Черная ночь постепенно опускалась на землю, шумные толпы студентов постепенно стихали, и огромный Замок наконец погрузился в тишину. Если не считать скрипучих шагов... Это был несравненно преданный своему делу господин Филч, который без устали совершал обход.
Филч застыл со своим неизменно свирепым выражением лица, на котором не было заметно и тени тепла, а в довершение ко всему на его голове красовались редкие клочья длинных волос — зрелище куда более жуткое, чем бродящие по академии призраки.
Было видно, как он сжимает в руке волшебный фонарь, поднятый высоко вверх, — судя по всему, это позволяло ему видеть чуть дальше. Филч прищурился, внимательно вглядываясь в темный угол вдалеке, где словно промелькнула чья-то фигура.
— О, профессор Снегг, оказывается, это вы, — произнес Филч низким голосом.
— Ты кого-нибудь видел? — голос Снегга казался еще на несколько градусов холоднее этой ночи.
— Никого, уважаемый профессор, — Филч совершенно невозмутимо разговаривал со Снеггом, но его глаза то и дело косились в сторону угла.
— Хм, если увидишь кого-нибудь подозрительного, немедленно доложи мне. Особенно на этом этаже, никому не дозволено здесь находиться. Четвертый этаж — запретная зона, ты ведь слышал приказ директора? — Снегг говорил очень медленно.
— Конечно, сэр, я так и сделаю. Все те, кто не соблюдает школьные правила, должны умереть! — Филч ненавидел всех, кто нарушает правила, и произнес это сквозь сжатые зубы.
Снегг повернулся и зашагал в сторону кабинета директора. Причина, по которой он вышел так поздно, заключалась главным образом в том, что он почувствовал зловещую силу. Руку смутно жгло, и это было крайне ненормально! Разумеется, это выбивало Снегга из колеи.
И дело было не только в этом: он также обратил внимание на Гарри. Когда Гарри смотрел на него, он бессознательно касался шрама на лбу. Неужели у Гарри может заболеть голова от одного взгляда на него? Это явно исключено, хотя Снегг ненавидел Гарри, ненавидел настолько, что готов был запереть его в подземелье и медленно истязать!
Но всё это пока существовало лишь в его мыслях и еще не воплотилось в действия. Так что Гарри не должен был испытывать головную боль при виде него — значит, дело определенно было в том шраме.
Этот шрам оставил Тот-Кого-Нельзя-Называть, и между ними существовала неразрывная связь. В то же время его собственная рука неожиданно запылала жаром — всё это указывало на одну проблему: Тот-Кого-Нельзя-Называть или Пожиратели смерти проникли в школу.
Это были крайне дурные новости, и Снегг мог с полной уверенностью утверждать: они явились сюда явно ради Гарри. Иначе почему все эти странности начались именно с прибытием первокурсников?
Хотя Снегг ненавидел Гарри, он определенно был меньше всего на свете заинтересован в смерти мальчика — он был готов пожертвовать собственной жизнью и заключить сделку со смертью! Ведь Гарри был последним напоминанием, оставленным Лили.
Он был обязан сообщить о своем открытии Дамблдору. Независимо от того, знал ли Дамблдор обо всем заранее, он должен был потребовать от директора уделить Гарри максимальное внимание. Ни в коем случае нельзя было позволить кому-либо угрожать жизни Гарри.
Когда Снегг быстрым шагом дошел до кабинета директора и уже собирался постучать, Дамблдор сам окликнул его:
— Это Снегг? Я так и знал, что ты наверняка что-то обнаружил. Входи, нам нужно поговорить.
— Директор, я выяснил, что в школу проникли Пожиратели смерти, они, скорее всего, охотятся за Гарри! — от прежнего спокойствия и высокомерия Снегга не осталось и следа. Стоило ему заговорить о Пожирателях смерти или Тот-Кого-Нельзя-Называть, как он терял всяческую способность сохранять хладнокровие.
— Как насчет того, чтобы выпить чашку чаю, который я заварил лично? Я попросил друга привезти его с далекого Востока... — Дамблдор, казалось, вовсе ничего не услышал, не дал никакого ответа и даже не выказал удивления.
— Профессор, я не понимаю. Неужели вы не собираетесь ничего предпринять? Например, устроить проверку каждого? — Снегг в конце концов так и не смог обрести душевное спокойствие и поднять чашку.
— Как жаль, такой прекрасный чай. — В глазах Дамблдора мелькнуло сочувствие. — Ладно, не спеши, Снегг, я кое-что тебе покажу.
С этими словами он достал из кармана кроваво-красный камень, столь притягательный на вид.
— Профессор, что это? — Снегг не понимал, какое отношение всё это имеет к какому-то обломку камня.
— Это? О, о такой вещице Волан-де-Морт мечтает во сне. Она называется Философский камень. Именно из-за него явился Волан-де-Морт, и, разумеется, если представится удобный случай, он наверняка не пощадит и Гарри! — Взгляд Дамблдора словно приковало к Философскому камню.
— Тогда вы знаете, кто это? Я могу тихонько прикончить его! — свирепо бросил Снегг.
— Снегг, неужели ты до сих пор не понял? Это станет для него испытанием, своего рода тренировкой! Гарри только-только вернулся в мир волшебников, как его тут же завалили цветами и овациями! Он еще морально не готов к битве с Волан-де-Мортом, но схватка неизбежна — это предначертанная судьбой битва. Мы должны как можно скорее избавить Гарри от этой пустой славы и вернуть его в реальный, жестокий мир. Только так он обретет способность защитить себя до того, как Волан-де-Морт вернется.
Дамблдор пристально заглянул в глаза Снеггу, и в его взгляде читалась необычайная твердость:
— Не бойся, я не стану шутить с жизнью Гарри, я уже знаю, кто пал! Нынешний Волан-де-Морт — всего лишь слабая душа, настолько слабая, что ради поддержания жизни ей приходится полагаться на паразитирование. Сейчас у него нет сил превзойти мои возможности!
— Кто он, кто преклонил перед ним колени?! — Снегг вновь продемонстрировал свой мрачный и холодный взгляд.
— Это наш преподаватель Защиты от темных искусств, профессор Квиррелл. С тех пор как он вернулся в прошлом году из Албании, я чувствую, как в стенах Замка зарождается тьма.
— Почему вы его не схватите? Сейчас этот человек уязвим, мы можем воспользоваться моментом и уничтожить его, — ухватился за суть Снегг.
— Нет, Снегг. Мы не можем его убить: он оставил мощное заклятие, помогающее ему возродиться, а я его еще не взломал. Мы не способны убить его! Лишь финальная битва предначертанной судьбы и избранный пророком человек смогут уничтожить его окончательно. Вот почему мы должны сделать Гарри как можно сильнее — не только в магии, мы обязаны привить ему дружбу, мужество и милосердие, — Дамблдор тяжело вздохнул, чувствуя, сколь тяжел и долог предстоящий путь...
— Я понял, профессор. Я заставлю мистера Гарри Поттера посмотреть правде в глаза! Он вовсе не уникален, ему все еще нужно усердно учиться, — Снегг наконец перестал истериковать.
— Прекрасно, Снегг. Насчет Гарри можешь не беспокоиться, я буду следить за ним каждую минуту. Главное — это ты, Снегг! Ты знаешь, почему я позвал тебя сегодня именно сейчас? Потому что ты не имеешь права себя выдать, ты должен вести себя как шпион. Только так ты сможешь заставить Волан-де-Морта поверить тебе снова после его возвращения, понимаешь? — Дамблдору стало немного жаль его. Не слишком ли это жестоко? Волан-де-Морт убил женщину, которую Снегг любил больше всего на свете, а он сам заставляет его вернуться и служить Волан-де-Морту, как собака.
— Профессор, я понимаю. Ради мести за Лили я стерплю любое унижение. Но что мне делать? — Снегг явно страдал, однако мужское достоинство не позволяло ему плакать...
— Ничего не нужно делать, Снегг. Сейчас он очень слаб и, помимо одержимого Квиррелла, не доверится никому, тем более Пожирателю смерти из моего окружения. Поэтому он ни за что не свяжется с тобой и даже не позволит Квирреллу контактировать с тобой в качестве Пожирателя смерти — он будет скрываться безупречно. Ты же должен прикинуться, будто ничего не знаешь, и вести себя как обычно. После этого ты можешь высказать Квирреллу пару фраз с тоской по Темному Лорду, тем самым вполне законно встав по другую сторону баррикад.
— Я не понимаю, профессор! Если я помогу Квирреллу заполучить Философский камень, разве это не лучше докажет мою преданность?
— Философский камень ни в коем случае нельзя отдавать Волан-де-Морту, и именно поэтому я хочу, чтобы между вами вспыхнул конфликт — тогда ты сможешь под предлогом собственной попытки кражи камня вполне законно помешать ему. Пока я не подготовил Тайная комната, я не могу позволить ему ступить туда ни шагу, иначе он во всем разберется, и все усилия пойдут прахом... На тебе лежит огромная ответственность, Снегг, — Дамблдор поднял руку и крепко похлопал Снегга по плечу. — И еще, будет лучше, если малыши решат, что это именно ты нацелился на Философский камень, иначе, если они столкнутся с Волан-де-Мортом раньше времени, шансов на победу у них останется немного.
— Я всё понял, я все устрою. Можете не беспокоиться, директор! — Снегг взял со стола чашку, осушил ее до дна и с тяжелым стуком водрузил обратно.
— Эх, нелегкая у тебя доля, Волан-де-Морт в страшном сне не поймет, насколько велика любовь. Она способна разрушить любые убеждения, преодолеть любые трудности и пожертвовать всем, включая саму жизнь... — Дамблдор посмотрел на пустую чашку и горько усмехнулся. — Надеюсь, этот чай избавит тебя от лишней боли и позволит хорошо выспаться.
Дамблдор держал в руках чашку и думал, что с зельем для сновидений он, пожалуй, немного переборщил...
И действительно, стоило Снеггу добраться до собственной спальни, как его сморила непреодолимая дремота — едва коснувшись постели, он провалился в сон, причем сон на редкость прекрасный...

Комментарии

Загрузка...