Дун Чжун на мгновение остолбенел, но тут же всё понял, с глухим стуком рухнул на колени и воскликнул:
— Моя верность Вашему Величеству чиста, как небо и земля! Небо тому свидетель!
Лю Бянь выпрямился, принял из рук Пань Иня чашку с чаем, сдул пенку и произнёс:
— Я помню, что моя бабушка родом из чужеземных земель, и ей не подобает оставаться во дворце. Ступай к ней и попроси её переселиться в Хэцзянь.
Лицо Дун Чжуна резко изменилось. Будучи племянником вдовствующей императрицы Дун, он всем был обязан именно ей. Если её сошлют в Хэцзянь, он лишится своей опоры!
Лю Бянь отпил чаю, даже не взглянув на него, и добавил ровным, безразличным тоном:
— Почему молчишь? Есть какие-то трудности?
— Никаких трудностей! Слушаюсь, Ваше Величество! — выпалил Дун Чжун, едва Лю Бянь закончил фразу. Он поспешно поднялся и быстрым шагом вышел прочь.
Он прекрасно понимал: если он не исполнит приказ или не сможет убедить вдовствующую императрицу уехать в Хэцзянь, то лишится должности Генерала колесниц и конницы!
Проводив Дун Чжуна, Лю Бянь наконец смог немного передохнуть. Он полулёг, прикрыл глаза и начал ритмично дышать, постепенно расслабляясь.
Тем временем в резиденции Великого главнокомандующего.
В заднем зале Хэ Цзинь восседал на почётном месте, положив руки на колени. Его лицо, перетянутое складками жира, и широко раскрытые глаза, устремлённые на собравшихся, придавали ему крайне свирепый вид.
Здесь собрались Трое высших сановников, Ситу Ван Юнь, главный секретарь Чэнь Линь и другие. Из-за недавней «чистки ради утверждения монарха» многие были заняты неотложными делами, поэтому в зале было тише, чем обычно.
Великий наставник Лю Юй выглядел подавленным и со вздохом заметил:
— Зло нужно искоренять полностью. Боюсь, что если сегодня мы оставили в живых этого Цзянь Шо, в будущем это доставит нам немало хлопот.
Сикун Лю Хун покачал головой, не соглашаясь:
— Двенадцать евнухов практически уничтожены, думаю, Цзянь Шо больше не посмеет творить бесчинства.
Ситу Дин Гун был настроен более пессимистично:
— Со времён императора Хуань, после запрета на деятельность партий, чиновники десятилетиями вмешивались в дела Двора. Даже если мы перебьём этих двенадцать евнухов, появятся новые. Их не перебить, не истребить... О горе, какое же это горе...
Ван Юнь погрузился в раздумья и не стал вмешиваться в разговор.
Напротив, Чэнь Линь заметил:
— Великий главнокомандующий и почтенные господа сегодня проявили решительность, а главная наша цель была — утвердить законного государя. Теперь, когда наследник взошёл на престол, это величайшее достижение! Хотя один Цзянь Шо и ускользнул, но ведь нынешний император — племянник Великого главнокомандующего, а вдовствующая императрица — его родная сестра. И внутри, и вне дворца все должны опираться на Великого главнокомандующего. Стоит ли беспокоиться о ничтожном Цзянь Шо?
Хэ Цзинь, до этого хмурившийся, немного смягчился, услышав слова Чэнь Линя. Он повернулся к Лю Юю и спросил:
— Боань, а что ты думаешь?
Боань — это второе имя Лю Юя. Тот тяжело вздохнул и ответил:
— Не стану скрывать от Великого главнокомандующего: после всего случившегося мне хочется сложить печать и вернуться в родные края.
После запрета на деятельность партий Трое высших сановников сменялись всё чаще, а уж после восстания Желтых Повязок — и вовсе без счёта.
Хэ Цзинь хмыкнул и недовольно бросил:
— Об этом поговорим позже. Я спрашиваю о государе. Что ты думаешь о сегодняшних событиях?
Лю Юй словно встрепенулся и, помолчав, произнёс:
— Император... он всегда был робким. Но то, что произошло в Зале Дэян... словно кто-то его научил, а словно и нет. Действовал он чётко, рассудительно, словно всё было заранее просчитано, а не было спонтанной реакцией на чрезвычайную ситуацию.
Даже если бы на его месте оказался не подросток, только что занявший престол, а сам покойный император Лин, вряд ли кто-то смог бы распорядиться так решительно и без тени растерянности.
Дин Гун посмотрел на Лю Юя:
— У меня возникла та же мысль. Но мы все знаем людей во дворце — кто мог надоумить Его Величество на такое? А если нет... не скрывал ли Его Величество свои истинные таланты всё это время, чтобы избежать беды?
Дин Гун внезапно умолк и уставился на Хэ Цзиня. Тот слишком хорошо знал своего племянника, но, вспомнив поведение Лю Бяня, невольно засомневался:
— Святой Предок всегда благоволил к императорскому сыну Се, и разговоры о том, чтобы низложить старшего и возвести младшего, велись не раз. Если Его Величество затаился ради того, чтобы выжить... это вполне возможно.
Зал наполнился многозначительными взглядами. Все они были озадачены неожиданной реакцией нового государя, и хотя они с трудом нашли подобное объяснение, принять его было не так-то просто.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Ван Юнь вдруг произнёс:
— Великий главнокомандующий, вопрос о Его Величестве можно пока отложить. Сейчас важнее всего — спасти Юань Шао.
При упоминании Юань Шао лица присутствующих помрачнели. Все погрузились в раздумья, никто не проронил ни слова. Юань Шао был одним из восьми офицеров Западного сада и изначально подчинялся Цзянь Шо. После смерти императора Лина, по приказу Хэ Цзиня, он повёл войска в Запретный город, пробиваясь с севера на юг, и дошёл до самых глухих покоев, прямо к Лю Бяню.
Какой император не испугается такого в первый же день своего правления!
Но ведь Юань Шао действовал по приказу Хэ Цзиня. В тот момент, помимо Цао Цао и Чуньюй Цюна, там присутствовали Трое высших сановников, Ван Юнь и множество других высокопоставленных чиновников. Можно сказать, что уничтожение двенадцати евнухов было коллективной волей группы гражданских чиновников во главе с внешними родственниками императора. Если Юань Шао объявят преступником, им всем не отмыться!
События, связанные с запретом партий, ещё были свежи в памяти. Если это повторится, никто не вынесет! Аресты сотен чиновников, тысячи лишённых права занимать должности — большинство из них были выходцами из знатных семей и высшей аристократии. Никто из присутствующих не допустит третьего подобного бедствия!
Хэ Цзинь обвёл взглядом собравшихся, широко раскрыл глаза, остановил их на Чэнь Лине и спросил:
— Кунчжан, что скажешь?
Кунчжан — второе имя Чэнь Линя. Тот уже подготовил ответ и прямо сказал:
— Великий главнокомандующий, на мой взгляд, у Его Величества нет намерений карать Юань Шао.
Лицо Хэ Цзиня дёрнулось:
— Это ещё почему?
Трое сановников и Ван Юнь уставились на Чэнь Линя — ведь Лю Бянь уже издал указ о заключении под стражу и строгом допросе.
Чэнь Линь уверенно улыбнулся:
— Если бы Его Величество действительно хотел осудить Бэньчу, то зачем назначать его дядю, господина Юаня, на должность главы Секретариата? Преступление Юань Шао карается уничтожением трёх родов, и господин Юань, несомненно, попал бы под это. Неужели Его Величество не понимает этого?
Хэ Цзинь воодушевился, его лицо снова скривилось в свирепой ухмылке:
— Слова Кунчжана вполне отвечают моим мыслям! Тогда что нам делать дальше?
Чэнь Линь ничего не ответил, а лишь повернулся к Трём высшим сановникам. Дин Гун, Лю Хун и Лю Юй, увидев, что он смотрит на них, опешили и переглянулись в недоумении.
Ван Юнь, поразмыслив, сказал:
— Проникновение войск в Запретный город — акт против закона. В своём страхе Его Величество, возможно, и не думал, как правильно поступить, а в суматохе просто приказал взять Юань Шао под стражу.
Хэ Цзинь и остальные сочли это разумным, но вопрос о том, как вызволить Юань Шао — или как самим выйти сухими из воды — оставался открытым.
Взгляд Хэ Цзиня метался по лицам присутствующих и, наконец, снова остановился на Чэнь Лине:
— Кунчжан.
Чэнь Линь поднял руку:
— Великий главнокомандующий, дело это не сложное и не лёгкое. Во-первых, нужно, чтобы все сановники подали прошение с поздравлениями по случаю восшествия на престол. Во-вторых, семья Юань четыре поколения занимает высшие должности, двое её представителей сейчас при Дворе — это пример для всех знатных семей, и Двор должен оказать им почтение. В-третьих, и это самое главное: Его Величеству исполнилось четырнадцать, пора выбирать супругу. А не подойдёт ли лучше всего девушка из семьи Юань? Три радостных события должны рассеять страх в сердце Его Величества. Тогда Великий главнокомандующий сможет убедить вдовствующую императрицу, а пользуясь родственными узами и заслугами в утверждении государя, подействовать на него и чувством, и разумом. Разве будет это трудно разрешить?
Хэ Цзинь поморщился: ему показалось, что это слишком долго и хлопотно, слишком много обходных путей. Но на глазах у стольких людей он не стал возражать и лишь усмехнулся:
— Слова Кунчжана вполне отвечают моим мыслям! Так и сделаем!

Комментарии

Загрузка...