Несмотря на терзавшие его сомнения, времени на раздумья о таких мелочах не было: Эдди не стал забивать себе голову. В конце концов, хотя чудодейственные таблетки куда-то подевались, деньги остались при нем. Такой суммы при разумной экономии ему хватило бы на целый год, а если прибавить к этому гонорар за рукопись, которую старая карга приняла с таким восторгом, то на безбедную жизнь хватит еще на несколько лет.
Размышления немного притупили боль. Возможно, он просто ошибся, и упаковка с лекарством потерялась где-то по дороге. Впрочем, он от души пожелал провалиться в ад тому мерзавцу, который ее подобрал.
Отвлекшись на эти мысли, Эдди сделал несколько глотков воды и решил не ложиться спать. Он достал ноутбук, открыл файл с рукописью, над которой так вдохновенно работал, и долго смотрел в экран, но не смог выдавить из себя ни строчки.
Так куда же, черт возьми, подевалась эта упаковка?
Клац-клац...
Тихий стук клавиш нарушил тишину. Эдди, озадаченно опустив голову, увидел, что его руки лежат на столе, а клавиши на ноутбуке нажимаются сами собой, словно невидимые пальцы с бешеной скоростью печатали текст.
— Что за...?!
Такое увидишь не каждый день. Нет, это просто чертовщина какая-то! Эдди вскочил со стула, отпрянул на пару шагов и в ужасе уставился на экран, где начали появляться буквы. eddiemora!
Обычное слово, на которое никто не обратил бы внимания, но это было его имя!
Клавиатура не могла сломаться так, чтобы сама собой напечатать его имя, верно?
Машина словно взбесилась. После того как имя было выведено, на экране одна за другой стали появляться целые строки:
Не сомневайся и не пытайся отрицать очевидное. Твой компьютер исправен, никто не разыгрывает тебя, и уж тем более с тобой говорит не хакер...
Эдди был готов поклясться: даже в своих самых смелых произведениях он не мог вообразить ничего подобного. Компьютер обрел разум и заговорил с ним? Нет, бред. Кто-то просто решил подшутить, спрятавшись там, где его не видно.
— Нет, нет, нет! Кто это? Слушай, я не знаю, как ты это делаешь, но неужели ты думаешь, что я куплюсь на этот дешевый трюк?
Вернувшись в реальность, Эдди, чей мозг еще не до конца прояснился, все же не был настолько глуп, чтобы поверить в мистику. Он решил найти шутника и как следует прописать ему в челюсть. Конечно, при условии, что сможет одолеть противника.
— Эдди, тебе стоит успокоиться.
О, этот тип советует мне успокоиться? Что ж, пожалуй, стоит прислушаться. Самое время подумать, как именно я его отделаю.
Едва эта саркастичная мысль промелькнула в голове, как Эдди содрогнулся. Что-то невидимое крепко сжало его руки за спиной. Раздался скрежет — стул, который он только что отодвинул, внезапно проскользил по полу, ударил его под коленки и заставил с грохотом сесть обратно.
Ремни? Стул?
Что здесь происходит? Это же не шутка!
Если с клавиатурой еще можно было допустить какой-то трюк, то как объяснить появившиеся из ниоткуда ремни, сковавшие его руки, и стул, двигающийся без посторонней помощи?
Холодный пот градом покатился по лбу. Эдди во все глаза смотрел, как на экране появилась новая фраза:
Теперь ты успокоился?
— Кто ты такой? У меня нет денег...
— Эдди, я не жду, что ты поймешь мою природу. Возможно, тебе страшно, но я не монстр. Я — твой шанс.
— Шанс? — Эдди опешил. Он никак не ожидал услышать — или, вернее, прочитать — такое.
— Да. Шанс, который позволит тебе взобраться на вершину жизни.
— Ты...
Не успел Эдди договорить, как текст на экране прервал его:
Как тебе таблетка NZT-48, которую ты принял позавчера? — NZT-48?
Эдди растерялся, но тут же опомнился. Он ведь не идиот. А учитывая, что это было позавчера, лицо его мгновенно изменилось:
— Ты хочешь сказать... нет, откуда ты знаешь? Черт возьми, это ты украл мои таблетки?
Эффект NZT-48 напрямую зависел от интеллекта: чем умнее человек, тем невероятнее раскрывался его потенциал. Эдди и без таблеток не был дураком, поэтому быстро сопоставил факты.
— Ну и как тебе NZT-48? Ты ведь почувствовал разницу, правда?
Невидимый собеседник не стал признаваться напрямую, продолжая печатать. Эта жуткая сцена могла бы стать украшением голливудского фильма ужасов, и было крайне досадно, что видит её только Эдди.
— Куда ты дел таблетки? Верни их, они мои!
Он попытался рвануться вперед, но невидимые путы держали крепко. Попытка сопротивления привела к тому, что появилась вторая пара ремней — на этот раз Эдди увидел всё отчетливо: они вылетели с кровати, словно обладали собственным разумом, ловко проскользнули между ног и намертво привязали его к стулу.
Теперь он был обездвижен полностью.
Эдди прошиб озноб. Он понял, что столкнулся с чем-то, что невозможно объяснить наукой, и его охватил первобытный ужас.
— Я не повторю дважды, Эдди. Успокойся. Если ты снова совершишь импульсивное действие, то...
Кухонный нож медленно поднялся в воздух и завис прямо перед его глазами, всего в десяти сантиметрах!
— Я понял! Я понял!
Эдди закричал во весь голос. Его уже не волновал холодный пот — он был готов наложить в штаны от страха.
— Я не шучу, Эдди. Это действительно твой шанс на успех. Если ты будешь следовать моим указаниям, мир будет дрожать у твоих ног.
Черт, не нужно ждать, пока мир начнет дрожать — я уже трясусь, как осиновый лист.
Эдди колотило так, что стул ходил ходуном.
— Хорошо, я верю, что ты не шутишь. Но кто... кто ты такой?
Глядя на парящий в воздухе нож, направленный острием в его сторону, Эдди заставил себя взять голос под контроль.
— Кто я? Отличный вопрос, над которым человечество бьется тысячи лет... Но, боюсь, Эдди, на него нет ответа. Ты можешь считать меня кем угодно: дьяволом, демоном или... Богом.
Бог?
Если бы это был Бог, стал бы Он тратить время на такого обычного человека, как он? Эдди скорее поверил бы в то, что перед ним дьявол.
Спустя два часа это предположение подтвердилось с пугающей точностью.
— Тогда что тебе от меня нужно? — осторожно спросил Эдди. — Сам видишь, в моей комнате пусто, нет ничего ценного. Ну, разве что несколько тысяч долларов... надеюсь, Богу на небесах не нужны доллары?
— Эдди, не я нашел тебя, а твой зов нашел меня.
— Мой зов?
Да ну бред... даже если бы я напился десять раз подряд, я бы не стал взывать к дьяволу.
— Да, твой зов. Я слышал твое разочарование, твой гнев, твою жажду, твои желания. Огонь, горящий в твоем сердце, вытянул меня из тьмы. И вот я здесь, рядом с тобой, чтобы исполнить все твои желания.
— Мои желания?
— Именно так. Твои желания.
Лу Юань, находясь в другом мире, искусно плел сети соблазна. Обычные слова вряд ли убедили бы кого-то, но когда перед глазами происходят сверхъестественные явления, даже самые нелепые фразы начинают звучать убедительно.
В реальном мире, где нет никакой магии, религии умудряются заставлять миллионы людей верить в небылицы, обещать им загробную жизнь и заставлять жертвовать всем, даже собственной жизнью. Искусство убеждения — великая вещь.

Комментарии

Загрузка...