Лю Бянь вернулся в зал Цзинфу, собственноручно написал тайное послание и, передав его Цзянь Шо, с горящим взором произнес:
— Лично вручи это Хуанфу Суну!
За последние дни, проведенные во дворце, Цзянь Шо жил в постоянном страхе, словно ступая по тонкому льду. Он опасался двух вещей: во-первых, того, что Лю Бянь сведет с ним счеты, а во-вторых, что Хэ Цзинь продолжит преследовать его, не давая покоя. Видя, как отношения между императором и Хэ Цзинем постепенно рушатся, он втайне радовался, но теперь, когда узнал, что Лю Бянь втайне подготовил засаду с участием Хуанфу Суна, его охватили ужас и смятение.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — с трудом подавив дрожь, ответил он и взял письмо.
Только он собрался уходить, как Лю Бянь посмотрел на темное небо за пределами дворца. Его лицо стало холодным и суровым.
— Нет ли каких-либо странных движений у Чжоуму и наместников областей за пределами Сыли?
Сердце Цзянь Шо подпрыгнуло к самому горлу. Он поспешно обернулся и доложил:
— Никаких.
Лю Бянь кивнул, бросил на него короткий взгляд и добавил:
— Иди.
Цзянь Шо поклонился и поспешно удалился. Когда он ушел, Лю Бянь внезапно ощутил невольное напряжение. Это чувство было даже острее, чем в тот день, когда Юань Шао ворвался к нему с оружием!
Глубоко вздохнув и еще раз тщательно все проанализировав, чтобы убедиться, что ничего не упущено, Лю Бянь взял из кабинета Тайсюэ Цзи и направился прямиком в Шаншутай, что рядом с залом Цзядэ.
***
Семья Юань. В последнее время в особняке царила скорбь. Юань Фэн, один из Трех князей, занимал в семье положение даже более высокое, чем Юань Вэй. Поэтому, когда стало ясно, что он при смерти, все домочадцы пребывали в тяжелом унынии.
В спальне Юань Фэна. Юань Вэй, опираясь на трость, сидел у кровати, глядя на брата — кожа да кости, с запавшими глазами и пустым взглядом. Было очевидно, что дни его сочтены. Юань Шу, как законный наследник, стоял на коленях у изголовья с мрачным лицом.
Юань Фэн перевел взгляд с Юань Шу на Юань Вэя и прошептал:
— Бэньчу... его еще не выпустили?
Голос его был слабым, прерывистым, словно нить, готовая оборваться. Юань Вэй молчал, на его изможденном лице отразилась безысходность.
— Ваше Величество считает Бэньчу человеком Хэ Цзиня. А теперь, когда Гунлу стал Сыли сяовэем, как он может его выпустить?
Юань Фэн моргнул, снова посмотрел на Юань Шу и спросил:
— Я слышал, ты отправил письмо Дун Чжо?
Юань Шу опустил голову.
— Да.
Юань Фэн тихо вздохнул:
— Этот Хэ Цзинь... сущий глупец. — Затем он снова обратился к Юань Вэю: — Ты ведь знаешь, куда отправился Лу Цзыцянь?
Цзыцянь — это второе имя Лу Чжи. Юань Вэй кивнул:
— В Чанъань.
Юань Шу в изумлении вскинул голову, переводя взгляд с Юань Фэна на Юань Вэя:
— Зачем Лу Чжи понадобилось в Чанъань?!
Юань Вэй лишь слегка покачал головой, не проронив ни слова.
— Наш новый государь затеял игру куда более масштабную, чем мы могли вообразить, — промолвил Юань Фэн.
Сердце Юань Шу бешено заколотилось. Он смотрел на Юань Фэна и Юань Вэя, не в силах вымолвить ни слова, лицо его исказила смесь страха и сомнения. Он был неглуп и понимал: Чанъань перекрывает путь из Бинчжоу и Лянчжоу к столице. Если Дун Чжо или кто-то другой захочет ввести войска в Лоян, им придется считаться с Лу Чжи, стоящим в Чанъане!
Юань Вэй помолчал некоторое время, а затем произнес:
— Ты видел методы Хэ Цзиня в последние дни. Дворец никак не реагирует. Что ты об этом думаешь?
Юань Фэн склонил голову, его дыхание было едва уловимым.
— Семья Юань не должна быть привязана к нему. Пусть Гунлу отправляется в Бинчжоу, а когда Бэньчу выйдет на свободу, пусть его направят в Цзичжоу.
Юань Вэй задумался.
— Хорошо. А что насчет дворца?
Юань Фэн глубоко вдохнул, его силы начали таять на глазах, и он продолжил отрывисто:
— Внутри дворца... нужно еще наблюдать. Будь осторожен. Бэньчу и Гунлу зашли слишком далеко, боюсь, их возненавидели.
Юань Шао привел войска к императорскому дворцу и приставил лезвие к горлу нового императора. Юань Шу же, возглавив Армию Юйлинь, устроил резню, в которой погибло более пяти тысяч человек. Какие отношения могут быть у императора с такими жестокими братьями?
Юань Вэй вздохнул, глядя на угасающего брата. Несмотря на тяжесть на сердце, он спросил:
— Я думаю вызвать в столицу Хуан Ваня. Что скажешь?
Юань Фэн, чьи глаза начали затуманиваться, прошептал:
— Действуй осмотрительно.
Юань Вэй, получив согласие, едва успел собраться с мыслями, как за дверью послышались шаги. Слуга поспешно вошел в комнату:
— Господин, прибыл маленький Хуанмень. Говорит, Ваше Величество срочно вызывает господина во дворец.
Юань Вэй взглянул на него:
— Сказал, зачем?
— Нет, но выглядит очень обеспокоенным.
Юань Вэй обернулся к Юань Фэну, немного подумал и поднялся, чтобы выйти. Провожая его взглядом, Юань Фэн снова посмотрел на Юань Шу и произнес едва слышно:
— Не спеши, не лезь на рожон. Держись подальше от Хэ Цзиня, держись подальше от Сыли.
Юань Шу, словно почувствовав недоброе, смотрел на отца со слезами на глазах. Юань Фэн больше не проронил ни слова, лишь безмолвно глядел на него.
Выйдя из задних покоев во двор, Юань Вэй увидел Цзо Ли, который ожидал его в сопровождении четырех евнухов и двадцати стражников Императорской гвардии. Юань Вэй сохранял невозмутимый вид, хотя внутри насторожился. Он подошел ближе:
— С чем связан этот срочный вызов?
Цзо Ли опустил голову с почтительным видом:
— Я не знаю, господин Тайфу. Прошу, пройдемте со мной во дворец.
Юань Вэй, не привыкший к такой покорности со стороны маленького Хуанменя, заметил:
— Мой брат нездоров...
Не дав ему договорить, Цзо Ли ответил:
— Не извольте беспокоиться, Ваше Величество уже приказал дворцовому лекарю прибыть и осмотреть Чжицзиньу.
Глаза Юань Вэя оставались холодными, на лице промелькнуло сомнение. У него было предчувствие, что случилось нечто из ряда вон выходящее. Больше ничего не спрашивая, он, опираясь на трость, покинул особняк Юань и направился к Императорскому дворцу.
Цзо Ли шел впереди, согнувшись и опустив голову, стараясь не привлекать внимания. Юань Вэй следовал за ним, а позади шагал отряд гвардейцев. Глядя на эту процессию, Юань Вэй внешне оставался спокойным, но внутри его терзали вопросы: Неужели что-то стряслось, раз прислали Императорскую гвардию?
Он не мог найти ответа. Вслед за Цзо Ли он вошел во дворец и добрался до Шаншутая.
Неужели не в зал Цзинфу? — подумал Юань Вэй, глядя на спину Цзо Ли, и на душе стало тяжелее.
Стоило завернуть за галерею, как он увидел патрули Императорской гвардии; впереди стояли караульные — через каждые пять шагов посты, через десять — дозоры. Юань Вэй внимательно огляделся, но не подал виду, продолжая следовать за Цзо Ли.
Миновав еще один поворот, Юань Вэй поднял глаза и увидел в павильоне неподалеку Лю Бяня. Тот сидел при свете лампы, читая книгу. Пламя дрожало, освещая половину лица императора: одна сторона была залита светом, другая тонула в тени.
Юань Вэй помедлил, а затем, опираясь на трость, неспешно подошел к павильону и поклонился:
— Ваш слуга приветствует Ваше Величество.
Лю Бянь отложил книгу и улыбнулся:
— В последнее время я много читаю, и у меня возникло немало вопросов. Решил пригласить вас во дворец за советом. Надеюсь, я не побеспокоил вас?
Закончив, он взглянул на Цзо Ли:
— Можешь идти.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — ответил Цзо Ли и медленно отступил.
Лю Бянь протянул руку, взял чашку, налил чаю и произнес:
— Садитесь, господин Юань. Я много читал и у меня возникли сомнения. Должности Трех князей стали лишь формальностью — не стоит ли их упразднить? Внутри девяти храмов, подчиняющихся Шаофу, творится неразбериха с кадрами, а полномочия запутаны — как навести там порядок? Северная и Южная армии существуют лишь на бумаге, Лоян беззащитен — как нам быть? В областях повсюду вспыхивают мятежи, пожары войны полыхают повсюду, а при Дворе бесконечные споры о том, как их подавить. Какая же стратегия спасения государства верна?
Юань Вэй еще не успел поблагодарить за прием, как обрушился шквал вопросов. Он стоял, не зная, то ли благодарить, то ли отвечать. Лю Бянь с улыбкой поставил перед ним чашку:
— Присаживайтесь, говорите как есть.
Юань Вэй поблагодарил и сел. Его мысли занимали не вопросы императора, а истинная цель этого ночного вызова. В этот момент один из Средних желтых привратников неслышно подошел к Лю Бяню и передал ему записку.
Лю Бянь, глядя на Юань Вэя, прочитал: Чжицзиньу скончался от болезни, Сыли сяовэй просит Тайфу вернуться в особняк.
Лю Бянь, не меняя улыбки, накрыл записку ладонью и снова обратился к Юань Вэю:
— Господин Юань, государственная казна пуста, налоги стремительно падают — как ее пополнить? Войск у Двора мало — как провести набор? В городе Лоян почти нет гарнизона — как защитить Сыли?
Юань Вэй смотрел на улыбающегося Лю Бяня, чувствуя, как внутри него растет необъяснимая и мучительная тревога.

Комментарии

Загрузка...