Цзян Нин тоже замолчала, мысленно всё оценив и решив, что сможет защитить его, а потому больше не стала настаивать.
— Ладно уж, пойдём вместе.
Оба использовали духовную энергию для разведки пути, но не успели они сделать и нескольких шагов, как всё вокруг окутал густой туман, и теперь они едва-едва ощущали присутствие друг друга рядом.
Продвигаясь дальше, они заметили, что туман вроде бы рассеялся, и Цзян Нин смогла разглядеть то, что было перед ними.
Хаотичные образы переплетенного пространства и времени переплетались, смешивая ложь и правду. Это походило на предсмертные видения человека, перед глазами которого проносится вся жизнь — каждая картинка пролетала с невероятной скоростью.
Цзян Нин услышала звук обнажаемого меча и, повернув голову, увидела, как Чу Хуай покрыл лезвие меча слоем золотого сияния двумя пальцами.
— Отойди назад.
Цзян Нин тут же отступила на несколько шагов, зная, что он собирается применить мощную технику — в его позе сквозила решимость разрубить гордиев узел.
Пока она мысленно размышляла о том, разумно ли вот так сразу пускать в ход ультимативную способность, Чу Хуай крутанул запястье и негромко произнес:
— Развеять ложь и вернуться к истине!
Несколько пронзительных золотых лучей ци меча сорвались с места и устремились прямо на преградившие им путь призрачные силуэты.
— Ой, как слепит! — Цзян Нин закрыла глаза руками.
Столкновение ци меча с призрачными образами сопровождалось грохотом.
Когда она снова открыла глаза, иллюзии заметно потускнели, а самые слабые из теней и вовсе исчезли.
Цзян Нин захлопала в ладоши и искренне похвалила:
— Неплохо.
Только тогда Чу Хуай опустил меч и, сделав вид, будто этот удар был для него сущим пустяком, произнес:
— Я могу повторить...
Цзян Нин заметила краем глаза, что некоторые иллюзорные образы начинают наливаться более темным цветом, и, прекрасно понимая, что это лишь маскировка симптомов, а не решение проблемы, покачала головой:
— Отдохни... Ой, повернись и посмотри назад, по-моему, с этим туманом что-то не так.
Весь вид Чу Хуая мгновенно поник.
— Я всё слышал. Ты же велела мне отдыхать.
— Ха-ха, — Цзян Нин неловко усмехнулась и прямо выпалила: — Тебе с этим не справиться. Даже если ты разобьешь их всех, они соберутся снова.
Чу Хуай схватился за грудь.
И впрямь до боли холодные слова.
Цзян Нин только достала флейту, как призрачные видения перед ними снова сплелись воедино, превратившись в почти осязаемую иллюзию.
Несколько крупных зверей выглядели крайне недружелюбно и, словно выслеживая добычу, шагнули прямо из пелены.
В реалиях мира сюэньчжэнь было очевидно, что все эти звери обладали духовной энергией.
— Как такое... — Чу Хуай внезапно оборвал себя. Кажется, до него дошло: всё потому, что перед этим он атаковал иллюзии, и это был ответный удар.
Цзян Нин огляделась по сторонам и с ужасом обнаружила, что густой туман исчез.
Точнее говоря, они оказались затянуты внутрь самой иллюзии.
Цзян Нин оказалась в затруднительном положении.
Она, конечно, могла обнажить меч и устроить здесь кровавую баню, но разве можно перебить всех зверей в иллюзии?
Магические звери неумолимо наступали, думать было некогда — оставалось только принять бой.
Первый зверь бросился вперед, Цзян Нин увернулась в сторону и полоснула мечом по его шее. Трей обратился клубами рассеявшегося тумана, и только она собралась перевести дух, как следом накатили второй и третий... Им не было конца.
Цзян Нин и Чу Хуай стояли спина к спине, переплетая лучи мечей, и из последних сил едва сдерживали волну за волной атак.
У нее не было опыта столь продолжительных реальных боев, а потраченная на изменение закона мироздания духовная энергия еще не успела полностью восстановиться. Прошло всего полпалочки благовоний, а она уже почувствовала усталость, и ее движения утратили прежнюю гибкость.
Что же до Чу Хуая, то он выглядел ничуть не лучше: его лицо побледнело, а со лба градом катился пот.
— Так дело не пойдет, — сжав зубы, Цзян Нин рассеянным взглядом окинула окрестности, отчаянно пытаясь отыскать брешь в этом пространстве.
Именно в этот миг.
Из-за угла выскочил магический зверь. Он был чуть меньше остальных, но двигался с невероятной, чудовищной скоростью. Заметив его боковым зрение, Цзян Нин увидела, что он уже молниеносно подскочил вплотную, а его острые клыки целились прямо ей в живот.
Уклониться полностью уже не было времени.
Меч Цзян Нин замедлился на пол-обижа, клинок в спешке пошел сверху вниз,
но клыки успели впиться ей в бок, окрасив кровью клочок одежды.
Кровь закапала на землю, накатила волна боли, и она глухо застонала.
— Цзян Нин!
Чу Хуай перепугался, и его меч задвигался с новой, удесятеренной силой.
Цзян Нин из последних сил воткнула меч в трещину в земле и создала вокруг них защитный купол, после чего смогла наконец перевести дыхание.
— Я в порядке, — проговорила она, прижимая руку к ране, и пустила в ход духовную энергию, чтобы кое-как остановить кровотечение.
Чу Хуай видел всё это и сейчас ненавидел себя лишь за собственную слабость. Если бы он тоже не устал и отреагировал чуть быстрее, чем раньше, он непременно успел бы спасти ее от этого нападения.
Цзян Нин не знала, что творится у него в голове, но когда боль немного утихла, у нее даже нашлись силы пошутить:
— Переоценила я свои силы. А ведь собиралась выступить в роли героической спасительницы... тебя.
Чу Хуай неотрывно смотрел на пятно крови, и ему было совсем не до смеха.
Цзян Нин тоже перестала болтать, прекрасно понимая, что этот защитный купол не продержится и нескольких ударов сердца.
— По моей команде бежим туда, поменьше драк.
Цзян Нин указала направление, откуда непрерывным потоком валили магические звери.
Скажи такое кто-нибудь другой, Чу Хуай автоматически решил бы, что его ведут на верную смерть, но перед ним была Цзян Нин, и он верил ей.
Не прошло и трех ударов сердца, как купол рассыпался.
Чу Хуай ударом меча отбросил набросившегося зверя и первым бросился в указанном направлении. Цзян Нин последовала за ним по пятам, крепко сжимая меч и на бегу отбивая зверей, прыгавших с боков.
Чем глубже они продвигались, тем плотнее становились ряды магических зверей, и теперь ранена была не только Цзян Нин.
Заметив царапину на руке Чу Хуая, она неизменно почувствовала тяжесть на сердце.
— И зачем ты только увязался со мной?
Цзян Нин и сама не понимала, было ли в этих словах больше упрека или заботы.
Чу Хуай не останавливался; напротив, от ее слов он лишь с большей силой взмахнул мечом.
— Мы оба... уже в крови, а если бы ты была одна, чтобы с тобой стало?
Цзян Нин никогда не задумывалась об этом.
Попав в этот мир, она поначалу даже радовалась: все эти перемещения, Система... или заведенные позже друзья — ей казалось, что она тоже главная героиня и обладает сюжетной броней, которая поможет ей пройти весь путь гладко и беззаботно?
Только сейчас до Цзян Нин дошло: это мир сюэньчжэнь, и даже главным героям свойственно получать ранения. И даже тяжелые, смертельные ранения, вплоть до гибели.
Даже Е Инь...
Цзян Нин глубоко вздохнула и еще крепче перехватила рукоять меча.
Они бежали и сражались, пока наконец словно не прорвали невидимую стену — окружающий пейзаж мгновенно изменился, оставив вокруг лишь пустоту.
Магические звери исчезли, и они наконец смогли перевести дух.
Однако никто из них не сел.
Глядя на белизну перед собой, Цзян Нин шаг за шагом двинулась вперед.
Чу Хуай хотел протянуть руку и остановить ее, но Цзян Нин лишь обернулась и успокаивающе улыбнулась ему.
Затем она дошла до самого края и прижала ладонь к белой стене.
Ее духовной энергии почти не осталось, но сейчас она выжала из своего тела последние соки, направляя остатки сил в эту стену. В тот же миг на ней стали медленно проступать слова.
Слово магический зверь накладывалось на магический зверь, туман тянулся за туманом, а рядом громоздилась целая гора обрывков с надписями повторение, цикл, бессмысленность — всё это выглядело так, будто исписанный ненужный черновик смяли в ком и снова распрямили.
Цзян Нин посмотрела на этот хаотичный клубок и на мгновение умолкла.
Затем она подняла руку и надавила на самое хаотичное место.
Буквы начали бледнеть — она не стирала их поодиночке, а просто стирала всё целиком.
Спустя несколько мгновений пространство вокруг стало блекнуть.
Цзян Нин опустила руку и воткнула меч в землю, чтобы опереться на него.
Чу Хуай машинально поддержал ее, и они оба замерли на месте, наблюдая, как всё вокруг становится прозрачным, пока наконец иллюзия окончательно не рассеялась.
Оба знали: всё закончилось.

Комментарии

Загрузка...