Двадцатого декабря, опережая остальные силы, появились четыре штурмовых десантных корабля, включая Белую Базу. Они шли разными курсами, стремясь запутать силы Зеона в отношении целей предстоящей атаки. Двумя часами позже в поход выступил Второй объединенный флот под командованием Тьяма.
Пятого декабря Второй объединенный флот Земной федерации вошел в доки Луны-2. Вооруженные силы Земной федерации начали операцию по зачистке Африки и Северной Америки.
Командование базой Луна-2 автоматически перешло от Вакена к Тьяму сразу по прибытии последнего.
С появлением Тьяма Янь Юну было уже не до шуток, которые он отпускал прежде. Вместе с флотом Тьяма с Земли прибыл целый штаб профессиональных офицеров высшего командного звена.
После прибытия земного флота Третий объединенный флот на Луне-2 наконец-то полностью оправдал свое название.
Хотя большая часть кораблей Пятого и Девятого флотов стартовала прямо с Земли, Вафен, будучи командующим Третьим объединенным флотом, сохранял за собой всю полноту кадровая власти.
Если бы не стечение обстоятельств, Янь Юн и дальше оставался бы штабным офицером базы Луна-2 вплоть до прибытия флота Тьяма. Однако благодаря своему таланту командования боевыми кораблями и глубокому расположению Вакена, который подал на него представление в Джабро, Янь Юн в конце концов получил назначение командиром Девятого флота.
Став во главе Девятого флота, Янь Юн перевел под свое начало нескольких проверенных боевых товарищей. Например, капитан Карл Шонар получил назначение командиром маневренного мобильного отряда Девятого флота. По своему воинскому званию он изначально не дотягивал до этой должности, но сейчас положение дел во всем Третьем объединенном флоте было таковым, что никто не стал возражать (если не брать в расчет временные звания).
Вступив в должность командира Девятого флота и пользуясь тем, что время выступать к Соломону еще не пришло, Янь Юн провел масштабные учения. Обнаружив, что подавляющее большинство пилотов мобильных костюмов, прибывших с Земли, являются зелеными новичками в космическом бою, он едва не пришел в отчаяние.
Ему не оставалось ничего другого, как отправиться с докладом к Вакену, однако тот перенаправил его к майору Деннису А. Юнгу, командиру подразделения мобильных костюмов Третьего объединенного флота.
Доверяя обоим офицерам, вафен приказал им самостоятельно выработать решение, после чего составить подробный отчет об исполнении и сразу же приступить к делу.
— Майор Юнг, что вы думаете о таком плане: собрать вместе ветеранов космического боя, которые сейчас есть в Третьем объединенном флоте, разбить их на группы и равномерно распределить среди новичков?
Выслушав предложение Янь Юна, майор Деннис А. Юнг на мгновение задумался.
Янь Юн не торопил его и, попивая чистую воду из стакана, спокойно ждал ответа.
— Не приведет ли это к падению боеспособности подразделений мобильных костюмов?
Подумав еще немного, майор Деннис А. Юнг не стал спешить с окончательным вердиктом и сперва задал вопрос о влиянии плана на боевую готовность войск.
— М-да... В определенной степени это действительно снизит общую боеспособность соединения, но зато позволит максимально повысить шансы новичков на выживание.
Сделав глоток воды, Янь Юн признал, что боевая эффективность подразделений временно просядет, после чего резко сменил тон.
— К тому же, я полагаю, нашему Третьему объединенному флоту в предстоящей операции не придется выполнять роль главной ударной силы, так что сейчас этот вариант — лучший из возможных.
— О? С чего вы взяли? — майор Деннис А. Юнг заинтересовался.
— Посудите сами: в мощном соединении, сформированном из двух объединенных флотов, командующий в звании генерал-лейтенанта вдруг поручает ведение главного удара другому флоту, где фактический командир в самом высоком звании — всего лишь майор, да к тому же соединению, только что прибывшему с космической базы. Как этот генерал-лейтенант будет после этого смотреть в глаза своим коллегам?
Тем более что во Втором объединенном флоте имеются четыре новейших боевых корабля Федерации, включая прославленную Белую Базу. Вы действительно думаете, что главная ударная роль достанется нашему Третьему объединенному флоту?
К тому же, в предстоящем наступлении на Зеон — если только в федеральном правительстве не завелись маньяки, решившие внезапно подписать мир — именно на долю главной ударной силы выпадут наибольшие лавры и награды. Понимаете?
Высказав все это на одном дыхании, Янь Юн почувствовал, что во рту пересохло. Он сделал еще несколько глотков воды, оставляя майору Деннису А. Юнгу время на раздумья.
— Пожалуй, вы правы. Выходит, мой первоначальный план собрать всех ветеранов в единый штурмовой отряд был не столь хорош. Подполковник Андрей, давайте примем ваш план.
Одобрив задумку, офицеры немедленно принялись за составление официального плана. Передав документ Вакену, они приступили к масштабным кадровым перестановкам в подразделениях мобильных костюмов Третьего объединенного флота.
Хотя бойцам, привыкшим воевать в составе прежних мелких звеньев, теперь предстояло разделиться и встать под начало ветеранов, впоследствии они будут искренне благодарны за это решение.
Двадцатого декабря, глубокой ночью, Третий флот под непосредственным командованием Вакена, шедший в авангарде, первым покинул доки. Следом за ним вышли Пятый и Девятый флоты.
В дальнейшем им предстояло использовать обломки Side 4 в качестве прикрытия при сближении с Соломоном.
Двадцать второго декабря в поход выступил Второй объединенный флот.
На борту Хогвофла:
— Капитан Андрей, получена радиограмма от командующего Вакена. Он приказывает нашему Девятому флоту выдвигаться со стороны Side 5 и попутно зачистить этот сектор от зеонских сил.
Выслушав доклад офицера боевого информационного центра, Янь Юн кивнул и отдал приказ об изменении курса флота.
Поскольку кораблей катастрофически не хватало, а квалифицированных капитанов было еще меньше, прежний командир Хогвофла Кайл Стер был переведен на командование другим линкором типа Магеллан.
Поскольку теперь под его началом находился целый флот, Янь Юн назначил своего адъютанта, лейтенанта Кенана Гифорта, начальником штаба Девятого флота, тем самым выполнив свое давнее обещание.
В составе Девятого флота оставалось немало хорошо знакомых Янь Юну кораблей: его прежний флагман, космический крейсер типа Саламин Кен-Ан, а также транспортный корабль класса Колумб Лунар под командованием лейтенанта Боба Дилана.
Что же до остальных кораблей, которыми он командовал ранее, они распределились по двум другим флотам Третьего объединенного флота.
Янь Юн не то чтобы не задумывался о том, чтобы перетянуть их к себе, но после того, як Вакен пресек эти попытки и отчитал его, он оставил эту затею.
— Капитан Андрей, в точке шесть тысяч по направлению к Луне обнаружено зеонское соединение. Судя по вектору движения, они намереваются использовать гравитационное ускорение Земли.
— Они нас обнаружили?
Говоря это, Янь Юн уже вывел на тактический дисплей карту, сверяя взаимное расположение сил и обдумывая план боя.
— Никак нет, и признаков подготовки к запуску мобильных костюмов противник не подает.
— Передайте приказ: Хогвофл и остальные линкоры типа Магеллан идут в атаку, корабли типов Саламин и Колумб остаются на позициях в режиме ожидания и охранения.
Ударным кораблям увеличить скорость на тридцать процентов и открыть огонь из всех орудий главного калибра, как только противник войдет в зону поражения. Подразделениям мобильных костюмов — приготовиться к вылету.
— Есть!
Временное ударное соединение из шести линкоров типа Магеллан во главе с Хогвофлом устремилось вперед.
Шесть линкоров Магеллан разогнались для атаки, и всего через шесть секунд зеонские силы зафиксировали приближение источников тепла. Вглядевшись в показания приборов, они с изумлением обнаружили федеральный флот.
Несколько зеонских боевых кораблей поспешно приняли бой, прикрывая собой один поврежденный транспортник.
— Цель в зоне поражения! Три, два, один, огонь!
Орудия главного калибра шести линкоров Магеллан изрыгнули смертоносный огонь по врагу.
Капитан Карл Шонар повел в бой два звена мобильных костюмов на перехват вражеских сил.
— Салага, следите за тактическим взаимодействием в парах!
— Вас понял, капитан! — раздалось со всех сторон.
Обладая кратным численным превосходством, опираясь на опыт ветеранов и слаженную тактическую работу, два звена Джимов попросту начали кружить вокруг противника, оставляя того в полном дураке.
Вынужденные постоянно оглядываться и прикрывать тылы, зеонские пилоты вели бой из последних сил, охваченные отчаянием.
Некоторые пилоты-курсанты даже начали истерично кричать и плакать по общей частоте.
— Держать строй! Не поддавайтесь панике! Ваш командир с вами, а-а-а...
Зеонский командир-ветеран не успел договорить слова утешения, как его машину расстреляло звено Джимов.
— Командир! Командир! А-а-а...
Пилоты Джимов, не обладавшие способностями Ньютайпов, разумеется, не ведали, что творится в рядах зеонских сил, однако по начавшему сыпаться вражескому строю они отчетливо видели, что бой подходит к концу.
Тем временем шло сражение на уровне кораблей.
Первый залп шести Магелланов пустил на дно один зеонский крейсер, а остальные вражеские корабли получили серьезные повреждения.
Даже тот единственный корабль, который зеонцы так отчаянно защищали, получил попадание в главный двигатель и был обречен.
После массированного залпа Магелланов Зеон попытался организовать ответную контратаку.
Но поскольку удар наносился в спешке, эффективность ответного огня оказалась крайне низкой — зеонцам удалось лишь слегка задеть заднюю полусферу правого крыла одного из Магелланов.
— БИЦ, передайте мой приказ остальным Магелланам: вести огонь по моим целеуказаниям.
Сделав глоток крепкого кофе, Янь Юн отдал распоряжение операторам.
— Передайте артиллеристам: через десять секунд открыть огонь из орудий главного калибра номер один, три и пять по координатам, которые я сейчас передам.
Офицер управления огнем на мостике не смел мешкать и немедленно продублировал приказ капитана старшим комендорам.
Ровно через десять секунд две из оставшихся боеспособных вражеских единиц были накрыты огнем по переданным Янь Юном координатам и пошли ко дну. Последнему кораблю чудом удалось уцелеть — он начал маневр уклонения в самый последний момент.
Впрочем, хотя этот корабль и увернулся от обстрела с Хогвофла, удары с других Магелланов пришлись точно в цель, мгновенно обратив его в огромный шар фиолетового пламени.
— Капитан, уцелевший вражеский корабль запросил связь для капитуляции.
— Вот как? Отправьте к ним подразделение мобильных костюмов и отряд абордажников для принятия сдачи.
С этими словами Янь Юн залком осушил остатки кофе в чашке.
Тем временем на участке боя мобильных костюмов, после того как оба звена Джимов расправились с зеонскими ветеранами, оставшиеся в живых курсанты сломались психологически и предпочли сложить оружие.
— Подполковник, откуда вы заранее знали, в каком именно месте пройдет зеонский корабль? — поинтересовался лейтенант Кенан Гифорт, наблюдая за затухающим сражением.
Янь Юн, смакуя послевкусие кофе, небрежно бросил:
— Боевая интуиция и предельная наблюдательность. Взгляните на траектории движения кораблей Зеона за последнее время.
С этими словами Янь Юн вывел на экран запись недавнего боя.
— Траектории их кораблей почти не менялись. После череды маневров они неизбежно вырабатывают рефлекторную привычку идти определенными курсами — чудес не бывает, все сводится к нескольким стандартным шаблонам.
Лейтенант Кенан Гифорт задумчиво кивнул.
— Только чур не злоупотреблять этим методом. Подобный трюк может сработать в мелкой стычке кораблей, но в крупномасштабном бою это верная смерть.
В этот момент голос из БИЦ прервал их разговор.
— Капитан, с абордажной команды, принимающей капитуляцию, поступило срочное донесение. На борту зеонского корабля обнаружена атомная бомба. Согласно допросу высшего офицерского состава сустава противника, незадолго до того, как они взбунтовались и сложили оружие, один из зеонских офицеров поднял мятеж, пристрелил командира базы и силой принудил команду следовать сюда.
Сообщается, что эту бомбу собирались применить против Side 6 после того, как в том же Side 6 было обнаружено секретное военное оружие Федерации.
— Тьфу ты, — на лице Янь Юна промелькнуло брезгливое выражение.
— Подполковник, почему зеонцы так упорно нарушают Антарктический договор? Неужели они не боятся, что Федерация ответит ядерным ударом по всей линии фронта?
Выслушав недоуменный вопрос лейтенанта Кенана Гифорта, Янь Юн покачал головой:
— Бессмысленные судороги безумной собаки, загнанной в угол.
— Наверное, они рассчитывают на то, что Федерация не посмеет применить ядерное оружие. Side 3 для них — как последние деньги отчаявшегося игрока на кон последней ставки, в то время как Федерация выступает в роли победителя, готового забрать все пожитки этого игрока. Победитель никогда не станет крушить то, что по праву принадлежит ему.
Закончив объяснение для лейтенанта Кенана Гифорта, Янь Юн отдал следующий приказ:
— Доложите командующему Вакену о происшествии и попутно запросите инструкции, что нам делать с этой атомной бомбой.
Получив донесение, Вафен перенаправил его Тьяму.
Вскоре от Тьяма пришел приказ: выделить один быстроходный катер класса Республика для доставки ядерного заряда на Луну-2.
Тьям, предварительно подвергнув новость определенной цензурной обработке, переправил ее дальше — прямо на Side 6. Side 6.
Двадцать четвертого декабря местные СМИ начали трансляцию этой новости.
Услышав репортаж по телевизору, юный Альфред Изруха стремглав выбежал из дома, не обращая внимания на крики матери, тщетно звавшей его назад.
Преодолев путь на попутках и бегом, Альфред Изруха добрался до тайника, где Бернард Вайсман прятал свою модифицированную Заку II (MS-06FZ).
— Барни! Барни!
Обнаружив, что вокруг ни души, Альфред Изруха запаниковал. Решив, что Бернард Вайсман уже отправился сражаться с Гандамом на своей Заку, мальчик вовсю закричал, используя его прозвище — Барни.
— Барни! Барни! Мгм...
Бернард Вайсман зажал рот Альфреду Изрухе сзади и приподнял его над землей.
Испугавшись и приняв его за бандита, Альфред Изруха забился в истерике, но тут же затих, разглядев знакомую форму Бернарда Вайсмана.
Увидев, что мальчик успокоился, Бернард Вайсман опустил его на землю.
— Барни, я услышал по новостям! Те больше не нужно сражаться!
— О? Что за новости?
Бернард Вайсман присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с Альфредом Изрухой.
— В новостях сказали, что федералы накрыли шайку негодяев, собиравшихся ударить по Side 6 атомной бомбой! Барни, тебе больше не нужно идти в бой!
— Вот оно что.
Услышав это, Бернард Вайсман шумно выдохнул и без сил опустился на землю.
— Как же все-таки здорово быть живым!
Альфред Изруха посмотрел на Бернарда Вайсмана и продолжил:
— Барни, а давай ты никуда не уедешь? Оставайся здесь, ладно? Если ты останешься, то сможешь защищать всех нас.
— Остаться, значит?
Бернард Вайсман вспомнил о Кристине Маккензи, но мысль о возможном возвращении зеонских войск заставила его заколебаться.
— Погоди, дай мне пару дней на раздумья. А пока уже поздно, давай-ка я провожу тебя домой.
— Угу.
Бросив прощальный взгляд на модифицированную Заку II, на починку которой у него ушло несколько тяжелых дней, Бернард Вайсман зашагал прочь, не оглядываясь.
Сначала он благополучно довел Альфреда Изруху до дома, а затем отправился на встречу с местным агентом зеонской разведки, чтобы получить свежие сведения о положении дел у своих.
Узнав о неминуемом поражении Зеона, Бернард Вайсман окончательно утвердился в решении попросить агента помочь ему оформить документы на постоянное проживание.
Имя он решил оставить прежнее — Барни.

Комментарии

Загрузка...