После месяца реабилитации после ранения Фейл вернулся к отправной точке своего пути — в кадетское училище штаба ЗАФТ, расположенное в девятом секторе Дисембер. Месяц — это, может, и долго, но для таких травм...
— Уехал юным, вернулся седым, родной говор не изменился, а виски поседели. Встречают дети, но не узнают, смеясь, спрашивают, откуда прибыл гость... Эх.
Одетый в зеленую форму, Фейл с досадой смотрел на училище, которое покинул почти четыре месяца назад, и невольно процитировал стихотворение, прочитанное когда-то в отцовской библиотеке. Только что он предельно вежливо поздоровался с часовым, а тот возьми да и спроси: Простите, а вы, собственно, кто такой?
Прекрасно. Хотя во время учебы Фейл и не блистал (его никто не знал, зато имя гремело на всю школу — спасибо сестре...), но ведь он же здоровался с этим парнем на посту раньше!
Только что сказанное было до боли обидно... Простите, а вы, собственно, кто такой?
Место осталось прежним, но знакомых лиц не видать — все, должно быть, сражаются на передовой ради своих идеалов... А он спрятался в этом убежище. Даже Фейл поймал себя на мысли, не слишком ли он подл?
Чтобы разогнать это гнетущее чувство, Фейл внезапно во весь голос крикнул:
— Эй, народ из кадетского училища, я вернулся!
Тут же все окрестные новобранцы уставились на этого странного типа, похожего на еще более «зеленого» новичка, с недоумением и подозрением.
Какой-то холодный парень с серебристыми волосами нахмурился:
— Что это еще за мелкий сопляк? Мозги отшибло? Как ЗАФТ вообще таких берет? Мы что, настолько деградировали?
Стоявший рядом с ним чуть более высокий смуглый юноша с желтоватыми волосами насмешливо улыбнулся:
— Да какая разница, кто он такой? Кстати, ты видел ту смуглую красотку? Просто отпад...
Холодный парень бросил на него взгляд и холодно отрезал:
— Здесь военная база! Ты вообще соображаешь, где находишься? Или у тебя тоже с головой проблемы? Дурак. Пошли быстрее, инструктор Андре сказал, что скоро прибудет какой-то крутой перец с фронта, чтобы оценить наши навыки пилотирования МС. Посмотрим, чего стоит этот трус, сбежавший с передовой.
— Яри-яри, похоже, тому парню не поздоровилось, раз ты на него нацелился.
Тон желтоволосого юноши был подчеркнуто безразличным.
В одном из уголков толпы рыжий крепкий инструктор, втянув голову в плечи, пытался затеряться среди курсантов, мысленно повторяя: Он меня не видит, он меня не видит, он ни за что меня не увидит... Рядом с ним стоял благородного вида юноша с синими волосами и с досадой наблюдал за странным типом в центре площади.
А там Фейл, приложив ладонь ко лбу, сканировал толпу своим высокоточным «человеческим радаром». Он точно знал, что здесь есть знакомые. Пик-пик-пик — обнаружил! Синеволосый тип, называющий себя зятем. Пик-пик-пик — снова обнаружил! Рыжий похотливый инструктор!
— Эй! Асран! Инструктор Андре! Я здесь!
Фейл яростно замахал руками. Какое счастье, наконец-то он увидел двух знакомых людей!
Взгляды толпы проследили за траекторией движений Фейла и в итоге сфокусировались на рыжем инструкторе.
— Йо-йо, это что, Фейл? Я тебя заждался. (Неужели его заметили? Почему этот парень совсем не умеет держать себя в руках? Это же общественное место! Что это еще за вопли: Я вернулся!)
Андре схватил Фейла за руку и поспешил отвести его в менее людное место, Асран последовал за ними.
— Инструктор Андре, неужели Фейл — это тот самый человек с передовой...
— ...Запомни, его зовут Фейл Гра. Ты же не хочешь вызвать ненужный переполох? — Андре поспешно заткнул Асрана.
— Фейл Гра? Так вот в чем дело...
Асран почувствовал горечь. Вот оно что. Тот самый Фейл Гра, чей «высочайший» рекорд в управлении МС до сих пор красуется в списках училища, на самом деле... Неудивительно, что он получил такие тяжелые ранения. Но по нему и не скажешь, что он обладает такой силой. Использовал вымышленное имя, чтобы не подставлять дядю Сигеля? Надеюсь, учебный бой не превратится в посмешище.
Сегодня Асран усвоил еще один урок и узнал Фейла лучше. Людей действительно нельзя судить по внешности. Красивая обертка не всегда означает доброту, высокий балл по теории не гарантирует мастерства в кабине МС, а молодой пилот не обязательно слаб.
— Что такое, брат Асран? Хе-хе, не думаешь ли ты, как бы меня посильнее «отмутузить» во время учебного боя? Предупреждаю, я не такая легкая добыча.
— Ну что ты, как можно. Просто не ожидал, что Фейл будет нашим сегодняшним гостем...
Это что, для поднятия уверенности курсантов? Слишком уж...
Андре про себя усмехнулся: Асран, ты слишком наивен. Этот парень — настоящий дьявол. Сколько юных талантов в школе чуть не сломались из-за него. Хорошо хоть, что практика только на сегодня. После этого — прощай, Фейл Кляйн.
— О, чуть не забыл. Инструктор Андре, это письмо от Комитета национальной обороны, передайте его, пожалуйста, директору. Будем работать вместе!
Фейл протянул Андре изящный конверт.
— А, конечно, конечно... Что!? Уведомление о восстановлении в обучении!? А-ха-ха-ха, будем работать вместе, будем!
***
— ...Таким образом, этот временный курсант будет посещать теоретические занятия вместе с вами. Но!
Андре сменил тон и с гордостью добавил:
— Практика на МС ограничена только сегодняшним днем. Это лишь возможность показать вам реальную силу пилота с передовой. Мастерство этого курсанта действительно выдающееся, но, к сожалению, у нас есть только один день. Цените эту редкую возможность.
Андре отошел от трибуны, готовясь объявить начало испытания.
— И что тут такого особенного? Столько болтовни, кто это вообще такой?
Будущие элиты начали роптать. Этот курс считался сильнейшим со дня основания школы, но у него был один недостаток: излишнее высокомерие. Еще бы, ведь у них отличные оценки, да и большинство — дети высокопоставленных чиновников.
Однако высокомерие — это хронический убийца на поле боя, как физический, так и психологический. Поэтому военные надеялись, что Фейл проучит этих заносчивых выскочек. Сам Фейл поначалу не знал об этом, но отказаться уже не мог: элита школы была собрана в одном месте, и все были уведомлены о предстоящем событии.
Фейлу пришлось идти напролом.
Андре таинственно улыбнулся и указал на самое последнее место в таблице исторических рекордов училища.
Специальная отметка: Фейл Гра, средний результат учебных боев: точность 0%, уклонение 0%, процент сбитых 100%.
— Да ладно? Школа реально нашла «лучшего» для спарринга с нами?
— Эй, инструктор, он вообще натурал?
— Пф... А-ха-ха-ха...
Многие присутствующие тут же разразились хохотом.
Лицо Андре помрачнело. Эти ребята действительно ведут себя неподобающе: самонадеянность, презрение к другим... Неужели клеймо «лучшего из Координаторов» так глубоко въелось в их души? Андре посмотрел на капсулу симулятора, в которой сидел Фейл. Должно быть, ему сейчас очень больно это слышать.
Тогда ситуация была точно такой же. Когда его сокурсники узнали, что он досрочно выпускается...
— Вы что, возомнили себя великими? А если я натурал, то что? Откуда вы такие взялись? Высокомерие? Есть ли у нас право быть высокомерными? Если так, давайте! Победите меня! Заткните мне рот! Кто следующий?
Это были слова, которые Фейл прокричал всем присутствующим после сдачи финального теста на досрочный выпуск. За эти слова его посадили на две недели в карцер. Тогда его все ненавидели, но, согласно последующей статистике, выживаемость того курса была значительно выше, чем у остальных. Никто не знал, связано ли это с его словами, потому что об этом инциденте никогда не распространялись.
Слишком прямолинеен, но искренен больше, чем кто-либо другой. Жаль только, что не все могут принять такую искренность, особенно в ПЛАНТе, пережившем Кровавый Валентин.
— Кто знает, может, я и правда натурал. Ладно, не будем тратить время. Здесь шесть сетевых симуляторов, выходите по пятеро. Покажите мне, сколько силы скрывается за вашим высокомерием. На поле боя одними словами не победишь. Если я проиграю, то публично извинюсь перед вами и немедленно покину это место.
Из динамиков раздался спокойный голос Фейла.
Андре покачал головой. Хоть он и стал сдержаннее, суть осталась прежней. Этот парень почти не изменился.
Это действительно тот самый Фейл Кляйн? Асран был ошеломлен.

Комментарии

Загрузка...