— Нет, погодите-ка. Это что за цирк? Выходит, ваши организации устроили между собой междусобойчик? — Чжан Вэньда запутывался всё сильнее.
Раньше он искренне полагал, что Большое Кольцо и Третья линия – заклятые враги до последней капли крови, а тут вон оно что: родственники.
— Больше нет. После тех событий дороги разошлись навсегда, — подала голос Тан Синсюн. — Из Третьей линии тогда ушла куча народу. Они рассеялись по всем весям и построили далеко не одно лишь Большое Кольцо.
— Из-за каких «тех событий»? — Чжан Вэньда слушал во все уши. Информацию подобного калибра номер 2826 ему почему-то не сливал.
А раз в Большом Кольце состояло столько народу, да еще и целое ведомство прикрыли – для Третьей линии это должно было стать землетрясением магнитудой в девять баллов. Мелким инцидентом тут и не пахло.
Скользя взглядом по сюрреалистичным пейзажам за окном, он вдруг кое о чем догадался и выпалил:
— Я слышал звон, будто та история связана с появлением всех этих течений мысли?
Мозаика складывалась с бешеной скоростью. В голове Чжан Вэньда вырисовалась жутковатая гипотеза: «Неужели во всем виноват грандиозный косяк 749 Управления? Вот почему течений мысли расплодилось видимо-невидимо! Вот почему этот мир превратился в сплошную аномалию! И вот почему всю контору разогнали к чертовой бабушке! Я прав или нет?!»
Однако на сей раз в машине воцарилось мертвецкое молчание. Ни Клинок, ни Тан Синсюн не обронили ни слова, и атмосфера в салоне мгновенно стала свинцовой.
— Алло! Вы что, не могли договорить? Обязательно на самом интересном месте душу выматывать?
Джип резко затормозил.
— Хватит болтать, приехали, — бросила Тан Синсюн, толкая дверцу.
Судя по их каменным лицам, Чжан Вэньда понял: пусть он и не угадал на сто процентов, но подобрался к разгадке вплотную.
Если дело обстояло так, то становилось понятно, откуда у мучителей Ван Даяня взялись те фонарики.
Пусть даже имело место разделение мнений или идейный раскол, в рядах Большого Кольца оставалось полно выходцев с Третьей линии, которые люто ненавидели то, чем те занимались сейчас.
Чжан Вэньда чувствовал, как по кусочкам собирается мозаика этого треснувшего по швам мира, обретая пугающие очертания.
Конечно, знание грядущего – вещь полезная, но в текущий момент оно никак не помогало разгребать нависшие проблемы.
Тряхнув заснувшую в кошачьей лежбище Сун Цзяньго, Чжан Вэньда вылез наружу.
Перед ними зияла пасть темного тоннеля, над входом в который висела табличка: «Тоннель Лушань».
— Пошли, нам туда, — Тан Синсюн на шпильках вышагивала по асфальту, выписывая кошачьи па, словно вышла на променад.
Чжан Вэньда перехватил Сун Цзяньго за запястье и вперил в нее тяжелый взгляд:
— Слушай сюда: шагнем внутрь – слушаешься меня беспрекословно. Велю бежать – бежишь. Велю атаковать – атакуешь. Уселась в голове?
— Ой, знаю я, знаю! — Поморщилась Сун Цзяньго. То ли пофигизм ее был беспределен, то ли безмятежная глупость, но в любой, даже самой смертельной заднице она не испытывала ни малейшего страха, если непосредственная гибель не грозила в ближайшую секунду.
В тоннеле Чжан Вэньда специально пристроился в хвосте. На случай, если ситуация повторится и враги внезапно станут друзьями, неплохо было иметь пути к отступлению.
Внутри оказалось черно хоть глаз выколи, длинно и сыро; впереди едва брезговала крошечная белая точка выхода.
Стоило Чжан Вэньда щелкнуть кнопкой фонарика, как вислые клочки шерсти на загривках сопровождавших его черных кошек встали дыбом.
Гладкие, казалось бы, бетонные стены тоннеля были сплошь исмазаны кошмарными изображениями диковинных монстров. Глядя на эту галерею, Чжан Вэньда поежился: казалось, вот-вот распахнутся врата ада.
Или ему мерещилось, но чудища на стенах словно шевелились.
— Это пугалки для простаков. Ну и для маскировки секретных постов – например, вон того...
Три вороны Тан Синсюн сорвались с гнезда и молнией метнулись вдоль сводов.
Вдруг красные глаза одной из птиц хищно блеснули. Правая нога огромного монстра, изображенного на стене недалеко от Чжан Вэньда, внезапно ожила, приняла человеческие очертания, сорвалась с бетона и бросилась бежать.
На бегу неприятель судорожно вытащил из кармана телефон, намереваясь куда-то нажать, но было поздно: ворона уже оказалась у него под рукой.
Черный клюв стремительно клюнул аппарат. В ту же секунду на пластиковом корпусе возникла дырочка, и телефон прямо на глазах сдулся, как проколотый мяч, превратившись в мягкую черную тряпку.
Мгновение спустя клюв щелкнул во второй раз – и ту же участь разделил владелец телефона, который на глазах иссох и опал, словно лопнувший шарик.
Увиденное заставило Чжан Вэньда похолодеть. Это было первое боевое применение способностей Тан Синсюн на его памяти, и мощь ее клюва превзошла все ожидания. И ведь это возможности всего лишь одной птицы!
В голове уже промелькнула крамольная мысль: а что, если прижать этих двоих к ногтю? Сдать их здешним силам, провалить задание – всяко лучше, чем навсегда влипнуть в войну с Третьей линией. Но судя по тому, на что способна эта птицелюбка, от столь самоубийственного плана придется отказаться.
«Как бы сделать так, чтобы и людей этих не укокошить, и аборигенам глаза замылить?»
Пока Чжан Вэньда лихорадочно соображал, Тан Синсюн уже нашарила в стене неприметную дверь и шагнула за порог, даже не удосужившись проверить ловушки.
Внутри оказалось куда светлее: стены были увешаны лампочками в защитных металлических сетках. Продвигаясь по тоннелю вглубь, Чжан Вэньда понял, что гора изнутри исчерчена переходами вдоль и поперек – подземелье гудело, отвечая эхом на каждый шажок.
Увидев, как вороны Тан Синсюн устремились за очередным дозорным, Чжан Вэньда украдком подал знак Сун Цзяньго.
Та молча кивнула и едва заметно повела мизинцем. Две из сопровождавших ее черных кошек тут же сдали назад, сиганули в ближайший боковой лаз и понеслись предупреждать обитателей базы о тревоге.
В рамках допустимого для маскировки минимума Чжан Вэньда сделал всё, что мог.
Он уже решил, что Тан Синсюн так и продолжит зачистку в стиле берсерка, но та вдруг встала как вкопанная на пересечении четырех дорог, прислушиваясь к чему-то:
— Впереди люди. И их много.
— Чего бояться? Разберемся! — Выпалил Чжан Вэньда и первым шагнул вперед.
Стоило пройти по разветвленным ходам еще немного, как перед ними открылся просторный подземный грот, гу гулко отражавший малейший звук. Помещение было нашпиговано незнакомой аппаратурой и приборами, причем в конструкцию техники вплетались не только металлические детали, но и живая плоть с растениями.
Люди в белых халатах возились с этим биомеханическим кошмаром, не проявляя ни капли бдительности – судя по всему, кошачий гонец добежать не успел.
Впрочем, до тех людишек Чжан Вэньда сейчас не было никакого дела. Его глаза были прикованы к точке в самом дальнем углу, где с парочкой оперативников 507 Управления оживленно беседовал... лилово-красноглазый кролик!

Комментарии

Загрузка...