— М-м-м?..
Боль во всём теле заставила Аслана прийти в себя.
Оглядевшись по сторонам с непониманием происходящего, он понял, что находится в больнице. И лежит на койке.
В тесном пространстве, отделенном ширмой, одновременно ощущались удушающая теснота и успокаивающая безопасность. Смутно чувствуя эти взаимоисключающие вещи, он начал собирать информацию в единую картину.
(М-м, что же произошло?.. Я пропустил удар, а потом...)
— Очнулся?
Ширма с шумом раздвинулась.
Капитан Крузе и Тифую-неза?!
— Серьезных повреждений тела нет, но повсюду сплошные ушибы и внутренние травмы. Впрочем, благодаря скорости восстановления Координатора всё быстро заживет, — с улыбкой произнес Крузе.
— А?.. — протянул Аслан.
— Опять за старое, глупыш.
Услышав слова Тифую, Аслан всё еще не понимал, откуда у него взялись эти ушибы.
— Ты ведь отключил ограничения подвижности мобильного спускаемого аппарата. Да еще и PS-бронжу ради экономии энергии вырубил, верно? Ты родился в рубашке!
Тифую уперла руки в боки. Кажется, у него действительно промелькнуло воспоминание: он подумал, что если сможет двигаться так же, как испытательный отряд с системой жидкостных импульсов, то запросто увернется от этих лучей, и потому...
(Стоп, выходит, я сражался и одновременно снимал ограничения прямо по ходу дела?)
— Ну, главное, что всё обошлось, — сказала Тифую.
— Если бы такой талант, как ты, постигло несчастье, я бы потерял покой и сон, — добавил Крузе.
— Верно! Тифую-недзя, капитан!
— Мм? Что такое?
— А где те враги?! Что с господином Зехартом, Виа, Хайне, Татенаши и Майсити?! — взволнованно выпалил Аслан.
— Да живы они...
Ширма снова с шумом отъехала в сторону.
За ней лежавший на больничной койке Хайне, сидевший рядом и горько улыбавшийся Виа, тискавшая Хайне Татенаши, а также...
— Йо-о-о, Аслан, как ты?
Мишель?!
— Почему Мишель здесь?
— Почему ты не спрашиваешь, почему здесь мы? — одновременно произнесли Тифую и Крузе.
— После инцидента в Майсити сюда перебросили немало подразделений для подкрепления, и наш отряд Крузе тоже вошел в их число, — пояснила Тифую.
— Майсити — наша база, разве мы могли не примчаться обратно? — подхватил Крузе.
— Майсити удалось успешно отстоять, и больница, в которой ты сейчас находишься, стоит здесь именно благодаря тебе, Зехарту и павшим воинам, — сказала Тифую.
— Зехарт ушел чуть раньше, чтобы разобраться с делами своих подчиненных. Он ведь человек, который очень дорожит своими людьми. Белый щит, Алый Спаситель — выжившие горожане называют вас именно так.
Белый щит... судя по всему, потому что Зехарт заслонил их от лучевой пушки класса Лобстер. А Алый Спаситель...
(Я действительно стал спасителем?..) — Аслан вспомнил слова пилота Дорадо.
— Кстати, тебя принесли Итика и Николь, не забудь потом как следует поблагодарить их.
— У меня еще осталось кое-какие дела по ликвидации последствий, я пойду. А ты полежи пока здесь. Если чувствуешь себя нормально, завтра утром загляни в ангар подразделения IS.
Бросив эти слова, Тифую и Крузе поспешно вышли из лазарета. Поистине образцово-показательные трудоголики. Именно такими взрослыми и восхищался Аслан.
Уже перед самым уходом Крузе обернулся и бросил:
— Не забудь отправить весточку депутату Заре и госпоже Заре, чтобы успокоить их.
(И правда. Похоже, на этот раз шумиха поднялась нешуточная, в Совете сейчас наверняка царит полный хаос.)
Подумав об этом, Аслан вдруг...
— Кхм-кхм, кхм!
Кто-то разминулся в дверях с Тифую и капитаном Крузе и вошел в палату.
...К слову, так намеренно фальшиво покашливать умела только Хоки.
Шух! Ширма распахнулась от движения двух рук. Если до этого она была приоткрыта лишь наполовину, то теперь Хоки откинула ее до конца.
...Эм, вовсе не обязательно было распахивать ее настежь.
— Йо, Хоки.
— М-м... кхм.
Она завязала волосы в женственный хвост, скрестила руки на груди и недовольно фыркнула носом.
Странно: вроде бы она не злилась, но выглядела далеко не радостной.
— Т-т-тогда. Сражение сегодня...
— А-а, да.
— Ч-ч-что ты вообще себе позволял?!
— А?
Она вдруг вспыхнула. Что же ее так разозлило? Да и злилась ли она на самом деле? Почему-то казалось, что это лишь игра, призванная скрыть какие-то другие эмоции.
— Пусть победа — это чистая случайность, но... Как можно снимать ограничения с машины просто потому, что на нее установили какую-то особую модификацию вроде системы жидкостных импульсов?! Обычный человек такого просто не выдержит! Ты разве не знаешь, что излишняя самоуверенность может тебя погубить?!
Хоки тяжело дышала, ее плечи непрерывно вздымались и опускались.
— Неужели ты... переживала за меня?
— П-просто... мы в больнице...
Это был мужской голос — Виа. Рядом также виднелись восторженные глаза-звёздочки Татенаши, пылающие праведным гневом членов отряда Хайне и Мишель.
— А-а... Простите...
Хоки мгновенно притихла, словно провинившаяся девчонка.
— И вовсе она не переживала. Ой, нет, как же, подруга детства так волнуется-волнуется~ — с ухмылкой протянула Татенаши.
— Х-хоть мы и друзья детства... — покраснев, пробормотала Хоки.
В этот момент Татенаши резко раскрыла веер, на котором красовалась надпись: Переживает за Итику еще сильнее.
— Д-да нет же! Кто станет переживать о таком болване!
Веер снова щелкнул, сменив надпись: Аслан очень расстроится.
— Погоди-ка! Что это вообще значит?!
— Аслан, кажется, мы перед тобой виноваты, — сказали Аслану Хайне и Мишель, вспомнив, кто на самом деле является их истинным врагом.
(Точно... Хоки ведь всегда нравился Итика...)
Значит, на словах одно, а на деле совсем другое?
(Впрочем, я совершенно не питаю надежд на способность Итики улавливать такие намеки...)
Аслан покачал головой. Неудивительно, что Итика собирает вокруг себя столько ненависти.
В этот момент раздался до боли знакомый зычный вопль — это был Изак!
— Аслан!! Я так и знал, что ты не подохнешь так просто!!
Хлоп! Наступила тишина. В поле зрения появились Изак с огромной шишкой на макушке, поглаживающая кулаки Сесилия, забинтованные Итика и Николь, всё с тем же бесстрастным лицом Лавра, а также Диака, который отгонял (или, скорее, заигрывал с) медсестрой, собиравшейся войти и отчитать шумную компанию за нарушение больничного режима.
— Аслан!! Ты просто невероятен!! В одиночку сдержать продвижение класса Лобстер!! — восторженно завопил Николь.
— Я... правда?
И впрямь, тогда ведь почти все машины сопровождения были выведены из строя.
— К тому же ты снял ограничения ради бешеной маневренности. Выдержало ли твое тело? Если бы ты хоть чуть-чуть ошибся в движении, Гандам Эгида просто разлетелся бы на кусочки, — холодно заметила Лавра. Ее тон, впрочем, казался гораздо мягче прежнего...
— Когда мы подоспели, первое впечатление было таким: ты там играешь со смертью. А второе — какой же этот Лобстер огромный. Что ни кричи, ты никого не слышал, и тот стиль боя... честное слово, выглядело так, будто ты в кошмарном сне застрял... — с беспокойством произнес Итика.
— Но главное, что всё обошлось.
Что тогда с ним творилось? Аслан и сам толком не понимал. Однако он помнил, что всё вокруг вдруг стало невероятно чётким, движения вражеских машин замедлились, тело обрело невиданную прежде гибкость, а каждая мышца наполнилась силой.
Аслан попытался сжать кулак, но то ощущение уже ускользнуло, вернуть его не удавалось.
— Эм... простите... что заставил вас волноваться.
Услышав его слова, все на мгновение замерли.
— Да никто особо и не волновался... — Итика поскреб щеку.
— Ты не из тех, кто дохнет сгоряча, — бросил Николь.
— Хм! Лучше бы ты побыстрее сдох!
— Говори прямо, раз переживаешь... — Сесилия покосилась на отвернувшегося Изака.
— И всё потому, что ты — это Аслан! — ввалился в палату Диака. Ну надо же, вечно он везде поспевает...
— Тот твой боевой стиль... был очень крут.
Даже бесстрастная Лавра подняла большой палец вверх.
Пусть это доверие и выражалось в столь своеобразной форме, Аслан прекрасно понимал: это их способ скрывать смущение, так что обращать внимания не стоило.
— Кстати говоря, а что стало с теми врагами? Выяснили, кем они были на самом деле? — спросил Аслан.
— Известно лишь одно: ими управлял ИИ, — ответил сидевший у койки Хайне Виа.
— Вот только кто их послал — загадка. Лично я сомневаюсь, что это были Естественные, — добавила Татенаши.
— Неужели... Землю собираются захватить лягушано-инопланетяне...?! — в один голос дрожащими голосами произнесли Итика, Изак и Диака.
— Ась?! Лягушано-инопланетяне — это еще кто? Сильные противники?! — испуганно переспросил Николь.
— Если бы это действительно были пришельцы вроде Сержанта Кэрона, нам бы не пришлось так туго... — вздохнул Аслан.
— Получается, Шамброд и Николь расправились с этим классом Лобстер? — уточнил Аслан.
— Нифига, мы только контрольные выстрелы делали.
— Контрольные? Тогда откуда у вас эти раны?..
— Эти гады ожили снова.
— !?
— За исключением тех, что самоуничтожились или у которых пробили кабину, они все перезапустились. Даже лишившись рук и ног, они продолжали сражаться, используя защитные диски.
— И что потом?
— Старшая сестра, господин депутат Амафи и кучка ученых на основе данных, добытых при захвате машин человеческого класса в Третьем оборонительном секторе и извлеченных из Гелиополиса, создали штуку под названием Анти-MD-система. Только вот как этот бунт связан с теми старыми данными?.. — Хоки скрестила руки на груди, погрузившись в раздумья. Судя по всему, им всё еще было невдомек, откуда взялись эти файлы, оставшиеся от Черной истории.
— Зато техники у нас — просто гении~ — ухмыльнулся Диака, похоже, не склонный забивать себе голову подобными вопросами.
— А что... в Третьем оборонительном секторе?
Стоило Аслану договорить, как у всех, кроме Итики и Николь, лица покрылись черными полосами — судя по всему, немалая часть собравшихся в этой палате изначально держала оборону именно там...
— Аслан, ты послушай меня! Этот монстр... — хором начали несколько голосов.
Поблекшая голова Шамброда, напоминавшая рептилию, безвольно поникла. Огромные клешни, поддерживаемые упругими манипуляторами, напряглись в предсмертной судороге, а подушки воздушной подушки, прежде слегка парившие над землей, плотно прижались к дорожному полотну.
Теперь Шамброд затих окончательно, выставив свое гигантское мёртвое тело напоказ посреди руин. Поднимавшиеся клубы дыма укутывали машину, словно горная вершина.
Поскольку из-за гигантских размеров, сопоставимых с Психому, эвакуировать обломки вовремя не удалось, военные обнесли это место заградительной лентой.
В официальных сводках для общественности вновь утаили львиную долю правды, еще ярче подчеркнув доблесть и героизм ЗАФТа, вставшего на защиту мирных граждан. Разумеется, факт применения тяжелых ракет в городской черте был зафиксирован тем самым папарацци, который вновь просочился за оцепление, чтобы сделать финальные кадры для своего репортажа.
— Пора сваливать, интервью здесь тоже подошло к концу.
К нему подошел мужчина с короткими золотистыми волосами.
— Кейт, как думаешь, то, что я делаю... это вообще правильно?
— Насчет этого... понятия не имею. Скажу лишь одно: для обычного журналиста ты бы уже давно потерял профпригодность.
— Вот как...
— Но мне кажется, твои статьи выходят отличными. Стоит вспомнить, что я прикрываю тебя ради твоих репортажей, как моя работа сразу обретает смысл.
— Кейт...
— Ладно, пошли. Впереди еще куча всяких интервью, верно?
— Ага...
Ангар, куда разрешен доступ лишь лицам с четвертым уровнем допуска, был глубоко запрятанным, засекреченным пространством.
Остановившиеся Вирго были оперативно доставлены сюда для детального анализа.
С тех самых пор Юри Амафи пересматривал запись этого боя бесчисленное количество раз.
...
В полумраке комнаты его лицо освещал лишь свет монитора. Выражение было куда более холодным, чем в обычное время.
— Депутат Амафи?
На экране всплыло окно. В объективе камеры наружного наблюдения у двери стояла Шинонозэ Табу, прижимая к груди кипу сопутствующих материалов.
— Войдите.
Дверь отворилась по разрешению.
— Результаты анализа тех мобильных костюмов готовы.
— Да. И каков итог?
— Всё верно. Эти машины... — не принадлежат нашему миру. Это дроны.
Технология, которую ЗАФТ и подразделение IS совместно пытались разработать.
Дистанционное управление (Remote Control) и полная автономность (Stand-Alone).
Одна из этих концепций — или сразу обе — нашли применение в загадочной системе из иного мира, именуемой мобильными куклами.
По этому делу всех причастных обязали хранить строжайшее молчание под угрозой наказания.
— Принцип их работы остался неясным. Сами мобильные костюмы подлежат ремонту, но... основные вычислительные блоки самоуничтожились. Похоже, восстановить мобильные куклы уже не удастся.
— Подумать только, существуют механизмы, которые даже доктор Шинонозэ Табу не способна починить...
Стоило ему это произнести, как глаза Табу наполнились слезами.
— Их компьютеры сами себя взорвали... Как жаль... Как же жаль...
На лбу Юри выступило несколько капель пота, пока он смотрел на то, как Табу забилась в угол и принялась рисовать круги на полу.
— Кхм, а что насчет тех двух крупных машин?
Откашлявшись, он вернулся к делу.
— ...После неоднократных проверок и сопоставлений выяснилось, что эти аппараты действительно существовали в Черной истории, к тому же в качестве источника энергии они используют тот же тип, что и Шары.
— Вот как...
Похоже, придется как следует их расспросить.
— И еще кое-что.
Табу извлекла из кармана диск.
— Вот это Тифую-чан подобрала. Боевая видеозапись Гандама Страйк серии GAT... Она сказала, что эта штука нас наверняка ждет безумно интересной...
— Гандам Страйк?
— И правда интересно~ Раз уж сама Тифую-чан назвала это интересным, давайте-ка поглядим~
Истовая энтузиазма, Табу вставила диск в дисковод, после чего раздался ее истошный вопль:
— Неужели в серии GAT скрывались возможности, о которых я понятия не имела?!
Разумеется, всё это уже детали будущего.
На этом спин-офф об Аслане подошел к концу, а со следующей главы начинается основной сюжет! В нем появятся три девицы из ОРБ~~
Кстати, объявление, которое вышло вместе с поздравлением с Новым годом, возможно, увидели не все.
После всех этих заварушек с Шамбродом и Психому ЗАФТ неизбежно ускорит разработку мобильных костюмов. Пусть Естественные пока не представляют серьезной угрозы, на этот раз они перепугались до мокрых штанов. Поэтому перед переходом ЗАФТ к полноценным серийным машинам вроде Заку Воинов, Дом-Труперов или Блейз Заку (характеристики которых будут отличаться от Cosmic Era), нам понадобятся промежуточные образцы — экспериментальные и тестовые машины. Какие именно МС вы бы хотели здесь увидеть? Если есть идеи, оставляйте в комментариях (на данный момент уже есть Гэц, Рик Диас и Гира Зул).
Отряд Крузе, отряд Шар, отряд Зехарта и прочие подразделения будут сотрудничать с силами IS, превратившись в нечто вроде 603-го технического испытательного отряда, так что им тоже достанется парочка странных МС (у Сумеречного Моноглаза наконец появится нормальная машина для пилотирования). Поделитесь мнениями, какие аппараты стоит им выдать!
Земной Альянс тоже откопает что-нибудь этакое необычное, предлагайте варианты.
И заодно: сейчас открыт набор на три вакансии пилотов FAZZ, две вакансии пилотов Z Plus и несколько мест на Немо. Все эти машины составляют костяк Альфа-спецназа из Побочной истории Гандама. Желающие могут подать заявки на роли пилотов или членов экипажа кораблей Альянса, однако командиром корабля уже назначен «гениальный стратег» Хальбатон.

Комментарии

Загрузка...