68 год С.Э., Коперник.
— Мне кажется, мой отец слишком всё усложняет, ПЛАНТ и Земля ни за что не будут воевать.
— М-да...
Стоявший напротив Аслана юноша кивнул.
Его звали Кира. С четырёх лет Кира и Аслан вместе учились в начальной школе в лунном городе Коперник.
С тех пор они неразлучно были вместе.
— Но раз взрослые говорят, что нужно эвакуироваться, мы же не можем не поехать.
Кира опустил голову.
Он был смышлёным ребёнком, но всё же оставался ребёнком, которому приходилось подчиняться обстоятельствам и воле родителей. Перед лицом разлуки оставалось лишь смириться.
— Кира, ты ведь тоже потом прилетишь на ПЛАНТ?
Надежда, звучавшая в этих словах, немного утешила Киру. Наконец он поднял голову и сказал Аслану:
— Мы обязательно встретимся.
Они расстались, крепко веря в это. С тех пор прошло три года.
С.Э. 70 год. Кровавый Валентин чуть было не привёл к необратимой трагедии, однако вмешательство красного Мобильного Костюма с одним глазом свело масштаб разрушений к минимуму. Тем не менее напряжённость между Земным Альянсом и ПЛАНТом мгновенно переросла в настоящий вооружённый конфликт.
Никто не сомневался, что силы Земли одержат победу благодаря численному превосходству. Однако ход войны резко разошлся с первоначальными прогнозами и зашёл в тупик, продлившись уже целых одиннадцать месяцев.
71 год С.Э.
— Я служу в армии уже целый год, и это моя первая реальная боевая операция, нельзя всё испортить...
Хоть Аслан и говорил так, он никогда ещё не нервничал сильнее. Парящий рядом с ним Николь разделял его чувства:
— Всё в порядке, моя первая вылазка была такой же, как у тебя, просто привыкнешь.
Рядом с ними стоял молодой человек в гермокостюме иного образца.
Его звали Бернард Вайсман, по прозвищу Барни, и он состоял в Отраде «Циклоп». Говоря об Отраде «Циклоп», можно было сказать, что вокруг него клубилось множество загадок. Они внезапно появились в подконтрольном ЗАФТу космическом секторе в конце 70 года С.Э. и обладали множеством странных на вид Мобильных Костюмов (которые сами они называли «акватическими») и странных людей (Командир Штайнер, вечно не выпускавший изо рта сигарету; вспыльчивый Гарсия с цветочной повязкой на голове; Миша, любивший выпить пару стаканчиков даже во время пилотирования Мобильного Костюма в бою). Впрочем, у них были и Мобильные Костюмы нормального вида, причём конструкция (внешний вид) Заку серии FZ до странности напоминала Гинн (Изак считал, что это чистой воды плагиат с Гинна), имелись у них и нормальные люди, и одним из них был как раз Барни.
Поначалу они держались на расстоянии от ЗАФТа, но затем, услышав имя героя того самого Кровавого Валентина — пилота красного Мобильного Костюма Шар Азнабуль (к слову, именно этот господин Шар спас мать Аслана, а за время службы Аслана в армии оказал огромную поддержку ему и его одноклассникам, став для Аслана уважаемым наставником; кстати говоря, по неизвестной причине у капитана Крузе с ним сложились превосходные отношения), они начали активно сотрудничать с ЗАФТом. ЗАФТ также получил ценные данные об их Мобильных Костюмах, да и нынешнее совместное выступление было предложено самим господином Шаром. Кое-кто даже полагал, что они посланцы небес, призванные помочь нам. Между прочим, возвращение из научно-исследовательского института их синего Мобильного Костюма Генкель вызвало настоящий ажиотаж среди техников Крузе.
Элитные бойцы в красных мундирах и Отрад «Циклоп» постепенно приближались к каменным глыбам и одна за другой карабкались к вентиляционным отверстиям, ведущим внутрь колонии. Аслан тоже прижался к скале и бросил взгляд на наручные часы.
Звук собственного дыхания казался в этот момент невероятно громким. Когда на часах наступило назначенное время, системы наблюдения у вентиляционной шахты отключились. Убедившись в этом, они без промедления, слаженно и чётко скользнули внутрь. Действуя строго по плану и никого не потревожив, они проникли в колонию и сразу же дисциплинированно разошлись по четырём направлениям. Никаких приказов или расспросов, ни малейших колебаний или растерянности в незнакомой обстановке — они безукоризненно следовали заранее утверждённому плану, выбирая ключевые точки в промышленной зоне и устанавливая маленькие чёрные коробочки. На их поверхностях загорелись таймеры, отсчитывающие время до взрыва.
Гелиополис.
— А теперь перенесёмся на Южнокитайский фронт, где обстановка по-прежнему напряжённая. Посмотрим на дальнейшее развитие событий...
Кира оторвал взгляд от монитора, на котором давно уже застрял, и с лёгким раздражением застучал по клавиатуре.
Это был Гелиополис — космическая колония в точке L3 на орбите Земли.
В отдельном окне поверх компьютерного экрана новостной диктор с суровым лицом продолжал репортаж.
— Согласно последним поступившим сведениям, в прошлые выходные силы ЗАФТа вплотную подорожали к позициям всего в шести километрах к северу от космопорта Гаосюна...
Мелькнула золотая вспышка. Маленькие крылышки отразили солнечный свет, птичка описала круг над территорией кампуса и вернулась к своему хозяину, усевшись прямо на клавиатуру. Это была механическая игрушка, сделанная в виде маленькой птицы. Мой самый дорогой друг.
Каждый раз, глядя на неё, Кира вспоминал лицо близкого друга, подарившего ему эту вещь.
— Эй, есть свежие новости?
Кто-то неожиданно заглянул ему через плечо, заставив Киру опомниться.
— Толл...
К нему подошел Толл Кениг, учившийся с ним в одной исследовательской группе в промышленном колледже, а рядом с ним стояла Мириалия Хау.
На экране компьютера продолжался выпуск новостей. Клубы чёрного дыма, звуки взрывов и мечущиеся в панике люди — улицы с рядами высотных зданий были почти полностью разрушены, а где-то неподалёку, судя по всему, продолжался бой.
Армия ЗАФТа, принадлежащая ПЛАНТу, с прошлого года вела наступление на Землю. Хотя Гелиополис был колонией нейтрального государства Орб, в начале войны все затаив дыхание следили за событиями на Земле, вот только в последнее время к этому уже привыкли.
— Здесь до Гаосюна километров семь, неужели бои всё ещё слышны... — взволнованно и напряжённо произнёс репортёр.
— Ого, если так было на прошлой неделе, то сейчас Гаоюн уже наверняка пал? — бросил Толл с беззаботным видом.
Некоторая легкомысленность была главным недостатком Толла, но при этом он всегда оставался искренним, за что Кира очень его любил. Он и всегда жизнерадостная и активная Мириалия составляли отличную пару.
— Разве Гаоюн не довольно близко к нашей территории? Всё точно будет в порядке? — Мириалия, напротив, казалось, испытывала некоторую тревогу.
— Да ну брось. Наша территория уж точно никогда не превратится в поле боя!
Извечно оптимистичный прогноз Толла совпал со словами его собственного давнего друга, и Киру охватило странное, необъяснимое беспокойство.
И всё же они продолжали верить, что война не имеет к ним никакого отношения. Это было лишь словом на экране, которое исчезало, стоило только выключить компьютер — по крайней мере, пока что.
Везалий.
— Не хмурься ты так, Адис.
Услышав этот насмешливый голос, Адис нахмурился ещё сильнее.
— Но... однако...
Это было космическое пространство близ Гелиополиса. За астероидом в ожидании замерли два боевых корабля: крейсер НАЗКА-класса Везалий принадлежащий ЗАФТу, и крейсер ЛАУРА-класса Гаммус. Адис был капитаном Везалия. Крепко сбитый мужчина с квадратным лицом озвучивал терзавшие его сомнения:
— Стоит ли дождаться ответа Совета, прежде чем предпринимать какие-либо действия... Капитан?
На вопрос Адиса я ответил:
— Слишком медленно.
— Моя интуиция подсказывает: если мы упустим эту возможность, рано или поздно нам придётся заплатить за это собственными жизнями.
Крузе небрежно отбросил пальцем фотографию. Даже на размытом снимке угадывались очертания массивной брони человекоподобного вооружения.
— На твоём месте ты поступил бы точно так же.
Снимок спланировал перед светловолосым мужчиной. Его звали Шар Азнабуль, и доставленный вместе с ним Мобильный Костюм Сазаби хранился в научно-исследовательском институте ЗАФТа наряду с техникой Отрада «Циклоп», однако без крайней необходимости они обычно не задействовали свои машины (особенно Сазаби и те акватические аппараты). Причиной тому было отсутствие частиц Миновского, необходимых для питания их лунного оружия, да и сами источники энергии различались, но даже сам факт того, что Мобильные Костюмы ЗАФТа теперь способны применять лунное вооружение, уже заставлял исследователей пускать слюнки.
— Я бы действительно поступил так же, но я бы их уничтожил.
Шар закрыл глаза, словно погрузившись в воспоминания. (Примечание автора: эпоха 0079).
Медленно открыв глаза, он произнёс:
— Захватить их, пожалуй, было бы ещё лучше. (Примечание автора: эпоха 0083).
— Но моё чутье подсказывает, что помимо новых образцов вооружения Альянса появится кое-что поинтереснее.
— ?
Крузе бросил на него взгляд. Слова Шара неизменно оказывались пророческими и часто спасали их подразделению немало хлопот.
Шар перевёл взгляд на Адиса.
— У нас есть готовые к вылету Мобильные Костюмы?
— Э-э... Свободен один Гинн... Вы что же, собираетесь лично принять участие в бою?
— Не обязательно, просто велю подготовить технику на всякий случай.
— А... понял.
Непонятно почему, но Крузе с огромным нетерпением ждал, когда этот герой вступит в бой, к тому же было очевидно, что он присоединился к ним вовсе не из прихоти — у него имелись некие иные цели.
— Занимайтесь своими делами, мы вам мешать не будем. И прошу прощения за то, что Отрад «Циклоп» так внезапно ввязался в эту операцию.
— Пустяки, моему отряду ещё не раз понадобятся ваши услуги.
Мы поднялись, обменялись рукопожатиями и разошлись по своим местам.
[Доклад! Аслан и остальные, похоже, уже обнаружили новую машину Альянса!]
— Отлично! Мы должны захватить новое оружие сил Земли до того, как его эвакуируют оттуда!

Комментарии

Загрузка...