Пороховая пыль — Глава 110 читать онлайн

Пожертвовать собой или убить другого, чтобы спасти многих... На самом деле, это вопрос, на который трудно найти однозначный ответ, он полон лицемерных рассуждений.

Лоренцо молча смотрел на Мелина. Он понял, что недооценил этого таинственного алхимика. То, что он хотел сказать, было гораздо серьёзнее, чем думал Лоренцо.

— Я не говорю, что вы должны жертвовать собой, мистер Холмс. Я хочу, чтобы вы приняли собственное решение. Убьёте ли вы другого, пожертвуете ли собой или же просто отвернётесь, не желая брать на себя ответственность, — мне всё равно. Меня интересует ваше личное решение. Как вы поступите?

Мелин отверг предположение Лоренцо. Это была не столько задача, сколько моральная дилемма.

Если заменить слова, смысл вопроса Мелина становился предельно ясен.

Готов ли Лоренцо принять решение ради всего человечества, лежащего на рельсах? Будет ли он безучастно смотреть, как поезд демонов безжалостно давит их, или пожертвует другими, чтобы остановить нашествие, или же сам ляжет на рельсы, чтобы сражаться с демонами до последнего вздоха?

Ради человечества, ради того, чтобы навсегда изгнать демонов, сможет ли Лоренцо переступить через моральные устои, через самого себя?

Лоренцо глубоко вздохнул. Разговор становился всё интереснее.

— Я столкну того бедолагу на рельсы.

— То есть вы останетесь в живых, пожертвовав другим, так?

Поезд с рёвом пронёсся мимо. Лоренцо столкнул несчастного, и всё вокруг окрасилось кровью.

Тот человек был невиновен. Он не сделал ничего плохого. Его единственная вина заключалась в том, что он оказался рядом с Лоренцо. И он умер.

Но его смерть спасла остальных, остановив поезд демонов. Но так ли это на самом деле? Почему умер именно он? Почему нужно было жертвовать именно им? Никто не спросил его мнения. Он просто умер.

С точки зрения морали, Лоренцо убил этого человека. Он решил его судьбу.

Лоренцо твёрдо кивнул. Мелин выглядел озадаченным.

— Пожертвовать другим, чтобы выжить самому... Честно говоря, мистер Холмс, такой выбор не делает вас человеком, заслуживающим доверия. Но, полагаю, у вас есть причины для такого решения. Не могли бы вы их озвучить?

— Всё просто. Потому что я более ценен. — Голос Лоренцо звучал ледяным. Сейчас он вёл с Мелином очень серьёзный разговор. — Раз уж суждено пожертвовать одним, пусть всё решает ценность. Я останусь жить, а тот человек умрёт.

— И почему же вы считаете, что ваша ценность выше?

— Потому что я могу принимать решения, — повторил Лоренцо, с презрительной усмешкой глядя на Мелина. — Будь то вы, или Артур, или те, кто стоит за вашими спинами, — окажись вы на моём месте, вы бы тоже столкнули кого-то на рельсы. И этим кем-то мог бы быть Сорокопут или Ланселот. В конце концов, кто-то должен принимать решения и нести на себе всю боль и вину за них. Вместо того чтобы жертвовать собой, я считаю, что больше подхожу на роль того, кто принимает решения. Решительный, хладнокровный, безжалостный. Таким и должен быть тот, кто решает. Без эмоций. Человеческие жизни — это просто цифры. Ради максимальной выгоды, с минимальными жертвами, чтобы спасти как можно больше людей. Поэтому я должен жить. Только такой, как я, сможет хладнокровно толкать на рельсы одного невинного за другим, чтобы обеспечить выживание человечества и молчание демонов.

Лоренцо, казалось, что-то вспомнил и холодно усмехнулся:

— А не какие-то там пылкие лидеры, один за другим приносящие себя в жертву. Звучит героически, но на деле — глупо донельзя.

Долгое молчание.

В мертвенной тишине Артур медленно зааплодировал. В его глазах читалось восхищение, но больше — узнавание себе подобного.

Мелин заговорил, и его голос заскрипел, как трущиеся друг о друга куски металла.

— Очень злой ответ. Звучит, как реплика злодея из сказки. Но на самом деле, это и есть реальность. Абсолютная рациональность, принимающая абсолютные решения.

Хриплый смех, похожий на карканье стаи ворон, оплакивающих труп на рельсах.

— Очень часто праведные поступки не приводят к хорошим результатам, в то время как зло может принести величайшую справедливость.

— Вы сейчас говорите, как зловещий заговорщик, и от ваших слов веет холодом, — ответил Лоренцо.

— А вы разве нет? Единственная разница между нами в том, что у вас, стоящих у рельсов, рядом полно людей. Как вы и сказали: Сорокопут, Кречет, Галахад, Ланселот и так далее. Все они — потенциальные жертвы.

Пустые глаза Мелина, словно клетка, отразили облик Лоренцо. Он будто оказался заперт в этой тьме.

— Но вы, мистер Холмс, — другое дело. У вас, стоящего у рельсов, рядом никого нет. Только вы сами. Кроме как смело шагнуть навстречу поезду, у вас нет другого выбора. В этом и есть наша разница. Мы — зловещие кукловоды, решающие чужие судьбы за кулисами. А вы... вы совсем один.

Лоренцо расслабился, напряжение на его лице сошло, и уголки губ поползли вверх.

— Так вы затеяли всё это, чтобы задать мне эти вопросы?

— Просто было любопытно. И это помогло мне лучше понять, что вы за человек. — Мелин смотрел прямо на Лоренцо, но его пустые глаза не давали понять, видит ли он его на самом деле, вызывая необъяснимую тревогу.

— И что вы думаете?

— Неплохо.

После долгого взгляда Мелин снова заговорил:

— А ты что думаешь, Артур? Хоть он тебе и не нравится, но он определённо из нашего теста.

Мелин был уверен в своих выводах. Какими бы порочными или безумными ни были люди, их всегда что-то сдерживает. И для этой группы людей сдерживающий фактор был на удивление одинаков.

Демоны.

Если есть общие интересы и цели, доверие возникнет само собой.

Артур ничего не сказал, лишь едва заметно кивнул. Тогда Мелин достал из-под стола ящик. Тяжёлый, железный, но в руках Мелина, несмотря на его болезненный вид, он казался лёгким. Щёлкнул замок, и из щелей ящика потянуло холодком.

— За последние полмесяца не только демоны стали активнее. В Нижнем городе появился новый вид галлюциногена. Среди них есть особые образцы. Думаю, попробуете — и сами всё поймёте.

С этими словами Мелин достал из ящика шприц с препаратом. На его поверхности сконденсировались капельки воды. Мелин одним движением провёл им по столу к Лоренцо.

Лоренцо поймал его. Стекло было ледяным. Он не понимал, почему эту штуку нужно хранить в холоде.

Галлюциногены не были для Лоренцо в новинку. В Нижнем городе они были в ходу, и власти, несмотря на все попытки, не могли с этим справиться. Даже в высших кругах Старого Донлона они становились популярны.

В схватке с Сабо Лоренцо случайно принял дозу, и это был ад наяву. Под действием галлюцинаций, искажающих восприятие, человек теряет способность здраво мыслить.

Глядя на полупрозрачную жидкость в шприце, Лоренцо быстро заметил нечто странное.

Это было не похоже на обычный галлюциноген. Он вызывал у него смутно знакомое чувство. Не дожидаясь объяснений, Лоренцо открыл шприц и ввёл себе небольшую дозу.

Лёгкий горьковатый привкус, а через несколько секунд — туман в голове. Но не только это. Его тело охватил жар, и тут же завыла сирена.

Показатели Гейгера поползли вверх. В темноте послышался скрежет металла, словно тёрлись друг о друга железные чешуйки. Но прежде чем что-то произошло, Артур поднял руку в сторону темноты, и звук стих, а сирена умолкла.

Он молча наблюдал за изменениями в Лоренцо, но под столом его рука сжала револьвер.

Прошло около пяти минут. Лоренцо снова поднял голову. По лбу стекал холодный пот, в глазах застыл лёд.

— Думаю, я понимаю, почему вы так встревожены.

Увидев его реакцию, Мелин слабо улыбнулся. Похоже, его догадка была верна.

— Мы не знаем, как долго это вещество в обороте. Похоже, так называемые галлюциногены — лишь прикрытие. Эффект вы сами видели. Эта штука... — серьёзно начал Артур. Раньше они и в уничтожении подземного дворца, и в перехвате Чумного доктора преследовали именно эту цель. Кто-то использовал Старый Донлон как полигон для своих экспериментов, и Очистительная Управа понятия не имела, кто это.

— Похоже на сокровенную кровь. Я чувствую это. Точнее, в этом галлюциногене есть ничтожная примесь низкокачественной сокровенной крови. — Лоренцо холодно посмотрел на двоих напротив. Это была страшная тайна. — Кто-то пытается воссоздать технологию сокровенной крови, и, очевидно, уже добился определённых успехов. Хоть она и не такая чистая, как у Ордена, но в какой-то степени позволяет стабильно контролировать демоническую трансформацию...

Лоренцо внезапно вспомнил всё, что произошло ранее. Всё сходилось. Кровь, превратившая Сабо в демона, наверняка была отсюда. И убийца, совершавший зверства, скорее всего, тоже был человеком, способным контролировать свою трансформацию.

— Вот почему мы вас и позвали. Очевидно, мы идём по одному следу. Мы первыми обнаружили этот галлюциноген с примесью сокровенной крови. Он распространяется в Старом Донлоне в очень малых количествах. Сначала мы не знали, что это, но теперь, с вашим подтверждением, всё стало ясно.

— То есть некая неизвестная организация уже научилась воссоздавать сокровенную кровь, и прямо здесь, в Старом Донлоне, — прервал Артура Лоренцо с выражением «и чем вы тут в своей Очистительной Управе занимаетесь?».

Артур старался не смотреть на Лоренцо, чтобы не поддаться на провокацию.

— Мы не знаем. Ситуация очень запутанная. Как вы видели, наша Система «Провидец» не может их отследить. Мы обнаруживаем их только в момент трансформации, но между обнаружением и прибытием на место есть задержка. Мы почти всегда опаздываем. Но бывают и исключения. Ваше предположение о нестабильности подтвердилось. Мы недавно уничтожили одного демона. По вашим словам, он потерял контроль и не смог вернуться в человеческий облик. Но, очевидно, от потерявшего разум демона мало что можно узнать.

Информация от двух сторон сложилась в единую картину, и из-за тумана показалось уродливое лицо правды.

Лоренцо молчал. Спустя долгое время он заговорил, но не отвечая Артуру, а скорее убеждая самого себя:

— Никто не может воссоздать сокровенную кровь. Никто...

Это был запрет из «Откровения». Даже Евангельской церкви потребовалось бесчисленное количество времени, чтобы приручить этого свирепого зверя, не говоря уже о тех, у кого не было этих знаний.

Никто не мог этого сделать. Кроме...

Мысли Лоренцо вернулись в ту огненную ночь.

Ночь Святого Пришествия, выживший Эйд, низкокачественная сокровенная кровь, новый Папа, возрождение Ордена охотников на демонов, попытки подключения к Застывшему Храму...

Буря пронеслась в его голове, разрывая мысли на части. Он понимал, что между этими обрывками есть некая связь, но не мог сложить их воедино.

Внезапно всё замерло. Лоренцо тупо уставился вперёд. Незаметно рядом с Артуром сел ещё кто-то. Ватсон. Она с улыбкой смотрела на него.

И тогда единственный ответ всплыл в его сознании.

«Выжил не только я. И не только Эйд. Из Семи Холмов сбежали многие. Очень многие...»

Тогда, если подумать, только у Евангельской церкви была технология сокровенной крови. Возможно ли, что в ту огненную ночь там был ещё кто-то?

Да, Ночь Святого Пришествия была кульминацией огромного заговора. Так что вполне возможно, что какой-нибудь учёный, в голове которого хранилась технология сокровенной крови, тоже сбежал.

Источник сокровенной крови в Старом Донлоне, таинственный покровитель Эйда и утерянный Священный Ковчег.

В конце операции в Энде все демоны были уничтожены, но Священный Ковчег, который никто никогда не видел, бесследно исчез...

Казалось, огромная сеть накрыла весь Старый Донлон. Лоренцо никогда ещё не дышал так тяжело.

— Так что вы хотите, чтобы я сделал? — спросил Лоренцо, обращаясь то ли к Артуру, то ли к Ватсону рядом с ним.

И тот ответил:

— Мы хотим нанять вас на службу в Очистительную Управу. Так же, как вы работаете на Скотленд-Ярд.

Артур говорил медленно. Отбросив личную неприязнь, он признавал, что в охоте на демонов Лоренцо был одним из немногих экспертов в Старом Донлоне.

— Вот досье по этим делам. Когда будете уходить, Джой поможет вам с оформлением...

— А вы не хотите спросить, согласен ли я? — некстати перебил Лоренцо.

Но на этот раз Артур, вопреки обыкновению, не разозлился. Он лишь спокойно сказал:

— Мистер Холмс, вы и мы — одного поля ягоды. Наша единственная цель — демоны.

Он посмотрел на него безжизненным взглядом.

— Даже если бы я вас не пригласил, вы бы всё равно преследовали их до самого края света, не так ли?

Лоренцо взял досье, скользнувшее к нему по столу, открыл первую страницу и усмехнулся.

— Это кодовое название всего дела?

— Да. Самый активный демон — тот, которого вы преследовали. Если наши догадки верны, он ещё жив. Жестокие убийства, кровавые надписи... всё это его почерк.

— И поэтому вы назвали это «Этюд в багровых тонах»?

— Что-то не так?

— Ничего, — медленно проговорил Лоренцо, глядя в досье. — Мне нравится это название.

...

Комментарии