Даже с наступлением ночи база в Юго-Восточной Азии вовсе не собиралась затихать — напротив, она сияла яркими огнями.
Транспортники и истребители Скорпена и Меч-рыба один за другим поднимались в воздух, расширяя зону противовоздушной обороны в окрестностях базы.
Всё это делалось ради встречи новейшего боевого корабля Федерації.
Белая база, преодолевшая столько трудностей, сегодня впервые прибыла на базу союзников, и по всем законам гостеприимства её следовало принять наилучшим образом.
Полковник Исен даже приказал своим приближенным облачиться в парадную военную форму и изо всех сил постарался отыскать на просторах Юго-Восточной Азии шеф-повара, способного возглавить праздничный банкет, — и всё ради того, чтобы достойно встретить ключевых членов экипажа Белой базы.
Даже понимая, что капитан корабля Брайт носит звание всего лишь лейтенанта, он не проявлял ни малейшего пренебрежения.
Об этом недвусмысленно свидетельствовало уже одно только отношение генерала Ревира: будущее этого Брайта определенно будет безграничным.
Не стоило забывать и об одном важном обстоятельстве: величайшей заслугой Брайта было вовсе не то, что он доставил сюда Белую базу и Гандам.
А то, что под его командованием Белая база успешно ликвидировала командующего североамериканским округом Зиона, впервые уничтожив члена семьи Заби со стороны Федерації.
Хотя реальное положение дел оказалось куда неожиданнее, чем кто-либо мог предположить.
Уже одного этого было вполне достаточно, чтобы полковник Исен отнесся к приему со всей серьезностью.
— Сэр, Белая база уже вошла в зону визуальной видимости.
— Хорошо, отправляйтесь готовиться к встрече.
Даже если у него и были мысли наладить хорошие отношения с Брайтом, полковнику идти встречать его лично было бы чересчур прямолинейно.
Поэтому он просто стоял у панорамного окна своего кабинета и смотрел на огромный силуэт корабля, медленно приближавшийся с востока.
— Какая же везучая скотина.
...
В то время как база Федерації готовилась встречать высоких гостей, на другой стороне Киниямис также прервал свои эксперименты с Апсаласом, чтобы встретить прибывшего почетного гостя.
Ранба Лрал.
Будь этот человек всего лишь засидевшимся в чине капитана офицером, Киниямис, как глава юго-восточного военного округа, мог бы вообще не обращать на него внимания.
Но, к сожалению, миссия, возложенная на этого Ранба Лрала, заставляла Киниямиса заняться организацией пышного приема.
Ранба Лрал был назначен лично Дозру командиром отряда мстителей Карлмы.
Киниямис мог пренебречь Ранба Лралом, но он просто обязан был проявить уважение к Дозру.
На фоне того, что весь остальной Зион относился к планам Киниямиса прохладно и даже скептически, лишь один Дозру был готов оказывать ему поддержку ресурсами.
— Добрый вечер, уважаемый Киниямис.
Голос Ранба Лрала долетел до Киниямиса, ожидавшего его в банкетном зале.
— Не стоит столь официальнго обращения, дядя Ранба Лрал. В детстве я ведь тоже был окружен вашей заботой.
Столкнувшись со столь важным гостем, Киниямис все же решил проявить большую мягкость и дружелюбие.
Впрочем, он не пытался набиться в родственники: просто в те времена, когда семья Сахалин переживала тяжелейшие потрясения еще на заре эпохи Дайкуна, знатный род Лралов протянул им руку помощи, позволив брату и сестре Сахалин дожить до сегодняшнего дня.
Правда, после убийства Дайкуна семья Лрал стремительно пришла в упадок.
Глядя на стоявшего перед ним Ранба Лрала, Киниямис испытывал глубокую меланхолию и в то же время укрепился в своем решении во что бы то ни стало завершить проект Апсалас.
— Раз уж так, то и я отброшу эти церемонии. Сейчас моя главная задача — сбить эту деревянную лошадку.
Киниямис кивнул, показывая, что полностью осведомлен об этом.
— Если мне потребуется чем-то помочь, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться.
— Что ж, тогда я тоже не буду скромничать: мне действительно понадобится помощь.
Ранба Лрал и впрямь не был человеком, зацикленным на этикете, а потому изложил свои требования прямо во время трапезы с Киниямисом.
— Сражаясь с деревянной лошадкой в Тихом океане, я потерял два Заку. Если возможно, я надеялся бы восполнить эти потери.
Киниямис кивнул.
Два Заку не были для него стратегически важным ресурсом, и выделить их Ранба Лралу не составляло труда.
Какое-то время за столом слышен был лишь звон столовых приборов о тарелки. Наконец Ранба Лрал заговорил снова.
— Если я не ошибаюсь, не так давно испытания Апсаласа были замечены Федерацией?
Киниямис замер с куском пищи во рту.
— Ничего страшного, Федерація не помешает разработке Апсаласа, он обязательно будет завершен.
— Верно, я тоже в это верю. Я к тому, что появление деревянной лошадки здесь в этот момент, возможно, как раз и было привлечено Апсаласом.
Ранба Лрал отложил приборы и прямо посмотрел на Киниямиса.
Киниямис выдержал его взгляд, но в глубине его глаз уже мелькали искорки гнева.
— Вы хотите, чтобы я использовал Апсалас в качестве приманки для деревянной лошадки?
— О нет, я бы не стал подвергать детище стольких трудов моего младшего товарища такой опасности. Вам следует проводить испытания по плану, я лишь надеюсь получить возможность наблюдать за ними во главе своего отряда.
Ранба Лрал выразился весьма обтекаемо.
Если бы речь шла только о простом наблюдении, ему хватило бы и личного присутствия, но он собирался привести с собой войска.
Киниямис с трудом подавил поднимавшуюся ярость.
Даже если бы Ранба Лрал потребовал доставить новейший мобильный доспех Зиона Дом, Киниямис счел бы это приемлемым.
Но покушение на Апсалас было тем, чего он стерпеть не мог.
— Я...
— Бланк!
Как только Киниямис собрался вежливо отказать, раздался звон колокола.
В тот же момент двери банкетного зала распахнулись.
— Брат, время принимать лекарство.
Киниямис поднял голову и увидел Айна, стоявшую на пороге и слегка поклонившуюся Ранба Лралу.
Ярость в его взгляде немного улеглась.
Заметив руки Айна, спрятанные за спину, Киниямис сильно встревожился.
Даже серийный Гандам Федерації загнал Айна в смертельную ловушку, а если к нему добавится еще и тот самый настоящий Гандам с деревянной лошадки...
— Айна, ты все еще хочешь пилотировать Апсалас?
Столкнувшись с вопросом брата, Айна приоткрыла рот.
Ей хотелось немедленно дать брату утвердительный ответ.
Но стоило ей вспомнить пережитый в тот день смертельный ужас и мимолетную встречу с Широ, как ее сердце охватило сомнение.
Айна заминка на мгновение.
В глазах Киниямиса эта заминка была вызвана исключительно психологической травмой после недавнего чуть не случившегося пленения Федерацией.
Киниямис вздохнул.
— Раз так...
— Нет, я согласна!
Не успел Киниямис выговорить до конца, как Айна торопливо прервала его своим ответом.
Киниямис закрыл рот и долго всматривался в лицо сестры.
— Господин Ранба Лрал, Синяя Звезда, я, разумеется, буду рад, если вы понаблюдаете за испытаниями Апсаласа. И конечно, в дальнейшем прошу вас замолвить за меня словечко перед Дозру.
Ранба Лрал со сложным выражением в глазах перевел взгляд с брата на сестру и поднялся из-за стола.
— Разумеется! Непременно.

Комментарии

Загрузка...