60 год СЭ, 12 июня. В обычном жилом квартале в районе Чжунгуаньцунь столицы Восточно-Азиатской Республики, городе Бэйджине, солнце поднималось из-за горизонта. Девочка лет четырёх-пяти на вид неторопливо раскачивалась на качелях. На ней был светло-голубой спортивный костюм, до плеч ниспадали прямые волосы цвета каштана, а в её милом, хотя и не сказать чтобы писаном личике красовалась пара прекрасных сапфирово-синих глаз. Рядом с качелями тихонько дремала огромная немецкая овчарка — лишь время от времени подрагивающие уши выдавали, что пёс не спит. Эта картина выглядела невероятно умиротворенной.
Однако при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что при всей своей красоте глаза девочки лишены всякой искорки, той живости и энергии, что подобает юной особе. В её прекрасных лазурных очах таилась какая-то отрешённость, а пугающе странным было то, что в них то и дело мелькали отблески тёмно-золотого света. Эта умиротворенная сцена казалась жутковатой именно из-за её взгляда.
— Кирико, я в школу! Ты уж дома поосторожнее, смотри не попадись на удочку какому-нибудь злодею! — донеслось сверху. Из подъезда выскочила девочка в простоватой одежде и чёрных очках. Наспех бросив на ходу приветствие, она умчалась со двора. Она казалась намного старше девочки на качелях — судя по всему, это была её старшая сестра.
Девочка проводила быстрый силуэт взмахом руки, спрыгнула с сиденья и подошла к огромной овчарке. Присев на корточках, она потрепала пса по голове, после чего тоже направилась к выходу из двора. Овчарка чутко последовала за хозяйкой: стало быть, её глаза хоть и казались стеклянными, но слепой она вовсе не была.
Несколько часов спустя в западно-бейджинской резиденции Чжуннаньхай действующий глава Восточно-Азиатской Республики Ли Умин готовился к зарубежному визиту. Главной целью этой поездки было участие в саммите глав государств в штаб-квартире ООН, располагающейся в Атлантической Федерации. С наступлением шестидесятого года СЭ неприсоединившиеся государства Земли одно за другим открыто выразили недовольство тем, что Совет монополизирует ресурсы PLANT. Дипломатические отношения между странами накалялись с каждым днём, и теперь это противоречие неизбежно вынесли на повестку дня саммита ООН.
В предстоящей встрече должны были участвовать не только лидеры всех земных стран, но также и члены автономного совета лунного города и космической сферы L5 — PLANT, поскольку главная повестка дня касалась продукции космической промышленности. И все эти гости из PLANT невольно создавали колоссальное напряжение вокруг грядущего саммита.
Хотя пять лет назад все страны Земли, включая лунный автономный город, приняли Туринское соглашение, наложившее запрет на генную модификацию людей, сотни миллионов уже существовавших Координаторов по-прежнему оставались излюбленной мишенью для экстремистов. По всей Земле вспыхивали террористические акты, направленные против Координаторов, из-за чего огромные массы этих людей хлынули в лунные города и на PLANT. В итоге подобное враждебное отношение к Координаторам постепенно переросло в тенденцию враждебности ко всему PLANT.
Именно в таких условиях члены парламента PLANT прибыли на заседание ООН, и новости дни напролёт только и делали, что транслировали репортажи о демонстрациях и шествиях перед штаб-квартирой ООН.
Двойной стук заставил Ли Умина поднять голову. В кабинет вошёл его секретарь Фань Юйц и доложил:
— Председатель, всё готово, мы можем отправляться в любой момент. Кроме того, капитан Ню передал, что в этот раз функции телохранителей будут выполнять Одинокий Волк и Дикая Трава.
— М? Дикая Трава? — Ли Умин, похоже, удивился выбору личной охраны и поднял взгляд на секретаря.
— Да, говорят, она сама подала заявку.
Фань Юйц и сам был немало удивлен кандидатурой — в конце концов, эта девица раньше норовила уклониться от любой возможности, но на сей раз вызвалась добровольно, и это поневоле заставляло насторожиться.
Услышав слова секретаря, Ли Умин никак не отреагировал, лишь поднялся и направился к двери. В конце концов, если хочешь узнать причину, не проще ли спросить напрямую у неё самой? Заметив, что председатель выходит, Фань Юйц поспешил следовать за ним.
Снаружи у здания уже ждал скромный кортеж всего из четырёх машин. У третьей машины стояли мужчина и женщина. Мужчина в тёмных солнцезащитных очках и чёрном деловом костюме выглядел точь-в-точь как строгий правительственный агент. Женщину же — или, пожалуй, правильнее сказать, девушку — можно было узнать: это была та самая девица, что качалась на качелях в безымянном дворе. Правда, теперь она переоделась в простенькое белое платье до колен, обнажившее пару бледных стройных голеней, а на ногах у неё красовались белые плоские сандалии. Волосы, как и прежде, были просто распущены, но прядь с правой стороны лба закололи двумя розовыми заколками. Глаза по-прежнему казались несколько отрешёнными, а вот огромная чёрная овчарка, сопровождавшая её ранее, куда-то исчезла.
Стоило Ли Умину выйти из здания, как он сразу заметил девушку. И немудрено: все вокруг были облачены в мрачные чёрные костюмы, так что её белоснежное платье выглядело здесь чересчур броско.
— Кирико, с чего это ты вдруг решила выйти на задание? Насколько я помрю, ты обычно отлыниваешь от любой работы, да я и не задействовал тебя в этой операции! — Ли Умин одарил девушку доброй улыбкой. Во взгляде старика читалось тепло, с каким дедушка смотрит на собственную внучку — впрочем, учитывая шестидесятилетний возраст Ли Умина, годиться ей в дедушки было вполне естественно.
— Ничего особенного, просто захотелось съездить в Нью-Йорк, — девушка никак не отреагировала на улыбку старика, ответив предельно холодно.
— Вот как? Что ж, тогда в Нью-Йорке тебе нужно как следует повеселиться — оторвись и за меня тоже! Ха-ха... — Ли Умин рассмеялся, после чего телохранитель-мужчина открыл дверцу автомобиля, и председатель забрался внутрь, в то время как сам охранник занял переднее сиденье.
— Угу, я постараюсь, — неожиданно вполне официально отозвалась девочка, обошла машину с другой стороны, открыла дверцу и села на заднее сиденье.
Кортеж плавно выехал со двора и на большой скорости устремился к военному аэродрому Сиюань.
Сидя в машине, девушка бросила взгляд на главу государства, который уже углубился в изучение документов, а затем посмотрела на собственные тонкие бледные руки и невольно слегка погрузилась в задумчивость. Прошло уже четыре года с того страшного вечера, но до сих пор всё случившееся казалось ей каким-то нереальным.
По идее, в тот вечер она должна была погибнуть. Однако полгода спустя она очнулась в какой-то лаборатории. Придя в себя, она обнаружила, что в поле её зрения появляются непонятные информационные метки и значки, словно в её сознание встроили нашлемный дисплей тактического поля боя.
Лишь после долгих объяснений сотрудников исследовательской группы она наконец осознала своё положение: ученые Китайской академии наук поместили её мозг в тело её погибшей младшей сестры Кирико. Помимо этого, тело сестры подвергли ряду биомеханических модификаций, а её собственный мозг модернизировали, подключив к мощнейшему суперкомпьютеру.
Затем в стенах академии последовал курс адаптации тела, после чего она вновь вернулась на службу в ведомство, которому служила в своей прошлой жизни — в армию. Ей пришлось заново проходить суровую военную подготовку, одновременно осваивая управление всевозможными образцами вооружения этой эпохи, и снова окунуться в круговорот непрекращающихся, смертельно опасных заданий.
Чуть больше года назад, случайно столкнувшись в Бэйджине с Тамурой Манаси, приехавшей сюда поступать в университет, она понаблюдала за ней некоторое время и в конце концов решила открыться подруге. После этого она перевелась в Центральный охранный полк и в свободное от службы время жила в Бэйджине вместе с Манаси.
Но шло время, минуло больше трёх лет. Пусть она и смирилась с тем фактом, что превратилась в девушку и даже в биомеханоида, привыкла к женскому быту, к платьям, длинным волосам и к тому, что старики из Центра называют её девчонкой, она всё равно не могла по-настоящему отпустить прошлое. События четырехлетней давности не давали покоя: она не смогла защитить собственную семью и была вынуждена бессильно смотреть на гибель Кирико.
В конце концов, адаптация — ещё не значит принятие. И по сей день, глядя в зеркало на неизменившееся за четыре года лицо Кирико, она то и дело ловила себя на мысли, будто сестра всё ещё жива и стоит перед ней. Её неизменно охватывало смятение: кто же она на самом деле? Сюань У или... Кирико?

Комментарии

Загрузка...