Ювелирный павильон, прочно обосновавшийся в сердце столицы, процветал на зависть многим.
Едва Чэнь Жань и капитан Линь переступили порог, как из глубины залы донесся учтивый возглас.
— Добро пожаловать, уважаемые гости!
Цепкий взгляд приказчика мгновенно выхвил их из толпы, и тот поспешил навстречу из дальнего угла.
Капитан Линь глубоко вздохнула и ступила за порог.
Внутри всё ослепительно искрилось и сияло.
Витрины ломились от изобилия золота и серебра: изящных нефритовых шпилек, подвесок и прочих диковин.
Несколько роскошно одетых женщин неторопливо выбирали украшения, время от времени переговариваясь и тихонько посмеиваясь.
Капитан Линь замерла на месте, чувствуя себя здесь совершенно не в своей тарелке.
Будни обычно состояли из жестких тренировок с саблей да кровавых расследований, так что в женских безделушках она не смыслила ровным счетом ничего.
Не будь острой необходимости разыгрывать спектакль ради семьи, она бы в жизни не переступила порог подобного места.
— Госпожа, взгляните на это золотое украшение с подвесками! Только что завезли, новейший фасон.
Приказчик услужливо подскочил ближе, бережно придерживая резную шкатулку из темного дерева.
— Тончайшая работа, чистейшее золото... На вашей изящной фигуре это будет смотреться просто безупречно!
Капитан Линь бросила косой взгляд на сверкающую безделушку, и брови её недовольно сошлись.
Если нацепить такую штуку на голову перед схваткой, разве она не станет отвлекать?
Столкнись она с каким-нибудь головорезом, эта подвеска начнет болтаться из стороны в сторону, только выдавая её позиции.
— Спасибо, я просто смотрю.
Сухо бросила она.
Приказчик ни капли не смутился и тут же извлек на свет пару нефритовых браслетов.
— Тогда оцените эти браслеты — чистота камня просто поразительная! Они чудесно оттенят вашу нежную кожу.
Под столь настойчивым и липким напором капитан Линь почувствовала себя совсем неуютно.
Впрочем, приглядевшись внимательнее, она признала, что работа и впрямь отменная: всю гладкую поверхность оплетал тончайший узор из живых лепестков.
— Сколько они стоят?
— Уважаемая гостья, это эксклюзивный завоз. Всего 500 таэлей — и они ваши.
— 500 таэлей...
Лицо капитана Линь неуловимо переменилось, и она невольно шагнула назад.
Денег в её роду водилось немало, но собственное жалованье стражницы составляло ровно 300 таэлей в месяц.
Пара крошечных браслетов стоила дороже, чем все её честно заработанные крохи за два долгих месяца.
Пойди эти деньги на культивацию, их с лихвой хватило бы хотя бы на 1 пилюлю.
Лицо капитана Линь помрачнело, и она мысленно протянула:
— Грабеж среди бела дня. Самый настоящий грабеж.
Приказчик опешил, и на его лице застыла неловкая улыбка.
Наблюдавший со стороны Чэнь Жань едва не рассмеялся в голос.
Ну и женщина: разглядывает ювелирные лавки так, словно собралась штурмовать вражеские укрепления.
Он покачал головой и приблизился к витрине.
Взгляд неторопливо скользнул по рядам драгоценностей.
Наконец остановился на белой нефритовой шпильке.
Заколка сияла безупречной белизной, без лишних украшений — лишь у самого основания красовалась вырезанная из камня одинокая полураспустившаяся орхидея.
Простая. Изысканная.
Она как нельзя лучше подходила сдержанному и холодному нраву капитана Линь.
— Уважаемый, заверните эту шпильку.
Чэнь Жань указал на приглянувшуюся вещицу.
Приказчик заметно повеселел и поспешил к прилавку.
— Отличный вкус, молодой господин! Это чистейший хотеньский нефрит высшего сорта — всего 300 таэлей.
Цена в 300 таэлей за такую шпильку была вполне справедливой.
Чэнь Жань на миг задумался, после чего без колебаний достал банкноты и передал продавцу.
— Заверните её...
В этот миг снаружи громыхнуло так, будто обрушилась горная круча.
Следом разнеслись испуганные крики прохожих.
— Убивают!
— Бегите!
Улица за окном в мгновение ока погрузилась в хаос.
Чэнь Жань приподнял бровь и бросил взгляд на выход.
Капитан Линь, еще секунду назад стоявшая за спиной, исчезла бесследно.
Скорость этой женщины поражала воображение.
Спешить Чэнь Жань не стал, лишь бережно спрятав за пазуху аккуратно упакованную шкатулку.
Он сосредоточенно прислушался, пытаясь уловить источник шума.
На углу улицы несколько мускулистых молодчиков с обнаженными торсами крушили торговые ряды.
Впереди всех шагал лысый детина со свирепым лицом и тесаком наголо.
— А ну пошли вон с дороги!
Лысый громила с размаху пнул лоток с лапшой, расплескав по земле кипящий бульон.
Окружающие горожане в ужасе бросились врассыпную.
— Банда Цзюйлу вершит свои дела! Посторонним убираться!
Крепкие мужики самодовольно ревели, размахивая оружием и круша все лавки на пути.
В этот миг сверху рухнула темная тень.
Капитан Линь выросла перед лысым громилой словно бесплотный призрак.
Без лишних слов она врезалась прямо в его могучую грудь.
Глухой удар.
Лысый амбал весом далеко за 100 килограммов отлетел назад, словно порванный мешок.
Врезавшись в каменную стену, он выплеснул изо рта фонтан крови.
Остальные бандиты даже сообразить ничего не успели.
Силуэт капитана Линь молнией метнулся вперед.
Бац, бац, бац!
Не прошло и пары мгновений, как все бандиты уже корчились на земле, испуская жалобные стоны.
Быстро и чисто.
Чэнь Жань наблюдал за происходящим прямо от дверей лавки.
Буйный нрав этой женщины не изменился ни на йоту.
Вскоре с улицы донесся гулкий топот тяжелых шагов.
На месте беспорядков объявился отряд стражников Шести Врат.
— Капитан Линь!
Старший стражник бросился вперед и отдал честь.
— Заберите их всех.
Ледяным тоном приказала капитан Линь.
— Есть!
Стражники тут же бросились вперед, скручивая валявшихся на земле буянов.
После краткого допроса причина внезапного побоища вскрылась сама собой.
Все оказалось донельзя просто.
Задержанные бандиты состояли в банде Цзюйлу.
Погром учинили в лавках, принадлежавших банде Свирепого Льва, — обе враждовавшие группировки давно таили друг на друга смертную обиду.
Налет замышлялся как показательный урок для конкурентов.
Вот только они угодили прямиком на капитана Линь.
— Совсем потеряли страх.
Холодно бросила капитан Линь.
Она повернулась к ювелирной лавке и увидела прислонившегося к косяку Чэнь Жаня, который с улыбкой наблюдал за ней.
— Пойдем дальше.
Капитан Линь подошла ближе, и голос её вновь обрел привычное спокойствие.
Чэнь Жань легонько коснулся деревянной шкатулки, спрятанной за пазухой.
Момент для подарка выдался явно неподходящий.
Мысли женщины целиком занимало расследование, и преподнеси он ей шпильку сейчас, та приняла бы её за пустяковую безделушку.
— Лучше приберечь её для более подходящего случая...
Он покачал головой и втолкнул шкатулку поглубже под одежды.
— У меня еще остались дела. Возвращаюсь в Небесную тюрьму.
Чэнь Жань махнул рукой, развернулся и неспешно зашагал в сторону Небесной тюрьмы.
Капитан Линь проводила взглядом его удаляющуюся спину, приоткрыла губы, но в итоге не сказала ни слова.
Глубокие застенки Небесной тюрьмы.
Коридоры встретили сырым, леденящим душу холодом.
Чэнь Жань уже сменил обычную одежду на форму стражника, а на поясе глухо позвякивала тяжелая связка ключей.
Размеренной поступью он шел по полутемному подземному коридору.
Из камер по обе стороны то и дело доносились безумные крики и проклятия.
Чэнь Жань оставлял их без всякого внимания.
Нынче он спустился сюда с твердым намерением навестить Шэнь Цзисюаня в самых дальних глубинах.
После прорыва в Царство Истинного Возврата внутренняя энергия, уплотнившаяся до шелковистой плотности, сама собой окутывала тело защитной пеленой. Приближаться к Шэнь Цзисюаню теперь стало куда безопаснее.
Едва добравшись до блока «А», шаги он слегка замедлил.
Впереди ощутилось тонкое колебание чужой ауры.
Знакомой.
Вэнь Жосюй.
Чэнь Жань сбавил ход, не выдав себя ни единым движением.
Неподалеку Вэнь Жосюй с контейнером для еды стоял перед дверью камеры.
Стоя спиной, он о чем-то оживленно беседовал с заключенным.
Пожалуй, Вэнь Жосюй оставался верен бесстыдному нраву: Чэнь Жаню даже послышалось, как тот расписывает арестанту былые любовные победы.
— Поистине диковинный метод культивации.
Отпрыск знатного рода был весьма своеобразный тип. На вид предавался праздным удовольствиям, и никто никогда не видел его за медитациями.
И тем не менее, судя по ощущениям, культивация Вэнь Жосюя неуклонно шла в гору — пусть медленно, но верно.
Он стал значительно сильнее, чем в те дни, когда несколько месяцев назад впервые очутился в Небесной тюрьме.
Восприятие бесшумно скользнуло дальше.
Миновав владения Вэнь Жосюя, Чэнь Жань углубился в подземелье.
Чем дальше продвигался он, тем гуще становилась убийственная энергия в воздухе.
Факелы на стенах мерцали зловещим мертвенно-зеленым светом.
То был самый глубокий ярус Небесной тюрьмы.
Здесь содержались лишь те узники, что обладали чудовищной мощью и совершили тягчайшие преступления.
Чэнь Жань подкатил тележку с пайкой к камере, целиком выкованной из очищенной стали, и остановился.
Внутри царила абсолютная темнота.
Во мраке едва слышно шел ровный дыхательный ритм.
— Шэнь Цзисюань.
Мягко позвал Чэнь Жаня.
— Время трапезы.
Во тьме медленно приоткрылись 2 глаза.
Подобно паре бледных призрачных огней, они уставились прямо на него.
0 реакций.
Пожалуйста, войдите в систему, чтобы оставить комментарий.

Комментарии

Загрузка...