Глядя на это большое судно, Цзо Сингуан снова задумался о кое-каких вещах. Дело в том, что этот корабль прибывал сюда, в Три ущелья, уже дважды.
В первый раз те двое юных метисов, Е Шэн и Цзюдэ Яцзи, которые тайком любили друг друга, прибыли сюда для выполнения так называемого плана Кэумэнь. К сожалению, в конце концов оба они погибли, однако им всё же удалось похитить костяные колбы (яйца) Нортона и Константина.
Во второй же раз Лу Минфэй вместе с целой группой курсантов из Колледжа Кассель прибыл сюда и убил Нортона.
Цзо Сингуан не помнил точных временных промежутков, да и вдобавок он не знал, существовал ли в истории вообще этот временной отрезок.
А поскольку время было неясно, он никак не мог определить, какая именно из этих двух поездок большой корабль совершал в данный момент.
Впрочем, последовавшие события вскоре дали ему ответ. Раздался громкий рев, и вдалеке показался тяжелый вертолет.
Цзо Сингуан услышал звуковой сигнал через громкоговоритель: «Внимание, «Мониах», внимание, «Мониах», говорит служба экстренного реагирования водного пути Трех ущелий, говорит служба экстренного реагирования водного пути Трех ущелий. Пожалуйста, подайте световой сигнал для подтверждения, пожалуйста, подайте световой сигнал для подтверждения».
Прошло около десятка секунд, и поисковый прожектор на «Мониахе» пару раз мигнул, показывая, что им требуется помощь.
Затем «Мониах» прибавил ходу, судя по всему, разогнавшись до предельной скорости.
К тому же прямо за ним поднимались странные волны — несомненно, в глубине таилось какое-то существо.
Пилот вертолета, похоже, тоже заметил что-то в воде и направил прожектор туда.
И тогда произошло поразительное зрелище: темная и глубокая гладь воды прямо под вертолетом внезапно раскололась, и оттуда вылетела черная тень.
Хотя расстояние было немалым, эта тень оказалась поистине огромной, так что Цзо Сингуан все равно отчетливо разглядел ее облик. Это было исполинское создание длиной почти в двадцать пять метров, покрытое черной, блестящей чешуей. Вдоль его длинного позвоночника росли острые костяные шипы, а тонкая длинная шея и длинный хвост делали его похожим на плезиозавра из школьного учебника, однако мощные, сильные конечности с когтями выдавали его истинную сущность — дракона.
Эта махина высоко выпрыгнула из воды, словно собираясь сбить вертолет, но в конце концов выбилась из сил и стала падать обратно к воде, однако её усеянный шипами хвост в развороте хлестнул по корпусу вертолета.
В тот же миг высвободилась колоссальная сила. Под воздействием этого чудовищного удара вертолет мгновенно кренился, заваливаясь к воде из-за неравномерного распределения нагрузки, и огромная подъемная сила несущего винта уже не могла выровнять машину — она была не в силах противостоять мощи дракона.
Пилот вертолета тоже это понял, поэтому они оба немедленно открыли люки и выпрыгнули в воду.
И тогда это исполинское создание длиной более тридцати метров просто-напросто рухнуло на темную водную гладь.
Поскольку оно изначально находилось совсем невысоко над водой, взрыва, как в кино, не произошло, и на части машина тоже не развалилась — просто все её системы отключились, и она медленно погрузилась на дно.
Цзо Сингуан, который уже рассчитывал похрустеть попкорном под голливудский блокбастер, был страшно разочарован.
Тем не менее он понимал, что дальше развернутся еще более захватывающие кадры, однако думать ему приходилось вовсе не об этом.
Он ведь знал, что на этот раз сам Король Драконов еще не появился, а значит, охотиться на дракона он сейчас никак не мог. Раз нет дракона, то на кого охотиться? На этого мелкого дракончика? Впрочем, этот мелкий дракончик тоже отличался преувеличенной свирепостью.
Поэтому Цзо Сингуан, чья мудрость, как он сам считал, превосходила его силу, решил пока просто понаблюдать — в любом случае он ничего не терял, а убытки несли те люди на корабле.
«Мониах» продолжал движение, развив максимальную скорость. Стоило признать, что Отдел экипировки Колледжа Кассель и впрямь был сосредоточением запредельных технологий: скорость хода этого «Мониаха» запросто могла дать фору целому ряду современных эсминцев.
К сожалению, в воде дракон двигался еще быстрее, и не успел «Мониах» пройти и ста метров, как хвост чудовища хлестнул по нему раз семь-восемь. Судя по всему, еще пара таких ударов — и судно превратилось бы в одну из достопримечательностей Трех ущелий.
Долг платежом красен.
Поэтому с «Мониаха» немедля выпустили с десяток торпед, чтобы угостить ими дракона.
Самого запуска торпед Цзо Сингуан не увидел, но зато до него донесся непрекращающийся гул взрывов.
Увы, этот дракон был далеко не обычным зверем: его броня из черной чешуи легко отразила все торпеды.
Правда, он все же получил ранения, и его скорость немного снизилась.
Поскольку запуск торпед задержал преследование, «Мониах» смог пройти вперед еще с десяток километров.
Так они добрались до плотины Три ущелья, рассчитывая проскочить через шлюзы и спастись от нападения чудовища.
Удалось ли им спастись, Цзо Сингуан не знал, поскольку они полностью скрылись из его поля зрения, и он больше ничего не видел.
Зато теперь у него появилось куда больше поводов для размышлений. На данный момент здесь присутствовал лишь слуга дракона Самсон, а оба Короля Драконов еще не вернулись.
Если он хотел убить дракона, у него было два пути. Первый — дождаться возвращения Нортона и сойтись с ним в честном поединке между мужчинами. Второй — последовать за Колледжем Кассель и убить еще не пробудившегося Нортона прямо в их учебном заведении, а заодно, если получится, отправить на тот свет и Константина.
Первый вариант выглядел проще, ведь нужно было просто ждать. Но у Цзо Сингуана не было сил тягаться с Нортоном лицом к лицу, даже с тем, который еще не пробудился полностью. Стоило взглянуть на Самсона, который прекрасно себя чувствовал после попадания полутора десятков торпед, и Цзо Сингуан вовсе не был так уверен в собственных силах.
Второй вариант с самого начала казался сложным: где вообще искать этот Колледжей Кассель? Это был серьезный вопрос, о котором он не имел ни малейшего понятия. Нет, зацепка всё же была: Колледж Кассель находился рядом с Чикагским университетом, в этом сомнений не было. Вот только выехать за границу сейчас было непросто — сесть на те трансокеанские лайнеры или самолеты он точно не мог. А когда он все-таки отыщет Колледж Кассель, как ему разыскать этого Старого Тана (непробужденного Нортона)? К тому же там наверняка имелся искусственный интеллект и уж точно были какие-нибудь алхимические артефакты, так что проникнуть туда незамеченным было невероятно трудно.
Поэтому, взвесив все за и против, Цзо Сингуан решил продолжить ожидание. В конце концов, это место было последним полем битвы, и неужели, охраняя их старое гнездо, он станет бояться, что они не приплынут сюда драться? А если все нарушат договоренность, они просто отправятся в Пекин и прикончат Короля Земли и Горы.
В целом этот мир не представлял большой опасности: пока не связываешься с главными героями, гарантированно доживешь до самой старости.
Чем именно закончилась история для того «Мониаха», как в книге или иначе, Цзо Сингуан не знал.
Он лишь помнил, что глубокой ночью услышал полный скорби плач, в котором смешались человеческие и звериные нотки, и эта тоска в голосе трогала до глубины души.
В сердце Цзо Сингуана тоже будто бы шевельнулось сострадание, и сам не зная почему, это чувство охватило его при звуках того тихого стона.
Человек, который всю жизнь смотрел на мир как на преходящую дымку, вдруг просидел так на месте добрых десять минут, прежде чем подняться на ноги.
Его глаза слегка увлажнились, в нем проснулась Скорвь Крови — то самое свойство, присущее лишь метисам, наконец проявилось и в нем самом.
Впрочем, он быстро взял себя в руки, и его взгляд упал на руины неподалеку...

Комментарии

Загрузка...