Глава пятая. Арагог
Незаметно пролетело пять месяцев.
Лето постепенно подбиралось к землям вокруг Замка: небо и озеро приобрели более глубокий васильковый оттенок, а в теплицах распустились цветы размером с кочаны капусты. Но даже такая красота была не по душе Гарри, если из окон Замка не удавалось увидеть Хагрида, широким шагом шествующего по лужайке, а следом за ним — преданного Клыка. По правде говоря, внутри Замка дела обстояли не лучше, хотя здесь всё было шиворот-навыворот.
Гарри и Рон пытались навестить Гермиону, но теперь посетителей держали в изоляции от больничного крыла.
— Мы не станем рисковать, — сурово заявляла им мадам Помфри через приоткрытую створку больничных дверей. — Нет, мне очень жаль. Велика вероятность, что убийца вернется и прикончит всех остальных...
После ухода Дамблдора страх распространился с невиданной силой — так, что ласковое солнце, согревавшее стены Замка, замерло за окнами. На территории школы трудно было отыскать лицо, на котором не читались бы тревога и напряжение. Смех, эхом разносившийся по коридорам, звучал неестественно резко и наигранно, а затем быстро затихал.
Гарри то и дело повторял про себя последние слова Дамблдора: «Я по-настоящему покинемую эту школу лишь тогда, когда здесь не останется никого, кто мне верен...»
«В Хогвартсе всегда помогут тем, кто о помощи попросит». Но какой толк был от этих слов? К кому им было обращаться за помощью в такой момент, когда каждый был охвачен растерянностью и ужасом?
Намек Хагрида на пауков казался куда более простым для понимания, вот только проблема заключалась в том, что в Замке, судя по всему, водился далеко не один-единственный паук, которого можно было выследить. При содействии Рона Гарри проявлял бдительность повсюду, куда бы они ни направлялись.
Разумеется, поскольку они не могли свободно бродить по Замку и были обязаны держаться вместе со всеми остальными учениками Гриффиндора, их передвижения оказались сильно ограничены. Большинству студентов, казалось, очень нравилось, когда преподаватели водили их строем из одного класса в другой, но Гарри от этого было невыносимо тошно.
И всё же нашелся один человек, который, судя по всему, получал громадное удовольствие от царившей вокруг атмосферы ужаса и подозрений — Малфой. Он горделиво вышагивал по школе так, будто его только что назначили старостой, и Гарри никак не мог взять в толк, чему тот так радуется. Лишь на уроке зельеварения, две недели спустя после отъезда Дамблдора, когда Гарри сидел прямо позади Малфоя, ему довелось невольно подслушать, как тот хвастается перед Крэббом и Джорджем.
— Я всегда считал, что именно отец избавит нас от Дамблдора, — он вовсе не утруждал себя понижением голоса. — Я же говорил вам: он считает Дамблдора худшим директором за всю историю этой школы. Быть может, теперь у нас появится свой, нормальный директор. Тот, кто не захочет закрывать Тайную комнату. Профессор Макгонагалл долго не задержится, она здесь лишь на замену...
Снегг быстрым шагом прошел мимо Гарри, никак не прокомментировав пустующее место Гермионы и её котел.
— Сэр, — громко произнес Малфой. — Сэр, почему бы вам не подать заявку на должность директора?
— Ну полно, полно, Малфой, — произнес тот, хотя и не мог сдержать улыбку, расплывшуюся в уголках рта. — Профессор Дамблдор всего лишь отстранен от должности по решению вышестоящих лиц. Готов поспорить, совсем скоро он снова будет с нами.
— Ну да, конечно, — хихикнул Малфой. — Полагаю, отец отдал бы за вас свой голос, сэр, если бы вы захотели претендовать на это место. Я передам отцу, что вы лучший здешний преподаватель, сэр...
Снегг со зловещей усмешкой обвел взглядом подземелье и, к счастью, не заметил Симуса, который делал вид, будто его тошнит прямо в котел.
— Ума не приложу, почему лица с маглами в жилах до сих пор не собрали свои учебники, — продолжал Малфой. — Держу пари на пять галеонов, кто умрет следующим. Жаль, не Грейнджер...
К счастью, в этот самый момент прозвенел звонок. Едва Малфой произнес последние слова, Рон внезапно вскочил со своего стула, и в последовавшей суматохе сбора книг и сумок никто не обратил внимания на его намерения.
— Дай я врежу ему, — прорычал Рон. Гарри и Дин схватили его за руки. — Мне плевать. Я обойдусь без волшебной палочки, я голыми руками прикончу его...
— Живо! Я должен проводить вас до теплиц, — проревел Снегг поверх голов всех учеников. Затем они выстроились в колонну по одному, причем Гарри, Рон и Дин замыкали шествие, а Рон всё ещё пытался вырваться из хватки Гарри и Дина.
Рона отпустили только тогда, когда Снегг лично убедился, что они покинули Замок. Мимо огорода они направились к теплицам.
Настроение в классе травологии было мрачным: им не хватало двоих учеников — Джастина и Гермионы.
Профессор Снегг велел всем заняться обрезкой высохших кустов бадьяна, и когда Гарри забрался на груду удобрений, чтобы свалить туда вредные увядшие ветки, он нос к носу столкнулся с Эрни. Тот глубоко вздохнул и очень официально произнес:
— Я просто хотел сказать, Гарри, как сильно я сожалею, что подозревал тебя. Я знаю, что ты не стал бы нападать на Гермиону, и приношу извинения за свои слова. Мы сейчас в одной лодке, давай помиримся... — Он протянул пухлую руку, и Гарри пожал её.
Эрни вместе со своей подругой Ханной присоединились к Гарри и Рону, чтобы вместе обрезать один и тот же сухой куст бадьяна.
— Как думаешь, Гарри, это был Малфой? — спросил Эрни.
— Нет, — ответил Гарри так уверенно, что Эрни и Ханна на мгновение замерли.
Спустя минуту Гарри что-то заметил и ударил секатором по руке Рона.
— Ой! Ты чего...
Гарри указывал на точку всего в нескольких дюймах от них. Несколько крупных пауков стремительно удирали прочь.
— О, верно, — Рон выглядел чуть более воодушевленным. — Но мы не можем преследовать их сейчас...
Эрни и Ханна с любопытством прислушивались к их разговору.
Гарри проследил взглядом за убегающими пауками.
— Похоже, они направляются к лесу...
Эта новость обрадовала Рона ещё меньше.
По окончании урока профессор Снегг отвел их на урок защиты от темных искусств. Гарри и Рону пришлось сильно отстать от остальных, чтобы иметь возможность поговорить вне чьей-либо слышимости.
— Нам придется снова воспользоваться Мантией-невидимкой, — сообщил Гарри Рону. — Мы можем взять с собой Клыка: он раньше всегда ходил с Хагридом в лес, нам это поможет.
— Верно, — отозвался Рон. Он нервно крутил в пальцах свою волшебную палочку.
— Эм... послушай... Разве в лесу, по слухам, не водятся оборотни? — добавил он, когда они заняли свои места в классе Локонса.
Гарри предпочел промолчать на этот счет и лишь сказал:
— Там есть и много хорошего: кентавры прекрасны, единороги тоже.
Рон никогда раньше не заходил в Запретный лес, а Гарри бывал там всего однажды, но искренне надеялся больше никогда туда не возвращаться.
Локонс вприпрыжку впорхнул в класс, и все ученики уставились на него. Остальные преподаватели в Замке держались спокойно и строго, но оптимизма Локонсу было не занимать.
— А теперь начнем, — воскликнул он, озаряя всех улыбкой. — Почему это у всех такие кислые лица?
Ученики обменялись раздраженными взглядами, но никто не произнес ни звука.
— Неужели вы не понимаете? — медленно проговорил Локонс, словно все они были тугодумами. — Опасность позади! Убийца схвачен.
— Кто? — громко выпалил Дин Томас.
— Мой юный друг, министр магии не стал бы забирать Хагрида, если бы не был на сто процентов уверен в его виновности, — тоном, каким объясняют, что дважды два — четыре, заявил Локонс.
— О да, еще как стал бы, — произнес Рон гораздо громче Дина.
— Полагаю, мистер Уизли, я осведомлен об аресте Хагрида куда лучше вашего, — самодовольно изрек Локонс.
Рон хотел было возразить, что он так вовсе не считает, но когда Гарри под столом изо всех сил пнул его по ноге, он проглотил слова обратно.
— Нас же там не было, помнишь? — шепотом напомнил Гарри.
Однако отвратительный энтузиазм Локонса, его закоснелое мнение о виновности Хагрида и его уверенность в том, что всё кончено, до крайности разозлили Гарри. Ему даже захотелось швырнуть книгу «Уикенд с вурдалаками» прямо в эту глупую физиономию. В итоге он лишь набросал на клочке бумаги записку для Рона, чтобы хоть как-то себя успокоить: «Сделаем это сегодня вечером».
Рон прочитал записку, сглотнул слюну и покосился на пустое соседнее кресло, где обычно сиживала Гермиона. Этот взгляд укрепил его решимость. Он кивнул.
В гостиной Гриффиндора в последнее время всегда было яблоку негде упасть. Начиная с шести часов вечера гриффиндорцам просто некуда было идти. У них всегда находилось вдоволь тем для разговоров, из-за чего гостиная не пустела за полночь.
Сразу после ужина Гарри сходил за Мантией-невидимкой, достав её из сундука, и просидел на ней весь вечер, дожидаясь, пока в гостиной станет пусто. Фред и Джордж вызвали Гарри и Ророна сыграть пару партий в «изобрази Снегга», а Джинни хмуро наблюдала за ходом игры, устроившись в любимом кресле Гермионы. Гарри и Рон нарочно то и дело проигрывали, надеясь поскорее закончить игру, но даже несмотря на это, когда Фред, Джордж и Джинни наконец отправились спать, уже перевалило за полночь.
Стоило Гарри и Рону услышать, как закрылись двери в спальни, как они тут же сорвали с места мантию, укрылись ею и вылезли через лаз за портретом Толстой Дамы.
Путь по Замку прошел как по маслу: они избежали встречи со всеми преподавателями и в конце концов добрались до вестибюля. Тихонько отодвинув засов массивной дубовой двери, они шмыгнули в приоткрытую щель, стараясь не издавать ни звука, и ступили на залитую лунным светом землю.
— Маршрут, — неожиданно произнес Рон, когда они широким шагом пересекали темную лужайку. — Возможно, добравшись до Запретного леса, мы обнаружим, что никаких следов и в помине нет. Те пауки вовсе необязательно шли туда — хотя, кажется, они двигались именно в том общем направлении, но...
Его голос внезапно затих.
Они подошли к хижине Хагрида и уставились на её темные окна — мрачные и тоскливые. Гарри толкнул дверь, и Клык, едва завидев их, пришел в дикий восторг. Опасаясь, что его утробный лай разбудит всех в Замке, они поспешно вытащили из жестянки на каминной полке несколько леденцов с медом и скормили их псу, накрепко склеив ему челюсти.
Мантию-невидимку Гарри оставил на столе у Хагрида — в непроглядной тьме леса от неё не было бы никакого толку.
— Ну что, Клык, пошли гулять, — негромко произнес Гарри, легко хлопнув пса по лапе. Клык радостно выскочил из хижины следом за ними, помчался к опушке леса и уставился мордой на платан.
Гарри достал волшебную палочку и произнес:
— *Лумос*! — на кончике палочки загорился крошечный огонек, ровно настолько, чтобы осветить им путь в поисках пауков.
— Отличная идея, — сказал Рон. — У меня тоже есть свет, но понимаешь... он вполне может спровоцировать взрыв или вроде того...
Гарри похлопал Рона по плечу, указывая на траву. Два одиноких паука уже поспешно увернулись от света палочки и скрылись в тени деревьев.
— Ладно, — вздохнул Рон, словно готовясь к худшему. — Я готов, пошли.
И вот, окруженные подпрыгивающим и кружащимся Клыком, они вошли в лес. При тусклом свете палочки Гарри они следовали по пятам за пауками, неторопливо семенившими вдоль тропинки.
Они шли, затаив дыхание, минут двадцать, навострив уши и вслушиваясь во все звуки, кроме треска сучьев и шуршания листвы. Затем деревья стали еще гуще, звезды над головой пропали, и в океане тьмы одиноко мерцал лишь слабый огонек палочки Гарри — в этот момент они заметили, что их проводники-пауки свернули с тропы.
Гарри на секунду замер, пытаясь разглядеть, куда направляются пауки, но за пределами круга света простиралась лишь непроглядная чернота. Раньше он никогда не забирался так далеко вглубь леса. Он отчетливо помнил, как в прошлый раз Хагрид строжайше наказал ему ни в коем случае не сходить с тропинки. Но Хагрида сейчас здесь не было — вероятно, он сидел в камере Азкабана, — к тому же он сам велел следовать за пауками.
Что-то влажное коснулось руки Гарри, до смерти напугав его. Он отшатнулся назад и наступил Рону на ногу.
Но это оказался всего лишь нос Клыка.
— Что думаешь? — спросил Гарри у Рона. Ему с трудом удавалось различить глаза товарища, которые отражали свет от его палочки.
— Мы уже зашли слишком далеко, — ответил Рон.
И они продолжили путь вглубь леса, следуя за всё увеличивающимся количеством пауков. Теперь они не могли идти быстро: путь преграждали корни и пни, которые в темноте почти не получалось разглядеть. Гарри чувствовал, как горячее дыхание Клыка обжигает его руку. Они останавливались больше одного раза, и Гарри опускался на корточки, выискивая пауков в свете волшебной палочки.
Пройдя по меньшей мере полчаса, они обнаружили, что их мантии изодраны в клочья низко свисающими ветками и колючим кустарником. Спустя некоторое время они заметили, что земля под ногами начала клониться вниз, хотя деревья по-прежнему стояли сплошной стеной.
Внезапно Клык издал громкий раскатистый вопль, до смерти перепугавший и Гарри, и Рона.
— Что такое? — громко выкрикнул Рон. Он вглядывался в бездонную тьму, вцепившись в руку Гарри.
— Кажется, там что-то движется, — Гарри шумно втянул воздух. — Слушай... Похоже, это какая-то громадина.
Они прислушались. Неподалеку от них, с правой стороны, это существо ломало множество ветвей, прокладывая себе путь сквозь чащу.
— О нет, — простонал Рон. — О нет, о нет, о...
— Заткнись, — в панике бросил Гарри. — Оно же услышит тебя.
— Услышит? — неестественно высоким голосом произнес Рон. — Да оно уже услышало. Клык!
Пока они в ужасе стояли и ждали, темнота, казалось, начала давить им на глаза. Раздался грохот, а затем воцарилась тишина.
— Как думаешь, что оно делает? — спросил Гарри.
— Наверное, готовится к прыжку, — ответил Рон.
Они ждали, дрожа всем телом и не смея сдвинуться с места.
— Видишь, оно ушло? — тихонько спросил Гарри.
— Не зна...
В этот самый момент справа от них внезапно вспыхнул свет. Он был настолько ярким в темноте, что обоим пришлось заслонить глаза руками. Клык испустил жалобный визг и попытался броситься бечь, но застрял в колючих зарослях, отчего завопил еще громче.
— Гарри! — завопил Рон, и в его голосе дрожало облегчение. — Гарри, это наша летающая машина!
— Чего?
— Иди сюда!
Спотыкаясь, Гарри побежал за Роном на свет и через мгновение очутился на небольшой поляне.
Машина мистера Уизли стояла пустая посреди кольца густых деревьев, увенчанная плотным куполом из переплетенных ветвей.
Фары горели. По мере того как Рон приближался к ней с открытым ртом, автомобиль медленно подался ему навстречу, словно крупная зелено-голубая собака, приветствующая хозяина.
— Она всё это время была здесь! — Рон бегал вокруг машины, сияя от радости. — Только посмотри на неё. Лес одичал её...
Крылья автомобиля были сплошь залеплены грязью — очевидно, он избороздил весь лес самостоятельно. Клыку машина совершенно не нравилась: пес жался как можно ближе к Гарри, и тот чувствовал, как его колотит мелкая дрожь. Дыхание Гарри постепенно выровнялось, и он сунул волшебную палочку обратно в складки мантии.
— А мы-то думали, что она набросится на нас, — Рон прислонился к машине, похлопывая её по боку. — Интересно, где она всё это время пропадала!
Гарри прищурился, вглядываясь в залитую ярким светом землю в поисках следов пауков, но те разбежались, испуганные ослепительным светом фар.
— Мы потеряли след, — произнес он. — Пойдем, поищем их.
Рон не издал ни звука и не сдвинулся с места. Его глаза были прикованы к точке футах в десяти над землей позади Гарри. Лицо его посерело от ужаса.
Гарри даже не успел повернуться, как раздался громкий щелкающий звук. В тот же миг он почувствовал, как нечто длинное и мохнатое обхватывает его поперек туловища и отрывает от земли. Он повис вниз головой. В панической борьбе он услышал еще один щелчок, заметил, что ноги Рона тоже оторвались от земли, и услышал скулеж и вой Клыка — его тоже утащили в непроглядную чащу леса. Подвешенный вниз головой, Гарри увидел, что существо, державшее его, шагает вперед на шести длиннейших мохнатых ногах. Две передние лапы украшали черные блестящие клешни, которые намертво зажали его. За спиной он слышал другого гигантского зверя, державшего Рона. Чудища углублялись в чащу леса. Гарри слышал, как лает Клык, пытаясь вырваться из лап третьего чудовища. Но от страха у Гарри пропал голос — казалось, он оставил его там, на поляне с автомобилем.
Он понятия не имел, сколько времени монстры тащили его в своих клешнях. Он понял лишь одно: тьма внезапно рассеялась, и он увидел, что земля, прежде усыпанная толстым слоем опавших листьев, теперь кишит пауками. Вытянув шею и глянув вбок, он сообразил, что они добрались до края огромной долины. Деревья здесь были вырублены, и в ярком лунном свете предстала поистине отвратительная картина.
Пауки. Не те мелкие паучки, что сновали внизу по листьям, а гиганты размером с упряжную лошадь: с восемью глазами, восемью ногами, черные, мохнатые и огромные. Существо, державшее Гарри, спустилось по крутому склону к гигантской липкой паутине в самом центре долины.
Черный паук отпустил Гарри, и тот кубарем покатился по земле. Рон и Клык с глухим стуком рухнули рядом с ним. Клык больше не оглашал округу лаем, а лишь безмолвно жался к земле. Рон выглядел точно так же, как чувствовал себя Гарри: его рот беззвучно кричал, а глаза вылезли из орбит.
Гарри вдруг сообразил, что паук, бросивший его, что-то говорит. Разобрать слова было трудно, потому что на каждом слоге он щелкал клешнями.
— Арагог! — завопил он. — Арагог!
Из центра той самой липкой паутины медленно выполз паук размером с небольшого слона.
Его черное тело и ноги были покрыты проседью, а каждый глаз на безобразной клешневидной голове отливал белизной — он был слеп.
— Что это? — быстро защелкал клешнями он.
— Люди, — отозвался тот, что поймал Гарри.
— Это Хагрид? — Арагог приблизился. Его восемь молочно-белых глаз блуждали впустую.
— Незнакомцы, — произнес паук, державший Рона.
— Убейте их, — раздраженно бросил Арагог. — Я спал...
— Мы друзья Хагрида! — заорал Гарри. Сердце, казалось, выпрыгнуло из груди и застряло в горле.
Вокруг долины защелкали клешни пауков.
Арагог на мгновение замер.
— Хагрид никогда не присылал людей в нашу долину, — медленно проговорил он.
— У Хагрида неприятности, — учащенно задышал Гарри. — Вот почему мы здесь.
— Неприятности? — переспросил старый паук. Гарри показалось, что в щелканье его клешней прозвучали нотки беспокойства. — Но почему он прислал тебя?
Гарри попытался встать, но тут же оставил эту затею. Ноги не держали его, поэтому он уселся на землю, стараясь сохранять максимальное хладнокровие, и произнес:
— Они считают, что Хагрид выпустил в школе какую-то... штуку. Его отправили в Азкабан.
Арагог гневно взмахнул клешнями, и по всей долине раскатился трет паучьих челюстей — точно так же они аплодируют, вот только овации еще никогда не внушали Гарри такого ужаса.
— Но это было давным-давно, — раздраженно произнес Арагог. — Очень-очень давно, я отлично это помню. Именно тогда его изгнали из школы. Они решили, что чудовище, обитающее в Тайной комнате, — это я, и думали, что Хагрид открыл комнату и выпустил меня.
— Значит, ты... ты не из Тайной комнаты? — Гарри чувствовал, как по лбу струится холодный пот.
— Я?! — Арагог яростно защелкал клешнями. — Я родился не в Замке, я прибыл издалека. Когда я был еще яйцом, путешественник подарил меня Хагриду. Хагрид тогда был совсем мальчишкой, но он заботился обо мне, прятал в школьном шкафу и кормил объедками со стола.
Хагрид — мой лучший друг, он прекрасный человек. Когда меня обнаружили и обвинили в убийстве девочки, именно он защитил меня. С тех пор я живу в лесу. Хагрид до сих пор навещает меня, он даже помог мне найти жену, Мосаг. И теперь, как видишь, мой род так разросся — и всем этим мы обязаны Хагриду.
Гарри собрал в кулак оставшуюся храбрость.
— Значит, ты... ты никогда ни на кого не нападал?
— Никогда, — хриплым голосом произнес старый паук. — Возможно, это и заложено во мне природой, но из уважения к Хагриду я никогда никому не причинял вреда. Тело убитой девочки нашли в туалете, а я за всю жизнь не покидал того шкафа, где вырос, — мы любим темноту и тишину...
— Но тогда... ты знаешь, кто убил ту девочку? — спросил Гарри. — Потому что, что бы это ни было, оно вернулось и снова нападает на людей...
Его слова утонули в шквале внезапно раздавшегося щелканья и яростного шуршания бесчисленных длинных лап — вокруг них зашевелилась огромная черная масса.
— То, что живет в Замке, — произнес Арагог, — древнее создание, которого мы, пауки, боимся больше всего на свете. Я отчетливо помню, как умолял Хагрида отпустить меня, когда почувствовал, что это нечто вновь рыщет вокруг школы.
— Что это такое? — с жаром спросил Гарри.
Раздалось еще более громкое щелканье и шуршание — паучья стая явно подбиралась ближе.
— Мы не можем называть его! — гневно прорычал Арагог. — Мы не произносим его имени. Я даже Хагриду об этом не говорил, хотя он спрашивал меня много раз.
Гарри больше не хотелось продолжать этот разговор, особенно теперь, когда пауки подступали со всех сторон, а Арагог, казалось, смертельно устал. Он медленно отступил вглубь своей круглой паутины, в то время как остальные пауки дюйм за дюймом надвигались на Гарри и Рона.
— Тогда мы пойдем, — отчаянно бросил Арагог Гарри, услышав позади себя шуршание листьев.
— Пойдете? — медленно переспросил Арагог. — Не думаю...
— Но... но...
— По моему приказу мои дети не тронут Хагрида, но я не стану запрещать им лакомиться мясом, особенно если оно само идет нам в руки. Прощайте, друзья Хагрида.
Гарри огляделся и обнаружил, что всего в нескольких футах над ним возвышается сплошная стена из пауков. Их клешни щелкали, а глаза безумно сверкали на безобразных мордах...
Даже когда он потянулся за волшебной палочкой, он уже знал, что это бесполезно — пауков было слишком много. Но когда он попытался встать, готовый сражаться до последнего вздоха, над долиной, заглушая пронзительный визг, пронеслась ослепительная вспышка света.
Машина мистера Уизли с грохотом съехала вниз по склону. Ее фары мигали, клаксон надрывался, расталкивая пауков по сторонам; некоторых даже перевернуло вверх тормашками, и их бесчисленные лапки беспомощно загребали воздух. Автомобиль затормозил перед Гарри и Роном, дверцы распахнулись.
— Хватайте Клыка! — крикнул Гарри, бросаясь на переднее сиденье. Рон ухватил Клыка за лапы и закинул на заднее сиденье, дверца с грохотом захлопнулась. На педаль газа Рона не наступала, да машине это было и не нужно: под рев мотора они рванули с места, давя еще больше пауков. Они взлетели на склон, выскочили из оврага и мгновенно мчались сквозь чащу. Автомобильчик, ведомый каким-то знакомым лишь ему одному чутьем, ловко перепрыгнул через самую широкую расщелину и вильнул в сторону. Ветки непрестанно хлестали по окнам.
Гарри искоса глядел на Рона: рот того так и застыл в беззвучном крике, а глаза начали закатываться.
— Ты в порядке?
Рон смотрел перед собой, не в силах вымолвить ни слова.
Машина давила не успевшие вырасти деревца, Клык отчаянно лаял на заднем сиденье, а когда они промчались по толстому стволу старого дуба, Гарри заметил, как отломилось боковое зеркало. Спустя добрых десять минут шумной, ухабистой поездки деревья расступились, и Гарри наконец увидел клочки неба.
Машина резко затормозила, едва не впечатав их в лобовое стекло — они прибыли к опушке леса. Клык прижался к стеклу, рвясь наружу. Стоило Гарри распахнуть дверцу, как пес, поджав хвост, стрелой помчался через опушку прямо к дому Хагрида.
Гарри вылез первым, а чуть позже, словно обретя наконец контроль над собственными конечностями, выбрался и Рон — правда, шея у него все еще была деревянной, а глаза остекленевшими. Гарри с чувством похлопал автомобиль по боку, и тот снова сдал назад в лес, скрывшись из виду.
Гарри зашел к Хагриду в Тайную комнату, чтобы забрать Мантию-невидимку (Клык дрожал, забившись под плед в своей корзине), а когда вышел обратно, то увидел, что Рон сидит на тыквенной грядке с крайне несчастным видом.
— Идти за пауками, — Рон вытер рот рукавом и произнес это слабым голосом. — Я этого Хагриду не прощу. Нам просто чудом удалось выжить.
— Он наверняка думал, что Арагог не причинит вреда его друзьям, — сказал Гарри.
— В этом-то вся проблема Хагрида! — Рон с силой ударил о Тайную комнату. — Он вечно считает, что чудовища вовсе не так плохи, какими их считают! До чего же он довел себя своими умозаключениями! Азкабанская тюрьма!
У него до сих пор непроизвольно стучали зубы.
— И зачем он нас туда отправил? Интересно, что мы вообще узнали?
— Хагрид никогда не открывал тайную Тайную комнату, — возразил Гарри, набрасывая на Рона мантию и помогая ему подняться на ноги. — Он невиновен.
Рон тяжело фыркнул.
Было очевидно: растить вылупившегося из яйца в шкафу Арагога он невиновностью вовсе не считал.
Когда вдали замаячил силуэт Замка, Гарри подтянул мантию пониже, чтобы их ноги были полностью скрыты.
Затем он толкнул скрипучую дубовую дверь. Они осторожно проскользнули через вестибюль и поднялись по гранитным ступеням.
Затаив дыхание, они миновали патрулирующего преподавателя. Наконец они благополучно добрались до общей гостиной Гриффиндора, где в камине уже догорали последние угольки. Сбросив мантию, они поднялись по винтовой лестнице в свою спальню.
Рон рухнул на кровать, даже не переодеваясь. Гарри же вовсе не чувствовал сонливости. Он сидел на краю постели, прокручивая в голове каждое слово Арагога.
Чудовище, обитавшее в Замке — ему казалось, оно звучит точь-в-точь как нечто вроде Волдеморта, пусть даже эти паукообразные твари и страшились произносить его имя. Но они с Роном по-прежнему понятия не имели, что это за зверь и как он нападал на жертв. Даже Хагрид не ведал, что именно скрывается в Тайной комнате. Гарри закинул ноги на кровать, оперся затылком о подушку и тупо уставился на яркую луну за окном башни. Он понятия не имел, как вести поиски дальше. Каждая новая зацепка неизменно заводила их в тупик. Ридл арестовал не того.
Наследник Слизерина сбежал. Неизвестно даже, был ли это тот же самый человек, что открыл комнату в этот раз, или кто-то другой, и спросить об этом было не у кого. Гарри лежал неподвижно, все еще думая о словах Арагога.
Гарри уже засыпал, как вдруг его словно током ударило: он мгновенно сел на постели.
— Рон, — тихо позвал он в темноту. — Рон!
Рон зевнул, раздраженно озираясь по сторонам, пока наконец не заметил Гарри.
— Рон, та погибшая девочка... Арагог же сказал, что ее нашли в туалете! — выпалил Гарри, не обращая внимания на храп Невилла. — А что, если она никогда оттуда не уходила? Что, если она до сих пор там?
Рон протер глаза; в лунном свете его лицо исказилось от напряжения... и мгновение спустя до него дошло.
— Ты хочешь сказать... Плакса Миртл?

Комментарии

Загрузка...