Стоило шуму утихнуть, как в блоке «Д» воцарилась зловещая, леденящая душу тишина.
В спертом воздухе по-прежнему густо висел въедливый, тошнотворный смрад крови.
Чэнь Жань подхватил масляный фонарь и неторопливо зашагал по пустынному коридору.
Его шаги гулко и отчетливо отдавались под сырыми сводами.
Большинство камер зияло пустотой.
Заключенные, привыкшие оглашать подземелье дикими воплями и проклятиями, сбежали при первой же возможности — сгинули по меньшей мере семеро или восемь из десяти.
Те же, кто остался, либо смертельно боялись высовываться, либо были слишком искалечены, чтобы быстро передвигаться.
Чэнь Жань остановился у камеры No 7.
Демоница Красного лотоса Цзян Мэнли по-прежнему сидела там же, где ее оставили, а наложенные на тело талисманы отливали тусклым золотым светом.
— Похоже, твои соратники не спешат на выручку, да?
Повесив фонарь на стену и прислонившись плечом к прутьям решетки, Чэнь Жань насмешливо усмехнулся.
— Такая прекрасная возможность представилась, а они так и не смогли тебя вытащить.
Цзян Мэнли приоткрыла глаза. В ее чарующих зрачках на миг промелькнула тень обреченности.
— Они не дураки.
— Раз Управление подавления демонов решилось запереть меня здесь, значит, они расставили непроницаемые сети.
— То, что произошло только что, — лишь разведка боем, не более.
Она взглянула на Чэнь Жаня, и уголки ее губ изогнулись в едкой усмешке.
— Куда больше удивляешь ты. Какая же у тебя чумовая удача!
— Мало того что уцелел в такой бойне, так еще и повышение отхватил.
Чэнь Жань легко пожал плечами.
— Чистое везение.
Шагнув вплотную к решетке, он приглушил голос.
— Только дважды на одном везении не выедешь.
— В следующий раз они полезут всерьез.
— И тогда я, как стражник на дежурстве, отправлюсь на плаху первым.
Цзян Мэнли пристально всмотрелась в его лицо.
— К чему ты клонишь?
— Я хочу жить.
Чэнь Жань не стал ходить вокруг да около.
— Ты ведь тоже не горишь желанием сгинуть в этой дыре?
— Назови пароль или дай верительную бирку.
— Передай своим, чтобы в следующий раз не горячились... или попробовали зайти с другой стороны.
Цзян Мэнли сузила глаза, изучая дерзкого тюремщика.
Безумец. Наглец каких мало.
И этот мальчишка смеет соваться в смертельное противостояние между Культом демона Красного лотоса и Управлением подавления демонов?
И все же...
Это поистине редкая возможность.
Заточенная в этой темнице, она ничего не знала о происходящем снаружи. Появись у нее надежный вестник, и этот тупик вполне удастся прорвать.
— Не боишься умереть?
— Боюсь,.
не стал скрывать Чэнь Жань..
Но сидеть сложа руки в ожидании конца — верный способ отправиться на тот свет куда быстрее.
Цзян Мэнли на мгновение умолкла.
— Постоялый двор «Весенний странник».
Ее алые губы чуть приоткрылись, выронив нужный адрес.
— Комната класса «Небо»... разыщи некую Лю Саньнян.
— Передай ей вот что...
Чэнь Жань кивнул, цепко удерживая в памяти каждое слово.
— Понял.
— Жди.
Бросив короткий взгляд по сторонам, он подхватил масляный фонарь и развернулся к выходу.
Имея на руках эту кодовую фразу, он не только оградит себя от гнева демонического культа, но и при удачном раскладе сможет сыграть на обе стороны, урвав жирный куш.
Глупо складывать все яйца в одну корзину.
Чэнь Жань возобновил обход камер.
Хотя блок «Д» изрядно опустел, кое-кто из разряда «немощных, больных и увечных» все же остался.
Камера No 13.
Здесь томился мелкий воришка по прозвищу Призрачной Руки — Ли Сы.
Старик сжался в дальнем углу, мелко дрожа и шевеля губами в безумной беззвучной молитве — он в отчаянии взывал ко всем богам, каких только мог припомнить.
— Еще жив?
Чэнь Жань гулко постучал костяшками по железным прутьям.
Призрачную Руку от неожиданности забила крупная дрожь. Заключенный резко вскинул голову.
Узнав Чэнь Жаня, старик расплылся в жалкой улыбке облегчения, а его морщинистое, иссеченное шрамами лицо мгновенно посветлело.
— Чэнь... Братец Чэнь!
— Ты цел? Слава небесам! Слава небесам!
Радость старика была неподдельной.
В этой жуткой, пожирающей людей Небесной тюрьме Чэнь Жань оставался единственным стражником, кто видел в нем человека.
Пусть тюремщик порой и использовал его в своих целях, но по крайней мере ни разу не ударил, не оскорбил и даже баловал нормальной сытной похлебкой.
— Почему ты не сбежал?.
Чэнь Жань бросил взгляд на распахнутую настежь дверь камеры.
Во время недавней неразберихи отперли множество дверей. И тем не менее старик даже не попытался ускользнуть.
— Сбежал?.
Призрачная Рука горько усмехнулся и указал на свою сломанную ногу..
С такими-то ногами куда я побегу?
К тому же снаружи наверняка полно солдат. Если сунуться туда, смерть обеспечена.
Уж лучше остаться здесь. По крайней мере... проживу еще несколько дней.
Чэнь Жань кивнул.
Старик трезво оценивал обстановку.
Он уже собирался уходить, как Призрачная Рука вдруг окликнул его.
— Братец Чэнь... подожди.
Призрачная Рука замялся, словно решаясь на тяжелый шаг.
Он запустил руку за пазуху, вытащил грязный, изорванный лоскут ткани и с дрожью протянул его Чэнь Жаню.
— Это... тебе.
— Что это?.
Чэнь Жань не стал брать вещь, лишь бросил на нее беглый взгляд.
На лоскуте были начертаны странные линии, напоминавшие какую-то карту.
— Плод трудов всей моей жизни,.
Призрачная Рука понизил голос, и в его глазах мелькнуло сожаление..
Я скитался по преступному миру много лет, украл немало вещиц. Раз уж мне всё равно отсюда не выбраться, всё нажитое спрятано здесь.
Если точнее, 2 техники: «Сокрытие дыхания» и «Черепашье дыхание».
Едва освоив их, ты сможешь не просто скрывать свое присутствие, но и притворяться мертвым, задерживать дыхание и даже... продлевать себе жизнь.
Сердце Чэнь Жаня дрогнуло.
Он уже успел оценить всю пользу «Сокрытия дыхания».
А эта техника «Черепашьего дыхания» звучала и вовсе мощно?
— С чего вдруг такая щедрость?.
Чэнь Жань посмотрел на Призрачную Руку.
Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Каким бы жалким ни казался этот старик, в прошлом он оставался опытным вором — изворотов у него в голове хватало с избытком.
— Моя песенка уже спета,.
Призрачная Рука тяжело вздохнул, и в его глазах отразилось глубокое отчаяние..
Хранить это добро у себя больше нет никакого смысла.
— Братец Чэнь... ты хороший человек.
— У меня лишь одна просьба к тебе.
Он пристально посмотрел на Чэнь Жаня, и во взгляде его читалась искренняя мольба.
— Пожалуйста... не мог бы ты изредка приносить мне нормальной еды?
— Ничего изысканного — сойдет даже просто горячая похлебка.
— Не хочу... умирать голодной смертью.
Чэнь Жань молча глядел на него.
Вспыхнул «Взор надзора».
[Заключенный: Ли Сы (Призрачная Рука)] [Грех: Мелкий] [Статус: Калека, старик] [Заветное желание: Дожить свои дни в тишине и покое]
Грехи за ним числились не самые тяжкие.
В эти смутные времена одни оказывались за решеткой за откровенную злобу, а другие — просто по воле злого рока или насолив не тем людям.
Этот Призрачная Рука явно принадлежал ко второй категории.
— По рукам.
Чэнь Жань взял матерчатую полоску и спрятал ее за пазуху.
— Пока я здесь, голодным ты не останешься.
Призрачная Рука покраснел от нахлынувших чувств. Он едва не рухнул на колени, чтобы поклониться.
— Спасибо... Большое спасибо, братец Чэнь...
Чэнь Жань отмахнулся, останавливая его.
— Это всего лишь сделка.
— Каждый получает то, что ему нужно.
С этими словами он поднял масляный фонарь и шагнул в темноту.
Адрес на полоске ткани вел к заброшенному двору на южной окраине города.
Похоже, вскоре ему придется подыскать момент, чтобы выбраться наружу.
И не только ради «Черепашьей техники» — нужно было разыскать эту некую Лю Саньнян.
Воды в Небесной тюрьме становились всё мутнее с каждым днем.
Чтобы выжить между жерновами великих сил, затаиться было мало.
Приходилось учиться использовать чужую силу в своих интересах.
Чэнь Жань коснулся спрятанной за пазухой ткани, и уголки его губ тронула едва заметная улыбка.
Грянули лихие времена.
Но для него это могло стать отличной возможностью.
Главное условие — сперва пережить надвигающуюся бурю.
0 реакций.
Войдите, чтобы оставить комментарий.

Комментарии

Загрузка...