К сожалению, на этом уроке Гермиона не появилась, и во второй половине дня её никто не видел. На лицах Гарри и Рона читалась глубокая тревога, а Браун утешал обоих неподалёку.
Когда они спускались вниз, в Большой зал, на празднование Хэллоуина, то случайно услышали, как Патил говорила своей подруге Лавренде о том, что Гермиона горько плачет в женском туалете и никого к себе не подпускает. Рона тут же перекосило, и на его лице отразилось беспокойство. Однако мгновение спустя, когда он вошёл в обеденный зал и увидел пестрое убранство в честь праздника, он тут же выбросил Гермиону из головы.
Браун мысленно покачал головой: детское любопытство легче всего отвлекается на другие вещи, и, по его мнению, это было весьма скверным качеством.
В Большом зале около тысячи летучих мышей порхали по стенам и потолку, а ещё тысяча кружилась чёрными низкими тучами над обеденными столами, отчего пламя свечей внутри тыкв непрерывно металось. Как только все прибыли, на золотых тариках внезапно появились изысканные яства — точно так же, как во время пира в честь начала учебного года.
Гарри и Рона с наслаждением уплетали угощения за длинным столом, бурно обсуждая праздничные украшения Большого зала. В самый разгар трапезы в столовую стремглав вбежал профессор Квиррелл. Его тюрбан был сбит набок, а на лице застыл ужас. Вззоры всех присутствующих обратились к нему, и разговоры постепенно стилились. Профессор Квиррелл в панике добежал до стула профессора Дамблдора, тяжело привалился к столу и, задыхаясь, пробормотал:
— Тролль... в... в... подземелье... я... я думал... вы... вы... уже знаете.
Едва выговорив это с тяжёлым хрипом, он рухнул на пол и потерял сознание, словно получив тяжёлое ранение.
Браун с усмешкой наблюдал за происходящим. Судя по всему, тролль перед лицом этой толпы профессоров — пустячное дело, но что затеял Квиррелл? Пытался ли он сам дать понять Дамблдору, что с ним не всё в порядке, и тем самым вырваться из-под контроля Волан-де-Морта? Или же он действительно действовал по приказу Волан-де-Морта, чтобы отвлечь внимание преподавателей и отправиться сводить счёты с трёхглавым псом?
Оставив собственные домыслы, Браун отметил, что после падения профессора Квиррелла в столовой воцарил такой хаос, что профессору Дамблдору пришлось несколько раз выпустить из кончика своей волшебной палочки оглушительные фейерверки, прежде чем все наконец угомонились.
— Старосты, — промолвил он низким голосом, — немедленно отведите учеников своего факультета в спальни!
Перси, разумеется, чувствовал себя в своей стихии:
— За мной! Не отставать, первокурсники! Пока вы слушаете мои указания, вам нечего бояться никаких троллей! Так, держитесь ближе ко мне. Дорогу, первокурсники проходят! Прошу прощения, я староста!
— Как тролль мог пробраться внутрь? — спросил Гарри, когда они поднимались по лестнице.
— Не спрашивай меня, троллей считают донельзя тупыми, — ответил Рон. — Наверное, это Пивз выпустил его ради веселья в канун Хэллоуина.
— Очевидно, что это не Пивз, если бы он смел поступить так, его бы непременно сурово наказали, — вмешался Браун, направляя разговор в нужное русло. — Скорее всего, кто-то хотел кое-что предпринять, чтобы отвлечь всеобщее внимание.
— Тот самый огромный пес?! — в один голос воскликнули Гарри и Рон.
— Какой огромный пес? — обернувшись, спросил Перси.
— Ничего! — Гарри и Рон покачали головами и отделались отговоркой.
Перси озадаченно оглянулся и продолжил вести первокурсников к их спальням, попутно поздоровавшись со старостой Пуффендуя.
— Мы ничего не забыли? — неожиданно подал голос Браун.
— Что? — Гарри и Рон опешили.
— Я только что вспомнил — Гермиона, — понизив голос, сказал Гарри, видимо, усвоив недавний урок.
— А что с ней? — Рон по-прежнему недоумевал.
— Она ведь ничего не знает о тролле, — в глазах Гарри застыла тревога.
— Ох, ладно, нам нужно немедленно туда, — Рон прикусил губу и решительно произнес: — Но лучше сделать так, чтобы Перси нас не заметил.
Троица пригнулась и, затерявшись в толпе пуффендуйцев, направилась в другую сторону. Они тихонько проскользнули по пустынному боковому коридору и поспешили к женскому туалету. Едва свернув за угол, они услышали позади торопливые шаги.
— Кто-то идет, — шепотом произнес Браун, но действовал без малейших колебаний: он увлек Гарри и Рона за большую каменную статую грифона, где они и спрятались.
Выглянув из-за статуи, они увидели Снегга, который быстрым шагом прошел по коридору и скрылся из виду.
— Что он делает? — шепотом спросил Гарри. — Почему он не остался в подземелье вместе с остальными учителями?
— Не знаю, — покачал головой Браун.
Следуя за затихающими шагами Снегга, они тихонько двинулись по другому коридору, стараясь не издавать ни звука.
— Он направляется на третий этаж, — прошептал Гарри.
— Вы что-нибудь чувствуете? — Рон перебил Гарри.
Гарри принюхался: в нос ему ударила жуткая вонь, напоминавшая смесь грязных носков и общественного туалета, в котором никогда не убирали. Браун благоразумно задержал дыхание, и тут они услышали глухое урчание и звук тяжелых шагов, волочащих ноги по полу. Рон заметил, как в конце левого прохода к ним приближается какая-то громадная туша. Они тут же отступили в тень, наблюдая, как чудовище медленно вплывает в полосу лунного света.
Это было двенадцатифутовое существо с тусклой кожей серого оттенка, напоминающей гранит. Его массивное неповоротливое тело походило на груду огромных земляных комьев, увенчанную крошечной головкой размером с какао-боб. Короткие ноги были толстыми, как пни, а плоскости ступней покрывали грубые мозоли. В руке оно сжимало суковатую дубинку, и из-за длинных рук чудовища та волочилась по полу, издавая скрежещущий звук. От него исходило невыносимо тошнотворное зловоние.
Браун тихонько отделился от группы и побежал в сторону, словно что-то выискивая.
Тролль остановился у какой-то двери и заглянул внутрь. Помахав длинными ушами и поразмыслив своей маленькой головкой, он опустил голову и медленно протиснулся в комнату.
— Ключ в замочной скважине, — пробормотал Гарри. — Мы можем запереть его внутри.
— Отличная идея, — нервно произнес Рон.
Боком протиснувшись к открытой двери, они чувствовали во рту сухость, моля лишь о том, чтобы тролль не выскочил обратно. Гарри сделал резкий прыжок, схватил ключ и с размаху захлопнул дверь, надежно заперев ее.
— Получилось!
Пылая от восторга победы, они бросились назад по коридору. Однако, едва добежав до поворота, наткнулись на преграду в лице Брауна.
— Вы что натворили? — мрачно глядя на обоих, спросил Браун. — Быстро назад, я тут огляделся — это же женский туалет.
— Что? — они даже не успели удивиться, как услышали звук, от которого их сердца едва не остановились — пронзительный, полный ужаса крик, доносившийся из только что запертой ими комнаты.
— Ох, чёрт, — лицо Рона побледнело, как у Кровавого Барона.
— Гермиона! — в один голос выкрикнули оба.
Возвращаться туда им совсем не улыбалось, но был ли иной выбор? Они резко развернулись и бросились обратно к двери, неуклюже и суетливо поворачивая ключ.
— Отойдите, — Браун схватил палочку и указал на замок: — Алохомора!
Дверь мгновенно распахнулась, и они отчетливо увидели Гермиону, которая жалась к стене напротив, казалось, готовая в любую минуту упасть в обморок. А тролль тем временем надвигался на нее, круша раковины и отрывая их от стен.
— Одурмань его! — в отчаянии крикнул Гарри Рону и, вскинув палочку наготове, применил свое самое отработанное заклинание: — Оцепеней!
Однако, хотя умом тролль не блистал, его сопротивление магии было весьма высоким: заклинание Гарри подействовало на него не сильнее щекотки и не возымело никакого эффекта — чудовище шагало вперед не останавливаясь.
— Черт побери! — выругался Гарри, и тут же прозвучал голос Рона: — Петрофикус Тоталус!
Но кожа тролль лишь слегка потемнела, и это тоже не принесло результата. Браун же, крепко сжимая палочку, неотрывно следил за движениями чудовища, готовый вмешаться в любой момент.
— Заклинания на него не действуют, надо придумать что-то еще! — завопил Гарри, хватая смеситель и со всего маху швыряя его в стену.
Грохот привлек внимание тролля. Он остановился в нескольких шагах от Гермионы, неуклюже повернулся и тупо замигал глазами, пытаясь сообразить, откуда исходит этот звук. Его безобразные маленькие глазки уставились на Гарри. Поколебавшись, он двинулся на Гарри, занося дубинку.
— Эй, тупица! — завопил Рон с другого конца комнаты, швырнув в тролля кусок металлической трубы.
Тролль, казалось, даже не заметил, что труба ударила его по плечу, но услышал окрик, снова остановился, повернул свой безобразный нос к Рону, а Гарри воспользовался моментом и зашел монстру за спину.
— Иди сюда, Гермиона! Беги! Беги же! — кричал Гарри Гермионе, пытаясь вытащить ее к выходу, но та была словно парализована: она по-прежнему вжалась в стену, широко открыв рот от ужаса.
Крики и эхо, похоже, окончательно взбесили тролля. Он снова взревел и двинулся на Рона.
Рон находился ближе всех к чудовищу, и пути к отступлению у него не было.
В этот момент Гарри совершил отчаянный и безумный поступок: он резко прыгнул вперед и вцепился троллю в шею сзади. Сам по себе вес повисшего на нем Гарри тролль вряд ли бы почувствовал, но вот если вогнать ему в нос длинную палку — остаться равнодушным он точно не мог. В прыжке Гарри держал волшебную палочку — и она вонзилась прямо в ноздрю троллю.
Чудовище дико взревело, заизвивалось и принялось яростно махать дубинкой, а Гарри изо всех сил цеплялся за него; тролль в любой момент мог сбросить его, схватить и нанести страшный удар дубинкой. Гермиона, окаменев от увиденного, рухнула на пол, а Рон, судорожно сжимая палочку, растерянно замер.
— Редукто! — донесся голос Брауна.
Дубинка в тот же миг разлетелась на бесчисленные осколки, разлетевшиеся по полу. Тролль, похоже, опешил от столь неожиданного поворота событий и растерянно уставился на превратившуюся в щепки палочку, непрерывно моргая маленькими глазками в попытке понять, что же стало причиной происходящего.
— Акцио, Гарри! — снова раздался голос Брауна, и Гарри, отчаянно вцепившегося в тролля, мощным рывком оторвало от чудовища и понесло прямо к Брауну.
— Вингардиум Левиоса! — под управлением Брауна Гарри приземлился позади него.
Тролль наконец пришел в себя, взревел и двинулся на Брауна.
— Левикорпус! — Браун снова взмахнул палочкой, и огромная туша тролля, словно пойманная невидимой силой, зависла в воздухе вниз головой.
— Хе-хе, ну что, доигрался? — злорадно ухмыльнувшись, Браун взмахнул палочкой: — Шмяк оземь!
— Бах! — маленькой головкой вниз тролль со страшной силой рухнул на пол, издав оглушительный грохот. В полу образовалась огромная воронка, взметнулось облако пыли, и от удара задрожало всё помещение.
Когда пыль рассеялась, тролль торчал из воронки вверх тормашками, и вся его голова оказалась глубоко зарыта в пол.
Гарри поднялся на ноги, весь дрожа и тяжело дыша.
Рон стоял столбом, во все глаза глядя на разыгравшуюся драму.
Наконец тишину нарушила Гермиона:
— Он... умер?
— Не знаю, но, кажется, близок к этому, — Гарри заметил, как нога тролля непроизвольно дернулась.
Он нагнулся и поднял с пола ту самую палочку, которую только что вонзил троллю в нос: на ней остались крупные куски серой слизи и прилипшие мелкие камешки.
— Тьфу, сопли тролля, — он вытер палочку о штаны тролля, а затем посмотрел на Брауна — именно он спас его в самый критический момент.
— До чего же отвратительные эти тролли, — Браун на ходу наложил на себя чары «Голова-пузырь», и его голову укутал огромный прозрачный пузырь, словно перевернутый аквариум.
— Вставай, Гермиона, — Браун подошел и помог подняться ошеломленной девушке. Рон и Гарри тоже подошли ближе, собираясь расспросить ее о самочувствии.
— Топ-топ-топ-топ... — раздался яростный стук в дверь и громкие шаги, заставив всех в комнате поднять головы.
Оглушительный шум недавней битвы встревожил профессоров, остававшихся в подземелье — звуки яростной борьбы и рев тролля разнеслись далеко. Мгновение спустя в комнату ворвалась профессор Макгонагалл, за ней по пятам следовали Снегг и замыкавший шествие Квиррелл.
Квиррелл лишь бросил беглый взгляд на тролля, издал жалобный всхлип и рухнул на сиденье унитаза, судорожно вцепившись руками в грудь; Снегг же с суровым лицом наклонился, чтобы осмотреть торчавшего вверх тормашками тролля.
Профессор Макгонагалл ледяным взглядом окинула четырех гриффиндорцев, ее губы побелели, а в глазах полыхало пламя гнева.
Браун подумал, что гнев, который сейчас вынашивала профессор Макгонагалл, наверняка испепелит их дотла. Предчувствие было прямо-таки скверным, ох каким скверным.

Комментарии

Загрузка...