Сюжет перескакивает к моменту, когда главный герой выуживает из дома шурина лекарства, а затем, покинув полицейский участок, возвращается домой. В тот самый миг, когда он, пересчитав деньги, должен был принять таблетку, герой на экране вдруг в панике начал что-то судорожно искать — полиэтиленовый пакет, который еще секунду назад лежал под рукой, бесследно исчез.
— Черт, черт, куда же он делся? Где он? — в отчаянии восклицал он.
Не найдя лекарства, герой пришел в полное неистовство и перевернул всю комнату вверх дном, но пакет так и не обнаружился.
— Эй... приятель, эта штука случайно не твоя?
Лу Юань опустил взгляд на пакет в своей руке, потом снова посмотрел на потерявшего рассудок героя фильма и внезапно почувствовал, как в голове что-то щелкнуло. Неужели в оригинальном сюжете фильма была такая сцена?
— ...
Чушь собачья. Разумеется, ее там не было.
Глубоко вздохнув, Лу Юань принял решение. Он поспешно схватил ключи и направился к выходу, но на полпути заколебался, вернулся к компьютерному столу, спрятал пакет под кровать и лишь тогда выбежал на улицу.
На этой улице было с десяток интернет-кафе. Лу Юань выбрал первое попавшееся, предъявил удостоверение, внес депозит и, найдя свободное место, включил компьютер. Не дожидаясь, пока загрузится рабочий стол, он лихорадочно защелкал мышкой, сгорая от нетерпения и готовый разнести этот компьютер в щепки.
Наконец, после томительных секунд ожидания, он открыл сайт с фильмами и запустил Области тьмы.
Начало шло как обычно. Когда по сюжету герой вышел из участка и вернулся домой, он пересчитал деньги и принял таблетку — всё в точности соответствовало воспоминаниям Лу Юаня. Никаких изменений.
— Странно.
Неужели дома у него просто помутилось в глазах?
Обуреваемый сомнениями, Лу Юань подавил тревогу и еще несколько раз пересмотрел этот фрагмент. Убедившись, что всё в порядке, он перемотал в самый конец и, обнаружив, что концовка тоже осталась прежней, закрыл браузер и пошел на кассу.
— Что же здесь происходит?
Вернувшись домой, Лу Юань снова запустил плеер и вновь увидел измененную сцену.
— Э-э...
Не мог же режиссер снять две версии Областей тьмы?
Лу Юань онемел. Он смотрел на застывший кадр, а в голове царил полный хаос. Столкнувшись с подобным сверхъестественным событием, выходящим за рамки человеческого понимания, обычный человек не мог так просто взять и принять реальность.
— Фух... фух...
В комнате раздавалось тяжелое, прерывистое дыхание. Глаза Лу Юаня налились кровью, словно он не спал несколько ночей подряд. В груди копилось возбуждение, готовое вырваться наружу в любую секунду.
Это шанс!
Да, это потрясающий шанс!
Невероятная удача! Какова бы ни была природа этого явления, возможность уже прямо перед ним.
Таблетки в пакете — это почти наверняка NZT-48! В фильме любой, кто принимал этот препарат, за минуту раскрывал колоссальный потенциал своего мозга, что приводило к невероятному скачку интеллекта и способности к обучению.
С таким лекарством богатство, власть и всё, к чему стремятся люди, становятся достижимыми. Если не сказать — элементарными. Однако побочные эффекты тоже были очевидны: после прекращения приема или при длительном употреблении наступал упадок сил, невозможность сосредоточиться, невыносимые головные боли и даже смерть.
Есть ли способ это исправить?
Есть. В конце фильма главный герой решил проблему с побочными эффектами и достиг вершины успеха.
Теперь вопрос упирался в два пункта: во-первых, действительно ли это NZT? А во-вторых, хватит ли у него самого способностей, чтобы справиться с побочными эффектами?
Лу Юань достал пакет из-под кровати и уставился на таблетки, погрузившись в глубокие раздумья и внутреннюю борьбу. Отказаться от всего этого? Или рискнуть и попробовать одну?
Внутренняя борьба длилась меньше минуты. Лу Юань сдался — когда перед тобой лежит такое чудо, ни у кого не хватит сил отступить.
Теперь встал первый вопрос: это яд или настоящий NZT?
Лучший способ — дать таблетку кому-то третьему. Даже если это яд, Лу Юань не пострадает. Но если это действительно NZT, он не рискнет давать его другим: человек, принявший препарат, обретает пугающую способность к логическому мышлению и обостренные чувства. Он не был уверен, что сможет замести следы, а если тот человек догадается и в состоянии действия препарата придет за ним — это будет серьезная проблема.
Может, попробовать на животных?
NZT разработан для людей, на животных может и не подействовать, но для проверки на токсичность это отличный вариант.
Сказано — сделано. Лу Юань растолок таблетку, смешал с водой и хлебом, взял тарелку и спустился вниз. У чайной лавки на первом этаже жила собака тетушки Лю, которая часто спала у порога. Лу Юань решил использовать ее для эксперимента.
Оглядевшись, не наблюдает ли кто, он присел на корточки и позвал:
— Мичун, иди сюда, угощу тебя.
Собака знала Лу Юаня и не боялась его. Увидев еду, она подбежала и принялась жадно жевать. Большая порция хлеба исчезла за считанные мгновения.
— Всё, еды больше нет, проваливай.
Отпихнув назойливого пса, Лу Юань почувствовал укол совести. Если таблетка ядовита, он ведь погубил невинное животное? Подумав об этом, он решил, что поступил опрометчиво.
К счастью, он остался сидеть неподалеку, притворяясь, что играет в телефоне, и наблюдал за собакой полчаса. Пес выглядел бодрым, никаких странностей не проявлялось, и Лу Юань, успокоившись, вернулся домой.
— Похоже, это не яд...
Кто долго колеблется, тот теряет решимость. Лу Юань помедлил, смирился с судьбой и закинул таблетку в рот:
— Была не была, помирать так помирать... В конце концов, через двадцать лет снова буду молодцом... А впрочем, лучше не помирать.
Кто из нормальных людей хочет смерти? Как бы плоха ни была жизнь, быть живым — уже благо.
Таблетка проскользнула в горло. Лу Юань начал молиться, чтобы не отдать концы. Хотя вероятность невелика — собака ведь съела и ничего... Стоп, а что если симптомы проявятся через несколько часов?
Эта мысль внезапно пришла ему в голову, и Лу Юань чуть не выл от досады. Он все-таки слишком молод и импульсивен.
Бум-бум... Бум-бум...
Что это за ощущение?
Лу Юань отчетливо слышал, как его сердцебиение становится все мощнее, как кровь быстрее бежит по жилам. Зрение на мгновение затуманилось, а затем, словно вспышка света во тьме, весь мир вокруг стал невероятно ярким.
Будто слепой обрел зрение, вибрации воздуха превратились в мириады звуковых волн, которые кругами расходились в пространстве и проникали прямо в сознание Лу Юаня.
Он слышал звуки. Да, он слышал их все.
Звук — вещь обыденная. Каждый нормальный человек за жизнь слышит бесконечное множество шумов: разговоры, гул машин, самолетов, компьютеров. В этом мире нет места абсолютной тишине, везде, где есть люди, они окружены звуками.
Люди привыкли избирательно игнорировать большую часть шума — это правильная стратегия, нет нужды тратить энергию на то, что не имеет значения.
Поэтому человечество просто перестало замечать большинство звуков.
Теплый ночной ветер ворвался в окно, принеся с собой шум людских голосов с улицы, гудки автомобилей и манящий запах шашлыков из соседних лавок.
Все это стало таким ясным, четким, очевидным.
Лу Юань склонил голову набок, чувствуя странное удивление: почему он раньше не замечал, сколько вокруг интересных источников звука?
Тревога, терзавшая его минуту назад, мгновенно испарилась. Лу Юань понял: теперь он стал другим.

Комментарии

Загрузка...