За полночь, после одиннадцати, утомленный телом и душой Фил наконец вернулся в поместье Клайнов. Целых восемь часов он бесцельно бродил по городским кварталам Априлиуса, пока ноги не отказались идти, и лишь тогда сел в машину, направлявшуюся домой.
Свои средства связи он выбросил в мусорный бак еще днем; он заранее предупредил Элис, что вернется поздно.
Однако вопреки ожиданиям дом не спал — в окнах по-прежнему горел свет, и Филу оставалось лишь горько усмехнуться. Он специально задерживался, чтобы дать голове остыть, да и не хотел сейчас сталкиваться с семьей. Завтра он собирался объявить родным, что вступает в ряды ЗАФТ добровольцем — решение, принятое еще до возвращения на ПЛАНТ.
Фил толкнул парадную дверь. Элис, как всегда, встретила его в холле. Приняв из его рук пальто, она произнесла:
— Молодой господин, отец ждет вас в кабинете. Сейчас он беседует с гостями.
Фил кивнул, показывая, что понял. Гости? Кажется, сестра упоминала об этом, просила вернуться вовремя из-за важных посетителей, но он совершенно выкинул это из головы. Похоже, отцовских нотаций не избежать.
Хотя сегодня они с сестрой сильно поссорились, Фил не переставал беспокоиться о ее состоянии и спросил:
— Лакс уже спит?
— Да, мисс легла рано. Похоже, она неважно себя чувствовала. И еще, она просила передать вам это.
Элис достала из кармана изящную хрустальную шкатулку. Внутри, за прозрачными стенками, лежал билет на концерт и тонкий серебристый браслет. К ленточке, перевязывающей шкатулку, была прикреплена записка с каллиграфически выведенными словами: Счастливого Рождества.
Фил убрал подарок, чувствуя смятение. Сестра наверняка хотела вручить его лично, но сейчас не время об этом думать — лучше сосредоточиться на том, как объясниться с отцом.
— Спасибо, Элис, я пойду к отцу.
— Это мой долг, молодой господин. Идите, а я приготовлю горячую воду.
Заботливая Элис знала, что уставшему хозяину не помешает ванна. Поклонившись, она направилась к ванной комнате.
Фил подошел к дверям кабинета. Они были закрыты, но изнутри доносились голоса. Кого отец мог принимать в столь поздний час? В их доме редко бывали гости, ведь отец не приносил работу домой, а значит, посетители были либо важными персонами, либо его близкими друзьями.
Фил вежливо постучал.
— Отец, я вернулся.
— Заходи.
Ничего лишнего. Тон был самым обычным, и Фил не смог уловить в нем никаких подсказок. Как только он вошел, двое незнакомцев тут же поприветствовали его.
Мужчина средних лет в серебристо-белых просторных одеждах и мальчик лет одиннадцати-двенадцати с золотистыми волосами поднялись со своих мест.
— Отец, кто эти господа?
— Фил, это наставник Малькьо и господин Прея Рафлей. Оба они — люди высоких достоинств. Наставник — учитель твоей сестры, окажи ему должное почтение, понял?
Малькьо? Фил заметил, что этот бледнолицый мужчина с мягкими чертами лица не открывает глаз — видимо, он слеп. И этот человек — учитель сестры? Имя Малькьо показалось Филу знакомым. А Прея? Этот золотистоволосый мальчик совсем не походил на ребенка — от него веяло какой-то недетской усталостью и грузом прожитых лет. На первый взгляд оба они были совсем не простыми людьми.
— Рад знакомству, господа. Впредь зовите меня просто Фил, титул молодого господина звучит слишком официально.
Сигель слегка кивнул, довольный поведением сына — в нем наконец-то проступили благородные манеры.
— Наставник, господин Прея, не стесняйтесь. Зовите его просто Фил. Фил, неужели ты не знал, что сегодня нас посетят такие уважаемые гости? Мало того, что пропадал где-то весь день, оставив сестру одну, так еще и пропустил ужин. Это крайне невежливо!
Фил хотел было объясниться, но наставник Малькьо опередил его:
— Господин Сигель, вы слишком любезны. Мы лишь странники, попавшие в беду, какие же мы почетные гости? Да и Фил еще совсем молод, вполне естественно, что он захотел погулять. Не стоит его винить.
— Верно, — добавил мальчик. — Как же я могу позволить, чтобы меня называли господином, а к Филу обращались так официально?
Судя по всему, оба они были людьми воспитанными. Впечатление Фила о них улучшилось, и он поспешно добавил:
— Нет, что вы, вы слишком скромны.
— Ну полно вам, — вмешался Сигель. — Вы оба — добрые друзья нашей семьи, а Фил — мой младший сын. Давайте отбросим формальности, дома должно быть уютно.
Слова отца немало удивили Фила. Неужели он считает их настолько близкими людьми?
— Ха-ха-ха, нам с Преей даже неловко. Фил, не сердись на нас. Я часто слышал о тебе от леди Лакс, и наша встреча сегодня — настоящая судьба.
Голос наставника Малькьо звучал проникновенно и искренне, вызывая невольную симпатию.
— Именно так, наставник, Фил — настоящий молодец.
— Взаимно, — ответил Фил.
Возвращение домой и необходимость поддерживать эту пустую светскую беседу утомляли его еще больше.
— Господа, снова вы за свое, не стоит быть столь официальными с моим сыном. Фил, если дел больше нет — иди отдыхай. И чтобы подобное не повторялось, понял?
Неужели он свободен? Но почему-то Филу показалось, что отец намеренно не дает ему слишком сближаться с наставником и Преей. Впрочем, отец напомнил ему о важном.
— Отец, мне нужно с тобой поговорить.
Сигель отпил чаю и взглянул на гостей:
— Если нужно — говори. Эти господа — свои люди.
— Отец, я хочу добровольно вступить в ЗАФТ. Завтра же иду подавать заявление.
Сигель, казалось, не сразу осознал смысл сказанного:
— Хм, ну хорошо, если больше ничего нет, то... Пффф! Ты... что ты сказал?!
Он наконец понял слова сына и выплюнул чай. Но Сигель не обратил внимания на разлитую жидкость, лишь вытаращил глаза на Фила. Прея взглянул на наставника, не в силах скрыть удивления, и только Малькьо оставался невозмутим.
— Я сказал, что завтра иду записываться в добровольцы ЗАФТ, — отчетливо, слово за словом, повторил Фил.
— Ты с ума сошел! Думаешь, ЗАФТ — это детские игры?
Сигель вскочил, его лицо покраснело от гнева. Он указал на сына:
— Неудивительно, что сестра вернулась сегодня сама не своя и даже не пришла на ужин. Фил, что за шутки ты вздумал разыгрывать?
Реакция отца была предсказуемой, хотя насчет сестры он ошибся. Фил все давно решил: он вступит в ЗАФТ, чего бы это ни стоило.
— Отец, мне скоро тринадцать. Я больше не тот наивный ребенок, я говорю серьезно.
Фил произнес это спокойно, словно сообщал о намерении пойти работать или отправиться в путешествие.
— Не позволю! Можешь называть меня деспотом, но только не это! — отрезал Сигель, не оставляя места для дискуссий.
В другое время Фил, возможно, попытался бы подготовить отца, но сейчас — нет. Что-то изменилось. Он не знал, что именно, но чувствовал едва уловимые перемены. Это ощущение лишало его уверенности в реальности. Ему стало страшно — страшно находиться в собственном доме! Как нелепо и горько. Странное чувство было призрачным, но несомненно реальным.
Фил даже подозревал, что сходит с ума, и обсуждал это с Z, но ответ того был странным: доверяй своим ощущениям. В итоге, так и не найдя ответов, Фил решил временно уехать. Возможно, на расстоянии все прояснится. Поэтому он решил ускорить вступление в ЗАФТ.
Неожиданно тишину в кабинете нарушил наставник Малькьо:
— Господин Сигель, это ваше семейное дело, но позволите ли мне, постороннему, сказать пару слов?
— Наставник... — начал было Прея, но Малькьо остановил его жестом.
Сигель, хоть и был удивлен, кивнул. Впервые Фил счел этого слепого старца, похожего на святого, таким милым, что едва не поцеловал его в гладкий лоб.
Наставник продолжил:
— Любовь родителей понятна, но чрезмерная опека лишь лишает прекрасный цветок его жизненного блеска. Дети рано или поздно покидают родительское гнездо. Чтобы познать мир, они должны увидеть и пережить все сами — никто не сделает этого за них. Господин Сигель, вы должны это понимать.
Лицо Сигеля смягчилось:
— Я понимаю, конечно, но...
— Это называется «за деревьями леса не видеть». Ха-ха, у Фила прекрасный отец, а у господина Сигеля — замечательный сын. О чем же тогда беспокоиться?
— ...Верно. Наставник прав. Я слишком разволновался.
Сигель вдруг осознал, что сам загнал себя в ловушку.
— Так, отец...
— Не радуйся раньше времени. Чтобы убедить меня, нужны веские аргументы. Я все тщательно обдумаю, прежде чем принять решение.
Фил ликовал. Если отец так сказал, значит, шансы есть. Все благодаря наставнику Малькьо, доброму человеку.

Комментарии

Загрузка...