На Божественном острове клана Гу, перед огромной площадью Зала Верховного, уже давно колыхалось море людей.
Впрочем, слова «море людей» было бы слишком мало, чтобы описать это зрелище.
Куда ни глянь – повсюду плотные ряды голов. Здесь были и седовласые, наделенные древней аурой старейшины побочных ветвей, прожившие невесть сколько сотен тысяч лет, и полная сил молодежь с острыми взглядами, каждый из которых так и горел желанием проявить себя.
Почти все члены клана Гу, находящиеся в родовом поместье, будь то прямые наследники или представители побочных линий, собрались в этом месте.
Они вытягивали шеи, жадными взорами впиваясь в центр площади – на свободное пространство, оставленное для триумфальной армии. На их лицах читались предвкушение и восторг.
— Идут! Идут! Я вижу боевое знамя легиона Небесной Алебарды! — Выкрикнул кто-то, и толпа в мгновение ока взорвалась гулом.
И верно – в далеком поднебесье огромные военные корабли прорезали облака, медленно величественно спускаясь к площади.
Возглавлял их гигантский флаг легиона с вышитой золотой алебардой. Он гулко хлопал на ветру, источая пугающую, пропитанную кровью и железом ауру.
— Глядите! Это третий старейшина! Третий старейшина вернулся!
Кто-то самый глазастый заметил на носу ведущего корабля кряжистую фигуру с ярко-рыжими, словно пылающее пламя, волосами. Это был третий старейшина семьи Гу – Гу Сюэдао.
— Слава третьему старейшине! Спасибо за ваш труд! — Толпа взорвалась приветственными криками, подобными рокоту горного обвала.
Гу Сюэдао явно наслаждался всеобщим вниманием. Он стоял на носу, широко скалясь и самодовольно помахивая рукой собравшимся внизу людям. Вид у него был настолько щегольской, насколько это вообще возможно.
«Ха-ха, пустяки, всем сидеть, это лишь базовые маневры!», – ликовал он про себя.
Хоть в этом походе ему и не довелось вдоволь помахать кулаками, зато он раздобыл ездовое животное, откопал сокровища и, в довершение всего, знатно покрасовался перед племянником. Выгода просто баснословная! А главное – в этой великой заслуге есть и его, Гу Сюэдао, доля. Судя по размаху встречи, семейная награда по возвращении будет щедрой. Глядишь, перепадет пара нитей источника мира, и его культивация шагнет на новую ступень!
Пока он предавался мечтам, стоящий рядом дутун негромко напомнил:
— Третий старейшина, глава клана и молодой господин следуют позади. Вам... стоит вести себя чуть скромнее?
— Кхм-кхм!
Услышав это, Гу Сюэдао покраснел и мигом согнал с лица самодовольную мину, вновь приняв вид величественного и сурового эксперта Царства Верховного. Он оглянулся: роскошная Колесница Девяти Драконов из Сандалового Дерева неспешно следовала в самом хвосте армии.
— Всем подтянуться! — Рявкнул Гу Сюэдао воинам армии Небесных Клевцов. — Когда начнется подношение пленников, покажите свою лучшую выправку! Если кто посмеет опозориться перед молодым господином – лично шкуру спущу!
— Слушаемся! — Взревели десять тысяч воинов, выпрямляя спины. Аура боевого духа вокруг них стала еще гуще.
Вскоре победоносное войско плавно опустилось в центре площади. Гу Сюэдао первым спрыгнул с корабля и широким шагом направился к высокому помосту. Там его уже давно дожидались глава клана Гу Линьтянь, Великий старейшина Гу Линьцзян и другие ключевые фигуры руководства семьи.
— Докладываю главе клана и Великому старейшине! — Гу Сюэдао опустился на одно колено, и его голос зазвучал подобно ударам колокола. — Передовой отряд легиона Небесной Алебарды выполнил приказ! Смута в ином мире подавлена, земли захвачены во славу семьи Гу!
— Хорошо! — Гу Линьтянь посмотрел на своего младшего брата – пусть порой и безрассудного, но доблестного воина – и удовлетворенно улыбнулся. — Сюэдао, ты потрудился на славу. Встань.
— Благодарю, глава! — Гу Сюэдао поднялся, не в силах скрыть торжества.
Однако в этот миг взгляды всех присутствующих на площади уже скользнули мимо него. Все взоры обратились к медленно опускающейся Колеснице Девяти Драконов из Сандалового Дерева. Люди затаили дыхание. Они понимали: на сцену выходит главный герой сегодняшнего торжества!
— Р-р-ра-а-а! — Девять истинных драконов Святого Царства огласили небо сотрясающим землю ревом. Колесница замерла в центре площади.
Но что повергло всех в изумление и трепет, так это свирепый зверь, следовавший перед повозкой... Такое существо они видели впервые! Ростом с гору, он был покрыт черной как смоль чешуей. На лбу рос одинокий рог, за спиной виднелись крылья, а из-под четырех лап вырывалось черное пламя. Ужасающая аура тьмы, исходившая от него, заставляла сердца всех практиков ниже Святого Царства сжиматься от ужаса.
— Что... что это за тварь? Какое жуткое давление!
— Я чувствую, как дрожит моя душа! Сила этого зверя определенно выше Святого Царства!
— Постойте! Смотрите на его шею! Там будто ошейник! — Вскрикнул один из молодых учеников в толпе.
Люди тут же присмотрелись. И верно! На шее ужасающего темного зверя красовался ошейник, выкованный из божественного металла, а другой конец цепи... был привязан к дышлу Колесницы Девяти Драконов!
Бум! Эта сцена взорвалась в умах людей подобно мощному снаряду. Чудовищный зверь, чья сила как минимум превосходит Святое Царство, используется... как тягловое животное?! Пусть они – Бессмертный род Гу, но использовать зверя, ступившего на путь Бессмертия, чтобы тот тащил колесницу молодого господина... Это слишком заносчиво!
На высоком помосте зрачки Великого старейшины Гу Линьцзяна и других верховных старейшин резко сузились при виде темного существа.
— Это... Темный Цилинь семнадцатого ранга, Царства Святейшего.
— Разве этот вид не вымер в Древней Бессмертной области давным-давно?
— Где Сюэдао откопал такую диковину?
Глаз верховных экспертов был остер, они вмиг распознали суть Темного Цилиня. Но именно поэтому их изумление было столь велико! Практик семнадцатого ранга в любом бессмертном наследии Царства бессмертных почитался бы как предок. А здесь он стал ездовым скотом? Неужели он смирился?
Разумеется, изначально Темный Цилинь не желал такой участи. Но когда Гу Юань раскрыл свое запредельное происхождение и помог зверю отомстить, у того не осталось повода для недовольства. Вцепиться в такое «золотое бедро» – мечта, о которой многие лишь молят небо.
Пока толпа пребывала в шоке и шумно обсуждала увиденное, занавес колесницы, сплетенный из жемчужных нитей, медленно отодвинула длинная белая рука. Из повозки неспешно вышел юноша в белых одеждах, обладающий статью и красотой небожителя. Это был Гу Юань!
В миг его появления шумная площадь мгновенно погрузилась в гробовую тишину. Все взгляды скрестились на нем: благоговение, фанатизм, поклонение, любопытство... Гу Юань встретил эти десятки тысяч взоров со спокойствием на лице, едва сдерживая желание зевнуть. Когда он ступил на землю, Темный Цилинь, до того выглядевший крайне удрученным, внезапно послушно припал к земле, почтительно склонив огромную голову, словно приветствуя своего господина.
— Сын твой, Гу Юань, приветствует отца, Великого старейшину и всех уважаемых дядей, — Гу Юань подошел к помосту и почтительно поклонился старшим родственникам. В его манерах сквозила скромность, не было и тени высокомерия, которое могло бы появиться после совершения столь великого подвига.
— Хорошо! Хорошо! Хорошо! — Гу Линьтянь, глядя на своего совершенного сына, от избытка чувств трижды повторил это слово. Он в один шаг спустился с помоста, лично поднял Гу Юаня и крепко хлопнул его по плечу, не скрывая гордости в глазах. — Сын мой! Ты воистину цилинь нашего рода Гу! В этом походе твоя заслуга – первейшая! Сегодня перед лицом всего клана я, твой отец, награжу тебя по достоинству!

Комментарии

Загрузка...