Над живописным районом озера Хуанхэ опустились сумерки. Ночная мгла, словно тонкая вуаль, окутала подернутую рябью водную гладь. Вдали высились холмы, покрытые густым изумрудным лесом, а над водой, нарушая зеркальную тишину, пролетали белые цапли, оставляя за собой расходящиеся круги. В этом безмолвии, на высоком берегу озера, замерла роскошная вилла в европейском стиле. Ее серовато-белые стены и темные стекла отражали друг друга, делая здание похожим на одинокий замок, отрезанный от остального мира.
Внутри виллы царила тишина. Просторная гостиная казалась пугающе пустынной, будто время здесь замерло на долгие годы. Пол из цельного итальянского мрамора, когда-то зеркально гладкий, покрылся тонким слоем пыли — признак того, что здесь давно не ступала нога человека. Хрустальная люстра, свисающая с потолка, казалась спящей звездой, утратившей свой блеск. Кожаные диваны, расставленные буквой U, сохраняли холодный лоск, а на подушках не было ни единой складки — очевидно, на них никто не сидел уже очень давно.
Внезапно входная дверь приоткрылась, и в дом вошла тонкая фигура, поддерживающая мужчину. Это была она — Бабочка-убийца. Ткань на правом плече ее красного шелкового платья была разорвана, пропитавшись кровью. Она шла уверенно, хотя и слегка пошатывалась, словно каждый шаг давался ей с трудом, как хождение по лезвию ножа. Несмотря на это, она крепко обнимала Сяо Вэня за талию, не давая ему упасть.
Как только они ступили в гостиную, сработала система автоматизации. Потолочные светильники загорелись один за другим — мягкий, торжественный свет словно приветствовал вернувшихся домой. Загудели очистители воздуха, разгоняя застоявшуюся духоту. Шторы автоматически раздвинулись, впуская в комнату мягкий дневной свет, а система климат-контроля начала постепенно повышать температуру. Весь «умный» дом словно очнулся от долгой спячки, чтобы принять под свой кров эти две израненные души.
Она бережно уложила Сяо Вэня на широкий кожаный диван в центре, боясь причинить ему лишнюю боль. Не обращая внимания на глубокие, до кости, рваные раны на собственном правом плече, она быстро нашла пузырек с особой лечебной настойкой. Флакон был абсолютно черным, с единственным клеймом в виде расправляющей крылья бабочки. Янтарная жидкость внутри источала резкий, пряный аромат с нотками целебных трав.
Открыв крышку, она налила немного на ладонь, растерла, чтобы согреть, и медленно приложила к груди Сяо Вэня. Там расплывался огромный синяк, плотный, как барабан, с проступающими под кожей кровавыми прожилками — след от тяжелого удара. Ее пальцы мягко надавливали и растирали, постепенно усиливая нажим и следуя по меридианам, чтобы разогнать застоявшуюся кровь. При каждом прикосновении она чувствовала, как вздрагивают его мышцы, а дыхание становится прерывистым.
— Потерпи... — прошептала Бабочка-убийца. Голос, искаженный маской, звучал хрипло и с нотками боли. — Я же говорила тебе, не стоит лезть в причины смерти Лэн Вэй... Ты меня не послушал.
Сяо Вэнь был без сознания, его разум, словно опавший лист, дрейфовал на грани тьмы. Но боль в груди была пугающе отчетливой: казалось, на грудную клетку давит многотонная глыба, и каждый удар сердца отзывался мучительным разрывом.
— Хорошо, что внутренние органы не задеты, — продолжала она сама с собой, медленно очерчивая круги на его груди. В ее глазах промелькнул страх. — А ведь ты знаешь... если ты умрешь... мне будет очень больно.
Она замолчала, и под маской дрогнули щеки. Две горячие слезы беззвучно скатились вниз и упали на холодный пол, звякнув, словно рассыпавшийся жемчуг. В этот миг вся вилла, казалось, замерла вместе с ней.
Спустя некоторое время грудь Сяо Вэня покраснела и согрелась, кровообращение нормализовалось, а дыхание стало ровным. Аромат настойки, смешавшись с запахом крови и древесного благовония, наполнил комнату странным ощущением покоя.
— Все прошло, — тихо сказала Бабочка-убийца, будто утешая его или убеждая саму себя. — Спи крепко, завтра уже сможешь вернуться.
Сказав это, она окончательно обессилела. Ноги подкосились, она опустилась на пол у дивана, прислонившись спиной к кожаному подлокотнику. Вытащив из-под журнального столика аптечку, она дрожащими руками достала бинты, спиртовые салфетки, пинцет и йод. Стиснув зубы, она разорвала ткань на правом плече, обнажив страшные раны — рваные края плоти, запекшаяся кровь, воспаленная красная кожа. Не колеблясь, она вылила на раны весь флакон спирта.
— У-у-х! — Резкая боль, словно электрический разряд, пронзила тело. Она выгнулась дугой, впившись зубами в нижнюю губу так, что выступила кровь. Тело непроизвольно задрожало, со лба скатились капли холодного пота, но она не издала ни звука, даже дыхание было сдавленным до предела.
Спиртовой салфеткой она методично стерла кровь вокруг ран, действуя с точностью хирурга, но с пугающим, почти мазохистским спокойствием. Слой за слоем накладывала бинты, пока рана не была плотно закрыта. Когда она завязала последний узел, пальцы уже окончательно онемели.
Напряжение отступило, веки стали тяжелыми, как свинец. Прислонившись к дивану, она склонила голову набок. Маску она так и не сняла, лишь уставшие глаза постепенно теряли фокус в тусклом свете. В конце концов, она погрузилась в глубокий сон, подобно цветку, увядающему в холодную ночь.
Долгая ночь медленно уходила. Лунный свет, похожий на серебристую пыль, просочился сквозь панорамные окна, укрывая двух раненых, лежавших рядом. Ветер с озера приносил влажную прохладу, шторы слегка колыхались, отбрасывая на пол скользящие тени. Вся вилла погрузилась в священную тишину.
Наступил рассвет.
Утренние лучи пробились сквозь облака, озарив землю золотом. Озеро искрилось, повсюду раздавалось пение птиц. Начался новый день.
Сяо Вэнь очнулся первым. Грудь все еще ныла, кожа была припухшей и горячей, но боль стала гораздо терпимее, чем вчера. Он открыл глаза, взгляд на мгновение расплылся, а затем сфокусировался. Только он собрался приподняться, как заметил Бабочку-убийцу, сидящую на полу.
Она застыла в той же позе, что и вчера. Правое плечо было обнажено, на бинтах проступило пятно алой крови, похожее на распустившуюся в снегу сливу. На столике валялись окровавленные ватные диски, пинцет и пустой пузырек от антисептика. Солнечный свет очерчивал ее одинокий, но стойкий силуэт.
Сердце Сяо Вэня дрогнуло. Он молча поправил одежду; сил было маловато, но он уже мог двигаться. Приподнявшись, он присел на корточки и пристально посмотрел на ярко-красную маску бабочки на ее лице — изящную, загадочную, холодную, словно не принадлежащую этому миру.
Сяо Вэнь не удержался и протянул руку, желая сорвать этот последний слой тайны.
Но стоило его пальцам коснуться края маски, как Бабочка-убийца внезапно открыла глаза.
Зрачки, черные как тушь и острые как лезвие, вонзились прямо в душу Сяо Вэня. Он так испугался, что чуть не подпрыгнул, попятившись назад:
— Ты... ты в порядке?
— Со мной все хорошо, — негромко ответила она. Голос был хриплым, но твердым. Она схватилась за край столика и медленно поднялась, инстинктивно прикрывая левой рукой рану на плече. Но разрыв на одежде был слишком велик, и кровь продолжала медленно сочиться наружу.
— Где мы? — Сяо Вэнь встал и огляделся, его голос звучал растерянно.
— На вилле, — Бабочка-убийца подошла к кулеру, налила воды и залпом выпила полстакана. Звук глотания выдавал ее мучительную жажду. — Небольшая вилла в районе озера Хуанхэ.
— Кто ты на самом деле? — тихо спросил Сяо Вэнь. В его тоне больше не было подозрений — лишь смесь сложных чувств: ожидание, страх и капля необъяснимой близости.
— Я же говорила — Лэн Вэй, — Бабочка-убийца повернулась и встала в потоках утреннего света. Ее взгляд под маской казался живым, словно она преодолела десятилетнюю пропасть.
— Хватит мне врать! — Сяо Вэнь резко повысил голос, в его глазах вспыхнул гнев. — Лэн Вэй давно мертва!
— То, что Лэн Вэй спрыгнула с крыши — правда, — тон Бабочки-убийцы оставался спокойным, но каждое слово звучало как удар молота. — Но внизу был десятиметровый пруд. Она прыгнула в воду, и ее тело так и не нашли. Поэтому... все решили, что она погибла.
Лицо Сяо Вэня изменилось, губы задрожали.
— Ее кто-то спас, — голос Бабочки-убийцы стал тише, взгляд устремился вдаль. — Так же, как кого-то спасли в водах залива у моста, как спасли тебя и Юй Маньли. Тот, кто ее спас, привел ее в главную организацию киллеров, где она прошла спецподготовку и обрела новую жизнь. — Она помолчала, и уголок ее губ скривился в усмешке. — Почти десять лет прошло... Лэн Вэй усвоила один урок: смерть — это не конец жизни. Если сможешь отпустить прошлое, начнется новая глава.
Сяо Вэнь долго молчал, наконец произнеся:
— Хорошо, я верю тебе. Но если это так, почему она сама не потребовала справедливости, когда Лэн Цин пытался отомстить за нее?
— Потому что... только отпустив прошлое, можно по-настоящему жить, — голос Бабочки-убийцы дрогнул. — Ты знаешь, как ей было больно? Каждую ночь ее преследовали кошмары: стоило закрыть глаза, как перед ней возникали лица этих людей, а когда открывала — мир был серым и безжизненным. А когда она узнала, что заразилась СПИДом... ты еще ждешь от нее веры в жизнь? У нее не было выбора, кроме смерти. — Она говорила так тихо, что едва можно было разобрать слова: — После того как ее спасли, единственной целью стало — просто выжить. Пусть даже ценой превращения в хладнокровную убийцу, отрезав все чувства и желания, лишь бы больше не быть поглощенной кошмарами.
Бабочка-убийца посмотрела на Сяо Вэня со сложным выражением:
— Лэн Цин не такой. Он не смирился, не смог отпустить. Его семья один за другим уходила из жизни, дедушка и бабушка скончались... Разве он забудет? Разве простит?
Сяо Вэнь онемел, его лицо стало мертвенно-бледным.
— Спасибо тебе, — вдруг сказала Бабочка-убийца, ее тон стал мягче. — Мы совершенно чужие люди, но ты изо всех сил пытался добиться для меня справедливости.
Сяо Вэнь горько усмехнулся, его лицо исказилось, словно судьба всласть поиздевалась над ним. Он развернулся и тяжелой походкой направился к выходу, его спина выглядела одинокой и подавленной.
— Сяо Вэнь... я разочаровала тебя? — глядя ему вслед, тихо спросила Бабочка-убийца.
Сяо Вэнь остановился, но не обернулся:
— Нет. Лэн Вэй, ты знаешь, сколько душ ты ранила тем своим прыжком? Твои родители, близкие, Юй Маньли... они все живут в боли разлуки. Я хочу, чтобы ты снова стала собой, по крайней мере, сейчас ты еще человек из плоти и крови, а не машина для убийств. Этот мир не так плох, как ты думаешь. На этом все, береги себя.
Сказав это, Сяо Вэнь достал телефон, собираясь позвонить Чжао Лань или Юй Маньли, чтобы успокоить их, но увидел, что экран разбит вдребезги — новая машина, новый телефон, сотни тысяч вылетели в трубу. Он потер грудь, поморщился от боли и решительно зашагал прочь.
Его плащ развевался на ветру, фигура удалялась все дальше.
Долгое время Лэн Вэй стояла неподвижно, затем подняла руку и медленно сняла маску бабочки.
Обнажилось бледное, но все еще прекрасное лицо. В уголках глаз затаились шрамы времени, в глазах стояли слезы, губы дрожали. Она смотрела в ту сторону, где исчез Сяо Вэнь, и прошептала:
— Сяо Вэнь... прости меня!
Слезы хлынули потоком, ноги подкосились, она опустилась на пол, больше не в силах сдерживать внутренний крах. Почти десять лет СПИД яростно разъедал ее иммунную систему, каждый день был борьбой со смертью. Она не знала, сколько еще сможет продержаться...
А в это время взошло утреннее солнце, морской ветер, солоноватый и свежий, пронесся над берегом озера.
Сяо Вэнь вышел с виллы, посмотрел на голубое небо и глубоко вдохнул. Пережив встречу со смертью, он словно повзрослел за одну ночь. Несмотря на огромные потери, он сделал правильное дело — Хань Сы мертв, в старом районе стало на одного демона меньше, и бесчисленные игроки смогут спать спокойно.
— Сяо Вэнь...
— Это правда Сяо Вэнь!
Две стройные фигуры бежали по тропинке — это были Юй Маньли и Чжао Лань. Их лица были полны тревоги, глаза блестели от слез, они бросились к нему и, обхватив с двух сторон, крепко прижались.
— Где ты был? Я думала, больше никогда тебя не увижу... — Чжао Лань рыдала.
— Ты в порядке? Куда тебя увела та Бабочка-убийца? — голос Юй Маньли дрожал, в глазах читалось беспокойство.
Сяо Вэнь почувствовал острую боль в груди и нехватку воздуха:
— Вы... отпустите... я сейчас задохнусь...
Они отстранились, вытерли слезы и, переглянувшись, смутились.
Чжао Лань разозлилась:
— Так тебе и надо, задушить тебя мало! Пропал, даже звонка не сделал, чтобы сообщить, что жив. Ты знаешь, сколько мы искали тебя по всему озеру Хуанхэ? Всю ночь! У меня ноги в кровь стерлись...
Сяо Вэнь закашлялся, достал разбитый телефон и сунул его Чжао Лань:
— Какой к черту звонок... сама посмотри!
Чжао Лань взглянула на экран и опешила:
— Это... какая жалость!
Юй Маньли тихо добавила:
— Главное, что ты цел, телефон — дело наживное.
Сяо Вэнь горько усмехнулся:
— Несколько тысяч юаней... всего три-четыре дня прослужил... непруха!
Не успел он договорить, как насторожился:
— А ты почему здесь? Это же территория старого района!
Юй Маньли вновь обрела свой холодный, надменный вид:
— Я не боюсь. В этот раз я намеренно перешла черту, пусть только попробуют что-то сделать!
Сяо Вэнь был вне себя от досады:
— Юй Маньли, что за чушь ты несешь? Уходи немедленно! Если они снова вас заблокируют, от вас и мокрого места не останется!
Чжао Лань вскипела:
— Я здесь, чего бояться? Что ты ведешь себя так, будто от страха рассудок потерял? Никакой выдержки! — она начала откровенно презирать Сяо Вэня.
— Я боюсь? Это я боюсь? Я за нее волнуюсь... — Сяо Вэнь указал на Юй Маньли и торопливо сказал: — Мы вчера проломили голову Хань Сы, они наверняка нашли тело, и подозрения первым делом падут на нее. Вы всю ночь крутились рядом, неужели не заметили ничего подозрительного?
Чжао Лань и Юй Маньли переглянулись, словно в замешательстве. Юй Маньли ответила:
— Здесь ни души! Ты уверен, что Хань Сы мертв?
Сяо Вэнь был готов выплюнуть легкие от злости:
— Бред! Я сам видел, как Бабочка-убийца размозжила голову этому ублюдку, какие тут могут быть сомнения? Юй Маньли, ты что, думаешь, я слепой?
Юй Маньли недовольно ответила:
— Я этого не говорила. Это ты сам сказал.
— Да нет же... ты можешь быть хоть немного дружелюбнее, проявить хоть каплю женственности... — Сяо Вэнь и Юй Маньли не могли встретиться и не поспорить, но стоило им расстаться, как они начинали скучать друг по другу.
— Ладно, хватит ругаться. Раз нашли человека, поехали! — Чжао Лань потеряла терпение. В ее сердце вскипала ревность, она снова записала Юй Маньли в стан соперниц и потеряла к ней всякую симпатию.
— Машину взяли? Идти не могу! — Сяо Вэнь скривился от боли в груди, ему не терпелось поскорее вернуться домой и отдохнуть.
— Взяли, вон там, пошли! — Юй Маньли развернулась и зашагала вперед, ее каблуки звонко цокали по асфальту.
Чжао Лань подхватила Сяо Вэня под руку и, ведя его, проворчала:
— В следующий раз не геройствуй. Все думаешь, что ты самый крутой, вот и получил урок. Посмотри на Тан Фэн, она до сих пор в реанимации, неизвестно, очнется ли вообще!
Сяо Вэнь испуганно замер, беспокойство за Тан Фэн накрыло его с головой:
— Она сильно пострадала?
Чжао Лань отрезала:
— Еще бы! Печень серьезно повреждена, как думаешь, сильно? Вернемся... сходишь к ней.
— Хм, кто сейчас в больнице?
— Старик Тан, кто же еще? А вот Маньли, как только услышала, что ты исчез, как призрак, места себе не находила. Она к тебе правда хорошо относится. Если мне скажут, что между вами ничего нет — ни за что не поверю! — Чжао Лань говорила, и ее переполняла ревность, она буквально захлебывалась в ней.
— Да будь у меня что-то с ней, ты бы меня на месте прибила! Я не умер от удара Хань Сы, зато чуть не погиб от твоих ложных обвинений... — Сяо Вэнь не знал, смеяться или плакать, чувствуя, что теперь точно не отмоется.

Комментарии

Загрузка...