Не мог и представить, что Дамблдор изначально знал всю правду о его происхождении.
Похоже, за ним следили ещё до поступления в Хогвартс!
Илай ощутил волной накатившую беспомощность.
Он‐то думал, что обвёл всех вокруг пальца — умудрился спрятаться прямо под носом у Дамблдора.
А оказалось, директор с самого начала видел его насквозь, просто молчал, наблюдая.
Теперь всё это казалось жалкой шуткой. Неловко, по‐настоящему неловко.
После таких слов спорить дальше было бессмысленно.
Он только изобразил искреннее изумление — о, Мерлин, великая борода — я оказывается родной брат самого Гарри Поттера!
В эту минуту сам Илай уже начинал верить в собственное притворство.
— Илай, — мягко сказал Дамблдор, — тебе стоит знать, что ждёт вас впереди. Ты обладаешь исключительным даром, пожалуй, самым сильным из всех, кого я учил. Только помни — в любое время ты должен быть рядом с Гарри.
Илай кивнул. Это было его предназначение с момента, как он занял это тело.
— Сколько веков рождались блистательные волшебники, — продолжил Дамблдор. — Но многие из них утонули в жажде силы. Да, власть манит... Не стану скрывать, когда‐то я сам гнался за ней, — его голос вдруг потемнел. — Но есть вещи, которые постигаешь лишь тогда, когда уже ничего нельзя вернуть. Сила и бессмертие — не самое драгоценное. Настоящая ценность — любовь.
Прошлое Дамблдора не было безупречным — оно оставило в нём рану на всю жизнь.
Будучи юным гением, он встретил другого — такого же яркого, гордого, глядевшего на мир с той же высоты.
Они говорили одним языком, мечтали об одной цели, были ближе, чем братья.
Но тот человек выбрал путь, по которому Дамблдор идти не смог.
Сначала он пытался не замечать происходящего, пока одна случайная ссора не отняла у него младшую сестру.
Брат ушёл, друг — в безжалостное пламя идеалов.
Сражение принесло Дамблдору славу — он победил того, кого любил когда‐то, и стал легендой, светлым чародеем, перед кем склоняли головы.
Но в то же время потерял всё человеческое тепло.
Те, кого он любил, исчезли из его жизни.
Альбус Дамблдор и Геллерт Гриндевальд...
Два месяца безумия — и столетие невыносимого молчания.
Он ошибался и знал об этом. Илай был слишком талантлив — и именно поэтому вызывал в нём тревогу: вдруг этот мальчик — новая тень, третье воплощение Тьмы?
Дамблдор обязан был его наставить.
Связать с людьми, чтобы тот не пошёл по чужому пути.
— Профессор, — спокойно произнёс Илай, — мои родители погибли, но я понимаю, зачем. У меня есть семья — приёмные родители, брат. Моя сила — это щит для тех, кого я люблю.
Взгляд его стал твёрдым, как никогда — испытание сильнейшего из магов, принятый вызов наследника.
Дамблдор улыбнулся — без тени настороженности, по‐отечески тепло.
— Только... профессор, прошу, пока не рассказывайте Гарри.
Мгновение — и брови Дамблдора удивлённо поднялись.
— Я ещё не готов, — продолжил Илай. — И возможно, он тоже.
— Что ж, — сказал Дамблдор после короткого молчания, — правильно. Для таких вещей нужно время.
Он встал, посмотрел на камин.
— Кстати, мой старый друг... Пожалуй, уже должен быть здесь.
— Профессор, — насторожился Илай, — мне можно идти?
Он подумал, что разговор окончен.
— Нет‐нет, — улыбнулся Дамблдор. — Мой друг хотел познакомиться с тобой лично.
— Со мной?
Своих знакомых старик, кажется, имел немало — но кого из них он мог привести сюда?
И тут — взрыв зелёного пламени в камине. Весь кабинет окрасился изумрудом, даже борода Дамблдора засверкала зеленью.
— О‐о, Ник, наконец‐то! — расплылся в улыбке директор и поспешил навстречу.
— Не нужно, Альбус, — осадил его пришелец, — сам дойду!
Из пламени вышел древний, как сама магия, человек.
Бледная, морщинистая кожа, дрожащие ноги — Илай боялся, что тот развалится на части прямо на пороге.
По одному обращению стало ясно, кто это.
Николас Фламель — великий алхимик, создатель и владелец Философского Камня. Шестисотшестидесятилетний маг, давно превзошедший человеческие пределы.
Благодаря Камню он жил веками — дольше любой крови и даже воли чародея.
Даже Дамблдор, со своими сотней с лишним лет, выглядел на фоне его бодрым юношей — тот ещё с Волдемортом на равных дрался!
Фламель шагал мелкими шажками, переставляя ноги так осторожно, будто каждая — возможный конец путешествия.
«Осторожнее, дедушка, — мысленно простонал Илай. — А то упадёте — кто потом виноват будет?»
— Секундочку... Вот, почти пришёл, — старец пыхтел, но упорно полз вперёд.
За то времечко, что он прошёл от камина до кресла, можно было успеть сгонять на урок и обратно.
Даже феникс Фоукс задремал от скука, пока Фламель, выпрямившись, наконец опустился в кресло.
— Эх, для моего возраста я всё ещё быстр, — довольно объявил он, тяжело выдыхая.
Дамблдор только развёл руками:
— ...
Илай тоже предпочёл промолчать.
— Так это и есть твой Илай Холл? — Фламель улыбнулся. — Отличный мальчик!
Зрение, видимо, у него ещё работало.
Илай поспешно поклонился:
— Здравствуйте, сэр. Меня зовут Илай Холл.
Уважение было естественным — перед ним стоял человек, равных которому просто не существовало. Если не считать тех, кто творит чудеса на берегах Нила...
— Вежливый мальчик, — довольно заметил Фламель. — Только гляди, чтоб Альбус тебя не испортил. Уж очень он любит всевозможные хитросплетения.
Илай внутренне аплодировал, но вовне остался безмятежен, будто ничего не слышал.
Дамблдор с натянутой улыбкой сел напротив.
Бросил на Илая быстрый взгляд — мол, молодец, играешь по правилам.
— Как тебе он? — спросил директор. — Самый одарённый ученик, кого я когда‐либо учил.
Фламель окинул Илая внимательным взором.
— Да, необычайный мальчик. Много видел я талантов, но такого — ни одного.
Затем с лукавой усмешкой посмотрел на Дамблдора:
— Ты, значит, пригласил меня ради этого? Хочешь, чтоб я взял его себе?
Илай замер. Это что, предложение... ученичества?
Постой‐ка, старик, ты, выходит, заранее обо всём договорился?!
Иметь наставником самого Николаса Фламеля — мечта любого мага. Такую удачу не дарят даже богам.
— Эм... я... — он запнулся, не находя слов.
— Не робей, — махнул рукой Фламель. — Твоя сила годится для алхимии. Так что, мальчик, пойдёшь в ученики?
Как тут отказаться! Кто бы не согласился на такое сокровище?
— Пойду! — выстрелил Илай.
Фламель удовлетворённо кивнул, Дамблдор облегчённо выдохнул.
— Лучше не тянуть. Вот что, этим летом начнёшь заниматься со мной. А пока отдохни дома, как следует — поиграй, развейся. Согласен?
— Конечно! — Илай готов был подпрыгнуть.
— Вот и хорошо. Стар я, чтобы мотаться туда‐сюда, — усмехнулся Фламель. — Через несколько дней пришлю письмо.
Дамблдор проводил Илая до двери. Тот, уходя, заметил, как директор бережно достал из сейфа ту самую красную камень, о котором мечтал Волдеморт.
Философский Камень Фламеля мерцал, словно живой.
* * *

Комментарии

Загрузка...