Илай только закончил свою короткую речь, как из зала поднялась рука — кто-то потребовал объяснений.
— Профессор Флитвик, почему именно он? Разве не вы должны быть председателем клуба?
В зале повисла тишина, а потом зашептались — негромко, но настойчиво. Сомнения разделяли многие, явно не один этот ученик.
Ближе всех к дуэльной площадке стоял Драко. Узнав, что Илай основал Дуэльный клуб, Малфой настаивал на вступлении первым. Он недовольно повернулся:
— Не он, а ты, что ли?
Среди учеников прокатился смешок с лёгкими нотками издёвки. Спорщик только скривился и промолчал.
Илай шагнул вперёд. Он прекрасно понимал: если сейчас не покажет, на что способен, клуб долго не проживёт.
— Всё в порядке, — спокойно произнёс он. — Каждый имеет право на сомнение. И как председатель, я обязан развеять эти сомнения делом.
Толпа магов-учеников согласно кивнула — сказано логично, не придерёшься.
Но следующая его фраза ударила словно камень, брошенный в гладь озера, вызвав бурю в аудитории.
— Если кто-то считает, что я недостоин быть главой Дуэльного клуба, с этой минуты я стою на площадке. Любой может вызвать меня. Если проиграю — сложу полномочия сам.
Безумец. До чего же он безумно самоуверен!
В толпе хватало не только первогодков; пришли ученики всех курсов, кроме тех, кто был завален подготовкой к экзаменам продвинутого уровня. Но независимо от возраста, каждый подумал, что этот первогодок просто спятил.
Ближайшие к сцене — Гарри, Гермиона и Рон — заметно занервничали. Гермиона отчаянно шептала Илаю, умоляя быть благоразумным.
Он ответил ей короткой улыбкой и жестом: «Не волнуйся».
Профессор Флитвик, поражённый ходом событий, уже собирался прекратить безумное состязание, но Илай мягко остановил его:
— Профессор, если я не выдержу их вызовы сегодня — клуб потеряет доверие. Поверьте мне.
Флитвик помедлил, перед внутренней дилеммой капитулировал, и, добившись обещания соблюдать осторожность, отошёл в сторону.
— Внимание! Разрешены только учебные дуэли! Запрещено применять заклинания, способные причинить вред! — громко объявил он, вставая сбоку с поднятой палочкой — судья и арбитр безопасности в одном лице.
— Я первый! — с места выпалил ученик второго курса, вскакивая на площадку.
Первогодки знали, на что способен Илай, и не торопились бросать вызов. Старшие же не желали опускаться до сражения с младшим. Так что противник оказался из второго курса — идеальный компромисс между смелостью и честолюбием.
Оба обменялись формальными поклонами — старой дуэльной традицией. Илай держался с безупречным достоинством, словно благородный юноша из древнего рода.
— Диффиндо! — выкрикнул противник, решив атаковать первым, едва закончив церемонию приветствия.
Он рассчитывал застать Илая врасплох. Тот, казалось, даже не успел отреагировать. В зале мелькнули насмешливые взгляды, кто-то хмыкнул — а Гермиона всплеснула руками, побледнев.
Бум!
Одним лёгким движением палочки Илай отбил заклинание, словно щёлкнул по комару. Молнией тишина пронеслась по залу. Даже угрюмый Снейп не добивался от учеников такой дисциплины взором.
Второкурсник застыл: его «Диффиндо» просто смахнули в сторону? Не может быть...
Илай слегка улыбнулся.
— Ступефай Тоталус (Ступефай тоталус).
Слова легли мягко, почти лениво, но противник забыл даже попытаться уклониться. Через секунду с глухим «бух!» он рухнул, безнадёжно связанный собственными ногами, тщетно дёргаясь в попытке разомкнуть их.
Илай спокойно спрятал палочку за спину и поднял голову, глядя куда-то вверх — под углом ровно сорок пять градусов, в потолок, будто позировал для героического портрета.
— Мистер Холл одержал победу! — громко объявил профессор Флитвик. — Прекрасное обращение с магической энергией!
Аплодисменты не последовали — слишком ошеломляющий результат. Никто, кроме Флитвика, не догадался, что Илай лишь неуклюже повторил приём, подсмотренный у Квиррелла накануне: чистое, почти грубое столкновение потоков маны, без всяких защитных формул. Для зрителей — идеальная техника.
— Я! — из толпы выскочил новый противник, снова второкурсник. Похоже, кто-то всё же решил, что предыдущее поражение случайность.
Илай бросил взгляд на старшекурсников. На лицах — неуверенность: то ли вступить, то ли повременить.
— Прошу, — с напускной учтивостью протянул он руку.
Оба поклонились.
— Экспеллиармус (Разоружи противника)!
Заклинание понеслось вперёд — и вновь было неуловимо сбито в сторону.
— Протего! — выкрикнул соперник, уже выставляя железный щит.
Интересно. Второгодка, владеющий Железным щитом? Илай почувствовал легкое уважение — впрочем, всё это не имело значения. — Stupefy Totalus!
На этот раз волна магии хлынула с гораздо большей силой. Звуком удара воздух внутри барьера затрещал — и щит рухнул, словно стекло. Второкурсник даже не успел вскрикнуть, упал, как мешок, в точно таком же положении, что и предыдущий.
В зале мягкое гудение перешло в громкий гул. Абсолютное преимущество! Беспощадное превосходство первого курса над вторым — невероятно.
— Кто-то ещё? — лениво спросил Илай, взглядом обводя зал.
Третий вызов бросил ученик третьего курса. Но итог был тем же: — Expelliarmus! / — Stupefy Totalus!
— Бух!
Без шансов.
Илай, заложив руки за спину, небрежно бросил:
— Может, попробуете двое сразу? Так быстрее будет.
Толпа взорвалась. Нахал!
Он заметил, как Флитвик бросил ему укоризненный взгляд, мол, «ещё слово — и я сам брошу тебе вызов».
— Двое так двое.
— Мы — вместе! — одновременно крикнули близнецы Уизли, запрыгивая на платформу с одинаковыми ухмылками.
Подмигнули Илаю, и тот невольно улыбнулся. Они решили помочь ему закрепить авторитет.
Всё закончилось, как и раньше: оба повержены, причём весело и почти дружелюбно.
Толпа гудела: Первокурсник победил двоих третьекурсников?
Илай слегка приподнял подбородок, почти театрально вздохнув:
— Ах, как же одиноко там, где вершина...
Зал взорвался — осуждение, шок и восхищение смешались в один гул.
Дуэлянты сменяли друг друга, иногда по двое сразу. Лишь единицы из старших учеников держались за остатки гордости и выходили по одному. Но даже двое пятикурсников сумели продержаться всего пару минут.
Он держал удар легко, играючи, даже не применяя ничего опасного — Девора Анимум (Пожиратель души) оставался припрятанным козырем.
К вечеру имя Илая Холла прогремело по всему Хогвартсу. Первокурсник, бросивший вызов всем — и не проигравший никому. Дуэльный клуб стал настоящим центром притяжения. Ученики неслись туда гурьбой, а даже в коридорах всё чаще обсуждали приёмы, контрзаклинания и новые вариации Щита.
Когда настало время финальных экзаменов, результаты оказались ошеломительными: успеваемость по Заклинаниям возросла в разы. Профессор Флитвик сиял от гордости.
По Зельеварению Илай получил безукоризненную оценку за почти идеальное зелье. Флитвик потом заявил, что даст ему максимум баллов просто за то, что он не ошибся ни в одном жесте во время экзамена. Так и вышло — снова высший балл.
На испытании по Трансфигурации Илай превратил обычную чашку в живую сову, трепещущую крыльями. Профессор Макгонагалл без колебаний поставила высший балл.
Один лишь экзамен по Истории магии оказался ахиллесовой пятой: на тесте Илай отвечал вперемешку догадками и фантазиями. Спокойно пересдавать не пришлось только чудом — едва‐едва дотянул до проходного балла.
На этом официальные экзамены закончились. Но для Гарри, Гермионы, Рона — и теперь уже Илая — настоящие испытания только начинались.
* * *

Комментарии

Загрузка...