— Разве? Отряд Клейна...
С серебряной маской на лице, таившей в себе нечто загадочное, Крюзе слушал на мостике доклад капитана Везалиуса Адиса о ситуации в Гелиополисе и связи с отрядом Клейна.
— Так точно, капитан. «Томас» из отряда Клейна вышел с нами на связь, приблизившись к нашей позиции; а с передовой поступил доклад: одна из наших «Гин» получила тяжелые повреждения и нуждается в экстренном возвращении на корабль.
Капитан Адис вкратце доложил о сообщении с «Томаса»: наступление их мобильных сил, атаковавших космопорт Гелиополиса, встретило серьезное сопротивление.
— Хэ-э, похоже, на той стороне тоже объявились непростые люди. Всего один транспортник и несколько мобильных доспехов сумели повредить «Гину». Мобильным доспехам «Томаса» приказать перейти в режим ожидания, пусть отряд патрулирует близлежащее воздушное пространство — судя по всему, капитан Клейн вовсе не хочет портить нам вечеринку. Раз уж у нас есть подкрепление... Адис, подготовь для меня «Сигу».
Услышав это, Адис изумленно ахнул:
— Капитан! Три вражеских новейших мобильных доспеха уже захвачены, за оставшимися двумя в производственной зоне присматривают Аслан и Расти, пока все идет успешно. Как ни крути, капитану нет никакой нужды отправляться туда лично!
Притягательные уголки губ под маской чуть приподнялись:
— Ты еще слишком зелен, Адис. Некоторых вещей не понять, пока не увидишь их своими глазами. Раз уж они способны противостоять нашим «Гинам», значит, на той стороне действительно есть кто-то незаурядный. Хватит болтать, немедленно подготовь мобильный доспех к запуску!
— Слушаюсь, капитан.
***
— Что за обстановка? Где вообще капитан? Уже вовсю идет бой, почему мы до сих пор сидим здесь в ожидании?
В комнате ожидания пилотов мобильных доспехов «Томаса» Микель взад-вперед мерил шаги с растрепанным видом, в то время как Бронт и Михаил выглядели куда более невозмутимыми. Бронт закрыл глаза, погрузившись в медитацию, а Михаил, подражая Фэйлу, кружился и парил в невесомости, словно пытаясь проверить, помогает ли это и вправду успокоить мысли.
— Успокойся, Микель. Разве не было приказа от Шихо Ханифс? «Томас» ведет патрулирование в режиме ожидания, нам достаточно просто выполнять приказы.
Бронт хлопнул Микеля по плечу, и этот вспыльчивый тип чуточку угомонился. Каким бы бессмысленным ни казался приказ, неподчинение означало бы нарушение воинского устава.
— Капитан сейчас, боюсь, увлечен «поиском сокровищ» похлеще любого другого.
Неожиданно вымолвил Михаил, молчавший до этого. Остальные двое невольно повернулись к нему, а тот, кто все еще парил аки Фэйл, одарил их глубокомысленно-хитрой улыбкой.
***
— Учитель, прошу вас, оставайтесь здесь в безопасности. Как только бой снаружи закончится, мы сразу же организуем ваше возвращение на Планц.
В каком-то из колониальных убежищ Шихо сидела рядом с Колманом, утешая его, однако старик вовсе не выглядел испуганным — напротив, держался он весьма спокойно.
— Ха-ха-ха, девчушка ты моя, сколько мне уже лет, каких только бурь я не повидал. Наверрняка снаружи воюют ЗАФТ и Альянс, похоже, Орб тоже покатился по наклонной.
Колман шумно вздохнул, и в его голосе отчетливо слышалась беспомощная безысходность. Раньше он лишь слегка подозревал об этом, но никак не думал, что Като и впрямь содействовал разработке мобильных доспехов, это поистине...
— Обо мне не беспокойся. Лучше скажи, ты уверена, что так и надо? Твой парень ведь до сих пор куролесит снаружи, верно?
Эти, казалось бы, брошенные невзначай слова умудренного опытом старика Колмана отзванивались в сердце Шихо странным, необъяснимым беспокойством. Подобные чувства во время выполнения задания недопустимы, и она испуганно отвернулась, пытаясь прогнать засевшую внутри тревогу.
Но чем сильнее она пыталась подавить это чувство, тем яростнее оно, словно назло, рвалось наружу. Странное состояние превратило мысли Шихо в полный хаос, а все ее тело натянулось струной, точно туго скрученная резиновая лента.
— Все в порядке, так и должно быть... Приказ капитана — обеспечить вашу безопасную возвращение на Планц, учитель... Ах, извините!
Шихо наклонилась, чтобы подобрать выпавшие из сумочки вещи. Оказалось, что бок сумки был кем-то вспорот — на нем зияла большая дыра, через которую выпало кое-что еще. Два искусно украшенных подарочных свертка: по всей видимости, тот самый единственный улов от вчерашней прогулки по магазинам посреди выполнения задания.
Увидев эти вещи, Шихо вдруг почувствовала смутную, щемящую боль в груди. В обычных условиях с ней никогда не случалось ничего подобного — что же сегодня с ней такое творится? Она и сама не могла понять.
— Этот мой ученик... хоть в общении он и кажется со всеми приветливым и добрым, внутри у него лежит тяжелый, холодный и твердый камень. Работать рядом с ним — дело непростое. К тому же он до наивности простодушен и честен, думает, что упорным трудом добьется любой цели. Именно таких людей легче всего ранить, понимаешь?
Гул снаружи смешивался с тихими звуками взрывов, и слова учителя Колмана невольно казались все более весомыми.
— Это приказ капитана, я должна...
Мм? Это еще что?
Под бледно-голубой изящной упаковкой выглядывал уголок черной бумаги. К черному свертку была прилеплена крошечная карточка, и на жестком плотном картоне красовался корявый почерк, совершенно не вязавшийся с изысканной оберткой:
Ночная черная туча, танцевальное платье богини луны. Элегантный и благородный темперамент — дарю Шихо~
— ! ! ! !
Держа в руках роскошный черный сверток, Шихо остолбенело смотрела на кривые буквы на карточке, и ее прочная внутренняя броня была пробита в один миг.
Это определенно написал он собственной рукой! Кроме него, никто в целом свете не смог бы писать настолько безобразным почерком...
Шихо уже доводилось видеть почерк Фэйла: впервые столкнувшись с ним, она подумала, будто это шедевр какого-то детсадовца, и лишь позже узнала, что записку написал сам капитан. У этого с виду безупречного капитана тоже имелись недостатки, и в тот миг расстояние между ней и командиром перестало казаться недосягаемым.
— Мисс Шихо! Вы в порядке?
Заметив, что Шихо внезапно обмякла и опустилась на колени, Колман поспешно подбежал к ней и участливо спросил:
— Извините... — тихонько проговорила Шихо, опустив голову.
— А? Что ты сказала? Ох, лучше присядь и отдохни!
Старик растерялся, не на шутку испугавшись: с чего это она вдруг расклеилась? Уж не случилось ли чего с тем свертком? Уголком глаза Колман заметил маленькую карточку на сумке...
Ха-ха-ха, вот оно что. Прочитав написанное, Колман полностью успокоился.
Ее бледное лицо постепенно заливалось краской. В этот момент Шихо подняла голову и произнесла:
— Учитель, простите! Я очень волнуюсь, мне нужно найти его!
— Ох... Хе-хе-хе, хорошо-хорошо, ступай, ступай, обо мне не беспокойся! Только сама будь осторожна.
— Это мое устройство связи. Если возникнут какие-то проблемы, учитель, просто нажмите эту кнопку, и сюда прибудет помощь. Простите! Шихо должна идти, берегите себя, учитель!
Протянув Колману коммуникатор, Шихо крутанулась на месте и быстрым шагом направилась к аварийному выходу.
Этот проказник Фэйл... ну просто невозможен. Хотелось бы надеяться, что он сумеет дорожить такой замечательной девушкой. Колман с легкой улыбкой смотрел на визитницу, прикрепленную к благородному черному подарочному набору. И хотя он немного переживал из-за того, что Шихо отправляется в одиночку наружу, он уже давно догадался, кем она является на самом деле.
А раз рядом капитан, то и Фэйл наверняка немного умерит свой нрав. Было бы здорово, если бы оба вернулись живыми и невредимыми.
***
— Эй, бизнесмен! Ты куда это направляешься? Запасной выход вообще-то здесь, сюда давай!
Фэйл в пару шагов догнал золотистого мальчика, ухватил ее за руку и без труда развернул к себе лицом. Однако стоило той повернуться, как она беззастенчиво завопила на него:
— Какого черта ты увязался за мной, противный тип (Фэйл заслужил неприязнь)? Спасайся давай лучше сам!.. А... а-а...!!
Ругань прервал ударной волной от взрыва. Девушка поспешно зажмурилась и крепко обхватила себя руками, но ожидаемого от удара урона все не было и не было.
«Что за дела? — подумал про себя Фэйл. — Нынешние девчонки прямо как мальчишки, честное слово...» Как бы то ни было, а порядочный мужчина, видя попавшую в беду девушку, не может просто стоять в стороне. Хотя в самом деле Фэйл поначалу и впрямь подумывал бросить ее, в конце концов он все-таки бросился на помощь.
— Ду... дурак! Кто просил тебя меня защищать?!
Стоило ей открыть глаза, как перед ней обнаружился невысокий парень — судя по всему, именно он только что заслонил ее от взрывной волны?
Вместо того чтобы сказать спасибо, она еще и качает права? У Фэйла аж дым из ушей повалил, он уже собирался высказать ей пару ласковых, как сзади посмерлся еще один голос:
— О нет! Путь назад отрезан взрывом.
Крикнул подоспевший сзади Кира.
Фэйл обернулся: путь к отступлению был наглухо завален обломками и каменной крошкой от взрыва. Фэйл мысленно взвыл от досады: он-то рассчитывал под шумок пробраться в сердце производственной зоны для разведки, а теперь мало того, что не пробрался, так еще и путь назад отрезан!
— Оба хороши, одни дураки! Бегите отсюда, у меня еще есть дела, которые нужно выяснить, уа... ой-ой... ты... ты что делаешь?!
Девушка прикрыла руками голову в кепке, ухватившись другой рукой за воротник Фэйла.
— Ты что творишь!
Дело в том, что в ответ на ее попытку прогнать его вместе с Кирой Фэйл отвесил ей легкий щелбан по лбу.
— Чего ты орешь, дура! Путь назад отрезан, мы по-твоему вниз карабкаться должны? Кира, давай проверим, что там впереди.
Игнорируя протесты девушки, Фэйл одной рукой поволок ее за собой вперед.
— А, угу.
Кира тут же последовал за ними.
— Отпусти меня! Противный ты болван!!! Как все до такого дошло... Я...
Девушка отчаянно сопротивлялась и ругалась, но ее голос постепенно переходил в плач. Кира, следовавший сзади, уже собирался было утешить ее, однако Фэйл заметил признаки того, что девчонка вот-вот раскиснет, и поспешил привести ее в чувство до того, как она окончательно расклеилась:
— Главная дура! Какая польза сейчас от слез? Разве нельзя потом придумать способ всё исправить? Если мы сами здесь подохнем, то всё и вправду этим и закончится!
Одернул ее Фэйл. Девушка действительно испуганно вздрогнула от его крика и тут же перестала плакать, хотя глаза ее все еще покраснели. «Неужели Крюзе и впрямь задумал разобрать это место по косточкам? — думал Фэйл. — Помогать Альянсу производить мобильные доспехи, конечно, мерзко, но уничтожать целую колонию — это уже чересчур. Неужели он действительно на такое пойдет?.. Нет, вполне возможно, если это он... Чертов Зет, неужели он и вправду хочет всех нас угробить? И где же, черт побери, эти сокровища?!»
По ходу бега Кира подсказал им:
— В производственной зоне вполне могут остаться спасательные капсулы, давайте поищем.
— Тогда веди, Кира.
Девушка воспользовалась моментом и наконец вырвала руку из хватки Фэйла.
Кира кивнул, показывая, что понял, и бросился вперед, увлекая их за собой. Пробежав по длинному коридору, троица выскочила к выходу и поняла, что очутилась в огромном производственном цехе. К их разочарованию, здесь тоже бушевало пламя войны — повсюду гремели взрывы и слышалась стрельба, но...
Это же!!
Стоило Фэйлу впервые взглянуть на то, что лежало на полу, как он на мгновение остолбенел.
Прямо на полу гигантской производственной зоны лежали два металлических стража — мобильные доспехи! В отличие от «Гин», они имели полностью гуманоидную форму; их головы напоминали шлемы с забралами античных воинов, глаза светились золотом, а лбы украшали изящные гребни!
И правда, Орб и впрямь пал ниже некуда, раз до такого дошло... Погодите-ка!
Сокровища в коробке?
Неужели сокровище — это они?.. Вряд ли. Сундуки с демонами на дне морском не могут состоять из таких заурядных золотых монет, отвлекающих внимание искателей сокровищ. Где же тогда истинное сокровище? А акула — не Крюзе ли это? Тот, кто при запахе крови теряет способность отличать своих от чужих, заставляя меня быть настороже; а стальная черепаха — это...
— Точно!.. Новое мобильное оружие сил Земли... Отец — предатель!!
Увидев эти мобильные доспехи, девушка вдруг выкрикнула нечто странное, прервав ход мыслей Фэйла.
Отец? Предатель?
Заметив, что женщина-офицер Альянса внизу направила на них ствол MP6, Фэйл не раздумывая схватил девушку с Кирой и оттащил назад, под прикрытие перила.
Раздалось несколько звонких щелчков, и по перилам полоснула очередь искр.
Реакция солдат Альянса просто дубовая: неужели они не видели только что, что мы школьники? И все равно открыли огонь по привычке. Нужно срочно доставить девчонку в безопасное место, не то мы и сами здесь застрянем.
— Кира! Где спасательная капсула?
Поспешно бросил Фэйл.
— Сюда! Быстрее!
Судя по всему, Кира тоже ни капли не растерялся. Парень достаточно хладнокровен, не теряет голову в критической ситуации — настоящий талант, подумалось Фэйлу.
Кира привел их к посадочному шлюзу спасательных капсул производственной зоны, но капсулы поблизости уже были заполнены под завязку. Светился зеленый огонек лишь у одной, однако подъемник перевели в режим ручного управления.
Неужели осталась всего одна свободна? — пронеслось в голове у Фэйла.
Кира нажал кнопку вызова, и оттуда тут же ответили.
Место и вправду осталось только одно.
— Снаружи еще кто-нибудь есть?
Раздался голос мужчины среднего возраста.
Фэйл тут же выпалил:
— Один человек, девушка!
Немного помедлив, тот ответил:
— Если девушка, то с натяжкой сойдет, здесь осталось как раз одно место. Остальных прошу пройти в левый жилой сектор, там тридцать семь спасательных капсул, будьте осторожны по дороге!
Находившиеся внизу люди подняли платформу наверх. Фэйл повернулся к золотистой девушке:
— Ну всё. Забирайся внутрь, мы с Кирой сами что-нибудь придумаем. Эй, чего ты застыла? Живее внутрь!
Фэйл сам не заметил, как в его голосе прорезались командные нотки капитана. Он ухватил девушку за руку и силой затолкал в подъемник.
— ...Эй!.. Ты... Ты что творишь, противный тип...
Фэйла взбесила эта возня. Время ли сейчас сомневаться и тянуть кота за хвост? Он прикрикнул на нее:
— Дура! Это приказ! Залезай быстро!
Девушка снова опешила от его крика, и Фэйл поспешил воспользоваться моментом, нажав кнопку спуска. Та уставилась на него во все глаза и принялась отчаянно колотить кулаками по пуленепробиваемой стеклянной двери, но ни Фэйл, ни Кира уже не могли расслышать ее слов.
— Прости, ты же не сердишься на меня?
С извиняющимся видом обратился Фэйл к Кире.
— Нет, с чего бы... Она... она что, девушка?
— Ага, неужели ты не понял?
Кира смущенно ответил:
— А, эм... только что, когда ты сказал.
Фэйл толкнул Киру в спину и с улыбкой произвел:
— Ха-ха, надо же, а с тобой, оказывается, вполне приятно иметь дело. Ладно, давай здесь расстанемся.
Кира удивленно уставился на Фэйла:
— Фэйл-кун не собирается в спасательные капсулы левого сектора?
Фэйл снова улыбнулся:
— У меня снаружи еще друзья остались, пойду поищу их. Смотри мне, не вздумай увязаться за мной! Сейчас на счету каждая спасенная жизнь, так что беги давай, будь осторожен в дороге! Если представится случай, еще увидимся!
— Да, пока!
Помахав рукой, Фэйл одним прыжком сиганул вниз с площадки высотой в несколько метров. Кира с изумлением смотрел на его проворство: этот парень появлялся и исчезал столь внезапно, поистине странный тип.
— Кто там?.. Фэйл!!
Приземлившись на пол производственного зоны, Фэйл услышал, как кто-то окликнул его по имени. Оглянувшись, он увидел неподалеку человека в красном космическом скафандре и с автоматом наперевес... Это же Аслан!
— Аслан! Здесь что, всего два этих доспеха осталось?
Фэйл подошел к Аслану. Ну конечно, это же отряд Крюзе, немудрено, что здесь развернулась такая кампания.
— Фэйл! Ты почему здесь?!
Аслан вытаращил глаза: с тех пор, как они расстались в школе, им больше не доводилось видеться. Судя по словам леди Лаакс, Фэйл вроде как стал капитаном — этот выдающийся парень снова обновил рекорд ЗАФТ, став капитаном в четырнадцать лет.
— Долгая история. Те самые новые доспехи Альянса? Ну как, помощь нужна?
Фэйл укрылся за укрытием вместе с Асланом.
Аслан горько усмехнулся про себя. Этот тип совсем не изменился: сам нуждается в помощи больше всех, а всё думает о том, как бы выручить других.
— Спасибо за предложение, но откажусь, не хватало еще опозориться перед леди Лаакс по возвращении. Убирайся отсюда побыстрее, снаружи наши люди, я прикрою твой отход.
Раз помощь не нужна, значит, он может продолжить поиски сокровищ. Фэйл сказал:
— Ну тогда я пошел, будь осторожен!
— Всё, давай, убирайся отсюда живо!
Воспользовавшись тем, что Аслан открыл огонь, Фэйл метнулся и скрылся в глубине производственной зоны.
Чего это он? Вместо того чтобы бежать наружу, побежал внутрь? Впрочем, размышлять об этом Аслану не дали — подоспела новая волна атаки.
— Ши... Шихо Ханифс?!
Шихо в гражданской одежде, совершенно позабыв о приличиях, судорожно прижимала к себе подол юбки и, точно так же как Фэйл, шлепнулась сверху на переходную галерею.
— Аслан Зара? Господин Зара! Вы не видели Фэ... вы не видели моего капитана?
— А, э-э... если речь о Фэйле, он только что убежал вглубь цеха. Там опасно, тебе не стоит...
Не успел Аслан договорить, как Шихо бросила короткое «Спасибо» и стремглав бросилась внутрь.
— ......
Аслан растерялся: что сегодня за день такой? Вроде бы выполняли секретное задание, а наткнулись на целых двух знакомых.
— Аслан, прикрой мой прорыв!
— Понял, Расти!
(В этой главе вроде бы всё нормально.)

Комментарии

Загрузка...