоданы и, гордо фыркнув выхлопной трубой, уехал прочь.
Илай смотрел на это, разинув рот. Эта железяка что, обрела разум?
Они проводили взглядами «Форд», скрывшийся в чаще Запретного леса. В глазах Рона читалось полное отчаяние: палочка сломана, машина сбежала. Жизнь кончена.
Делать нечего, пришлось хватать чемоданы и бежать к замку.
По дороге Гарри рассказал друзьям о странной встрече с домовым эльфом.
Не успели они добраться до Большого зала, как их перехватили и отконвоировали прямиком в кабинет Снейпа.
После яростной тирады зельевара Гарри и Рон сидели, боясь поднять глаза.
Что? Илай? А его словно и не было. Снейп избрал своими главными мишенями Поттера и Уизли.
Получить возможность отчитать кого-то в первый же учебный день — Снейп откинул волосы назад, наслаждаясь моментом. Какой кайф!
— Если бы не предусмотрительность мистера Холла, вы двое уже были бы исключены за нарушение целой кучи законов о магии и школьных правил!
— Двадцать очков Слизерину!
Гарри: «?» — именно так.
Рон: «?»
Илай: «Отлично!»
Благодаря вмешательству Илая они действительно не натворили серьезных бед. Потеряли машину да опоздали — максимум, что им грозило, это штраф за моральный ущерб Гремучей иве.
Гремучая ива: «Я просто спала, и вдруг мне прилетает такая оплеуха! Вы хоть представляете, насколько это обидно и больно для дерева в моем почтенном возрасте? У-у-у...»
В конце концов, ситуацию спасли Дамблдор и профессор Макгонагалл. Снейп тут же ткнул пальцем в Гарри и Рона, собираясь нажаловаться директору.
Дамблдору с трудом удалось успокоить своего профессора зельеварения.
— Что ж, мистер Поттер и мистер Уизли могут возвращаться в Большой зал. Сегодня подают превосходные пирожные с заварным кремом. Илай, зайди ко мне.
Илай: «?»
Снова кабинет директора. Птица Дамблдора... тот самый феникс, восседал на жердочке.
Увидев Илая, он почтительно склонил голову, а затем с подозрительной настойчивостью попытался потереться о него.
— Эй-эй-эй, глупая птица, не подходи, я предупреждаю! Я буду кричать!
— Фоукс!
Голос Дамблдора подействовал на феникса мгновенно. Птица выпрямилась и приняла важный вид, хотя всё еще косила глазом в сторону Илая.
Илай отодвинулся подальше, желая держаться от этого пернатого хулигана на безопасном расстоянии.
— Ник сказал мне, что ты планируешь открыть фабрику по производству зелий?
Илай опешил. Его что, опять сдали?
Но внешне он остался вежлив:
— Да, сэр.
Дамблдор кивнул:
— Это важное дело, и оно имеет большой смысл. Не вини Ника за то, что он рассказал мне. Я могу помочь тебе.
Илай тут же оживился, но внутри всё сжалось от настороженности.
Дамблдор, этот проницательный старик, конечно же, заметил перемену в лице мальчика и беспомощно улыбнулся.
— Не напрягайся так, мне от тебя ничего не нужно. Я лишь надеюсь, что ты сможешь хорошо управлять этой фабрикой. Это станет твоим вкладом в магическое сообщество.
Лицо Илая немного расслабилось. Пытаться перехитрить такого старого лиса бесполезно.
— И как же вы собираетесь помочь?
Дамблдор извлек стопку пергаментов.
— Это родовое наследие Поттеров. Фабрика магического шампуня «Простоблеск». После гибели родителей Гарри... прошу прощения за прямоту... по воле Джеймса документы на семейный бизнес временно хранились у меня.
Он протянул бумаги Илаю.
— Теперь я передаю их тебе. Можно сказать, возвращаю законному владельцу.
Илай, перебирая в руках документы, испытывал смешанные чувства.
Действительно, возвращение к истокам. Ему стоило поблагодарить Дамблдора.
Предки Поттеров сколотили состояние именно на продаже снадобий для волос, так что род был довольно состоятельным. Теперь всё это по праву принадлежало Гарри.
Хм... А может, Снейп не моет голову именно потому, что шампунь производит семья Поттеров?
* * *

Комментарии

Загрузка...