В ту же секунду все трое замерли как вкопанные, боясь пошевелить хотя бы пальцем.
Задрав голову, Чжан Вэньда с ужасом рассматривал чудовище в двух шагах от себя.
Это было странное создание: его руки и ноги напоминали толстые бетонные опоры, а огромная часть тулова срослась с соседним телеграфным столбом. На месте головы зияло пустое пространство.
Внутри Чжан Вэньда всё опустело. Секунда, вторая, третья... Тянулись томительные мгновения. Заметив, что колосс не собирается двигаться, Чжан Вэньда сообразил: чудище их пока не обнаружило.
— Идем... тихонько идем... ни звука... — едва слышно прошептал он.
Побледневшая от страха Сун Цзяньго задержала дыхание и замахала кошкам. Животные тут же выстроились на цыпочках в идеальную шеренгу, образовав подобие черного пушистого ковра, подхватили Чжан Вэньда снизу и бесшумно унесли прочь.
Оказавшись в дальнем конце длинного и узкого переулка, все трое разом шумно выдохнули.
Тетушка, утирая холодный пот, запричитала:
— Вэньда, милый, предупреждай хоть заранее, что столкнемся с такой образиной! Чуть концы не отдали от страха!
— Откуда я знал? Я сам здесь впервые, понятия не имею, во что превратились вещи из мира взрослых!
Выровняв дыхание, Чжан Вэньда повернулся к спутникам:
— Нам не нужно с ними драться. Главное – отыскать способ выбраться отсюда в прошлое. Как только окажемся на воле, поднимем на уши полицию, хоть кого!
Раз уж они ввязались в это дело, отступать было поздно. Стиснув зубы и проявляя предельную осторожность, они снова двинулись вперед вслед за Чжан Вэньда.
По пути им то и дело попадались другие уродливые исполины: большинство стояло без движения, срастившись частями тел с окружающими постройками. Вместо голов у них торчали лишь торчащие в небо приемные антенны.
То ли из-за их собственного крошечного роста, то ли из-за бесшумной поступи кошек, великаны не обращали на них никакого внимания.
Судя по количеству и расположению этих тварей, они уже вовсю бродили среди бетонных построек, хотя где именно находились сейчас, было неясно.
Оставалась главная проблема: черт побери, как выглядит этот проклятый выход? Дверь? Какой-то прибор? И во что он трансформировался в здешней реальности?
Помимо того, что гиганты являлись отражением тех самых головорезов, понять что-либо было невозможно.
«Не годится. Как только вокруг стихнет, придется наведаться туда снова», – подумал Чжан Вэньда.
Выбравшись на улицу, где поблизости не было ни одного гиганта, он сказал Сун Цзяньго и остальным:
— Ждите здесь, я живо сбегаю в мир взрослых посмотреть, что там творится...
Легким нажатием на желтое ядро он вызвал смену обстановки, и через мгновение очутился в полутемной, заваленной мусором комнате без отделки. Да, он снова внутри.
Снаружи доносилось какое-то странное гудение. Сделав кошкам знак соблюдать тишину, он осторожно подкрался на звуки.
Выглянув из конца такого же недостроенного коридора, Чжан Вэньда замер от открывшегося зрелища.
Посреди комнаты, паря в воздухе, висело искусственное солнце размером с баскетбольный мяч, излучавшее яркий свет, а рядом клубились дождевые тучи, то и дело вспыхивали молнии.
Одна из молний сорвалась с тучи и в мгновение ока превратила в щепки деревце высотой сантиметров в тридцать.
Пока Чжан Вэньда таращился на это чудо, в комнату вошли несколько человек с прозрачными банками в руках и протянули их к парящему солнцу.
Вооружившись крошечными скребками, они аккуратно соскребали с поверхности светила сверкающие искры и ссыпали их в сосуды.
Сборщики не ограничивались солнцем: они бережно укупоривали по банкам грозовые разряды, огоньки от сгоревших деревьев и даже сумели закрутить в шар и запихнуть в горлышко сосуда радугу, оставшуюся после дождя.
Увиденное лишило Чжан Вэньда дар речи. Он перебрал в уме с десяток версий – от подпольного производства наркотиков до изготовления взрывчатки, но подобного бреда он никак не ожидал.
И что это вообще такое? Назвать происходящее внятным словом он не мог, как не понимал и мотива этих безумцев.
— Ну как? Знатная вещица, а? — Раздался голос прямо за спиной.
Меньше чем за долю секунды Чжан Вэньда справился с собой и невозмутимо кивнул:
— И впрямь мощно. Сигарета найдется?
Тут же ему протянули сигарету. Чжан Вэньда привычным движением взял ее и прикурил от зажигалки собеседника.
Нападать на него никто не стал, да и сам он не выдал ни единым жестом своего испуга.
План Чжан Вэньда сработал! Появившись из ниоткуда в самом центре их логова и не подняв тревоги, он сошел за своего!
Стоявший перед ним громила отличался мощным телосложением, а его открытые руки и грудь пестрели буйными татуировками, но вместо головы у него красовался грозный пистолетный ствол.
Даже не поднимая глаз, Чжан Вэньда с максимально скучающим видом затянулся и продолжил наблюдать за процессом.
— Должно быть, штука дорогая? — Небрежно бросил он, подхватывая нить разговора.
— Еще бы! Солнце как-никак. Товар штучный, наш босс столько сил угрохал, чтобы его достать!
Взгляд Чжан Вэньда тут же вернулся к гигантскому огненному шару: все прочие диковинки оказались лишь побочным продуктом, порождением этого солнца.
Стало очевидно, что они установили его здесь ради бесперебойного сбора «урожая».
— Солнце? Должно быть, раскаленное донельзя, — протянул он с ровной интонацией.
Однако человек с пистолетной головой самодовольно ухмыльнулся:
— Пустяки, наш босс стянул его среди ночи...
— С... среди ночи? Ночью... украл солнце?
Столь запредельный абсурд заставил его усомниться: а не издевается ли этот урод, не раскусил ли его маскарад?
Но собеседник выглядел предельно серьезным, искренне хвастаясь тем, что его босс впотьмах подкрался к светилу, отковырнул кусок и приволок сюда.
«Неужели... солнце тоже мутировало вслед за временем? И ночью оно не такое жаркое? Да есть ли здесь хоть что-то нормальное?!»
Глубоко затянувшись дымом и подавив судорогу в уголке рта, Чжан Вэньда заговорил в манере местных головорезов:
— Эх, сколько еще куковать здесь предстоит...
— Да потерпи немного, скоро конец. Еще месяца три – и сменим точку, долго на одном месте засиживаться не положено...
От этих слов сердце Чжан Вэньда забилось птицей в груди. Он угадал: у них действительно имелся способ свободно перемещаться сквозь пласты времени.
Стоит только отыскать эту вещицу – и вернуться домой не составит никакого труда!
Продолжая вести непринужденную беседу, Чжан Вэньда лихорадочно соображал, как выведать у собеседника заветный способ возвращения.
Бросив окурок на бетонный пол, он с напускным раздражением бросил:
— Тьфу, закрутился совсем, отдыха не видел. Так и тянет смотаться домой на денек...
Пистолетная голова хмыкнула:
— И не мечтай. Без приказа босса та книжонка тебе ни за что не позволит...
Не успел амбал договорить, как резко замолчал, уставившись на рукав Чжан Вэньда, который задрался, когда тот бросал окурки.
Собеседник мгновенно протянул руку, сдернул манжету и обнажил спрятанные под ней красное и желтое ядра.
Судя по всему, эта вещица была ему прекрасно знакома, потому что в следующий миг он с изумлением заорал:
— Ты... ты из отряда Третьей линии?!

Комментарии

Загрузка...