— Как, у вас есть вопросы, сударь? — Лю Бянь встретил взгляд Юань Вэя улыбкой.
Взгляд Юань Вэя мгновенно стал задумчивым. Он опустил веки, и его измождённое лицо вновь приобрело безмятежное выражение, подобное глади колодца.
— Ваше Величество, расширение Армии Юйлинь — дело чрезвычайной важности, — промолвил он. — Необходимо вынести его на совместное обсуждение в Шаншутай и действовать с величайшей осторожностью.
Лю Бянь издал протяжное «угу» и кивнул:
— Как скажете, сударь. Тогда составьте мемориал и вы в нём, главную суть изложите касательно вопросов обороны города Лоян.
*Ещё и писать? Неужели он не собирается отбирать военную власть у Хэ Цзиня?*
Тучи сомнений теснились в душе Юань Вэя, однако рука уже тянулась за кистью. Подбирая слова, он принялся за дело.
После восстановления династии Гуанъу Великая Хань перешла от системы воинской повинности к системе добровольного набора. К нынешнему дню все пороки этого метода обнажились со всей очевидностью, особенно слабая обученность и боевая никчёмность временно набранных крепких мужчин, из-за чего императорские войска терпели поражения одно за другим.
При Дворе и в народе практически каждый знал непреложную истину: имперские войска чаще всего являют собой жалкое зрелище.
Лю Бянь наблюдал за тем, как тот пишет, поднял чашку и сделал небольшой глоток чая.
В последнее время он неустанно изучал военную систему времён императора У-ди, рождая в голове множество идей и сопоставляя их с нынешними реалиями, дабы действовать осторожно и поступательно.
Вскоре Юань Вэй закончил писать, поднялся с места и протянул исписанный лист Лю Бяню:
— Прошу Ваше Величество ознакомиться.
Лю Бянь слегка приподнял руку, останавливая его:
— Садитесь, сударь, к чему эти церемонии.
Он взглянул на ещё не высохший шёлк. Свиток пестрел сотнями красиво выведенных иероглифов, но реального содержания в них практически не было — сплошные цитаты из древних классических трудов.
Проще говоря, если в этом мемориале и можно было разглядеть какой-то смысл, то вся ответственность за него ложилась исключительно на Лю Бяня, не имея к самому Юань Вэю никакого отношения.
Лю Бянь приподнял веки и бросил на него взгляд, размышляя: а не заставить ли этого старого лиса поволноваться? Быть может, тогда из-под его пера появится что-то стоящее?
— Ваше Величество.
Пань Инь бесшумно подошёл к спине Лю Бяня и произнёс вполголоса.
Лю Бянь, не отрывая глаз, издал вопросительное мычание:
— Всё устроено?
Пань Инь бросил взгляд на Юань Вэя и со значением доложил:
— Кое-что случилось.
Лю Бянь замер, повернул голову и увидел, что Пань Инь стоит с опущенной головой и сосредоточенным лицом.
Юань Вэй дрожащими руками поднялся на ноги и произнёс:
— Ваше Величество, позвольте отлучиться по нужде.
— Живо, помогите сударю, — Лю Бянь поспешно взмахнул рукой, давая знак евнухам, стоявшим за спиной Юань Вэя.
Два Средних желтых привратника быстро шагнули вперед, поддержали Юань Вэя и помогли ему покинуть маленькую беседку.
Дождавшись, пока Юань Вэй отойдёт достаточно далеко, Пань Инь понизил голос:
— Ваше Величество, командир Армии Юйлинь Бао Цзэ убит в павильоне Люсян.
Командир Армии Юйлинь — высшее должностное лицо этого войска. А павильон Люсян — судя по названию, нетрудно догадаться, что это за место.
Лицо Лю Бяня мгновенно переменилось:
— Когда это произошло?
— Не так давно, — ответил Пань Инь. — В Армии Юйлинь началась смута, они прочёсывают весь город. Говорят, двоим или троим удалось сбежать.
Глаза Лю Бяня слегка сузились, взгляд стал холодным:
— Известно, кто это сделал? Как отреагировал Великий главнокомандующий?
Пань Инь почтительно согнулся:
— Пока неизвестно. Великий главнокомандующий уже покинул резиденцию, его сопровождают Сыли сяовэй Юань Шу, дунцы-дуюй Бао Хун и цзоцзюнь-сяовэй Чуньюй Цюн.
*Как вовремя?*
Подумав про себя, Лю Бянь мысленно прикинул время и отдал приказ:
— Похоже, времени достаточно. Объявите мою волю: трём гунам, Ван Юню и Ян Бяо — явиться во дворец.
— Слушаюсь, — откликнулся Пань Инь и медленно отступил назад.
В этот момент неподалёку зажглись фонари, и Юань Вэй в сопровождении двух Средних желтых привратников снова направился к беседе Лю Бяня.
На лице старика не дрогнул ни один мускул, глаза оставались холодными и сосредоточенными. Опираясь на трость, он шёл мерным, неторопливым шагом.
За это время он передумал о многом, но так и не смог понять, к чему затеял всю эту игру новый император.
Подойдя к беседке и совершив положенный поклон, Юань Вэй едва успел сесть, как Лю Бянь с улыбкой произнёс:
— Сударь, напишите ещё одну бумагу. Главным образом о том, что различные правители областей-чжоу, тайшоу и воеводы проявляют излишнюю заносчивость, не подчиняются Двору, действуют двояко и тому подобное. Изложите свои предложения для меня.
Слова Лю Бяня прозвучали ещё мягко, но на деле Гунсунь Цзань в Ючжоу и Дун Чжо в Бинчжоу уже обладали собственной армией и возомнили себя столь могущественными, что Двор не мог с ними совладать.
Гунсунь Цзань творил в Лядуне всё, что душа пожелает, и не было никого, кто мог бы его обуздать. Дун Чжо же опирался на верные войска и не желал подчиняться; Двор призывал его к себе уже несколько раз, но он всякий раз находил отговорки. Император Лин даже пожаловал ему высокий пост Шаофу, входящий в число девяти министров, но Дун Чжо вновь и вновь под благовидными предлогами отказывался бросить свою армию и ехать в столицу.
Двор был совершенно бессилен против них.
Юань Вэй не стал колебаться. Взяв кисть и немного подумав, он принялся выводить иероглифы.
Лю Бянь смотрел на него, чувствуя, как в груди нарастает тревога.
Оставалось чуть больше двух часов.
За пределами дворца.
Хэ Цзинь в доспехах и в сопровождении многочисленного отряда солдат двигался по освещенной факелами улице.
Перед ним лежали семь или восемь окровавленных тел, обезображенных до неузнаваемости — мёртвее некуда.
На лице Хэ Цзиня застыло свирепое и жестокое выражение:
— Выяснили, чьих рук дело?
Бао Цзэ был важнейшим человеком, через которого Хэ Цзинь держал под контролем Армию Юйлинь. Его смерть подтачивала власть главнокомандующего над войсками!
Юань Шу, тяжело переживавший недавнюю кончину Юань Фэна, выглядел мрачнее тучи. Сквозь стиснутые зубы он процедил:
— Должно быть, это бродячие меченосцы, что вечно околачиваются возле знатных усадеб и поддерживают связь с Партией евнухов! Скорее всего, они мстят за евнухов! Восьмерых убили, трём удалось уйти!
Хэ Цзинь, разумеется, тоже додумался до этого и взревел:
— Искать! Даже если придётся землю носом рыть, разыщите их и доставьте ко мне!
— Есть! — мрачно отозвались Юань Шу, Чуньюй Цюн, Бао Хун и остальные.
Сегодня они осмелились убить командира Армии Юйлинь, а завтра придут за ними самими — как тут не гневаться!
Хэ Цзинь же злился еще сильнее, всеми силами пытаясь удержать Армию Юйлинь под контролем, чтобы не допустить мятежа.
Пока Хэ Цзинь среди ночи метался по городу, к нему поспешил Сюнь Юй, уже получивший должность хуаньмэнь-шилана. Отведя главнокомандующего в сторону, он тихо произнёс:
— Великий главнокомандующий, три гуна, шаншу Ван Юнь, дафу Ян Бяо и другие вошли во двор.
Хэ Цзинь с трудом подавил ярость:
— Это из-за происшествия в Армии Юйлинь?
Сюнь Юй, перешагнувший за четвёртый десяток пухлый мужчина с жидкой козлиной бородкой, окинул взглядом окрестности и проговорил вполголоса:
— Таньфу Юань тоже во дворце уже почти час и до сих пор не вышел.
Хэ Цзинь опешил:
— Умер Юань Фэн, а он даже не вышел?
Сюнь Юй замолчал на мгновение и произнёс с намеком:
— Привратники-хуаньмэни не передают вестей.
Лицо Хэ Цзиня исказило недоумение. Кончина Юань Фэна — дело громкое, о ней положено сообщать во дворец по всем правилам, к тому же Юань Вэй сам находился там же. Почему же евнухи ничего не передают?
Сюнь Юй и сам не понимал происходящего:
— Великий главнокомандующий, хотя ваш покорный слуга тоже не ведает причин, тут явно кроется нечто важное! Не отправиться ли во дворец за разъяснениями?
Сюнь Юй намекал на то, чтобы Хэ Цзинь обратился к Вдовствующей императрице Хэ.
Хэ Цзинь бросил взгляд на по-прежнему охваченную хаосом, неуправляемую Армию Юйлинь и бросил:
— Сперва я наведу порядок в войсках!
Но Сюнь Юй возразил:
— Великий главнокомандующий, во дворце наверняка что-то затевается! Оставьте это место сяовэям, нельзя терять время!
Хэ Цзинь всё же благоволил Чэнь Линю, тогда как Сюнь Юй, вечно докучавший ему разговорами о долгосрочных планах, вызывал у него глухое раздражение. Нетерпеливо взмахнув рукой, он бросил:
— Знаю я, надолго не задержусь!
Увидев это, Сюнь Юй лишь тяжело вздохнул про себя.
Тем временем.
Десятитысячная армия Хуанфу Суна неслась к столице без продыха и уже преодолела отметку в десять ли к западу от Лояна!
Лю Бянь просчитался во времени, упустив из виду скорость доставки донесений и ответных посланий Хуанфу Суна.
Хуанфу Сун даже не думал останавливаться на отдых — его войска мчались на предельной скорости, напрямую устремившись к городу Лоян!
И в этот момент в самом Лояне об этом ещё никто не ведал.

Комментарии

Загрузка...