Глава 19

В крупнейшей на Земле Сахаре, после бурного развития технологий, появился первый в истории путешественник, в одиночку пересекший великую пустыню и не получивший ни единой царапины. Однако с дальнейшим развитием технологий Сахара превратилась лишь в небольшое скопление песчаных дюн. И тем не менее, в самом сердце одной из азиатских пустынь Челестиал Биинг, владеющие сильнейшими мобильными скафандрами — Гандамами, оказались наглухо заперты в ловушке этого крошечного песчаного моря.

GN-солнечные реакторы, обладающие практически неисчерпаемым запасом энергии, под шквальным огнем начали сдавать позиции, не успевая восполнять расход топлива машин. Ракеты, электромагнитные снаряды и электромагнитные клешни — каждое из этих средств идеально подходило для прорыва сильнейшей защиты из GN-поля. Если бы пилот какого-нибудь истребителя мог воочию увидеть тысячи мобильных скафрандов, сгрудившихся вокруг зелёного шара в центре и ведущих по нему непрекращающийся огонь... Этот зелёный шар представлял собой силовой щит из сжатых частиц, испускаемый Надле. После модернизации его массивная фигура стала походить на габариты обычного Гандама, однако ради сохранения огневой мощи на модифицированную машину установили устройство сжатия GN-частиц. Этот расходный элемент был создан Системой AGE по приказу Тиерии уже после того, как детали покинули завод, с единственной целью — усилить мощь артиллерийского обряда. Пока не исчерпан лимит переносимого веса и максимального объема хранения, его можно было использовать бесконечно без необходимости замены. С самого начала этой миссии устройство сжатия на его машине преждевременно взорвалось (всего одно), и теперь их осталось ровно пять. Стоило бы GN-полю пасть, как оставшиеся устройства сжатия сдетонировали бы вместе с ним, нанеся машине непоправимый урон. Тогда они, возможно, навсегда лишились бы возможности использовать GN-004 и GN-005, да и сама операционная система пошла бы прахом. Сэцуна вонзил оставшийся GN-меч в землю, полустоя-полуопираясь на него, балансивая на грани обморока — казалось, легчайшего дуновения ветерка хватит, чтобы отправить его на тот свет. Скорость и атакующая мощь EXIA были вне всяких похвал, вот только дальнобойного оружия почти не имелось. Надле обладал непревзойденной огневой мощью, но в ближнем бою полагался на бессмертие Алелюйя, призванное отвлекать врагов, чтобы в нужный момент обнажить собственные клыки. Две другие машины были куда универсальнее: в конце концов, двойная личность и хладнокровный расчет с лихвой компенсировали любые слабости техники. По этой причине позиции, удерживаемые той двойкой, почти перестали атаковать — все силы бросили на те два неподвижно стоящих NPC-монстра, существовавших лишь для услады армейского опыта: 21-й мобильный батальон Объединенных наций (Танк), элитный спецотряд ПСЧР (ДПС), пустынные войска ПСЧР и мобильные ракетные комплексы базы (дальнобойные), стационарные подразделения мобильных скафрандов на базах (пушечное мясо), а также комплексные базы трех великих держав (исцеление, то есть хилы). Настоящая рейдовая группа из пяти человек из классической World of Warcraft. К тому же высший генеральный штаб трех великих держав разработал детальный план учений.

Содержание:

1. К учениям следует относиться с высочайшей степенью бдительности! (Что служило намеком для Челестиал Биинг, а по сути — объявлением войны).

2. При встрече с Челестиал Биинг немедленно бежать, секретные разработки трех великих держав подлежат эвакуации (иначе говоря, в критический момент три державы должны были применить секретное оружие, а подчиненным военным предстояло принести себя в жертву ради общей победы).

3. Немедленно сдаться (всем было прекрасно известно, что Челестиал Биинг не убивают пленных и заключенных).

4. Продолжать выполнение.

Прямо сейчас артиллерия трех великих держав изливала шквальный огонь на корпуса машин, то есть на Гандамы. По сравнению с Тиерией, дела у Алелюйя и Лок она шли гораздо лучше: сменяя друг друга на отдых каждые два дня, они вскоре снова были вынуждены плечом к плечу отражать вражеские атаки. Несмотря на выгодную стратегическую высоту, позицию было легко атаковать, но трудно защищать. Не прошло и мгновения, как одна-две единицы ANF, Тиенренов или Энактов прорвали огневой заслон Динамеса. Бросившиеся в ближний бой враги были остановлены GN-клыками, но у Алелюйя оставался лишь лучевой пистолет-пулемет, и он давно уже разрывался на части, пытаясь успеть везде. Сражение затянулось до самого вечера. Для Лок она ночь была одновременно злейшим врагом и лучшим другом снайпера: с одной стороны, темнота помогала скрывать позиции, с другой — сильно ограничивала обзор. И тут сцена меняется: Тиерия и Сэцуна уже давно выбились из сил, а в голове Сэцуны даже промелькнула мысль: возможно, мне так и не суждено стать Гандамом. В сознании Тиерии всплыла следующая сцена:

У меня тут дело, приехать не смогу.

За несколько дней потери связи моя машина получила серьезные повреждения, нужно слетать к Юпитеру. К тому же у меня есть смутное предчувствие, что эта операция — сплошная ловушка, так что рисковать не стану. Как только мой аппарат починят, я немедленно отправлюсь в путь...

Карлс указал на полуразрушенный мобильный скафандр (хотя на деле повреждения были не столь критичны), однако средства связи и аппаратная часть вооружения вышли из строя. И хотя это была всего лишь реплика Страйк Фридом, запас прочности у нее оказался крайне низким.

У тебя нет права на неподчинение!

Прекрати, Тиерия!

Тиерия яростно хлопнул ладонью по панели управления, а Алелюйя и Лок он схватили его за руки, не позволяя наброситься на Карлса. Карлс развернулся, забрался в Страйк Фридом и взмыл в сторону орбитального лифта...

Да уж, тогда надо было просто не спешить так сильно, и мы бы не скатились до подобной жизни, и он бы не ушел. Если бы мы прислушались к нему тогда и отклонили это задание, мы, члены Челестиал Биинг, сейчас спокойно сидели бы на каком-нибудь островке и смотрели по телевизору военные учения трех великих держав. Но Вэда не совершает ошибок. Как же я...

В тот же миг Надле полностью лишился энергии, а Сэцуна из-за этого потрясения потерял сознание. Как назло, Динамес и Кириос были захвачены прорвавковым отрядом, обошедшим огневой рубеж. Обе точки находились относительно близко друг к другу. Чтобы плененные Гандамы не путались под ногами, захватчики применили электрические клешни, одновременно парализовав током обе машины, после чего приготовили все четыре аппарата к отправке на объединенную базу. Во избежание побега пилотов были вызваны специализированные техники, намертво заблокировавшие люки пилотских кабин.

В этот самый момент Карлс, только что преодолевший плотные слои атмосферы, переключился в режим феникса и помчался к зоне боевых действий, попутно пытаясь поймать коммуникационную частоту Челестиал Биинг.

Когда пилоты Челестиал Биинг уже были готовы поддаться отчаянию, в наушниках раздался голос, которого там быть никак не должно — голос Карлса Ло, бросившего задание и сбежавшего:

— Эй, чего вы тут расклеились? Вас что, поймали?

— Кар... лс... Спас...

Из-за недавнего ударом током Тиерия немного пришел в себя, но балансировал на грани обморока.

— Понял. Сейчас я устрою им тотальное уничтожение, сами увидите.

Выхватив парные клинки, мобильный скафандр цвета морской волны устремился вперед, навстречу обрушиюшемуся на него шквалу огня.