Почему же Широ Амада, который еще на выпускном в академии космических войск мечтал изгнать всех зеонцев до единого, теперь засомневался?
Илай, разумеется, знал причину.
Айна.
Илай молча смотрел на Широ, облаченного в полный комплект противоперегрузочного костюма и стоявшего рядом со своей машиной, пытаясь угадать, что у того на уме.
А Широ, в свою очередь, точно так же пытался разгадать мысли Илая.
К человеку со схожей судьбой Широ испытывал неподдельное любопытство.
Пробыв на базе полдня, он успел кое-что разузнать об Илае.
Прежде всего, стало ясно, что здесь его глубоко уважают. И дело было не только в блестящих боевых заслугах, но и в невероятном рвении, с которым он сражался против Зеона: стоило поступить сигналу бедствия, как он тут же отправлялся в бой.
По словам бойцов седьмого отряда, Илай спасал их уже дважды или трижды.
Что еще более ценно — будучи выходцем с уничтоженного Стороннего Сектора 2, он все же был способен принимать добровольно сдавшихся зеонских солдат.
Даже если в его взгляде, обращенном к ним, порой сквозила ненависть, это лишь заставляло окружающих еще больше восхищаться им.
— Истинный добряк, — только и мог подумать Широ, считая Илая человеком с четкими принципами.
Он не перекладывал гнев за разрушение своей родины на всех зеонцев без разбора, а направлял его на саму организацию, ведя с ней непримиримую борьбу.
Пик-пик-пик!
В кармане зазвенели карманные часы. Широ взглянул на них: время выхода на задание.
Он бережно спрятал явно женские часики под комбинезон и поднял голову, встретившись взглядом с тусклыми окулярами своего Гандама.
— Что ж, пора и мне показать, на что я способен!
Широ ухватился за трос и забрался в кабину.
Наблюдавший за этим Элай невольно усмехнулся. Звук его смеха заставил Карен, заканчивавшую проверку машин Широ и Сандерса, удивленно обернуться.
— Что такое?
— Да нет, просто подумал, что ваш новый командир — настоящий дуралей. Умудриться так одеться в такую жару.
Илай смотрел, как воодушевленный Широ забирается в кабину наземного Гандама, и искренне восхищался его выносливостью.
На этот смех обратил внимание Сандерс, тоже готовившийся к вылету на своей машине. Сначала он было разозлился, услышав, что кто-то посмеивается над его командиром и спасителем, но, увидев, что это Илай, быстро остыл.
Илай не только был выше его по званию, но и, узнав слухи о прозвище Смертник, не стал сторониться Сандерса, а напротив, пресек любые сплетни об этом. Сандерс заметил, что бойцы седьмого отряда, которые раньше так любили называть его Смертником, теперь смотрели на него лишь с легким недовольством.
За это Сандерс его уважал. Хотя, признаться, его собственный командир действительно был немного простоват...
Сандерс молча нырнул в кабину.
— А я? А как же я? Моя машина — эта?
С другой стороны послышался шумный голос. Илай обернулся и увидел низкорослого парня, который суетился рядом со второй машиной 06-го отряда.
Это был капрал Мишель Ниномич, прибывший на базу вместе с Широ в качестве подкрепления для 08-го отряда. Пройдя курс подготовки пилотов, он был уверен, что ему тоже достанется Гандам.
Но в следующую секунду его обхватил за шею длинноволосый мужчина, приподняв над землей.
— О чем мечтаешь? Свободных мобильных доспехов для тебя нет. Отныне ты — мой второй номер.
Этим длинноволосым блондином был Эледор Мэссис, последний из состава 08-го отряда. Он указал большим пальцем за спину: там стоял 74-й грузовик на воздушной подушке — глаза и уши отряда в условиях джунглей и помех от частиц Миновского.
— Эй, Илай, вернемся — послушаешь мою новую песню? — Эледор подмигнул ему.
У Эледора был уникальный слух, которому позавидовал бы любой. Этот дар, который мог бы принести ему славу музыканта, теперь использовался для работы с подземным гидролокатором грузовика — в военных целях.
Впрочем, он продолжал писать свою музыку. Хорошо это или плохо — заниматься таким в разгар войны? Илай не знал.
Но в одном он был уверен точно.
— То, что творит Зеон, — бесспорное зло.
Илай опустил сиденье и вернулся в кабину. Раньше, будучи фанатом моделизма, он не питал к Зеону лютой ненависти, отчасти из-за симпатии к их дизайну техники. Но, став участником войны и воочию увидев гибель острова Ифеш, он осознал, какой террористической акцией было решение сбросить колонию на Землю.
В тот миг все высокие идеи Зеона о независимости космических колоний обратились в прах.
Здесь, на полях сражений в Юго-Восточной Азии, Илай видел, как Зеон угнетает местных жителей. Деревни стирались с лица земли, превращаясь в военные аванпосты или шахты, а людей либо убивали, либо отправляли на принудительные работы. Неудивительно, что в этих краях снова поднялось партизанское движение.
В общем, увидев все это, Илай больше не мог с прежним восторгом произнести фразу о том, что настоящий мужчина должен пилотировать Заку. Для него Заку стал врагом, которого нужно уничтожить.
Окуляры наземного Гандама Илая вспыхнули, и машина, стоявшая на коленях, медленно выпрямилась. Рядом с ним поднялись три Гандама 08-го отряда.
— Отлично. Специальный отряд, выдвигаемся!
Едва Илай переключился на общую частоту, раздался бодрый голос Широ Амады.
— Не стоит самовольно придумывать позывные, — с усмешкой отозвалась Карен.
— Я еще не успел узнать вас всех как следует, так что, пожалуйста, позвольте мне сделать это после боя.
Широ произнес свою речь, которую обычно говорят перед сражением, именно сейчас.
Машина Сандерса была оснащена грузовым контейнером, в котором лежала разобранная 180-миллиметровая пушка и боеприпасы для всего отряда.
Как только наземный персонал расчистил путь, четыре Гандама, чеканя шаг, двинулись в сторону густых джунглей.

Комментарии

Загрузка...