Независимо от того, что именно здесь происходит, всё это внушало леденящий ужас.
— Кто здесь? Кто творит эту чертовщину?
Группа людей замерла у входа. Кто-то всё ещё пытался взломать дверь, кто-то выхватил стальные прутья из своих мотоциклов. Лоуэн, как их главарь, вытащил из-за пазухи пистолет. Взмахнув рукой, он вместе с парой приспешников решительно зашагал назад.
Трое их товарищей с переломанными ногами и раздробленными запястьями уже едва дышали, пребывая в беспамятстве. Потеряв столько крови, без срочной медицинской помощи они вряд ли долго протянут. Но сейчас Лоуэна и его людей волновали не раненые друзья, а личность того, кто устроил этот хаос.
— Отвечай, это ты, ублюдок, всё подстроил?
Дуло пистолета упёрлось Эдди в лоб. Охваченный смесью страха и ярости от сюрреалистичности происходящего, Лоуэн буравил пленника взглядом, готовый в любую секунду спустить курок.
— Не стреляй, успокойся. Я серьёзно... я же просил вас уйти.
— Ах ты гад!
Лоуэн никогда не отличался ангельским терпением — сломать кому-нибудь кости из-за пустяка для него было обычным делом. Вид Эдди окончательно вывел его из себя. Палец напрягся на спусковом крючке.
— Вжух!
— Что?
Лоуэн опустил взгляд и убедился, что пистолет, который он только что крепко сжимал в руке, бесследно исчез.
Что за чертовщина? Как это возможно?
Лоуэн, совершенно ошарашенный этим зрелищем, внезапно издал сдавленный стон. Казалось, невидимая тяжелая сила ударила его прямо в грудь. В голове зашумело, и он, не успев даже вскрикнуть, рухнул навзничь, теряя сознание.
Для его сообщников всё выглядело иначе: сначала пистолет в руках главаря внезапно испарился, затем лицо Лоуэна исказилось от боли, и он замертво повалился на пол.
— Нет, нет...
Видя, что Лоуэн свалился без видимых причин, остальные участники банды пришли в неописуемый ужас. Они, привыкшие сами угрожать и похищать, впервые в жизни столкнулись с настоящим страхом. Многих охватила паника, люди начали в истерике колотить по стальным воротам, пытаясь их выломать.
Но разве под силу человеку сдвинуть с места массивные заводские створки?
— Бабах!
Из воздуха снова вырвалось пламя. Стоило людям обернуться, как от ужаса у них подкосились ноги, а в кровь выбросило порцию адреналина. Зрелище было поистине жутким: языки яростного огня, повинуясь неведомой силе, сплетались в воздухе, формируя человекоподобную фигуру. Нет, не человека — на лбу виднелись изогнутые рога, за спиной развернулись крылья из обжигающего пламени. Это был вылитый демон из самых глухих уголков ада.
Это не были голливудские спецэффекты. Живая, дышащая жаром реальность предстала перед ними, и удушающее отчаяние начало ломать психику каждого.
— Бах-бах-бах...
В приступе безумия некоторые, не выдержав напряжения, выхватили пистолеты и открыли огонь по огненному демону, пытаясь отогнать его свинцом.
Но разве можно попасть в то, что не имеет плоти?
Пули беспомощно пролетали сквозь пламя, не вызывая даже ряби. Современное оружие оказалось совершенно бессильным перед этим порождением инфернального огня.
Крах. Полный крах.
Люди могут быть жестоки к себе подобным, но это вовсе не значит, что они способны сохранять хладнокровие перед лицом сверхъестественного. Напротив, даже самый отчаянный головорез перед лицом неведомого превращается в жалкое подобие человека. Около десятка нью-йоркских байкеров в панике бросились врассыпную, забыв о своих обожаемых мотоциклах. Сейчас единственным желанием было оказаться как можно дальше от этого пламенного кошмара.
Огненный демон слегка приподнял правую руку. Без эмоций, без слов, без единого признака жизни. Он указал на одного из крупных мужчин, и, прежде чем кто-либо успел что-то предпринять, сгусток пламени сорвался с его руки. Огненная линия прочертила воздух и ударила точно в кожаную куртку верзилы.
Бензин, пропитавший одежду, вспыхнул мгновенно. Человек с воплями покатился по полу, пытаясь сбить пламя, но всё было тщетно. Его крики потонули в рёве разрастающегося огня.
Участь товарища повергла остальных в окончательный ужас. Ангар был невелик, и, кроме запертых ворот, бежать было некуда.
Один за другим, никто не смог спастись от огненной стихии. Люди, привыкшие пытать своих врагов самыми изощренными способами, и представить не могли, что сами закончат жизнь столь мучительно. Когда последний член банды рухнул в огонь, в ангаре наконец воцарилась тишина.
Такая тишина, какая обычно стояла в этих цехах с момента постройки, если, конечно, не считать невыносимой вони палёного мяса.
Эдди стошнило. Это было физиологической реакцией, которую он не мог контролировать. Вися на кресте, он изверг из себя всё содержимое желудка прямо на пол.
Ужасно, как же это ужасно. Неужели это и есть сила того демона?
Такое не должно существовать в нашем мире. Это нечто, что должно быть навеки заперто в преисподней. Почему оно появилось здесь? И если уж появилось, то почему именно в Нью-Йорке? Почему именно рядом с ним? Это неправильно!
— Щёлк.
Цепи, сковывавшие его, внезапно расстегнулись. Эдди, едва не свалившись в собственную рвоту, поспешно отполз в сторону, но тут же уткнулся в обгоревший труп. Его снова замутило, он хотел выплюнуть остатки еды, но желудок был уже абсолютно пуст.
— Дзинь-дзинь...
Брошенный в стороне смартфон, чудом уцелевший в огне, снова подал голос. Не нужно было быть гением, чтобы понять: демон требует действий.
Почти теряя сознание от истощения, Эдди с трудом поднялся, подобрал телефон и взглянул на экран. Там высветилась короткая фраза: Убирайся немедленно!
Ещё бы! Кто в здравом уме останется в этом проклятом месте? Ему и напоминать не нужно было, он сам мечтал сбежать как можно скорее.
Стараясь не смотреть на трупы и обходить следы бойни, он кое-как добрался до выхода. Тяжелые ворота, которые банда не могла сдвинуть с места, медленно разъехались в стороны сами собой. В некотором смысле, этот демон, присосавшийся к его жизни, обладал странным чувством сервиса.
Эдди не стал выходить через главный вход. Следуя указаниям, он перелез через забор в дальнем углу, быстро покинул место происшествия и добрался до ближайшей улицы, где поймал такси. Петляя по городу, он вышел далеко от своего дома и еще долго шел пешком, меняя маршруты, прежде чем осторожно пробраться в свою съёмную квартиру.
Оказавшись дома, он не мог прийти в себя. Случившееся было слишком нелепым, за гранью здравого смысла. Уставший и измученный жаждой, Эдди упал на кровать и мгновенно провалился в глубокий сон. Теперь, даже если бы ему приставили пистолет к виску, он вряд ли бы проснулся.
Окружающая обстановка постепенно меркла, пока свет не погас окончательно, погружая всё в тишину.
В реальности Лу Юань отпустил мышку, которой выключил плеер, и небрежно стал вертеть в руках извлеченное золотое украшение. Тест прошел успешно.
Он не только получил золото, но и проверил свои боевые способности в киномире. Хотя в процессе возникла небольшая заминка... он убил больше десяти человек. Но, как ни странно, этот способ убийства через экран монитора не вызвал ни морального, ни физиологического отторжения. Это было похоже на то, как если бы он убил пару NPC в компьютерной игре.
Конечно, тот мир был очень реалистичным, но, глядя на него через стекло монитора, он не чувствовал той остроты, которую дает прямое наблюдение. Реальность казалась слегка призрачной, и Лу Юань никак не мог полностью погрузиться в происходящее.
Это было на уровне чувств. Но разум подсказывал: он действительно влияет на тот мир, он может говорить с людьми, и всё указывает на то, что это настоящий, живой мир, а не просто набор виртуального кода.
Так почему же он, не задумываясь, пошел на убийство?
Стоп...
Лицо Лу Юаня изменилось.

Комментарии

Загрузка...