В просторном конференц-зале оборонительного центра базы в Одесских рудниках, что на юге Украины, Эйба сидел на месте ближе к концу стола и с некоторым раздражением почесывал задницу. Напротив него сидела Черная Троица, завернутая с ног до головы, словно новогодние подарки.
Полковник Ма Кобэ на почетном месте наверху всё еще толкал страстную речь, в то время как майор Попомак, командир базы Медаль, сидевший по соседству с Эйбом, уже подпирал подбородок рукой и дремал с открытыми глазами.
Делать было нечего: его собственная база была «подорвана» непосредственным начальством, и теперь оставалось лишь перевестись на базу Медаль, чтобы продолжить службу в должности командира гарнизона.
После тайной встречи дяди Ламбы с командиром базы Медаль майор Попомак согласился прикрыть Эйба и его базу. Разумеется, условием было обеспечение будущего отхода для его собственной семьи.
Больше всего Эйба поражало то, что этот почти шестидесятилетний старик умудрялся вовремя просыпаться в те моменты, когда полковник Ма Кобэ делал паузы в своих речах, и тут же начинал аплодировать и восторженно кричать. Приходилось признать: этот человек был поистине старым пройдохой.
А вот замотанная в «белое» Троица напротив заставляла Эйба отводить глаза. Неужели эти трое выжили после встречи с Гандамом только благодаря недавним тренировочным маневрам? Поглядите только на их жалкий вид.
Ладно, расспрошу их чуть позже. Судя по времени, речь полковника Ма Кобэ подходила к концу. Если не дать полковнику Ма Кобэ завершить выступление красиво, одному богу известно, до какой степени он может разозлиться.
Если бы он занялся настоящей политикой, то чувствовал бы себя как рыба в воде, но его угораздило стать командиром — да к тому же командующим всем Евразийским фронтом... Операция «Бархат» сил Федерации уже началась, наземные войска в Европе сосредотачиваются у Варшавы, а юго-азиатская группировка уже продвинулась до Кашмира. В Тихоокеанском регионе дела обстояли чуть лучше: Федерация, у которой еще не было достаточно мощного подводного парка мобильных костюмов, в основном предпочитала обходить его стороной.
А что творилось в космосе? Федерация уже в открытую приступила к дерзкой разведке боем Соломона! А сколько раз [Алый Молдав] Джонни Райдинг со своей Химерной учебной группой перехватывал транспортные флотилии «Джимов» Федерации?
И тем не менее Федерация продолжала с невероятной скоростью завершать мобилизацию.
Однако наш дорогой главнокомандующий, полковник Ма Кобэ, всё равно потребовал личного присутствия командиров всех оборонительных секторов и баз для прослушивания инструктажа, заявив, что вопросы секретности совещания превыше всего и передача информации по каналам связи исключена.
До смешного доходило: неужели он просто боялся, что подчиненные с баз ответят на призыв к мобилизации лишь отказом подчиняться приказам, а потом, после падения Одессы, всю вину придется свалить на самого Ма Кобэ?
Только взгляните: этот малый Гиниас вообще не явился, прислав вместо себя какую-то темную лошадку, которую никто в глаза не видел.
Хм, надо полагать, в это время испытания «Апсараса-II» уже вовсю идут, так что он действительно был занят.
С окончанием совещания Эйбу хотелось лишь поскорее вернуться в свой укрепрайон и как следует залечь на дно. Под клещами наступающей с двух сторон Федерации его сектор вполне мог оказаться последним маршрутом отхода для европейских сил Зиона.
Вот когда наступало самое время для завоевания людских сердец! Сколько же готовых кадровых подразделений Зиона окажется на дороге! Если их зажмут в тиски федералы где-нибудь на марше, а в конце концов даже не удастся сесть на тот самый тяжелый крейсер типа «Занзибар», сбитый снайперским «Джимом», — разве это не будет жутчайшим убытком?
Пересечь Каспий из Одессы, проехать через Туркменистан и Таджикистан, войти в Кашгар, обойти сосредоточение сил Федерации в Кашмире, затем спуститься в Лхасу и, наконец, вернуться в космос через ракетные шахты Сахалинской базы.
Этот тысячекилометровый марш-бросок позволял вообразить, до какого плачевного состояния докатится отступающая европейская армия Зиона. И теперь казалось вполне закономерным, что в оригинальной истории европейская группировка Зиона, имевшая при себе лишь несколько танков «Маджела» и вооруженных вертолетов, направленная на горнорудную базу семейства Сахалин, чьи линии снабжения со стороны Средней Азии и Юго-Восточной Азии были перерезаны одновременно, вела финальный бой практически в абсолютной нищете.
Хотя Ханс настойчиво умолял и предупреждал не жалеть те две производственные линии: если Одесса действительно падет, следует надежно укрыть базу, немедленно двинуться в Южный Тибет, а затем вместе с семейством Сахалин эвакуироваться в космос, не связываясь больше с суетой наземных войск Зиона.
Эйб и сам бы с радостью ушел, но производственные мощности на L4 были построены совсем недавно. И хотя беженцы с Side-2 предоставили немало заранее добытой руды и рабочей силы, а Ханс на полную мощность загружал заводы штаб-квартиры на Side-3 производством унифицированных запчастей для модернизированных «Заку-II», времени всё равно катастрофически не хватало.
Хотя Годовая война была эпохой взрывного развития технологий мобильных костюмов, даже самые лучшие боевые машины требовали достаточного времени на серийное производство.
ZMS-102 «Хай-Заку» (аббревиатура: завод Z-Шимард, класс M-мобильный, тип S-воитель; модель 2 из 1-й базы) только-только поступил в мелкосерийное производство. Если бы он сразу после падения Одессы вернулся на L4, это не только легко выдало бы координаты базы, но и оставило бы её абсолютно беззащитной перед любой угрозой.
Хотя было непонятно, почему индекс «Хай-Заку» — 102, куда же делась серия под номером 101? Как ни пытался он пытать Ханса и Германа, те стояли на своем и не раскрывали ни единой детали. Пытливому уму Эйба оставалось лишь смириться — поделать с этим было совершенно ничего нельзя.
Конечно, он мог бы заглянуть к семейству Сахалин, но если бы Гиниас после этого начал бредить точно так же, как в каноне, вернуться оттуда живым вряд ли бы удалось. Пришлось бы в любом случае перетерпеть до окончания битвы за Джабро, прежде чем снова заикаться об уходе в космос.
Как же всё это надоело! Карт на руках слишком мало, при этом за тобой неотступно следит главный злодей, а некоторые дела приходится делать самому, потому что никому другому не доверяешь. До чего же мучительно.
Вдруг Эйб почувствовал, как кто-то хлопает его по плечу. Опомнившись, он увидел майора Попомака. Тот кивнул Троице, жестом показал Эйбу, что выходит первым, и покинул конференц-зал.
— Парень, ты как в воду глядел! Когда мы столкнулись с Гандамом, он действительно подпрыгнул и перелетел через меня, чтобы ударить Машу, у которого обзор сзади был практически нулевой! — вовсю хохотал Гайа, замотанный по рукам и ногам, и хлопал Эйба по плечу здоровой рукой.
— Хорошо еще, что после того боя с тобой мы заранее прописали маневры уклонения. Иначе сверху — «Джобер», спереди — Гандам, спрятаться было бы просто негде, — бледное лицо Машу не позволяло понять, то ли он до сих пор не отошел от ужаса, то ли его мучила боль в ранах.
— Этот Гандам такой верткий, попасть по нему невозможно, а потом мне лучом прострелило ногу, — помрачнел Ортега, испытывая невольный страх, после чего добавил, понизив голос до заговорщицкого шепота: — Полковник крепко сожалеет, что не выделил Ламбе мобильные костюмы для усиления. Будь здесь Синяя Звезда, мы бы эту парочку на пару с Гандамом быстро прижали к ногтю.
— Заткнись, Ортега! Кто тогда орал на всех углах, что Синяя Звезда только путается под ногами? — Гайа, судя по всему, почувствовал неловкость и поспешил сгладить углы перед Эйбом: — В общем, в любом случае спасибо за твой совет. Прими наши соболезнования по поводу гибели Синей Звезды. Спасибо, что помог нам кое-как выжить под ударами Гандама, но в дальнейших боях мы уже не участвовать не сможем.
Эйб с любопытством спросил:
— Так вы возвращаетесь на Side-3?
— Нет, нас переводят на А-Бава-Ку. Будем залечивать раны и одновременно проходить подготовку на «Гелгаргах» типа MS-14, — Гайа покосился на покачивающихся рядом товарищей и невольно вздохнул.
— Госпожа Кисилия и полковник Ма Кобэ к своим людям относятся справедливо. Ты уж поосторожнее на Среднеазиатском фронте.
Эйб с улыбкой проводил взглядом уходящую троицу. Когда их силуэты скрылись из виду, он от души выругался про себя: «Тьфу! С каких это пор мы стали «своими людьми» для Кисилии? Этот дуболом Ма Кобэ, может, в политике, технике и искусстве и соображает, но командовать войсками он абсолютно не умеет! Зря я только учил вас, как бороться с Гандамом — лучше бы вас этот демон поодиночке к сатане отправил! Тьфу, накаркал же».
Поразмыслив, Эйб понял: раз в этот раз выжила не только Троица, но и, судя по словам Машу, он не стал сперва уничтожать «Джобер», а уже потом контратаковать Гандама... значит ли это, что на сей раз уцелела и Матильда?
Хм, тетя Хамон не стала устраивать последнюю атаку, так что ее «Лонг» остался цел. А поскольку он сам научил Троицу в первую очередь беречь обзор и маневрировать, Матильда тоже спаслась.
Оба этих человека остались живы лишь потому, что он вмешался в ход событий. Интересно, удастся ли изменить судьбу Михаила Катоки в грядущей битве за Атлантику и Скарлет Роу в битве за Соломон?
Эйб почесал затылок: судя по всему, повлиять на судьбы этих двоих он никак не мог — им было совсем не по пути, что тут поделаешь?
Может, попытаться заставить Сейру связаться с «Белой Базой», чтобы Брайт вбил правила безопасности в головы каждому члену экипажа? Чтобы перед вылетом все поголовно надевали летные комбинезоны, а садясь в летательные аппараты, не забывали пристегнуть парашюты?
Эх, свалиться с «Ганпери» — еще полбеды, куда хуже то, что внизу ждал готовый взорваться МП «Граббро».
Но если подумать, заполучить эту девчонку означало прибрать к рукам самого Кэя, заполучив в союзники ценнейшего информанта. Стоило ли вообще пытаться с ней пересечься? Или подвергать себя ради этого смертельному риску было бы слишком опрометчиво?
Колеблясь в сомнениях, Эйб дошел до выхода и увидел майора Попомака, который устроился прямо в джипе и снова погрузился в дремоту.
Поглядев на перепуганного водителя, сидевшего со стрункой в спине, Эйб молча забрался на заднее сиденье:
— Поехали, на аэродром.
Погрузившись на транспортник «Гау» вместе с партией предметов первой необходимости, он прибыл на базу Медаль. Попрощавшись с майором Попомаком, он пересесел на «Толстяка» и вернулся в свое расположение.
Офис горнорудной базы No EAT-09 сил Зиона в центральной части пустыни Туркменистана.
— Ну и? Что ты там услышал на этом совещании? — Сейра сидела напротив Эйба и с трудом сдерживала улыбку, выпытывая его впечатления от прошедшего собрания.
— А что там могло быть? Очередная агония зионовской армии, — Эйб призадумался: не подбить ли Гиниаса перебраться прямо к нему?
Нет... Тот вряд ли сдвинется с места до самого конца. Раз так, придется сперва отправить подальше его исследовательский персонал, а уж когда станет совсем невмоготу — отступать самому.
Хотя нет, даже если командиром базы Медаль сейчас был свой человек, стоило вспомнить тучу федеративных истребителей во время решающей битвы за горную базу — об авиапереброске можно было и не мечтать.
Эх... придётся всё-таки прокатиться туда самому... Ладно, для начала стоит хотя бы предупредить Гиниаса.
— Барышня, не могли бы вы сходить и узнать, не будет ли дядя Ламба свободен через полчаса? — Эйб посмотрел на Сейру.
— А что ты не спросил, когда только поднялся из ангара? — Сейра закатила глаза с таким очарованием, что у Эйба защемило сердце. — Знаю, что у тебя дела, так что не стану мешать, — с этими словами она поднялась и вышла из кабинета.
Дождавшись, пока Сейра закроет за собой дверь, Эйб в бешенстве принялся молотить кулаками по воздуху! И хотя закатывала глаза она чертовски красиво, закатывание глаз оставалось закатыванием глаз — а подобное выражение лица ему категорически не нравилось!
Вставив защитный ключ U-Token и завершив шифрование, Эйб набрал номер резиденции семейства Сахалин. Вызов принял Норис:
— Доброго дня, господин Эйб. Чем я могу вам помочь?
— Здравствуй, Норис. Скажи, Гиниас сейчас занят?
Норис на экране бросил взгляд на наручные часы:
— Господин Гиниас как раз должен быть на перерыве. Я передам ему ваш вызов, пожалуйста, подождите минутку.
После долгого, как показалось Эйбу, ожидания на другом конце провода появилось лицо Гиниаса:
— Слушаю. Говори.
— Мне нужен твой «Апсарас».
— В каком смысле? — Гиниас слегка удивился. База Эйба находилась далеко от линии фронта, с какой стати ему вдруг потребовался «Апсарас»?
— Я не питаю иллюзий насчет исхода Одесской операции. Но если мы проиграем под Одессой, твоя база в один миг лишится поддержки и с европейского, и с юго-восточного направлений. Чтобы пробить азиатский коридор, Федерация превратит твой регион в горячую точку.
— Ну и что из того?
— Тебя интересуют боевые данные «Апсараса», а меня — все те люди науки, что находятся у тебя. Поэтому у меня есть план.
— Выкладывай, послушаю, — Гиниас заинтересовался. До завершения его «Апсараса-III» оставалось совсем чуть-чуть, и если Одесса падет, он вовсе не горел желанием начинать боевой дебют своей драгоценной машины с позорного бегства.
— Я думаю, ты не покинешь горную базу до тех пор, пока «Апсарас-III» не будет готов. Поэтому я оставлю отступающие остатки европейского фронта у себя, а ты эвакуируешь ко мне свой некомбатантский персонал. Как только силы Федерации начнут штурмовать твой район, если «Апсарас-III» к тому моменту еще не закончат, я присоединюсь к твоему гарнизону и буду держать оборону до самого запуска машины. А затем в целости и сохранности перевезу всю твою конструкторскую группу на свою базу. Ты убедишь своего друга-командира присоединиться к нам, а я прикрою твой отход для дальнейшего участия в наземных боях армии Зиона.
Закончив говорить, Эйб умолк в ожидании ответа Гиниаса.
— Ты настолько уверен, что я проиграю?
— Твой «Апсарас» будет готов, но от твоих войск не останется и следа, включая твою научно-исследовательскую группу.
— Что ж, ты неплохо меня знаешь. К тому же, если представится возможность, я бы тоже хотел сохранить потенциал для дальнейших разработок, — Гиниас усмехнулся. — От твоей сделки невозможно отказаться. По рукам?
— По рукам. С нетерпением жду триумфального выступления тебя и твоего «Апсараса-III».
— Разумеется, иначе и быть не может.
После этого оба повесили трубку.
Эйб сладко потянулся:
— Тяжело же! Наконец-то удалось уломать этого упрямца! Жалко только, что бедняге Сиро придется немного помучиться...
— Ладно, разберемся с ними уже на Side-2... Любовь, прошедшая через испытания, ценится куда больше~

Комментарии

Загрузка...