С самого начала я знал, что отличаюсь от других. Да, отличаюсь.
Возможно, внешне это было совершенно незаметно, но только я сам знал, что не похож на остальных.
Впрочем, в этом мире все люди одинаковы — или, наоборот, каждый по-своему уникален, включая человечество в целом. Люди вечно упорно стремятся поставить себя особняком. С самого начала они забыли о том факте, что являются творением природы, гордо именуя себя избранниками небес, любимцами природы, а затем самовольно вознесли себя на роль правителей, безнаказанно властвующих над всевозможными живыми существами, которые точно так же были порождены естественным миром. И вот теперь люди принялись разделять самих себя! Природные люди, Координаторы. Эти две группы, состоящие из практически абсолютно одинаковых внешне людей — да, именно людей! — упрямо проводят между собой новую черту. Это не похоже на прошлые разделения человечества по расам или странам; создается ощущение, что теперь эти две стороны постепенно стремятся обособиться в две совершенно разные расы. Природные люди есть природные люди, Координаторы есть Координаторы! Хотя я и не понимаю, какой смысл они вкладывают в это упорное стремление отмежеваться друг от друга. И тем не менее я считаю подобное разделение нелепым. Но если бы меня попросили объяснить, почему всё это так нелепо, я бы не смог высказать ничего вразумительного. Наверное, потому что, будучи человеком из прошлого, я еще не способен полностью принять все эти взаимосвязи!
Да, я родом из прошлого. Прозвучи это вслух, и показалось бы невероятным, но такова реальность. Я человек из прошлого, из страны по имени Китай. В прошлой жизни я был самым обыкновенным средним школьником, совершенно нормальным во всем, если не считать некоторых проблем со здоровьем! Да, самым обычным: с заурядной успеваемостью, заурядной внешностью и даже абсолютно заурядной жизнью. Можно сказать, что моя жизнь в прошлом была донельзя банальной. Однако в самом ее конце я перестал быть обычным!
Я смутно помню события того дня. Это был самый обычный поход в школу, и приступ у меня случился тоже на самом обычном пути туда. Сам не знаю почему, я вдруг засмотрелся на плывущие по небу облака, полностью переключив внимание на те белые, похожие на дымку клубящиеся массы, совершенно забыв о том, что нахожусь посреди оживленного перекрестка, где туда-сюда снуют машины. А потом... потом ничего не было. Когда я снова обрел сознание, передо мной предстало совершенно незнакомое лицо, но я узнал этот головной убор — то была медицинская шапочка.
Что со мной? Почему я здесь? В тот момент в моей голове крутились лишь такие вопросы. Я попытался совладать со своим телом, подчинить себе руки и ноги, но вдруг почувствовал, что они совершенно меня не слушают. Нет, не так — сказать, что они меня не слушают, тоже неверно. Ощущение было такое, будто мои руки и ноги принадлежат кому-то другому: я чувствовал их, но управлять ими не мог. К тому же из самых разных уголков тела додавалась смутная, ноющая боль. Ощущение было такое, будто все кости в моем организме предварительно переломали, перекрутили и заново отшлифовали.
Я хотел заговорить, хотел расспросить о своем положении, но стоило мне открыть рот, как из него вырвалось лишь невнятное бормотание. Что со мной? Почему я даже говорить не могу? Думая так, я предпринял еще одну попытку, но из моих уст снова раздалось лишь младенческое агуканье.
Женщина, которую я мысленно назвал медсестрой, произнесла что-то на непонятном мне тогда языке. Теперь-то, подумав об этом, я понимаю: она наверняка говорила что-то вроде: «Это тоже здоровый малыш!» Однако тогдашний я был совершенно не способен этого заметить. Я еще подумал: что за диалект использует эта заезжая медсестра!
Медсестра быстро скрылась из моего поля зрения, и все, что я мог разглядеть — это совершенно незнакомый белоснежный потолок. Я попытался тщательно обдумать свое возможное положение и припомнить последние картины, оставшиеся в памяти перед потерей сознания. Увы, как ни жаль, вспомнить мне ничего не удалось.
Казалось, последним отпечатком в моем сознании перед тем, как я отключился, было лишь пронзительно-синее небо и те непрерывно меняющиеся, не поддающиеся описанию белые облака. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем я вырвался из плена собственных воспоминаний, оторвался от той синевы неба и белизны облаков. Я ощутил разлитую по всему телу повсеместную ломоту и, приложив, пожалуй, все доступные мне тогда силы, с трудом повернул голову в другую сторону, чтобы оглядеть окружающую обстановку.
Странное место. Да, здешняя причудливая обстановка не поддавалась описанию. Я, похоже, находился внутри какого-то странного предмета. Хотя я не знал, что именно меня окружало, по крайней мере, я понимал — это не кровать! Ни на одной кровати не бывает выступающих желобков! К тому же в том месте, которое я счел желобком, судя по всему, было вставлено... стекло?! Оказывается, в верхней части этого пространства имелся даже арочный стеклянный купол. Какое странное стекло: еще мгновение назад я совершенно не чувствовал присутствия изогнутого стеклянного потолка между мной и верхом камеры! Ощущение было такое, будто я нахожусь в какой-то спасательной капсуле, о которых пишут в научно-фантастических фильмах. И в тот момент в моей голове роились столь нелепые мысли — вспоминая об этом теперь, я даже не знаю, с каким выражением лица об этом рассказывать!
Почти мгновенно, в одно мгновение до меня дошло: что-то не так. То странное устройство, внутри которого я находился, было абсолютно неправильным! К тому же мой нынешний угол зрения казался невероятно странным! Я изо всех сил попытался поднять правую руку, которая, казалось, совершенно не подчинялась мне, чтобы выбраться из этого жуткого места. Но когда моя правая рука оказалась перед глазами, я остолбенел! Это была беленькая, крошечная, нежная ручка, в точности как руки новорожденного младенца. Самое странное заключалось в том, что эта ручка, которая по идее должна была быть столь крошечной, в моих глазах выглядела совершенно пропорциональной. Казалось, будто это пропорции рук взрослого нормального человека!
Неужели... Эта мысль невольно промелькнула в моей голове, и это имя, которое мне было абсолютно не чуждо, мгновенно всплыло в памяти. Я изо всех сил постарался поднести к глазам и левую руку. Верно — все та же маленькая, нежная ладошка.
Что ж, полагаю, ситуацию я уяснил: судя по всему, я переродился в младенца, причем в каком именно мире — оставалось только гадать!
Теперь я уже не мог припомнить, как именно тогда смирился со всем этим — или, вернее сказать, принял всё случившееся с абсолютно отрешенным, глуповатым видом. Что это? Переселение душ? Перерождение? А может, всего лишь галлюцинация? Если бы это было возможно, я бы очень хотел, чтобы всё происходящее оказалось лишь плодом моего воображения. Но, увы, с каждой утекающей каплей времени эта прекрасная иллюзия окончательно рассеивалась!
Полагаю, я действительно переродился! Если подумать, всё это выглядело крайне причудливо. В конце концов, у меня случился приступ прямо посреди оживленной улицы, и в таком состоянии внезапно оказаться сбитым машиной было вполне возможно. Вот только никаких воспоминаний об этом моменте у меня не осталось. Выходит, я и впрямь погиб невесть как! Поговорка про глупца, который даже собственной смерти не осознает — это явно про меня...
— Ся, Ся! Да ты вообще меня слушаешь? Приди в себя, Ся!
Звонкий детский голосок вырвал мои мысли бог весть откуда и вернул обратно в тело. Переведя взгляд, я увидел стоящую передо тут девочку-лоли с черными волосами в бальном платье, которая выглядела одновременно беспомощной и слегка сердитой. Только тогда я сообразил, что к чему, и неторопливо бросил в ответ:
— Мина, ты ко мне обращаешься?
— Эх, пропал ты, Ся, ты окончательно пропал!
Маленький мальчик в строгом костюме, внешне неотличимый от этой сердитой малышки, с сочувствием посмотрел на меня.
— Заткнись, Гина!
Мина свирепо зыркнула на своего младшего брата-близнеца. Тот испугался сестриного гнева, высунул язык, отвернулся в сторону и сделал вид, что с увлечением любуется пейзажем, тут же умолкнув. Похоже, авторитет Мины в глазах братца был поистине внушительным!
Завершив внушение брату, Мина вновь перевела взгляд на меня:
— Я говорю, Ся, отучайся ты уже от этой своей привычки. Обращай внимание, когда люди к тебе обращаются! Я тебя уже сколько звала... Ся, ты вообще меня слушаешь?!
— А?.. Что такое, Мина, что-то случилось?
Громкий окрик Мины прямо над ухом заставил меня, погруженного в изучение лежащей перед глазами газеты, изрядно подпрыгнуть. Я повернул голову и вопросительно уставился на нее с самым озадаченным видом.
Гина же, с самого начала прикидывавшийся ветошью, услышав мои слова, согнулся пополам и покатился со смеху. Хохоча так, что аж задыхался, он выдавил сквозь смех:
— Ха-ха... уморил!.. Не... не могу больше! Дай... дай мне еще поржать! Ха-ха-ха... ха-ха!
— Ты уже нахохотался, Гина?
На лбу у Мины вздулась пульсирующая вена. Но, учитывая царившую вокруг обстановку, она все же сдержала гнев, а затем устремила на меня тяжелый, пугающий взгляд и процедила сквозь зубы:
— Кахил Ся Хасенте! Неужели содержание этой газеты настолько интересно? Настолько, что из-за него можно витать в облаках где угодно и когда угодно? Пусть сейчас не какой-нибудь грандиозный бал, но это все-таки официальное светское мероприятие! И потом, умение слушать собеседника — это признак благородного воспитания!
— А! Пр... прости!
Хотя я понятия не имел, в чем именно провинился перед этой девочкой, интуиция подсказывала, что извинения станут лучшим выбором.
— Тоже мне, Ся, выбирал бы время для своих витаний в облаках! Мы все знаем, что ты любишь отвлечься, но даже на таком серьезном новогоднем балу нельзя пялиться в газету! Из-за этого господин Хасенте, как хозяин вечера, окажется в крайне неловком положении!
Гина, кажется, наконец нахохотался, после чего с усмешкой обратился ко мне:
— Дай-ка гляну, что за эпохальные новости привлекли внимание будущего главы нашего благородного дома Хасент! Кхм... «Новая волна протестов против Координаторов прокатилась по Атлантической Федерации, народ требует...» Тьфу, а я-то думал, что за сенсация, опять эта муть! Послушайте, те люди за пределами Орба и впрямь невероятно скучны, только и делают, что целыми днями устраивают балаган!
Гина бросил на газету презрительный взгляд и бросил с явным высокомерием:
— И после того как они сослали всех остальных в космос, они все еще продолжают бузить. Истинная правда: низшая раса есть низшая раса!
— Гина!
В отличие от брата, Мина сделала ему тихое предупреждение, а затем с извиняющейся улыбкой повернулась ко мне:
— Прости, Ся, Гина не со зла! Не принимай близко к сердцу.
— А?
Я медленно выплыл из глубин собственных мыслей, взглянул на стоявшую передо мной Мину и произнес:
— С чего это Мине извиняться? Она ведь ничего плохого не сделала. К тому же я считаю, что Гина прав! Мне кажется, те люди снаружи ведут себя слишком отвратительно.
— Ну вот, видишь, сестрица, даже Ся со мной согласен! Так что я был прав! Вот бы все эти дураки за пределами Орба тоже были такими же рассудительными, как Ся. Тогда бы проблем стало гораздо меньше! Подумать только, стоит лишь Орбу объединить этот мир, как подобные идиоты исчезнут раз и навсегда!
Услышав мои слова, Гина самодовольно заявил сестре. На его лице, точь-в-точь как у сестры, красовалась победная, горделивая улыбка.
— Заткнись, Гина!
Грозный окрик раздался неподалеку. Я повернул голову — дело приняло дурной оборот. Мой собственный папаша вместе с главой рода Сахак и целой свитой влиятельных людей направлялся прямо к нашей тесной компании. Мужчину во главе процессии я узнал безошибочно. Это был человек, с которым у моего отца частенько расходились политические взгляды, но к которому тот неизменно испытывал глубокое уважение — действующий премьер-министр Орба: Удзуми Юла Атай. И этот самый суровый на вид дядька держал за руку маленькую золотоволосую девочку в бальном платье, которая выглядела одновременно очаровательно и решительно. Малышка с любопытством озиралась, разглядывая нашу маленькую компанию. Впрочем, внезапное появление этой девчушки привлекло меня куда меньше другого обстоятельства: окинув взглядом просторный зал, я с ужасом осознал, что все высокопоставленные чиновники, прибывшие на новогодний бал, уставились ровно на нашу группировку, состоящую из трех сопляков. Скажите на милость, неужели Гина только что сболтнул лишнего?! Ну всё, дела плохи. На этот раз отец задаст мне трепку по полной программе. Мама меня точно не спасет! Но ведь я вообще ничего не делал! Я просто тихонько думал о своем. И за это мне тоже достанется? Пожалуй, впредь от Гины стоит держаться подальше!
Пока я предавался своим хаотичным размышлениям, вереница влиятельных особ, способных одним топком заставить Орб содрогнуться, уже остановилась перед нами. Столкнувшись со столь грозной процессией, каждый участник нашей компашки повел себя по-своему: громче всех рассуждавший Гина испуганно шмыгнул за спину сестры, Мина приняла образ примерной ученицы, готовой внимать наставлениям, ну а я... Что ж, по крайней мере, со стороны казалось, что меня не волнует даже падение небес — этакий образец невозмутимости. Однако отец, прекрасно знавший меня, наверняка понимал: я просто опять ушел в себя! И хотя сам я этого не заметил, искаженное гримасой гнева лицо отца отчетливо запечатлелось в моем поле зрения.
— Ха-ха-ха, какие забавные ребятишки. Чтобы Орб объединил мир? Весьма занятная идея! Впрочем, внешняя политика Орба зиждется на принципах «абсолютного невмешательства в дела других государств и строгой неагрессии».
Лед в этой напряженной атмосфере растопил тот самый «Лев Орба», господин Удзуми. Произнеся это легким, шутливым тоном старшего, обращающегося к младшим, он играючи свел всё к шутке — как и подобает человеку, прошедшему огонь и воду на политической арене!
— Простите, что выставили себя в дурном свете, господин Удзуми!
Все присутствующие поняли: премьер-министр вовсе не собирался строго судить сказанное сопляком. Глава рода Сахак заметно расслабился и поспешил воспользоваться удобным моментом, чтобы сгладить углы.
Однако, как ни крути, Гина всегда был мастером находить на свою голову неприятности. Заметив, что премьер-министр Удзуми не сердится, он осмелился добавить:
— Но ведь если Орб объединит мир, разве все природные люди и Координаторы не смогут жить в мире и согласии, прямо как у нас в Орбе? Даже Ся со мной согласен!
Не уйди я в тот момент в свои мысли, я бы непременно отвесил Гине хорошую затрещину: с какой это стати я вдруг согласился с его мнением?! Он же меня просто подставил перед всеми!
— О, похоже, у молодежи есть собственные соображения на этот счет! Что ж, давайте послушаем, какое мнение на сей малой у наследника семьи Хасент?
Господин Удзуми с неподдельным интересом улыбнулся и перевел взгляд на меня.
И тут я только-только вытащил свое внимание из пучины размышлений, толком даже не успев осознать, какой именно вопрос мне задал господин Удзуми. Из моих уст вырвалось лишь медленное:
— А?
— Господин Удзуми спрашивает, каково твое мнение о природных людях и Координаторах!
Всё-таки иметь подругу детства — это великое благо! Выручить меня из беды могла только Мина. Мысленно возблагодарив ее, я неторопливо начал:
— Я просто считаю, что природные люди ничем не отличаются от Координаторов, поэтому нет абсолютно никакой необходимости порождать ненужные разногласия и вражду!
— О! Прелюбопытнейшее суждение: природные люди и Координаторы ничем не отличаются... Что ж, позвольте мне выслушать аргументы молодого поколения!
Господин Удзуми с любопытством переглянулся с Миной и кивнул мне.
— Единственное отличие Координаторов от природных людей заключается в том, что им изменили гены. Из-за этого у них более крепкое телосложение, чем у обычных людей, более острый ум, способный усваивать больше информации, а также выше сопротивляемость болезням. Но ведь всего этого природные люди могут добиться собственным упорным трудом! История знает немало примеров, когда люди превосходили гениев благодаря личным усилиям. Точно так же, если я буду тренироваться, у меня будет такое же крепкое тело; если я буду усердно учиться, то смогу получить те же знания, что и Координаторы (тут Гина вставил: Я с этим утверждением категорически не согласен!). Поэтому я считаю, что мне совершенно незачем завидовать Координаторам и устраивать против них гонения. В конце концов, по своей сути все мы — люди! И нет никакого смысла убивать друг друга!
Из-за моей привычки говорить неторопливо эта не самая длинная речь заняла довольно много времени. Но какое впечатление эти слова произвели на людей, собравшихся в зале, я оставалось только гадать!
Господин Удзуми странным взглядом посмотрел на меня, а затем расхохотался:
— И впрямь, достопочтенный Хасент, достопочтенный Сахак, у вас прекрасные наследники! Похоже, когда наше поколение уйдет со сцены, будущее Орба можно смело доверить им!
Остальные с некоторым недоумением переводили взгляд то на хохочущего премьер-министра, то на меня, пытаясь разглядеть хоть какой-то скрытый смысл. Но толку-то — я сам пребывал в полном тумане!
— Отец, чему вы смеетесь?
Маленькая принцесса, которую премьер-министр держал за руку (я лишь догадывался, что она, должно быть, дочь господина Удзуми!), озадаченно посмотрела на отца.
Господин Удзуми с нежностью глянул на дочку и ответил:
— Да так, ничему, Какари! Кстати, я нашел тебе отличных компаньонов. Как насчет того, чтобы поиграть с ними?
С этими словами премьер-министр указал на нашу маленькую компанию.
Стоило этой девочке по имени Кагари Юла Атай легко кивнуть в знак согласия, как с этого самого новогоднего бала наша тесная компания превратилась из трех человек в четверых!

Комментарии

Загрузка...