Приближается Рождество. Одним морозным утром в середине декабря Хогвартс проснулся и обнаружил, что всё вокруг покрыто толстым, в несколько футов, слоем снега, а озеро сковал крепкий лёд. Братья Уизли получили наказание за то, что зачаровали несколько снежков так, чтобы те преследовали Квиррелла повсюду и колотили его прямо по тюрбану — то есть по затылку Волан-де-Морта... Несколько сова-почтальонов пересекли заснеженное небо, доставляя письма, но после стольких тягот им требовалось восстановить силы под присмотром Хагрида, прежде чем снова отправляться в путь.
Поначалу Аллен, руководствуясь принципом заботы обо всём живом, очень сочувствовал этим совам, но когда он вспомнил, что из-за непогоды сова из дома этого белобрысого не может принести ему посылки со сладостями и выпечкой, то тут же пожелал, чтобы разбушевавшаяся за окном метель стала ещё яростнее.
Мне действительно жаль этих ребят, — произнёс Драко Малфой во время одного из уроков зельеварения. — Им приходится оставаться в Хогвартсе на Рождество, потому что они никому не нужны дома.
Произнося это, он своими рыбьими глазами то и дело косился на Аллена и Гарри. Крэбб и Гойл захихикали в стороне. Аллен с досадой тыкал палочкой в растертый в порошок позвоночник крылатки, как вдруг резко встал и вытащил волшебная палочка, но прежде чем он успел что-либо предпринять, Снегг быстрым шагом приблизился к нему.
Садись, Стюарт, если, конечно, не хочешь лишить Гриффиндор всех очков.
Аллен с недовольным видом сел на место и смахнул ребром ладони всю костную муку с чаши весов.
...
Что с тобой в последнее время происходит? — Софи с трудом протиснулась сквозь толпу: Аллен сразу после звонка вылетел из класса так, что его невозможно было догнать.
Я? Да я в полном порядке? — покривив душой, ответил Аллен и зашагал ещё быстрее.
Вообще-то после победы в том матче у Аллена было отличное настроение... почему же теперь... Софи слегка озадаченно подумала об этом, не зная, стоит ли ей пытаться угадать, что творится в душе у парня...
Эй! Если ты не расскажешь мне, что с тобой стряслось, берегись, я тебя отлуплю! — Софи скорчила устрашенную гримасу, какой пугала его в детстве, и выпалила это Аллену.
Мм.
...
...
Мерзкое настроение Аллена было абсолютно ни с чем не связано — и впрямь, раздражение в его душе возникало без всякой видимой причины... Быть может, он действительно немного тосковал по своей прежней жизни... по старым друзьям... и по родителям... Всего за час до своего перемещения он ведь поссорился с ними... Нет...
Нет! Всё совсем не из-за этого!
Аллен кричал в пустой классной комнате, чувствуя, как на душе становится всё тревожнее... и даже больше... это было похоже на странное, незаслуженное чувство обиды.
Он присел на корточки и обхватил голову руками. Он ведь никогда не был сентиментальным человеком и вовсе не верил, что больше никогда в жизни не увидит тех людей... но... что же в конце концов происходит?
...
Приближалось Рождество. Из поместья Софи уже пришло письмо с требованием возвращаться домой, Финни вместе с другими учениками уехала на поезде, а та шумная компания девочек с третьего курса тоже вслед за основной массой учащихся покинула замок.
До чего же скучно жить... — Аллен устроился в мягком кресле, прислонившись к пылающему камину, и прищурившись наблюдал, как Гарри и Рон играют в волшебные шахматы. В опустевшей гостиной эхом отдавались восторженные голоса младшекурсников.
В сочельник, ложась спать, Аллен изо всех сил старался отогнать это беспричинное чувство раздражения и обиды, но, казалось, преуспел в этом не слишком сильно.
Он проворочался без сна всю ночь.
...
...
С Рождеством, — сонно пробормотал Рон с соседней кровати.
И тебя с праздником, — отозвался оттуда же Гарри. — Посмотри скорее, сколько подарков мне прислали.
Аллен тоже с трудом поднялся с постели и повернулся к небольшой стопке свёртков у изголовья. Натягивая носки на ходу, он подумал, что распаковка подарков, пожалуй, способна хоть немного поднять ему настроение.
Гермиона не забыла про него, бродягу, и прислала коробку диетического печенья; Финни подарила ему глубокое синее перо, вокруг которого непрерывно мерцали крошечные светящиеся планетки; Софи расщедрилась на толстый шерстяной свитер... Аллен тут же натянул его через голову; какая-то девочка с третьего курса прислала ярко-красная волшебная шляпа; а ещё одна ученица презентовала маленькую модель Нимбуса-2000, сопроводив её запиской: В память о нашем великом герое матча.
Аллен улыбнулся, чувствуя, как на душе стало легче, а затем обнаружил на самом дне предмет, подозрительно похожий на книгу — без какой-либо подарочной упаковки, но с вложенной внутрь запиской:
Аллен, я даю тебе это, и не сомневайся — вещь чертовски полезная, хе-хе.
Кто это прислал мне такую штуку? — Аллен почесал в затылке, поднял эту... пусть будет книгой... книгу и полистал её, но кроме огромной зелёной буквы W на обложке внутри не оказалось абсолютно ничего... сплошные пустые страницы...
Что за хрень? Она съедобна? — Аллен пролистал её ещё раз и заметил на парочке страниц лишь едва заметные брызги воды, но так ничего и не проступило. Тот, кто прислал подарок, даже им... ни намёка на пол не оставил... Аллен цинично подумал: Неужели какая-то девчонка подарила?
Это же чистейшая белая бумага... — озадаченно пробормотал Аллен и решил больше не рассиживаться в спальне. Накинув пальто и заметив, что Гарри ещё не развернул мантию-невидимку — про себя он порадовался, что ему не придется смотреть, как эти двое сопляков вовсю верещат от восторга, — он вышел за дверь.
...
Прогуливаясь по длинному, покрытому белоснежным ковром газону и любуясь расплывчатой белизной вокруг, Аллен чувствовал себя бодрым и свежим — возможно, просто окоченев на холоде. Он машинально листах в руках тетрадь с чистыми листами, как вдруг его сердце ёкнуло, и он направился к замерзшему озеру.
Шагая по льду уверенным шагом, Аллен совершенно не боялся провалиться... На самом деле, ему даже хотелось провалиться под лёд, чтобы как следует освежить голову.
На озере виднелась прорубь, которую пробили ученики. Аллен подошёл к ней — впрочем, прыгать он вовсе не собирался, — присел на кортоньки у края и снова почувствовал себя охваченным беспричинной злостью.
Раздражённо глядя на белые страницы в руке, в которых при всём желании невозможно было разглядеть хоть какой-то узор, Аллен почувствовал, как к голове прилила кровь, кончики пальцев зажгло, и в сердцах он швырнул эту толстую пачку чистой бумаги прямо в прорубь, в ледяную воду, полную ледяной крошки.
Да объясните же мне, что со мной не так! Просто стопка белой бумаги! Никакого чертового толка! Можете вы мне объяснить?! Вы, мать вашу, можете?! — внезапно с озлоблением завопил Аллен и со всего маху ударил кулаком по краю ледяной лунки.
Сразу после этого Аллен почувствовал, как луч света ударил ему прямо в лицо... молочно-белое сияние.
Прищурившись, он посмотрел на источник света, крепко зажав в кармане волшебная палочка — это светилась та самая тетрадь со дна озера.
А затем она вдруг поплыла вверх, поднявшись из ледяной воды прямо перед ним, зависнув в дюймах от его глаз.
Ты... — ошеломлённо пробормотал Аллен. Его рука сама собой разжалась, выпустила волшебная палочка и высунулась из кармана, чтобы поймать слегка подрагивающую книгу.
Всё осталось по-прежнему — большая буква M на обложке не изменилась, страницы внутри по-прежнему были чистыми, разве что слегка отсырели, — но...
На первой странице этой белой бумаги теперь отчетливо проступали несколько сияющих белым цветом крупных иероглифов:
Успешно активировано.
Аллен завороженно уставился на них, заметив, как с последней строчки этой же страницы начинает проступать ещё одна строка мелкого текста:
Название книги: Стопка белой бумаги / Создатель: Ухо / Количество активаций: 1927364 раза / Текущий активировавший: Аллен Стюарт.
Аллен остолбенел ещё сильнее, слегка возбуждённо и с дрожью в голосе выкрикнул:
...Эта книга... Эта книга, мать её, называется Стопка белой бумаги?!

Комментарии

Загрузка...