Угрюмая боль пронзила всё тело, заставляя Аслана очнуться.
Он растерянно огляделся по сторонам, пытаясь понять, где находится, и вскоре сообразил, что лежит на больничной койке.
В тесном пространстве, отгороженном ширмой, странным образом уживались два противоположных чувства — удушающая тяжесть и глубокое облегчение. Смутно ощущая это противоречие, он попытался собрать в кучу разрозненные мысли.
— Так, что же произошло?.. Я пропустил удар, а после —
— Очнулся?
Ширма со свистом отъехала в сторону.
Капитан Крузе и старшая сестра Тифую?!
— Твоему телу не нанесено смертельных повреждений, но сплошные ушибы и внутренние травмы. Впрочем, благодаря регенерации Координатора ты быстро восстановишься.
Сказал Крузе с мягкой улыбкой на лице.
— А?..
— Снова за старое.
Судя по словам Тифую, сам Аслан ещё не до конца понимал, откуда у него столько синяков и ссадин.
— Ты ведь отключил ограничители мобильности мобильного доспеха. Да вдобавок вырубил фазовую бронированную защиту, чтобы сберечь энергию! Родиться в рубашке — это ещё мягко сказано!
Тифую уперла руки в боки. Кажется, в памяти всплыл момент, когда ему показалось: раз пилоты из испытательной группы Системы Жидких Импульсов способны на такие маневры, то он и подавно сможет легко увернуться от тех лучей... и потому он...
(Погодите-ка, неужели я снимал ограничения прямо во время боя?..)
— Ладно, главное, что все живы, — произнесла Тифую.
— Если бы такой талант, как ты, сгинул преждевременно, я бы лишился покоя по ночам, — добавил Крузе.
— Точно! Сестра Тифую, капитан!
— Мм? Что такое?
— А где те враги?! Зехарт-сан, Виа, Хайне, Татенаши и Майсити? Что с ними?! — встревоженно выпалил Аслан.
— Живы они, живы...
Ширма снова с шумом распахнулась.
Там обнаружился Хайне, лежавший на соседней койке, сидевший рядом с ним и виновато улыбавшийся Виа, Татенаши, дразнившая Хайне, а также...
— Ого-го, Аслан, как ты тут?
Мишель?!
— Мишель, ты-то почему здесь?
— А почему ты не спрашиваешь, почему здесь мы? — отозвались Тифую и Крузе.
— После того как в Майсити стряслась беда, туда перебросили немало подкреплений, и наш отряд Крузе тоже вошел в их число.
— Майсити — наша база, как мы могли не примчаться? — пояснили Тифую и Крузе.
— Майсити удалось отстоять, и больница, в которой ты сейчас лежишь, уцелела именно благодаря тебе, Зехарту и тем павшим бойцам, что сражались плечом к плечу, — сказала Тифую.
— Зехарт ненадолго отлучился, чтобы уладить дела с ушедшими товарищами. Он ведь очень дорожит своими людьми. Белый щит и Алый Спаситель — так выжившие горожане называют вас двоих.
Белый щит... судя по всему, потому что Зехарт заслонил всех лучевой пушкой Лобстера, а Алый Спаситель...
(Неужели я и впрямь стал спасителем?..о
Аслан вспомнил слова пилота Дорадо.
— К слову, тебя притащили сюда Итика и Николь, так что не забудь потом их поблагодарить.
У меня еще остались дела по ликвидации последствий, я пойду. А ты полежи пока, а если почувствуешь себя лучше — завтра утром загляни в ангар подразделения IS.
Бросив напоследок эти слова, Тифую и Крузе поспешно вышли из лазарета. Какой же невероятно собранный и ответственный человек эта сестра. Именно таким взрослым Аслан и мечтал стать.
Уже уходя, Крузе бросил через плечо:
— Не забудь отправить весточку депутату Заре и госпоже Заре, чтобы не волновались.
(И правда. Похоже, на сей раз шуму наделали на славу, в Совете сейчас наверняка царит полный кавардак.)
Подумав об этом, Аслан услышал...
— Кхе-кхе, кхм!
Кто-то прошел в палату мимо уходящих Тифую и капитана Крузе.
...Хотя кого я обманываю, так нарочито покашливать умеет только Хоки.
Цап! Ширму дернули обеими руками. До этого она была приоткрыта лишь наполовину, а теперь Хоки оттянула ее до конца.
...Эм, ну вовсе не обязательно было распахивать ее настежь.
— Привет, Хоки.
— М-м-угм.
Она завязала волосы в фирменный конский хвост, скрестила руки на груди и недовольно фыркнула носом.
Странно, хоть зла она вроде бы не держала, но вид у нее был крайне недовольный.
— Т-т-то есть. По поводу сегодняшнего боя.
— А, угу.
— Д-да о чем ты вообще думал?!
— Э?
Она вдруг вспылила. Что же ее так разозлило? Да и злилась ли она по-настоящему? Казалось, это показное — лишь бы скрыть какие-то другие эмоции.
— Пусть мы и победили, но... как можно снимать ограничения с машины, да еще после такой модификации, как эта Систем Жидких Импульсов?! Обычный человек такого просто не выдержит! Ты что, не понимаешь, что слепая самоуверенность до добра не доводит?!
Хоки тяжело дышала, ее плечи непрерывно вздымались и опускались.
— Ты что, переживала за меня?
— П-просто... это же больница...
Раздался мужской голос — это подал голос Виа. Рядом сияла восторженными глазами Татенаши, а Хайне и Мишель прожигали пространство искрами гнева.
— А, а... Простите...
Хоки тут же присмирела, словно провинившаяся девчонка.
— Ну совсем за него не переживает. Ой, ну глядите, подруга детства волнуется~~ — с усмешкой протянула Татенаши.
— Х-хотя мы и подруги детства... — покраснев, пробормотала Хоки.
Тут Татенаши резко взмахнула веером, на котором красовалась надпись: «Переживает еще сильнее за Итику».
— Н-нет! С чего бы мне переживать за такого болвана!
Веер повернулся другой стороной: «Аслан огорчится».
— Погодите-ка, это еще к чему?!
— Аслан, кажется, мы в тебе ошибались, — обратились к нему Хайне и Мишель, похоже, вспомнив, кто их настоящий враг.
(Точно... Хоки ведь всегда нравился Итика...)
Неужели скрывает истинные чувства за грубостью?
(Хотя на способность Итики улавливать такие намеки надежды никакой...)
Аслан покачал головой — неудивительно, что Итика ухитряется собирать вокруг себя столько ненависти.
В этот момент послышался знакомый громогласный вопль — это был Изак!
— Аслан!! Я так и знал, что тебя так просто не укокошить!!
Раздался шлепок, и наступила тишина: перед глазами предстал Изак с увесистой шишкой на голове и Сесилией, поглаживавшей кулак, побитые бинтами Итика и Николь, неизменно бесстрастная Лавра, а также Диако, задерживавший (и одновременно подкатывавший) у дверей медсестру, которая собиралась войти и отчитать шумную компанию за нарушение больничного режима.
— Аслан!! Ты просто крут донельзя!! В одиночку сдержать натиск Лобстера!! — восторженно завопил Николь.
— Я... неужели я?..
И впрямь, ведь тогда остальные машины сопровождения были почти полностью выведены из строя.
— К тому же ты снял все системные ограничения ради маневренности. Интересно, выдержало ли твое тело? Если бы в движении хоть чуть-чуть оплошал, Гандам Эгида просто развалился бы на части, — заметила Лавра, и тон ее показался куда более мягким, чем обычно...
— Когда мы подоспели, первое впечатление было такое, что ты играешь со смертью, а второе — что Лобстер чертовски огромен. Как мы ни орали, ты никого не слышал, и этот твой стиль боя походил на какой-то жуткий кошмар... — обеспокоенно добавил Итика.
— Но главное, что всё обошлось.
Что же тогда произошло с ним самим? Аслан и сам толком не понимал, но тогда весь мир вокруг будто прояснился, движения вражеских машин замедлились, тело стало послушнее обычного, а каждая мышца наполнилась силой.
Аслан попытался сжать кулак, но то ощущение было уже не вернуть.
— Да, эмм... Простите, что заставил вас волноваться.
Услышав это, все на мгновение замерли.
— Да мы особо и не волновались... — Итика почесал щеку.
— Тебя так просто не убьешь, — бросил Николь.
— Ха! Лучше бы поскорее подох!
— Хочешь сказать прямо — так и говори... — Сесилия покосилась на отвернувшегося Изака.
— Да потому что ты — это ты, Аслан! — вклинился Диако, ну этот везде успеет...
— Этот твой боевой стиль... выглядел потрясающе, — бесстрастная Лавра даже подняла большой палец вверх.
Пусть эта вера и выглядела несколько своеобразно, но Аслан прекрасно понимал, что так они маскируют собственное смущение, и придавать этому значения не стоило.
— И всё же, что стало с теми врагами? Выяснили, что они из себя представляют? — спросил Аслан.
— Известно лишь одно: ими управляет ИИ, — ответил сидевший у койки Хайне Виа.
— Но кто их заслал — пока загадка. Лично я сомневаюсь, что это были Естественные, — высказалась Татенаши.
— Неужели... на Землю вторглись инопланетяне-лягушки?! — в один голос с дрожью в голосе завопили Итика, Изак и Диако.
— А? Инопланетяне-лягушки... это кто такие? Сильные, что ли? — испуганно переспросил Николь.
— Будь они инопланетянами вроде этого Сержанта Кэрона, нам бы не пришлось так туго... — тяжело вздохнул Аслан.
— Значит, Лобстера одолели Итика с Николь? — поинтересовался Аслан.
— Не совсем, мы лишь добили его контрольными выстрелами.
— Контрольными? Тогда откуда у вас эти раны?..
— Эти человекоподобные машины снова ожили.
— Факт?!
— Кроме тех, что самоуничтожились или у которых пробили кабину, они перезапустились абсолютно все. Даже оставшись без рук и ног, они продолжали сражаться, используя защитные диски.
— И что потом?
— Сестра и депутат Амафи вместе с целой ватагой ученых на основе данных, добытых при захвате гуманоидной единицы в Третьей зоне обороны и собранных в Гелиополисе, разработали штуку под названием Анти-МД система. Только вот как эта заварушка связана с теми старыми данными?.. — Хоки сложила руки на груди, погрузившись в раздумья. Похоже, про следы Черной истории они еще ничего не знали.
— Но мастера высоких технологий у нас, конечно, гениальные~~ — ухмыльнулся Диако, похоже, не склонный усложнять.
— А что... что с Третьей зоной обороны?
Едва Аслан произнес это, как у всех присутствующих — за исключением Итики и Николь — на лицах появились фирменные анимешные капли пота. Судя по всему, добрая половина обитателей этой палаты изначально держала оборону именно там...
— Аслан, ты послушай меня! Этот монстр!..
Громадная рептилоидная голова Шамброда бессильно поникла. Огромные клешни, поддерживаемые упругими манипуляторами, судорожно напряглись в предсмертной агонии, а воздушная подушка, прежде едва приподнимавшая машину над дорогой, намертво вжалась в асфальт.
Теперь Шамброд окончательно замер, выставив свой исполинский мертвый каркас посреди руин. Поднимавшиеся столбы дыма окутывали громадину, словно невысокие горы.
Из-за гигантских габаритов машины — сопоставимых по масштабам с Психомодулем — эвакуация шла медленно, так что военные успели оцепчить весь периметр сигнальной лентой.
В официальных сводках многое вновь замолчали, сделав упор на доблесть бойцов ЗАФТ, защитивших мирных граждан. Впрочем, факт применения тяжелых ракет прямо посреди городских кварталов не ускользнул от объектива одного ловца правды — он как раз проскользнул за оцепление, чтобы сделать финальные кадры для своего репортажа.
— Пора скругляться, репортаж можно считать оконченным.
К нему подошел мужчина с короткой золотистой шевелюрой.
— Кейт, как думаешь, то, что я делаю... это правильно?
— Понятия не имею. Скажем так: для образцового журналиста ты только что поставил крест на своей карьере.
— Вот как...
— Но статья у тебя вышла отменная. Если подумать, что я охранял тебя ради хорошего материала, то моя работа себя окупила.
— Кейт...
— Ладно, пошли. Нас еще ждут другие интервью, верно?
— И то верно...
Ангар, куда был разрешен доступ лишь лицам с уровнем допуска не ниже четвертого, представлял собой скрытое от посторонних глаз пространство.
Отключившиеся Бирго оперативно доставили сюда для детального анализа.
С тех самых пор Юлий Амафи бессчетное количество раз пересматривал запись этого боя.
..................
В полумَраке комнаты его лицо освещал лишь свет монитора, выглядевший куда холоднее обычного.
— Господин депутат Амафи?
На дисплее всплыло окно связи. В кадре Синононо Табуки держала подмышкой стопку профильных документов — трансляция велась с камеры наблюдения у входа.
— Войдите.
С легким щелчком дверь отворилась.
— Результаты анализа этих мобильных доспехов готовы.
— А. И каковы итоги?
— Верно. Те машины — беспилотники, не принадлежащие нашему миру.
Технологию, которую ЗАФТ и подразделение IS пытались разработать совместными усилиями.
Дистанционное управление и полная автономность.
Одна из этих концепций — или даже обе сразу — нашла применение в загадочной системе из другого мира, так называемой Мобильной Кукле.
В отношении всей этой истории действовал строжайший приказ о неразглашении.
— Принцип их работы остается загадкой. Сами доспехи починить еще можно, но... главные процессоры самоуничтожились. Похоже, Мобильные Куклы больше не подлежат восстановлению.
— Подумать только, существуют механизмы, которые даже доктор Синононо Табуки не в силах реанимировать...
Услышав это, Табуки мгновенно расплакалась.
— Их компьютеры взяли и взорвались сами по себе... Как жалко... Как же жалко...
По лбу Юлия скаркнула пара капель пота, пока он смотрел на то, как Табуки забилась в угол и принялась рисовать круги на полу.
— Кхм, а что насчет тех двух гигантских машин?
Откашлявшись, он вернулся к делу.
— ...После долгих сверок и сопоставлений выяснилось: эти махины действительно упоминались в материалах Черной истории, причем источник энергии у них тот же, что у Шар и остальных.
— Вот как...
Судя по всему, их придется как следует расспросить.
— И еще кое-что.
Табуки вытащила из кармана диск.
— Вот это собрала сестричка Тифую. Боевая хроника GAT-серии, а именно — Гандама Страйк... Она сказала, что эта запись нас ждетне дождется...
— Гандам Страйк?
— Ух ты, как интригующе~~ Раз уж сама сестричка Тифую говорит, что мне будет интересно~~ Давайте-ка взглянем~~
С горящими глазами Табуки вставила диск в дисковод, после чего комнату огласил ее пронзительный визг:
— Неужели в GAT-серии скрывался функционал, о котором я ни сном ни духом не ведала?!!
Впрочем, всё это было уже потом.
На этом предыстория Аслана подошла к концу, а со следующей главы стартует основной сюжет! Появятся трио девчонок из Орба~~
И еще: объявление, которое вышло вместе с поздравлениями с Новым годом, возможно, многие пропустили.
После всей этой заварушки с Шамбродом и Психомодулем ЗАФТ определенно форсирует разработки мобильных доспехов. Пусть Естественные пока не представляют серьезной угрозы, но в этот раз они натерпелись страху. Так что перед переходом ЗАФТ на серийные машины вроде Заку Уорритора, Дойчмен-Ригеля или Гуора-Зуула (с характеристиками, отличными от Cosmic Era), им понадобятся промежуточные модели — тестовые стенды и машины для проверки технологий. Какие МС вы бы хотели здесь увидеть? Если есть идеи — пишите в комментариях (пока на примете Гец, Рик-Диас и Гюль-Зуул).
Отряды Крузе, Шар и Зехарта в сотрудничестве с подразделением IS сформируют структуру, напоминающую Технический испытательный отряд 603, так что им тоже перепадут странные МС (наконец-то и у Сумеречного Мага появится нормальная машина). Накидайте идей и по их техническому оснащению!
Альянс тоже откопает какую-нибудь экзотику, предлагайте варианты.
И заодно объявляется набор: требуются три пилота для FAZZ, два для Z-PLUS и несколько для Немо. Все эти машины — костяк ударного отряда Альфа из Mobile Suit Gundam Sentinel. Желающие занять места среди членов экипажей кораблей Альянса тоже могут записываться, правда, капитаном уже назначен «хитроумный стратег» Хальбертон.

Комментарии

Загрузка...