С тех пор как Демоницу Красного лотоса бросили в тюрьму, прошло три дня.
Эти три дня стояла тревожная тишина — такая, что мороз пробирал по коже.
Все ждали кровавой бури и хаоса или хотя бы нескончаемого потока важных чинов из Управления подавления демонов, которые придут её допрашивать.
И что же?
Ничего.
Казалось, высокие чины разом потеряли память, свалили эту горячую картофелину на блок «Д» и умыли руки.
Даже надзиратель Ван почти не показывался последние несколько дней, будто и он от кого-то прятался.
— За чем-то странным всегда скрывается что-то зловещее.
Чэнь Жань сидел в комнате тюремных стражников и рассеянно вертел между пальцами ржавый ключ, слегка хмурясь.
Эта жуткая тишина явно пахла заговором.
Что это за место — блок «Д»?
Начальная деревня для обычных преступников.
Охрана слабая. Стражники почти ничего не стоят.
Запереть здесь Святую деву демонической секты и потом совсем о ней забыть... Как ни посмотри, это походило на ловлю на живца.
— Неужели нас хотят использовать как приманку, чтобы выманить сюда Секту Красного лотоса и устроить побег из тюрьмы?
Сердце Чэнь Жаня похолодело.
Если так, стражники блока «Д» — не более чем пушечное мясо.
— Как и ожидалось, в каком бы мире ты ни оказался, жизнь простого работяги ничего не стоит.
Чэнь Жань медленно выдохнул. Решимость держаться в тени и становиться сильнее лишь окрепла.
Только став сильнее, он сможет пережить надвигающуюся бурю.
С этой мыслью он поднялся, взял ведро с едой и направился вглубь блока.
Сегодня ему предстояло выполнить небольшую задачу.
Блок «Д», камера No 13.
Здесь сидел ничем не примечательный старичок по прозвищу Призрачная Рука — опытный вор.
Особых способностей у старика не было: только ловкие руки и удивительное умение скрывать своё присутствие.
Говорили, что однажды он пробрался в императорский дворец и украл еду с императорской кухни. Он успел поесть, пока его не заметили, и даже ушёл целым и невредимым — но в конце концов попался, подглядывая за купающимися жёнами знатных вельмож.
Чэнь Жань подошёл к камере.
Старик по прозвищу Призрачная Рука сжался в углу. От голода его глаза налились хищной зеленью.
— Молодой господин... сжальтесь... дайте хоть кусочек еды...
Старик по прозвищу Призрачная Рука увидел Чэнь Жаня и просиял, будто перед ним появился родной отец. Затем, спотыкаясь, он кинулся к решётке.
Чэнь Жань посмотрел на него и чуть улыбнулся.
— Хочешь поесть?
— Да, да! — ответил старик по прозвищу Призрачная Рука, яростно кивая и чуть не пуская слюни.
— Хочешь наесться досыта?
— Да! Мне это даже снится!
Чэнь Жань полез за пазуху и достал свёрток в промасленной бумаге. Развернув его, он показал жареную курицу, блестевшую от жира.
Он потратил на неё несколько дневных заработков — пришлось вложиться.
Всё ради награды за вовлечённость.
Глаза Призрачной Руки тут же затуманились, а кадык судорожно заходил вверх-вниз.
— Э... это мне?
— Ешь.
Чэнь Жань просунул жареную курицу сквозь решётку.
Старик, прозванный Призрачной Рукой, схватил её обеими руками и набросился на неё, будто голодный призрак. Он хрустел костями и проглатывал их целиком.
Глядя, с каким остервенением он ест, Чэнь Жань мысленно обратился к системе.
— Система, открой панель.
«Заключённый: Ли Цзиньлянь (Призрачная Рука)»
«Уровень: закалка кожи, девятый ранг (пик)»
«Грех: низкий»
«Состояние: сильный голод (утолён)»
«Заветное желание: наесться досыта (исполнено)»
«Вовлечённость: средняя (желание исполнено — заключённый благодарен)»
Когда старик, прозванный Призрачной Рукой, с довольным видом рыгнул, перед глазами Чэнь Жаня вспыхнул золотой свет.
«Расчёт награды за вовлечённость...»
«Награда получена: внутренняя энергия за шесть месяцев»
«Получена техника: сокрытие ауры (высшее мастерство)»
По его телу прокатилась горячая волна, и Чэнь Жань почувствовал, как запас внутренней энергии снова вырос.
Но главное — в его сознание хлынул поток воспоминаний о технике сокрытия ауры.
Эта техника не годилась для нападения, зато позволяла полностью скрыть своё присутствие, ауру и уровень совершенствования.
Если он сам себя не выдаст, даже настоящий мастер боевых искусств едва ли сможет разгадать его истинный уровень.
— Вот это сокровище!
Чэнь Жань обрадовался.
Теперь ему больше не нужно было беспокоиться, что кто-то раскроет его уровень.
Он рос так быстро, что менялся день ото дня. Без техники сокрытия его рано или поздно разоблачили бы.
Он попробовал применить технику сокрытия ауры.
Поток знакомых воспоминаний затопил его сознание, и Чэнь Жань тихо застонал.
Согласно этим воспоминаниям, он годами кропотливо оттачивал технику, пока она не стала для него второй натурой.
В одно мгновение ощутимое движение крови и жизненной силы, выдававшее в нём практика девятого ранга, исчезло без следа. Теперь он выглядел самым обычным смертным.
Даже его присутствие словно померкло.
— Идеально.
Чэнь Жань удовлетворённо кивнул.
Под таким прикрытием никто не смог бы определить его истинную силу, если только не подошёл бы вплотную и тщательно его не изучил.
— Не зря старик мог свободно входить в императорскую кухню и выходить оттуда. Техника у него и правда необычная.
Чэнь Жань напоследок взглянул на старика. Его не отпускало ощущение, что прошлое Призрачной Руки куда сложнее, чем кажется. Надо будет как-нибудь вернуться и разузнать подробнее...
Но сейчас было не до того. Сначала нужно позаботиться о собственной жизни.
Чэнь Жань подумал о демонице и пробормотал про себя.
— Стоит проверить на ней, насколько хорошо это работает.
Он подхватил пустое ведро и бесшумно направился к седьмой камере.
В этот момент.
Внутри седьмой камеры.
Демоница Красного лотоса сидела с закрытыми глазами и пыталась изнутри разрушить сковавшую её печать.
Какой бы безнадёжной ни казалась попытка, она не намеревалась сдаваться без боя.
Внезапно.
У решётки без малейшего предупреждения возник силуэт.
Ни шагов, ни дыхания. Даже воздух вокруг не шелохнулся.
Будто он появился из ниоткуда.
Демоница Красного лотоса резко распахнула глаза и вздрогнула.
Из-за печати её восприятие стало лишь тенью прежнего — едва ли лучше, чем у обычного человека.
— Кто там?!
Приглядевшись, она поняла, что это тот самый молодой тюремный стражник.
— Это ты?
В глазах Демоницы Красного лотоса мелькнули изумление и подозрение.
Аура этого парня... Почему она так сильно изменилась?
Ещё несколько дней назад она ясно чувствовала движение крови и жизненной силы в его теле, а сегодня он казался пустым, словно труп.
Неужели он всё это время скрывал свою силу?
Или... освоил какую-то технику сокрытия?
Чэнь Жань посмотрел на её лицо — на выражение человека, увидевшего призрака, — и ощутил тихое удовлетворение.
Именно такого эффекта он и добивался.
— Мисс, сейчас белый день. Не надо так шарахаться от теней.
Голос Чэнь Жаня звучал ровно, словно он вовсе её не напугал.
Демоница Красного лотоса глубоко вздохнула, скрывая подозрение за новой маской.
Она придала лицу кокетливое, сладкое выражение и мягко, заискивающе сказала:
— Молодой господин, почему вы ходите так бесшумно? Вы чуть не напугали меня до смерти.
— У меня так сильно бьётся сердце... не поможете его успокоить?
Говоря это, она слегка прогнулась, и из-под рваной красной ткани показался клочок бледной кожи.
У любого обычного мужчины уже пошла бы кровь носом.
Но Чэнь Жань был не обычным мужчиной.
Он просто слишком дорожил собственной жизнью.
Он безучастно наблюдал за представлением Демоницы Красного лотоса, ничуть не поддавшись на него и слегка забавляясь.
— Сердце сильно бьётся?
Чэнь Жань спокойно кивнул.
— Это симптом болезни. Вам нужно обратиться к врачу.
Демоница Красного лотоса: «...»
Я же пытаюсь тебя соблазнить! Можешь хоть как-нибудь отреагировать?!
Демоница Красного лотоса чувствовала, как её техника соблазнения терпит невиданное унижение.
Она закусила губу и продолжила, не желая сдаваться.
— Молодой господин, вы совсем не умеете ценить женщин.
— Отпусти меня, и я передам тебе божественное искусство, а ещё... стану твоей.
Она бросила на него томный взгляд, искрящийся желанием.
Чэнь Жань остался невозмутим.
Он применил Око распознавания и посмотрел на надпись над головой Демоницы Красного лотоса.
«Заключённая: Цзян Мэнли (принцесса павшей династии)»
«Уровень: пятый ранг — раскрытие меридианов (запечатан)»
«Грех: низкий (действовала под принуждением, стремясь восстановить свою династию)»
«Состояние: ослаблена (под печатью)»
«Техники: Канон Адского Пламени Красного лотоса, Танец Небесного демона...»
Увидев впечатляющий перечень техник, Чэнь Жань оживился.
Принцесса павшей династии?
Вот это уже интересная личность.
Неудивительно, что Управление подавления демонов подняло столько шума: она была потомком прежней династии.
Судя по уровню её греха, она была вовсе не той неисправимой кровавой злодейкой, какой её выставляли слухи.
— Значит, действовала под принуждением...
Чэнь Жань задумчиво пробормотал.
Но это не помешало бы ему выжать из неё все возможные награды.
Он отвёл взгляд и спокойно посмотрел на Демоницу Красного лотоса.
— Брось.
— Твоя техника соблазнения на меня не действует.
— К тому же меня не интересуют старухи.
Демоница Красного лотоса: «Что?!»
Старуха?!
Мне всего 18!
Это ты старуха! И вся твоя семья — старухи!
Демоница Красного лотоса кипела от ярости, грудь её бурно вздымалась; она едва не выплюнула кровь.
Вот же сопляк — ну и язык у него!
Чэнь Жань наслаждался её возмущением, и настроение у него заметно улучшилось.
— Ладно, хватит притворяться.
— Я знаю, кто ты и чего добиваешься.
Чэнь Жань внезапно понизил голос, приблизился к решётке и заговорщицки прошептал:
— Ваше высочество, вы ведь не хотите, чтобы ваша тайна раскрылась?
Зрачки Демоницы Красного лотоса резко сузились.
Как он узнал?!
Об этом секрете, возможно, не знало даже Управление подавления демонов!
Кто же такой этот молодой тюремный стражник?!
Глядя в глубокие, непроницаемые глаза Чэнь Жаня, Демоница Красного лотоса впервые почувствовала, как её охватывает тревога.
Этот неприметный на вид тюремный стражник был совсем не тем, кем казался.

Комментарии

Загрузка...