Выйдя из кабинета трансфигурации, троица прямиком отправилась в Большой зал на ужин.
Длинные столы ломились от еды. Лайла взяла куриную ножку и принялась за еду, попутно слушая, как Фред рассуждает о том, как бы ему усовершенствовать ту самую «иглу-пружинку».
— Я думаю, можно добавить одну функцию, — проговорил Фред с набитым картофельным пюре ртом. — Например, нажимаешь на кнопку, и она сама начинает прыгать и зашивать одежду.
Джордж скептически на него посмотрел.
— И это ты называешь иглой? Это уже какая-то магическая швейная машинка.
— Магическая швейная игла! — поправил его Фред. — Это же гениально!
Лайла, слушая их перепалку, не смогла сдержать смешка.
К концу ужина небо еще не успело окончательно потемнеть. Лучи заходящего солнца пробивались сквозь высокие окна, окрашивая Большой зал в золотистые тона.
Фред вытер рот и с горящими глазами посмотрел на Лайлу.
— Лайла, не хочешь отправиться на поиски приключений?
Лайла на мгновение растерялась.
— Приключений?
— Именно! — Фред вскочил на ноги. — Замок Хогвартс такой огромный, а мы осмотрели лишь крошечную его часть. Здесь еще столько мест, где мы не бывали!
Джордж тоже поднялся, отряхивая мантию от хлебных крошек.
— Некоторые лестницы двигаются сами по себе, а за картинами прячутся потайные коридоры. Это чертовски интересно.
Сердце Лайлы екнуло. Ей и вправду хотелось получше изучить этот магический замок.
— Хорошо.
— Идем! — Фред схватил её за запястье и потянул к выходу из Большого зала.
Джордж последовал за ними.
В коридорах было немноголюдно: кто-то из студентов уже вернулся в свои гостиные, другие всё еще заканчивали ужинать. Фред шел очень быстро, так что Лайле приходилось почти бежать, чтобы не отставать.
— Куда сначала? — спросила она.
— На третий этаж! — бросил Фред, не оборачиваясь. — Там есть одна лестница, с ней очень весело: она обожает менять направление, и тебе приходится угадывать, куда она повернет на этот раз.
Они поднялись наверх.
И действительно, едва они подошли к лестничному пролету, Лайла увидела, как массивная лестница перед ними начала медленно приходить в движение. Изначально она вела на четвертый этаж, но теперь постепенно поворачивала влево, явно намереваясь соединиться с другой частью коридора на третьем.
— Смотри, поехала, — Фред указал на лестницу. — Нужно подождать, пока она надежно зафиксируется, иначе, если наступишь раньше времени, тебя может занести в какое-нибудь странное место.
Лайла во все глаза наблюдала за происходящим. Лестница, словно живое существо, неспешно сменила направление и наконец с глухим щелчком замерла, пристыковавшись к левому коридору.
— Теперь можно идти, — сказал Джордж.
Фред первым ступил на ступени и даже специально пару раз подпрыгнул.
— Держится крепко, идемте.
Лайла последовала за ним. Лестница была устойчивой, а её деревянные перила мягко поблескивали.
На середине пути лестница внезапно снова дернулась. Лайла едва не потеряла равновесие, но Джордж, шедший сзади, вовремя подхватил её под локоть.
— Всё в порядке, она всегда так делает. Любит пугать первокурсников.
Лайла крепче вцепилась в перила, её сердце пропустило удар. Но не от страха, а от... восторга.
Спустившись с лестницы, Фред завел их в узкий коридор. Здесь не было окон, а стены были сплошь увешаны портретами. Люди на картинах занимались своими делами: кто-то спал, кто-то пил чай. Когда ребята проходили мимо, один старый волшебник в очках даже вежливо кивнул им.
— Сюда, — Джордж внезапно остановился перед одной из картин. На ней была изображена пухлая монахиня с кошкой на руках, которая мирно дремала.
— Что такое? — шепотом спросила Лайла.
Джордж протянул руку и осторожно толкнул раму.
За картиной стена бесшумно отъехала в сторону, открывая взору скрытый проход.
— Ого, — тихо ахнула Лайла.
— Впечатляет, правда? — с гордостью произнес Фред. — Нам об этом отец рассказал. Говорил, что в школьные годы часто пользовался этим лазом, чтобы прятаться от Филча.
В коридоре было темно, но в самом конце брезжил свет.
Троица вошла внутрь, и стена за их спинами сомкнулась. Лайла чувствовала легкое волнение пополам с азартом. Подобные секретные ходы она раньше видела только в книгах.
Коридор оказался коротким и привел их в небольшую пустую комнату. Там было всего одно окно, из которого открывался вид на Черное озеро. Заходящее солнце опускалось прямо в воду, рассыпая по поверхности золотые искры.
— Как красиво, — Лайла прильнула к окну.
Фред и Джордж встали по бокам от неё.
— Это еще что, — сказал Фред. — Пойдем, я покажу тебе доспехи, которые кусаются.
— Кусаются? — Лайла обернулась.
— Шучу, — усмехнулся Джордж. — Но они и правда двигаются. Когда проходишь мимо, шлем поворачивается вслед за тобой.
Они вернулись в потайной ход и вышли с другой стороны. На этот раз они оказались на четвертом этаже. Здешние коридоры были шире, а стены украшали огромные гобелены. В углу, не шелохнувшись, стоял рыцарский доспех.
Фред вальяжной походкой направился мимо него. И действительно, когда они подошли ближе, шлем доспеха со скрипом медленно повернулся в их сторону.
Лайла затаила дыхание. Шлем замер, глядя на них своими пустыми черными прорезями забрала. А затем так же медленно повернулся обратно.
— И это всё? — с облегчением выдохнула Лайла.
— Это когда он в хорошем настроении, — пояснил Фред. — А когда в плохом — может и ногой топнуть.
Джордж покачал головой:
— Не слушай его, он только головой крутить и умеет.
Они еще какое-то время бродили по четвертому этажу, заглядывая в пустые классы, и даже обнаружили кладовую, забитую старыми учебниками.
Тем временем окончательно стемнело. Свечи в коридорах зажглись сами собой, паря под потолком.
— Может, пора возвращаться? — Лайла посмотрела в окно: на улице была глубокая ночь.
— Еще одно место, — настаивал Фред. — На пятом этаже есть балкон, оттуда звезды видно лучше всего.
Джордж взглянул на Лайлу:
— Устала?
— Вовсе нет, — ответила она. Усталости не было и в помине, наоборот, её переполняло возбуждение.
— Тогда вперед.
Они поднялись на пятый этаж. Лестницы снова сменили положение, так что им пришлось сделать крюк, прежде чем они нашли нужный путь.
На пятом этаже царила мертвая тишина.
— Сюда, — Фред понизил голос до шепота.
Они свернули в еще более темный коридор. Двери по обе стороны были закрыты, а на некоторых висели таблички «Вход воспрещен».
Лайла остановилась.
— Кажется... нам сюда нельзя?
Фред мельком глянул на табличку.
— Да брось, эти знаки висят тут годами, на некоторые места всем давно наплевать.
— Может, не стоит?
— Раз уж пришли, надо идти.
Фред уже толкнул ближайшую дверь. За ней оказалась большая комната, заваленная старой мебелью. Столы и стулья громоздились друг на друге, словно горы, покрытые толстым слоем пыли. В дальнем конце комнаты виднелась дверь, за которой угадывались перила балкона.
— Смотрите, балкон, — Фред указал в ту сторону.
Троица осторожно начала пробираться сквозь завалы мебели.
И в этот момент из коридора донеслись шаги. Медленные, тяжелые. А следом — кошачье мяуканье.
— Мяу-у...
Сердце Лайлы сжалось. Фред и Джордж мгновенно переменились в лице.
— Филч! — одними губами выдохнул Фред.
Шаги приближались. Джордж схватил Лайлу за руку.
— Быстрее, прячемся!
Но в комнате было негде укрыться. Мебель стояла слишком плотно, втиснуться между грудами хлама было невозможно.
Шаги замерли прямо за дверью. Ручка начала поворачиваться.
Фред, не раздумывая, схватил Лайлу за запястье и потащил к балкону.
— Сюда!
Они выскочили на балкон. Он был небольшим, окруженным каменной балюстрадой. Внизу, в непроглядной бездне, лежало Черное озеро.
— Пропали, — Джордж оглянулся. — Пути назад нет.
Дверь в комнату распахнулась. В проеме показался Филч с масляным фонарем в руке. Рядом с ним припала к полу миссис Норрис, чьи глаза зловеще светились в темноте.
— Кто здесь?! — прохрипел Филч.
Фред лихорадочно огляделся. Слева от балкона, вплотную к внешней стене замка, тянулся узкий выступ — декоративный каменный карниз.
— Перебираемся туда! — скомандовал Фред.
— Что?! — Лайла посмотрела на карниз. Его ширины едва хватало на половину стопы.
— Быстрее! — Фред уже перемахнул через перила и встал на карниз.
Джордж подтолкнул Лайлу:
— Не бойся, иди за ним.
Сердце Лайлы колотилось, как сумасшедшее. Она перелезла через ограждение и нащупала ногой камень. Под ней была пустота — высота пятого этажа.
Фред, стоя впереди, одной рукой крепко держался за перила, а вторую протянул ей.
— Хватайся за меня!
Лайла вцепилась в его руку. Ладонь Фреда была горячей и сжимала её пальцы мертвой хваткой.
Прижавшись к стене, они начали сантиметр за сантиметром продвигаться влево. Карниз был настолько узким, что Лайла не смела даже мельком взглянуть вниз.
Джордж следовал за ней, его голос звучал на удивление спокойно:
— Не смотри вниз, только вперед. Ставь ногу уверенно, не спеши.
Шаги Филча донеслись уже с балкона:
— Я вижу вас! Маленькие мерзавцы!
Троица прибавила ходу. Пройдя так метров пять или шесть, они увидели впереди окно. Оно было приоткрыто.
— Внутрь! — Фред сначала втолкнул Лайлу, затем запрыгнул сам, и последним ввалился Джордж.
Они оказались в пустом классе. Парты и стулья стояли ровными рядами, в помещении никого не было. Фред тут же захлопнул окно и задернул шторы.
Все трое привалились к стене, жадно хватая ртом воздух.
Сердце Лайлы, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Она прижала руку к сердцу, дыхание было прерывистым и тяжелым. Фред и Джордж тоже тяжело дышали.
В классе воцарилась тишина, нарушаемая лишь их хриплым дыханием. Спустя некоторое время шаги в коридоре начали затихать.
Филч ушел.
Только тогда Лайла смогла облегченно вздохнуть. Ноги у неё подкосились, и она сползла по стене прямо на пол. Фред и Джордж уселись рядом, по обе стороны от неё.
Они сидели совсем близко. Лайла слышала их дыхание, чувствовала исходящий от них жар. Её лицо внезапно вспыхнуло. В пылу погони она не замечала этого, но теперь, в тишине, осознала, насколько тесно они прижаты друг к другу. Плечо к плечу, рука к руке.
Фред повернул к ней голову:
— Ты как, в порядке?
Его голос звучал совсем рядом, она чувствовала его дыхание на своем ухе.
— В... в порядке, — голос Лайлы слегка дрогнул. Уши предательски запылали.
Джордж тоже посмотрел на неё:
— Испугалась?
Лайла сначала качнула головой, но тут же кивнула.
— Немного.
Фред усмехнулся.
— Чего бояться, когда мы рядом?
Он сказал это так естественно, словно это было само собой разумеющимся фактом.
Лайла подняла на него глаза. Свет свечи, пробивавшийся сквозь щель в шторах, падал на лицо Фреда. Он всё еще улыбался, глаза его блестели, а на лбу выступили капельки пота. Джордж тоже наблюдал за ней. Его взгляд был более мягким, но в глазах плясали те же искорки.
Сердце Лайлы снова забилось чаще. Чувствуя, как лицо горит всё сильнее, она поспешно опустила голову.
Фред и Джордж переглянулись, и оба довольно улыбнулись.
— Покраснела, — шепнул Фред.
Джордж промолчал, но уголки его губ поползли вверх.
Лайла уткнулась лицом в колени.
В классе было очень тихо. Дыхание троих ребят переплеталось в едином ритме — легкое, теплое и живое. А за окном ночь в Хогвартсе только начиналась.

Комментарии

Загрузка...