Для многих этот день стал исключительным, ведь именно сегодня Легендарный чародей Империи, Огастус Адамс, возможно, переступит порог мифов и войдет в Сферу Божественного, став Богом Магии. Божественное величие подобно темнице, а милость — безгранична, словно океан; разница всего в один шаг, но этот шаг разделяет небеса и землю. Для Империи появление Бога Магии означало бы неизбежный передел сил на всем континенте. Поэтому то, что касалось лично Огастуса, заставляло биться чаще сердце целой страны.
Огромный дворец, окруженный стенами из белоснежного камня, был осажден плотной толпой. Почти на каждом лице читалось напряженное ожидание. Большую часть собравшихся составляли ученики Огастуса: будучи Легендарным чародеем, он имел если не бесчисленное, то весьма внушительное количество последователей по всему миру. Кроме них, в толпе присутствовали многие правители и сановники Империи. Для них могущество Огастуса было равносильно могуществу самой Империи, а сила Империи гарантировала их собственную власть.
День выдался безоблачным. Жаркие солнечные лучи, минуя плотные ряды людей, проникали вглубь дворцового комплекса. Там, в самых недрах, в ярком солнечном свете то появлялся, то исчезал человеческий силуэт. Даже тень, отбрасываемая им на пол, казалось, обладала магической глубиной и необъятностью. Хозяин этой тени сидел в кресле у окна, спокойно созерцая небо. Вне всяких сомнений, это был Легендарный чародей Империи, Огастус Адамс. Точнее говоря, сейчас он пребывал в удивительном состоянии, подобном смеси льда и пламени: одной ногой он уже вступил в Сферу Божественного, а для второй требовался особый, тонкий момент — знак, ниспосланный свыше. Поэтому ему оставалось лишь терпеливо ждать.
Время утекало секунда за секундой. В отличие от тревоги и беспокойства, царивших снаружи, Огастус по-прежнему расслабленно откинулся в кресле, словно впереди его ждало не величайшее испытание, а обычное послеобеденное чаепитие.
«Началось».
Эта мысль внезапно пронзила разумы многих сильнейших мастеров, уже приблизившихся к рангу Легенды. Все они одновременно устремили взгляды в чистое небо. В глубине дворца Огастус убрал с лица выражение праздности и медленно выпрямился.
Небо над дворцом внезапно потемнело. Воздух вокруг, казалось, застыл и воспламенился одновременно, даже само время словно остановилось. Прямо позади дворца, в небе над головой Огастуса, возникли два потока энергии — красный и белый. Они начали вращаться друг вокруг друга с бешеной скоростью. Глядя на небесную аномалию, почти каждый житель Империи понимал: белый и красный цвета символизировали две великие легендарные стихии, подвластные Огастусу — Лед и Огонь. Взирая на небосвод, разделенный на зоны испепеляющего жара и абсолютного холода, Огастус впервые позволил себе серьезное выражение лица. Он знал: наступает решающий момент.
И действительно, по мере того как два энергетических потока вращались все быстрее, в небе сформировался красно-белый круг с Огастусом в центре проекции. Энергии продолжали вращение, но из-за запредельной скорости казалось, что бушующая сила замерла в неподвижности. В этот миг из центра круга вырвался луч. Окрашенный в красный и белый цвета, столп света с чудовищной мощью устремился вниз. Крыша комнаты, где находился маг, словно бумажная, была мгновенно пробита, и Огастус целиком погрузился в сияющий поток. Без лишних движений он закрыл глаза, начав тщательно усваивать информацию и силу, которые несла в себе эта колоссальная энергия.
Люди, стоявшие у внешних стен, глядя на красно-белый столп света над дворцом, не сговариваясь, выдохнули. На их лицах появилась радость: казалось, цель, на которую они так надеялись, была достигнута.
Но пока толпа начинала оживленно переговариваться, делясь восторгом, никто не заметил, как в небе вокруг сияющего столпа начали появляться крошечные черные точки. Словно живые, они активно сновали вокруг света. Поначалу едва заметные, с течением времени они множились, некоторые из них, непрерывно извиваясь, сливались в сплошные черные пятна. Лишь когда в небе возникли крупные черные провалы, толпа осознала неладное. Однако никто не знал происхождения этой черноты, поэтому люди лишь с растерянностью взирали на небо.
Огастус тоже ощутил тьму вокруг светового столпа. Разумеется, он заметил появление черных точек своим Духовным восприятием в тот же миг, как они возникли. Но даже его эрудиция и богатейший опыт не могли подсказать, что это такое. Интуиция же кричала о том, что эта чернота таит опасность. И действительно, не успел Огастус направить Духовное восприятие на разведку, как черные пятна, непрерывно пульсируя, окружили столб света, а затем проникли внутрь него, устремившись сверху вниз. Столкнувшись с неизвестной аномалией, Огастус сохранял самообладание, просто позволяя черной энергии, просочившейся в свет, войти в его тело.
Но не успел он проанализировать свойства этой силы, как почувствовал неладное в своем сознании. Хотя черная энергия продолжала течь вниз, она создавала странную тягу, влекущую его Духовное восприятие вверх. Чем больше энергии проникало в него, тем сильнее становилась эта тяга. Когда Огастус осознал критичность ситуации и попытался покинуть пределы светового столпа, он с ужасом обнаружил, что больше не контролирует собственное тело.
На мгновение Легендарного чародея охватила паника. Перепробовав несколько методов и так и не сумев вернуть контроль над телом, Огастус был вынужден беспомощно замереть. Когда последняя капля черной энергии вошла в него, с небес обрушилась непреодолимая сила притяжения. Душа Огастуса была мгновенно вырвана и устремилась ввысь. В пустоте разверзлись незримые черные врата, и в одно мгновение душа Огастуса исчезла в них.
Врата захлопнулись. Гигантская энергия в небе начала медленно рассеиваться, световой столб угас. Когда исчезли последние отголоски силы, над огромным дворцом вновь воцарилось спокойствие.
Земля, Великобритания, Лондон.
Над роскошным поместьем в пригороде Лондона в воздухе внезапно и необъяснимо возникли черные врата Пустоты. Они открылись и тут же закрылись, исчезнув в ясном небе меньше чем за мгновение. В ту же секунду из поместья раздался громкий плач младенца.
В саду группа людей составляла компанию высокому, худощавому мужчине с золотистыми волосами. Его красивое лицо озаряла мягкая улыбка, и хотя он поддерживал беседу с окружающими, его тревожный взгляд то и дело возвращался к дверям дома. Услышав детский плач, он сорвался с места и в несколько прыжков ворвался в комнату. Увидев женщину, которая держала ребенка и улыбалась ему, он с облегчением выдохнул, словно сбросил с плеч тяжелую гору.
Он подошел ближе. Под изящными бровями женщины сияли большие голубые глаза, на белом лице выделялся прямой, аккуратный нос, а золотистые прямые волосы свободно рассыпались по плечам. Она радостно обратилась к подошедшему мужу:
— Посмотри, какой он красивый. Готова поспорить, он унаследовал все наши лучшие черты.
Улыбка мужчины стала еще нежнее. Он посмотрел на жену, и вдруг его осенило:
— Нам нужно дать ребенку имя.
Женщина тихо смотрела на младенца:
— Назовем его Огастус. Огастус Юлиус.
В этот момент в серебристых зрачках младенца, который, казалось, безучастно сосал палец, промелькнуло странное, осознанное выражение.

Комментарии

Загрузка...